李括翻开南大哥写给他的纸条，抬头看了看头顶的匾额。
“济源酒楼！”就是这里了。
自从得知自己成为隐士一员后，李括心中便暗暗来喜。且不论成为隐士后前景如何，单纯被皇帝陛下看重、培养为心腹就够少年欣喜一阵。
南大哥多次催促自己伤好后来到这家酒店跟掌柜接头，看来确是有重要任务。自打三日前哥舒翰大帅携数百亲兵奔赴河西，李括便感觉出长安城中氛围的变化。以往门庭若市的雅拉酒楼现今除了一些老客户，少有酒客临至。吐蕃人开的皮革店，香料行似是被诅咒一般，一天到晚下本的买户屈指可数。便连鸿胪寺中的吐蕃使臣也似受到别国官员的排挤冷落，几乎说不上几句话。吐蕃王子遇刺一案在皇帝陛下的刻意压制下也不了了之，此先叫嚣限期破案的使臣到头来也只得耷拉着脑袋，灰头土脸的滚回逻些城复命。
怕是陛下要对西边用兵了！少年轻摇了摇头，经此一事后，吐蕃与大唐的矛盾已不可调和。怕是即便陛下想忍，吐蕃蛮族也会毫不留情的亮出长矛砍刀。
进了酒楼，李括径直迈步进了后堂。他手上有着南大哥的亲笔信，只需找到一个姓关的掌柜。此时还不到饭点，店内的顾客甚少。一个身穿夹衫，头束发带的青衣中年正端坐在一张案几前，拨弄着算盘。看这模样，该是在核对上月的银钱进项。
“请问这位大哥，可是关掌柜？”李括冲中年男子拱了拱手，低声问道。
“那男子停下手中的珠算，抬头瞧了李括一眼便道：“正是关某，不知这位小郎君想打尖还是住店？”
李括轻摆了摆手道：“在下此番前来并不是为了堂食住宿，乃为了与关掌柜谈份生意。”
“哦？”那关姓掌柜顿时来了兴致，细细打量着眼前的少年。
李括清了清嗓子，压低了声音道：
“隐为金鳞，遇风云，三寸爪牙毕现。”
那关姓掌柜听及此处身躯一震，点了点头，答道：
“士为知己，逢君命，一方乾坤何如？”说完竟是取出一坛秘酿美酒，轻启坛盖，推送向少年。
“关大哥！”李括心中大喜，这人既答上了隐士的暗号，必是隐士无疑了。
“不知这位小兄弟怎么称呼？”关掌柜为李括倒了碗酒，满面慈善。
“在下姓李，单字一个括。在族中排行第七，关大哥就唤我为小七吧。”李括倒也洒脱，朗声应着。
环视左右见并无杂人，关掌柜浅浅一笑：“这几日听组织上说要来一个军中武官跟我洽谈贩货一事，我左等等不来，右等等不到，正想去问个究竟，小七你便来了。”
李括挠了挠头，笑道：“我这不也是刚得知任务吗，要不是南大哥催的急，我兴许现在还在推算着演筹！”
关掌柜叹了口气，眉头微锁：“此事来的急，我且简要跟你说说。陛下近日有意对西边用兵，这点你在军中想必比我清楚。这济源酒楼明面上是高骠骑的产业，暗地里就是一个隐士联络之地。此次上边吩咐，要往武威运送一批军械，需要军队护卫。这件事来的隐秘，陛下不想走漏风声，故而不能由兵部押送。我会由济源货行的名头出面拉一只商队出来，便由你们团营来做护卫吧。”
这件事南霁云多次对自己提及过，李括心中早已有数。他轻点了点头，冲关掌柜道：“关大哥，既是如此，我且回去和营中弟兄说一声。反正神策军迟早也得去陇右赴任，便权当是早走几天。”
那关掌柜摇了摇头，苦笑道：“不是早走几天，明日便得启程！”
“什么！”李括心中大惊，高呼出声。“为何如此之急，这叫我和弟兄们如何解释？”
关掌柜把手朝下压了压，示意少年稍安勿躁：“你先别急，听我慢慢说来。这件事走的是内府的路子，由于不想让太多人知晓，高骠骑并没有上报朝中。不过既然是陛下的旨意，多少也要讨要份口谕。高骠骑用他个人的名义向兵部已经打了招呼，你只管点齐营中兵士，便可出发！至于这启程日期，已是拖了许久。边关可不比长安，将士们都是过着刀口舔血的日子。这军械粮饷本就是一日不可拖的，既然陛下下了旨意，我们只管执行便可。商队的行商我都已经组织好了，现在啊是马齐人备，就等武师了！”关掌柜笑着打了个趣，轻拍了拍少年的臂膀。
李括微皱了皱眉，不解道：“既是此事事关重大，奈何还要组织什么行商。若是不小心泄露了军情机密，可该如何是好？”
“这你就不懂了吧。”关掌柜神秘一笑，缓缓解释道：“越是机密的事情就越要晾给人看。我济源货站每年跑塞外商旅多少趟，哪次不是行商云集，都汇集到我们商幡底下图个照应？若是突然商队都变成了一毛不参的样子货，怎会不惹人生疑？”
“哦！”少年摸了摸额头，恍然大悟道。
“你放心好了，我找的这些都是多少年道上的老兄弟，懂得商队的规矩。不该他们问的他们绝对不会问，大家伙无非结个伴，图个安全。”见少年还是有些怀疑，关掌柜轻点了点头安慰道。
“你且回去安排安排，明日一早我们明德门见！”关掌柜甚是干脆利落，这当口便给李括下了死令。
虽然明面的身份李括远高于关掌柜，贵为一军校尉。但实际上，关掌柜在隐士组织中的地位却颇高，少年在他面前绝没有可倚仗的资历！
“听高骠骑说，圣人此番是真的动了怒。吐蕃人一面派使者乞求议和，一面却纵然手下兵士对我大唐边关百姓烧杀抢掠。更令人愤怒的是，河西、陇右一代竟然流传起一首唤为洛书诀的歌谣。现在瓜州、凉州的百姓有不少竟然被吐蕃蛮子蛊惑，加入了什么五斗教，真是岂有此理！”关掌柜讲到此处，胸中之气难平，愤恨的锤了锤案几。
“陛下他老人家只吩咐给我们一句话，我大唐的男儿不是任人欺凌的稀怂货（注1），谁在背后抢掠我大唐百姓，就是当面抽大唐男儿的脸面。若是个爷们，我们就要当着他的面抽回去，抽的噼啪作响，抽的他磕头认错。犯我大唐天威者虽远必诛，大唐朝廷绝不允许一个蛮族在中原大地上耀武扬威！”
李括胸口一热，只觉一股暖流上涌。是，我们是男人，我们是大唐的男人。我们有需要守护的东西，我们有需要捍卫的尊严。犯我大唐天威者虽远必诛，这绝不仅仅是一个口号。
任他是吐蕃还是突厥，都别想在中原的土地上欺负我们的父老乡亲，这是大唐男儿作出的承诺，我们将用铁和血证明和守护！
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注1：稀怂货：关中土话，形容一个人胆小怕事，没有担当。
ps：我们有需要守护的东西，我们有需要捍卫的尊严。犯我大唐天威者，虽远必诛！伙计们，金戈铁马的生活将要开始，你们做好准备了吗？