纪晓芙迟疑道：“弟子不知。”她在拜师大典上见过孤鸿子的画像，此时心中有了猜测，只因无法确定，不敢说出来。
“当年我家被鞑子官府迫害，家中把我送上峨嵋托付给恩师。那时恩师全心钻研郭祖师手稿，呕心沥血修复我峨嵋武学，并无闲暇照顾我，便将我交给师姐照顾。我上山时年方六岁，师姐待我如姐如母，恩重如山，我常感念于心。”灭绝师太展开手中的画卷，指着画中人道：“你已经见过你师伯的画像，想必心里也有了答案。没错，我就是见你跟师姐长得极为相似，这才带你上山。当时我只是寄思于你，却没有想到你性格刚毅，为人正直处事公平，收你为徒，乃是为师生平最为得意之事。”
纪晓芙谦逊道：“弟子不足之处甚多，当不得师父如此称赞。”
灭绝师太摇头道：“你为人太过谦逊，遇事不争，这本来是好事，但是在我眼里却是缺点。就像刚才你心里明明有了答案，却不敢说出来，你是我选定的下任掌门，要多些自信，敢于断决才好，否则叫我如何放心将峨嵋交给你执掌。”
纪晓芙第一次听到师父有传位之意，诚恐道：“师傅，弟子德薄望微，不是担当掌门之才，还请师傅收回此念。再说师傅您风华正茂，何必提掌门人选之事。”
灭绝师太道：“以你的能力足以担当掌门之位，再说你还找到了郭祖师的传承密室，使我峨嵋武学道统恢复完整，该是你的就是你，我意已决，你不必再说。等几年后峨嵋第三代弟子成长起来，我就率领你们杀上光明顶，灭了杨逍那魔头，到时候我将掌门之位传授给你，也好专心于武学之道。”
“你们三个乃是我峨嵋未来希望所在，必须时刻把持本心，千万不可与魔教之人有所纠缠，以免重蹈你们师伯覆辙！否则我绝不轻饶，必定亲手取走她性命！”灭绝师太扫了三人一眼，脸色渐严，说到后来声色俱厉，纪晓芙三人连忙应“是”，周芷若与阿离自上山后，还未见过她这般模样，更是心有余悸。
清早的峨嵋金顶云雾缭绕，殿台楼阁时隐时现，恍若仙境。练武场上两道人影腾挪转移，迅捷异常，正是史应龙在与纪晓芙交手。他修炼九巴掌掌法已有九年，虽未登峰造极，也已炉火纯青。他内力浑厚胜过对方，招沉力大，双掌展开时风声四起，不到五十招已占了上风，只是每当他与纪晓芙掌力交锋，劲力却犹如打在一个圆球之上，顺着弧面分散开来，毫无着点之处，始终无法攻破纪晓芙的防御。
纪晓芙施展出完整的四象掌法，防守严谨绵密，招式圆中有方，阴阳相成，动静相宜，更兼掌力变幻不定，竟有八种股劲力交杂糅合在一起，或刚或柔、忽冲忽缓、时正时奇、若巧若拙，让人防不胜防。偶尔使出一式“截手九式”，手掌往往从不可能的角度击出，或弯曲或伸长，便能将史应龙逼开。
两人交手上百招，仍然维持着不败不胜的局面，一旁的王难姑看得有些不耐烦，在她眼中，史应自然没有尽全力，纪晓芙也留了手，偏偏两人两人打得好不热闹，不像是在练习，更像是在打情骂俏。她师门所传武功除了一门迎风拂柳步，其余残缺不全，根本挡不住史应龙十招，无法陪他练习，心下吃味不已，喊道：“好了好了，你们再打下去也是不分胜负，筋骨活动开就可以了。”史应龙与纪晓芙闻言相视一笑，停手收功。
王难姑上去拉着史应龙，从怀里抽汗巾在他额上拭擦着。纪晓芙见了眉头一皱，心想又来，方才练手时又未动真力，以小弟现在的内功境界，别说百来招功夫，就算打上半天也不见得会出半滴汗，难姑未免也太着紧小弟了。
史应龙已在峨嵋山上住了两个多月，跟纪晓芙多次练手，也见识到了峨嵋武学的精妙之处。现在阿离习惯了山上的生活，跟其他师姐也相处得不错，去意顿生，便道：“姐姐，阿离如今已经安定下来，我打算下山继续历练。”
纪晓芙心里不舍，劝道：“怎么这么快就走？再过几个月就是中秋了，不如多住些日子，等中秋过后再走。”王难姑抢道：“应龙武功初成，需要多加磨练，老是呆在这里会耽搁她武功进展的，是时候走了。”
当年纪晓芙被杨逍纠缠过的消息传开，不久便被殷家退婚，之后再无人上门提亲，成为汉阳纪府的老姑娘。她心中苦楚，一直躲在峨眉山上不敢回家，直到五年前在武当山下得了史应龙开解，心中郁结之情这才稍减。
