只要有人类，就有禁忌。佛洛依德在《图腾与禁忌》中说，禁忌是人类最古老无形的法律。它的存在通常被认为远比神的的观念和任何宗教信仰产生的产生还要早。从先有考古挖掘成果看，这一说法是可以成立的。
在中国，至迟在汉代就已出现禁忌一词。据《汉书，艺文志，阴阳家》记载：“及拘者为之，则牵与禁忌，泥于小数，含人事而任鬼神，”这恐怕是关于禁忌一词最早的载录。它说明在东汉或许更早一些时候就已经产生并运用该词了，而且，从那时起，禁忌便和宗教，祭祀，鬼神等现象的文集几率并传了。《后汉书，郎凯传》也有“妾生长草野，不晓禁忌，披露肝胆，书不择言。”的记载。
人们相信禁忌是危险的，不可接触。否则必将受到超自然的灾难性惩罚，轻者危急个人，重则祸及种族，迄今所知世界上所有的民族无不具备禁忌。
简单的来说，禁忌就是告诉你什么样的事情不能去做，做了就会有你承受不了的后果，就要受到惩罚。这与民间善恶报应及佛教的因果观十分贴合。因此，禁忌常被作为伦理教化之用，以增强制止胡作非为的威慑力。
我国是一个历史厚重的古国，同时也是禁忌最多的一个国家，禁忌甚至涉及到了生活当中的方方面面，这里面有，服饰禁忌、饮食禁忌、行旅禁忌、交往禁忌、行为禁忌、言语禁忌、性别禁忌、婚礼禁忌、葬礼禁忌、岁时禁忌、民居禁忌、农事禁忌、劳作禁忌、渔业禁忌、手工业禁忌、戏业禁忌、经商禁忌、饲养禁忌、动物禁忌………等等。
如此多的禁忌你一定会苦笑，要是都要遵守岂不是要累死？时过境迁现如今，能够真正遵守这些禁忌的人已经不多，时代在进步破除了很多迷信的禁忌。但是如果我们真的破坏了一些真正不能触碰的禁忌，又会发生什么事？
在我国人在发狠的时候常会说一句话：你敢在太岁爷上动土？
可见冒犯太岁爷是一个很严重的后果，太岁爷也成了一个禁忌。我没有在太岁爷头上动土，却和他不期而遇，这是我亲身经历的一件事情……….