就在丹城庆祝春节的当晚，住在黄龙府王宫里的东胡王阿布达突然接到侍卫来报，说军师盖尔莫身患重病，快要不行了。阿布达急忙起身，前去盖尔莫府上探望。
盖尔莫的年纪已经大了，本来只是染了一点风寒而已。上次辅佐阿布达进攻辽东，不仅没有建立尺寸之功，反而损兵折将，空耗钱粮，盖尔莫觉得羞愧难当。这让盖尔莫的病情加重，卧床一病不起。
此时，盖尔莫见到阿布达来了，想要挣扎着起来，却浑身无力，怎么也起不来。
“大王！”盖尔莫伸出手来，无力地叫了一声。
“军师！我在这里！”阿布达坐在床边，紧紧握住盖尔莫干枯而冰凉的双手，仿佛要将它们捂暖。
“臣恐怕时日不多，临死之前想与大王交代两句。”
“军师尽管说，我听着呢。”
盖尔莫看了看身边，阿布达转身挥挥手，说道：“你们都退下！”
“是！”
等到众人推下，盖尔莫这才叹了口气，说道：“臣随先王征战草原，最终统一了这片天地。大王承先王之业，志向宏大，欲图中原。虽一时受挫，大王当养精蓄锐，日后再次南征，窃不可自堕其志！”
“嗯！”阿布达拼命地点了点头，说道：“我不会忘记先王与军师的重托，只是军师死后，东胡再也没有什么人才可用，又如何与辽东抗衡？”
“我死之后，大王当另谋人才辅佐。臣长子淳维，懦弱无能，不足与谋大事。臣次子伊稚斜有勇有谋，足以辅佐大王。”
“伊稚斜？好，我早已听说了他的大名！此人必胜过我十倍以上，我将重用。”
盖尔莫点点头，说道：“至于辽东过来的降将吕况、刘馥、王岩等人，非我族类，其心必异。大王不可将军权交予他们。”
“我记下了。”
盖尔莫沉默片刻，又道：“大王，臣还有一事禀告。”
“军师请讲。”
“上次王妃在辽河桥头以一人之力独退数十万，臣总觉得不太可能。当时王妃怀中抱着小孩，臣一直怀疑，那次燕军离去与那个小孩有关。”
“哦？”阿布达突然想起当时的情景，当时阿布达想把孩子留下来，胡冰却说一定要带着孩子去会燕军，现在想起来确实可疑。阿布达心中若有所思，说道：“此事我也觉得蹊跷，当时我想跟她一起去，她说只有她一个人去才能成功，所以没跟去。难道…其中有原因？不过，照理说不应该啊，冰儿曾经一箭几乎要了燕王的命，这可是千真万确的事情。”
“臣也不是很清楚，平时臣也曾经有意观察过冒顿这孩子，看上去一点也不像大王所生，大王可要留心啊。”
“嗯，这倒没什么，只要是冰儿所生就行。不过…”
盖尔莫的话提醒了阿布达，虽然阿布达对冒顿这孩子没有成见，但是现在想起来冒顿不但不像阿布达，甚至不像东胡人。胡冰本来就有一半中原人的血统，以前阿布达也注意到了这一点，以为是因为中原人的血统太强大了，遗传到冒顿身上，显不出东胡人的血统来，现在想想不对，其中颇有蹊跷。现在仔细想来，冒顿似乎很像一个人，一个阿布达恨之入骨的人，那人便是那燕王姬丹。
……
不久，阿布达离开盖尔莫的府上，盖尔莫在当晚就死了。根据盖尔莫的遗言，阿布达任命盖尔莫次子伊稚斜为军师，辅佐阿布达治理东胡。从此，君臣苦心励志，经营东胡。
至于冒顿，阿布达虽然感觉不舒服，但是碍着胡冰，也没有真的做什么。不过阿布达留了个心眼，如果苗头不对，还是要下手。
阿布达是答应过胡冰，不在乎小孩的爹是谁，但是当时没有想到他爹会是个中原人，而且是自己的死敌，东胡人的死敌。如果将王位传给他，这不等于东胡这片草原要改姓了吗？阿布达绝对不会这么做。
姬丹扮作一书生模样，五名侍卫也换上了便服，一起出发，沿着官道南下。此时大地回春，积雪已经基本融化，地上的草开始露出青色。这正是踏青的好时节。
