六月底的天气实在是燥热不堪，不论你躲在何处，悬在天空正中的那轮毒日头都会毫不留情的炙烤着大地，炙烤着街头坊间、田边陇上的每一寸土地。
唐州城中紧邻南城的一间酒肆旁，掌柜薛贵搬着一张马扎蹲坐在店铺外向四周张望。抬头瞅了眼磨盘大小的日头，薛贵不由得长叹了一声。此时已经到了正午，若是放到往日，食客酒徒怕早涌入他的酒肆，把店中本就不多的席位挤个满满当当，可现下大街上却连活人都不见一个，更别提有食客来吃酒了。
再这么下去，他这生意也不用做了，倒不如趁早扯下那匾额回家种田养老。
正自腹诽抱怨着，一阵马蹄声忽然传来，薛贵随之猛然抬起了头。只见一股黄尘飘了过来，直呛得薛贵咳嗽不止。薛贵刚想开口骂娘，却看清了马上之人的身影，到了嘴边的污言秽语立时压了下去，换做一副笑脸起身相迎。
“哎呦喂，这不是李将军吗，是什么风儿把您吹到小店来了？小可真是受宠若惊啊，快里面儿请，里面儿请！”薛贵就是瞎了眼，也不会认不出眼前之人是谁，他可是如今这唐州城中的父母官李括啊！要不是他带着一万名江淮团练府兵入驻这一地段，这唐州周遭的地界儿不定怎么被胡虏糟蹋呢。
李括轻蹬了蹬马背一个纵跃翻下了马背随手将马缰丢给了薛贵。
“木子，木子，驴操的别他娘的睡了，快出来招待贵客。”
不久的工夫便有一个穿着坎肩儿，睡眼惺忪的少年走了出来。
“薛叔，唤我干啥？”
“嘿，你这个贼小子竟是睁眼说瞎话，没看到李将军来了吗，快替几位军爷把马牵了！”
“啊，原来是李将军来了！”那被唤为木子的少年仿佛立时醒了机灵，挠了挠头呵呵一笑主动前去牵马。
“我说老薛，这才几日不见你的嘴巴又变甜了不少。你放心本将军绝不会少了你的酒水钱！”李括显然心情不错，主动寻着薛贵打起了趣。
“看您说的，看您说的，我这不也是一时高兴嘛。”薛贵随手将清风绑在拴马桩上，单臂相邀将李括一行人迎了进去。
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“死德子，快出来，三闺女你也出来，快些招待贵客哩！”
薛贵一边扯着嗓子喊着一边从柜里抱出两坛子好酒摆到了李括面前。他轻自在衣襟前擦了擦，嘿嘿笑道：“您这次来的急我都没有准备好，您也知道现在兵荒马乱的街上总共也没几个人。”
李括端起一碗溢满酒水的海碗，蹙眉道：“现如今还是这帮样子吗，那你这店可还开的下去？”
薛贵摊了摊手苦笑道：“还不就是那个样子，不过比您来唐州前可好多了，那时整座城池就跟死了似的，大伙儿整日都躲在家里，似乎上街能遇到鬼！现在虽然白日冷清了点，晚上多少能进一半酒客，至少也能让我撑下来。”
李括点了点头，薛贵说的不假，他刚来到唐州时，县衙中的县令、县尉、主簿等官吏纷纷逃离，就连一干衙役都争相跑路，诺大的州县衙门竟然空无一人。
官府都是这般，民众便更不用说了。家中稍有些财力的纷纷租了车马向江淮一带迁徙避难，财力差的也是整日锁在家中，尽量不外出。毕竟河南道的大部已经归于敌军之手，就连东都洛阳都被叛军攻下做了都城，谁都说不准叛军会不会翌日便攻到唐州来，一番烧杀抢掠将大伙儿安身居家之地夷为平地。
百姓都是这般拘束，酒肆、茶馆、饭庄的生意自然便淡了下来，像薛贵这种靠着酒客过活的掌柜可苦到了家，差点便要穷的当裤子了。
“可自从您来了唐州后，不但稳定了周遭局势还一把火把洛口仓烧成了灰烬，叛军没了粮草再不敢贸然扩张，这一代也渐渐起了生气。”
薛贵咽下一口吐沫，接道：“这唐州城的百姓可都把您当救命恩人看待哩，若是没有您别人不说，我老薛可是活不下去了。”
李括听他一口气提及自己这许多‘丰功伟绩’一时竟然哑然失笑。
“那可不是？我家将军可是让吐蕃、大食人都闻风丧胆的少年将军，万人敌！别说区区几个蟊贼，便是安禄山那厮亲率大军来到唐州城下，也会被我家将军一击溃散。”
王小春得意的抢过话头，朗声道：“我家将军以两千五百人奇袭安贼后方，一把火烧了洛口仓，让胡狗断了粮这份气魄岂是常人能有？紧接着，我家将军又率军虎口拔牙，从叛军手中夺回了南阳、方城，这一下彻底关死了叛军侵袭的北大门，任他崔乾佑是神仙转世也不得入山南东道一步。”
“小春，不得无礼！”李括苦苦笑道：“老薛你别听小春瞎说，他便是这副性子。”
薛贵连连摆手：“不打紧，不打紧，小春将军也是性情中人，性情中人！”复替王小春倒满了一碗酒，薛贵满脸堆笑道：“这次李将军又攻下了几座城池？眼下咱全大唐也就朔方的郭子仪、李光弼将军和您能打胜仗。”
王小春没好气的瞪了薛贵一眼道：“你以为行军打仗就跟你开酒肆似的，想下一城就下一城？那得讲究时机！我家将军已经把叛军南下的大门锁死，眼下当然是要替河南道的乡亲们解围。雍丘、襄邑一代被叛军围困多是时，却没有一人去营救，我家将军当然是去雍丘解燃眉之急了。”
“哦，原来如此！”薛贵心下立时算了然，虽然他不能理解为什么李将军好端端的不和叛军抢地盘而去数百里之外的雍丘凑热闹，但他却不会多说什么。毕竟如今唐州的地界儿是李将军主事，自己好不容易攀上了这层关系，没必要为了一件不相干的事儿跟李将军坏了关系。
“想什么呢你想！难道你就叫我家将军干喝着酒儿？真不知道你这个脑子怎么会去开酒肆，食客们还不得被你气死？”
王小春没好气的用手中筷箸砸了薛贵额头一下，嗤笑道：“老三样，快些命人做去！”
“哎，哎，一碟油炸花生米，一盘酱拍黄瓜，一斤酱羊肉，您就等好吧，我去去就来！”
被王小春这么一击，薛贵才是如梦方醒，忙起身朝后堂跑去。
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ps：七郎有了自己的根据地了，接下来会如何发展？