在那之后，每当不开心时，纪晓芙就会想起史应龙的话自我安慰，长年累月之下，已经把他当作自己的精神支柱。近两个月以来，她空闲之时带着史应龙观山赏海，和他谈天说地，心中快乐之极，只觉得是人生中最幸福的日子。
美中不足的是王难姑寸步不离地跟着，一直忙前忙后的把史应龙当成心肝宝贝疼了，简直就是不把她这个地主放在眼里，而且史应龙很乐意跟王难姑亲近，稍微让她有些不舒服。
纪晓芙自认把史应龙当弟弟看待，所有照顾他的事情应该由自己来才对，一看到有人想要抢自己的位置，哪怕她性子素来大方，心里对王难姑也有些意见。
现在王难姑一副迫不及待的样子，分明是想撇下她，好和史应龙两个人四处游玩。纪晓芙心念稍转，笑道：“我出关不久也需要下山历练，正好和你一起下山，一路上也好有个照应。”
史应龙喜道：“那太好了，跟姐姐一起外出历练，路上也热闹些。”纪晓芙又道：“既然如此，我这便去禀告师父，明天我们就下山。难姑，你要留下来照顾阿离吗？”
王难姑瞥了她一眼，冷笑道：“阿离被她掌门师叔宠得快无法无天了，哪里还需要我来照顾。你们一路上跟人交手，一旦收手不及，伤了自己或者对方都不太好。有我跟着，不但能帮受伤之人，路上还可以避免宵小之辈暗中下药。否则你们真着了道，应龙是男子最多是丢财而已，晓芙你身为女子那就难说了。”
史应龙连忙道：“一起去，大家互相照应，安全也有保障。”纪晓芙道：“那好吧，我也五年没有回家了，小弟你先陪我回汉阳一趟，沿路正好见识各家武学。”纪晓芙向灭绝师太说明要下山历练，获得准许后便去收拾行李。史应龙找到阿离，好说歹说将她安抚下来，许诺每年都会上山探望她，这才得以脱身。
三人下了山一路向东，经过神农山时，纪晓芙询问道：“应龙，我听你说过好多有关百毒谷的事情，却没有亲眼见过，不如你带我回去看看。”史应龙望向王难姑，问道：“难姑，我们回去一趟怎么样？”
“行啊，反正耽搁不了多少时间，正好让你给晓芙讲讲这几年我们在谷里的生活。”王难姑毫不在意地回答，心想应龙跟我的关系可比你亲密多了，正好让你了解了解，看清楚我们之间的差距。
三人进入神农林区，一路深入到了百毒谷，史应龙不禁有些兴奋，指着周围介绍着：“姐姐你看，这棵大树下就是我练功的地方，旁边那条小溪是从谷内的一道山泉引出来的，溪里有一种小鱼，透明无骨美味异常不过要在开春才会出现。那儿是难姑的药圃，里面栽了不少灵药。那里是……”他口中不断，连比带划说个不停，纪晓芙听到津津有味，时不时惊叹一声。
一路到了谷底，进入木板搭建而成的住所，史应龙介绍道：“那里是难姑的房间，哪里是厨房、杂物房，这一间是我住的。”纪晓芙跟着进了房间，仔细观察着里面的布置。木床、木桌、木凳，还有一个小小的柜子，上面放着一个大篮子，里面装了些压坏的小孩玩具。
纪晓芙拿起一个断柄的摇鼓摇了摇，发出咚咚咚的鼓声，不禁笑着道：“这些都是应龙弄坏的玩具？”
王难姑轻描淡写道：“这间房子被雪压塌过，玩具都被压坏了。后来应龙只好跟着我睡。”语气中含着满满的得意和炫耀。纪晓芙心里一突，腾一下冒起一股无名之火，追问道：“那是什么时候的事？”
史应龙感叹道：“那是四年前，我刚到百毒谷不久，冬天里下了好大的雪。鹅毛大的雪片连绵不断飘了十几天，最后把房顶压塌。放晴后，难姑帮我把屋顶修好了，我才又回到这里睡。”纪晓芙盘算后松了一口气，心想还好，那时候应龙才十二岁。
眼见快到中午了，史应龙道：“难姑，我去弄点猎物回来，你跟姐姐先等一会儿。”王难姑道：“晓芙你在这里等一会吧，我跟应龙一起去，也能快一点回来。”纪晓芙兴致勃勃道：“我也一起去，正好看看附近的风景。”
三人出了百毒谷，向西走了不远，王难姑就闻到一股异香，心想道：“附近有玉容花开了，等等，这味道不对，难道是……”她精神一震，循着香味寻了过去。