一路上人烟稀少，不复当年农夫充斥田野，炊烟缭绕村落的繁荣景象。不过这没有影响姬丹的心情，只要能保境安民，人口少了可以再生，房子拆了可以再建，燕国的根基没有动摇，国本没有动摇，姬丹争夺天下的资本没有动摇。
政治家应该胸怀天下，心系百姓，这没错。但是真正的大政治家，人口在他心目中从来不是一个个活生生的人，而是一种资源，而且只是一种资源，与土地、经济一样的概念。
从古至今，中原大地孕育了多少大政治家，数不胜数。姬丹既有吞吐八荒之志，便首先要有大政治家的胸襟，大政治家的理念。不然，即使勇武如西楚霸王项羽，就是把整个天下送到你面前你也抓不住。
姬丹心情颇为不错，一路上欣赏风景。想着这数百里的辽东大地上不久就要牛羊成群，不禁想要高歌一曲。
＂你像风吹过我甜甜的梦乡
多少次和你醉倒在敖包旁
动听的歌声穿过岁月漫长
化作天空鸿雁飞过一行行
总有种感觉让我心情荡漾
五彩的哈达舞动满天吉祥
心中的喜悦似那花儿朵朵
把每一个祝福铺满原野山岗
心花开在无边的草原上
那可是你等在不远的前方
如果相逢是不散的狂欢
就让所有的爱像那花儿一样
心花开在无边的草原上
那可是你多次回首的盼望＂
这是一首现代歌曲，姬丹只是轻轻哼着，没敢真唱出来。那五名侍卫见平时严肃的大王竟然哼起了小曲，都是一怔。在他们心目中，他们的大王是个刀里来，剑里去的铮铮铁汉子，与情趣不沾有一点边。
等姬丹哼哼完，姬仁上前说道：＂大王，要不要小人去弄个歌姬随行？＂
＂哦，歌姬？＂姬丹一怔，摇摇头说：＂不用了。＂
歌姬倒是不需要，不过如果让桑儿随行就好了。姬丹心中如此想道。来到这个时代，姬丹的日子一直在刀光剑影和阴谋诡计中度过，难以体会到温情。本来还不觉得，自从再次见到桑儿，姬丹想起以前桑儿对他的悉心照料，心中更加渴望得到这份柔情了。
以前怕桑儿地位低，姬丹若是提出这样的事情，群臣必然反对。不过现在好了，既然桑儿已经被隗彦收为义女，自然就算是官宦家庭出身了，诸侯王与官宦家庭结亲，群臣总该无话可说了吧？姬丹如此想道。
临渝城是辽西境内离辽东最近的大城池，大将曹永曾经在这里驻扎五千兵马，抵抗朝鲜兵。虽然朝鲜兵数次进入辽西，也曾在临渝城下大战，但是最终被曹永、田光等击败，临渝城完好无损。
临渝城内有一家四海客栈，其中的菜肴味道鲜美，远近闻名。平时辽东、辽西往来客商颇多，都会在这里停留，但是最近生意却不见得好，即使是正在吃饭的高峰期，顾客也只有平时的一半。
＂老板，结帐！＂一位身着青衫的中年客商吃完饭叫道。
＂好嘞！＂店小二热情地跑上来，说道：＂一共二两银子四百六十一明刀币！＂
＂什么？＂客商吓了一跳，说道：＂怎么这么贵？你拿菜单给我看！＂
＂这位客官请看，这个价格就在这里！＂
客商接过菜单，仔细核算。此人也是做生意的，自然算盘极精，片刻便算好了，说道：＂小二，你是算错了吧？这明明是一两银子六百七十三明刀币。＂
店小二打了个哈哈，说道：＂这位客官算得没错，但那是以前的价格。客官请看，＂店小二指着菜单下面一行字，说道：＂郡守有令，凡是酒水、鱼肉类食物，一律征收一倍的消费税！你点的那些鱼虾，高粱酒，都要征收一倍的税，所以，算下来正好二两银子四百六十一明刀币没错。＂
＂怎么这样？＂客商将信将疑，说道：＂你是不是骗我？从没听说吃东西要收郡税的。＂
＂客官不是本地郡人吧？＂
＂不是，＂客商答道：＂我是从上谷过来做点小本生意。＂
店小二说道：＂这是本郡郡守田大人的命令。这钱也不是给我们东家的，我们收了之后还得一分不少上缴到郡里。＂
＂啊？这不是盘剥百姓的钱吗？＂中年客商忿忿不平，想了想说道：＂田大人？是不是那个抗击朝鲜兵的田光大人？＂
＂是啊？＂
＂听说他是个好官哪，怎么要盘剥我们这些客商啊！＂
＂谁知道呢！＂店小二叹了口气说道：＂不光是吃的，还有住的，只要是上等房都要收一倍的税，搞得我们东家啊整日里愁眉苦脸的。＂小二顿了顿，继续说道：＂也不光是我们开客栈的，那些听戏的、开妓院的都得加税。＂
＂哦？田大人已经是一郡之首，要这么多钱干什么？＂中年客商问道。
＂谁知道呢！听百姓谣传，田大人派人四处打听谁家有漂亮的闺女没有出阁，想必是要花钱娶亲呗！＂
＂我这一路走来，也没有听到其他郡县有这回事啊！＂中年客官说道：＂不会辽东也这样吧？要是辽东也这样，我这生意也不用做了，直接回去得了。＂
＂不会！＂店小二很肯定地说道：＂听说燕王在辽东，谁敢在那里作案啊！＂
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此事旁边过来一为书生打扮的年轻人，对店小二问道：＂这位小哥，我听说田大人生性节俭，这事是不是你们太守干的？然后假托是田大人的命令？＂
店小二转过头来，见到此人气度不凡，相貌堂堂，身后还站着数名彪形大汉。再仔细一看，那几名大汉腰间还都带着家伙。店小二知道这人必定是富家公子，才有家将护卫，不敢怠慢，说道：＂这位客官也不是本地人吧？这事千真万确是田大人干的，你可以到辽西其他地方去打听，都是如此。我有个表哥住在孤竹，昨天有事过来，也是这么说的。＂
＂哦！＂
书生应了一声不再说话。这时中年客商突然大叫起来，说道：＂不对啊，海阳城是辽西的吧？我经过那里的时候好像没有这回事啊！＂
＂海阳城？＂店小二一怔，说道：＂此事小的也知道。是海阳太守商直接到郡守大人加税的命令，却死活不肯执行，才会如此。听说商太守与郡守大人还为此闹得不大愉快。＂
＂哦？小二！＂中年客商想了想，板着脸说道：＂你要是骗我，我可是要去报官的！＂
＂客官放心，大家挣钱都不容易，如果是我骗你，你尽管报官！＂
刚才那位书生打扮的人便是姬丹。听到这里出了这么奇怪的事情，姬丹心中疑惑，等吃完饭，便结了账，然后带着侍卫往海阳城而去。
一路上经过几个小城镇，一打听也都如小二所言，那些稍微上点档次的东西都要加税。姬丹越来越疑惑，也懒得去海阳城，掉头直接去了孤竹城。
到了孤竹城，姬丹派侍卫去打听，居然还真如店小二所说。姬丹想了想，马不停蹄，立即前去太守府。
要说田光盘剥百姓，作威作福，姬丹是肯定不信的。不过事实摆在面前，姬丹也不得不去要个说法。
到了郡守府门口，姬丹没有表明身份，而是让侍卫姬智前去送上拜帖，说蓟城故人前来求见。不久，姬智回来报告说田光不在府中，而是去了城北的收容所，叫他们自己去找。
姬丹没有暴露身份，府中的侍卫也以为是普通朋友前来，只是指给了方向。姬丹一行来到收容所外，侍卫们正想进去通报，被姬丹拦住。几人在外面偷偷观看，此时正好是晚饭的时候，只见到收容所里聚了很多难民，而中间位置放了两个大缸，有官府的差役正拿着勺子分饭。
＂乡亲们尽管放开肚子吃，粥保够！＂一个熟悉的声音从里面传了出来：＂明天本官去给大家弄些肉食来。现在虽然开春了，但是俗话说春寒料峭，天气却不见得暖和。这么冷的天，大家要多吃，吃些肉食才能御寒！＂