代表武成天子郑克臧接受了占婆、真腊两国正旦使的朝觐，又领着金兰现存三家内藩遥拜了武昌，至此顾同山在金兰大都护府内举行的新年典仪也到了结束的时候，接下来就是欢天喜地的宴饮了，不过顾同山脸上却看不出一丝的喜庆。
这倒不是顾大都护的奏章在武昌吃了瘪，他心里不舒服，事实上武昌是封衙后才收到顾同山的呈报的，相应的回传消息至少要到年后甚至二月间才能抵达金兰，因此顾同山发愁的并非是自己的主张遭到中枢的质疑。
说来说去，顾同山的苦相还是因为金兰的形势有些不妙。
什么？金兰形势不妙？这又怎么可能！金兰大都护府不是前不久才从真腊夺走了一大片领土吗？按道理说形势不应该不妙，反而是应该大好才对嘛。
说这话的人只看到了其中一面，而忽视了另一面，实际上，金兰的形势出现变化正是因为从真腊得到的这块领地引起的---由于真腊王从某种程度上只是真腊地区领主们的首领，因此其并无权力让湄公河以东的领主、贵族服从他的决定，这就导致了华夏虽然名义上领有了这块地区，但却面临着当地领主、贵族的反乱。
持续在湄公河以东地区进行的平叛，不仅牵制了金兰大都护府不多的宝贵军力，更加重了金兰大都护府的财政负担，一句话，金兰一下子吃下跟其原本面积相近的领地后，吃撑了，消化不良了。但这话又不好跟武昌去讲，否则还不知道多少人等着给顾同山落井下石呢。所以顾同山才急不可待的需要国内给他派来充实的人口，哪怕这些人口是尚未完全汉化的猺民、僮人亦或者干脆是来自异国的鲜人、倭人。
顾同山这种忧虑的表情显然被人捕捉到了。宴会结束，大都护府的长史长孙淼、司马白国恩都没有离开，同样焦头烂额的他们试图劝说顾同山开开心心先过年再说。
“如今都护府的库房里只有不但一千石的稻米，前线用度又大，你们让本官过年，本官哪有这个心思。”原本是准备一鼓作气将金兰都护府变成金兰行省的，结果却事与愿违，这种反差又如何能让顾同山开心得起来。“好了，好了，长孙大人、羊大人，你们自去吧。”
顾同山就差没说不要来烦我了，但是他这么说根本解决不了问题，坐在那一动不动的长孙淼苦笑一声：“大人，你就不要自己跟自己置气了，钱粮不足，或可以跟几家内藩借一借，实在不成，占婆、越南也可以想办法打打秋风，局面总能维持下去。”
“维持下去？是申吃卯粮，还是有借不还？”顾同山摇了摇头。“这都不解决问题。”
“主要还是军前消耗太大了，这才生生把都护府给拖垮了。”长孙淼哀叹一声，扭头问白国恩道。“羊大人，这战事何时才能彻底告一段落？”
白国恩手一摊：“我这个长史是兵部派过来的，节制不了行枢密院的那帮丘八，所以，长孙兄这是问道于盲了，我根本不知道这战事什么时候能结束了。”
长孙淼不悦的瞪了白国恩一眼：“若说指挥上的事情羊兄不知道还情有可原，但羊兄是管军政和军务的，对于前线战事的进展，多少心里有点谱吧。”
“有什么谱，光听到前线在叫兵力不足。”白国恩唉声叹气道。“可都护府的兵是定制的，又不是想要就能有的。”龙骧军也不是随意就能调的，这要武昌枢密院或西洋水师那边点头；至于内藩和占婆这边的兵力也已经调上去不少了，莫氏、陈氏留下的私兵也全部使上了，这种情况下白国恩也变不成兵来支援前线。“可兵不足，前线就只能看着那些真腊人一次次的被击败，又一次次的从其他地方重新冒出来。”
“是啊，人家是地头蛇，能在暗无天日的老林子里面过活，你不识道路还敢追击吗？”顾同山是文官，对于军事上问题是根本谈不上有多少的认识，但是基本的常识还是有的。“可本官就不信了，没有外来的粮食、盐、铁器，这些真腊人能在老林子里坚持下去。”
白国恩呼应道：“都护大人此言甚是，想来只要切断了真腊人的粮道，局面就有改观。但这一点前线并非不知道，没有足够的兵力一切都是白搭••••••”
“恐怕哲塔王这边也要给予一定的压力。”长孙淼建议道。“必要勒令他在河西襄助。”
“通过真腊人封锁湄公河，我看是不太可能的，哲塔王不在其中捣鬼已经很好了，让他禁止河西物资输入河东，恐怕他也是有心无力。”按说哲塔家族应该对真腊各省具有一定的影响力的，不过这种影响力随着哲塔四世割让大部分国土以换取重登王位的举动已经消失不见了，政令基本不出金奔的哲塔王可以说根本没有力量阻止下面诸侯的自行其是。“要做成这事，关键还要靠湄公河分舰队自身的力量。”
湄公河分舰队有多大的力量呢？分舰队、分舰队，顾名思义也就是十几二十几只船顶天了，以此孱弱的力量想要封锁几百里的湄公河又如何可行呢。
为此，长孙淼有些马后炮的说道：“早知当初，何必扶持哲塔王了。”
“这事怨不得哲塔王。”顾同山还是比较清醒的。“说起来人家还是受了咱们的拖累。”
说话间，有属官前来报告说是真腊王的正旦使求见大都护。顾同山不愿意出面，于是长孙淼便走出去接见这个家伙，结果回来时，长孙淼的脸色颇为古怪。
“曲溪兄这是？”白国恩忍不住开口问道。“哲塔王出什么幺蛾子了？”
“省侗兄，今天我才知道什么是老狐狸。”长孙淼回应道。“哲塔王见政令不通，各地都有反对之声，决定年内退位。”看着表情诧异的两人，长孙淼夸赞道。“这就是明辨时机，懂得进退之道，这王位说舍弃了就舍弃了，不过你们不用担心，左不过是以退为进而已，扶持一个傀儡小王族上台，背后依旧操持实权，倒也能暂且避过万夫所指的风头。”
“好一个以退为进。”顾同山一眼看出了问题。“如此朝廷就不能指望他了。”
“这真是屋漏偏逢连夜雨啊。”白国恩愈发的显得愁眉不展了。“这可如何是好。”
“要不还是向朝廷请旨吧，不必遮掩你我的无能，实话实说，请朝廷同意金兰扩编军伍。”兵的问题当然是第一位的。“另外，还要请朝廷额外拨出一笔费用来把这一仗打完。”
白国恩还未表态，廊下又有属吏报告道：“都护大人，有京中快信抵达。”
顾同山接过来一看，虽然是快信，但路上也走了十几天，这样算来应该不是自己奏章的回复。于是他撕开信囊，取出内函一看，只见内函的封壳上写着“总督蕃洋列国事务衙门”几个大字。由此他轻呼了一声。
“是本管。”见到是来自主管单位的文件，顾同山更不敢怠慢，于是打开来一看。“本管从西康采买一千蕃族奴隶，男女各半，已经在年前发出，预计二月前后可以运抵金兰。”所谓蕃洋衙门购买的藏族奴隶，其实根本不是那么一回事，这一千蕃族奴隶其实是川北、康区的藏蕃头人对松潘宣慰安抚司、理番宣慰安抚司、康藏宣慰安抚司的进贡，蕃洋衙门正好拿来充实海外殖民地。“另外本管让咱们做好准备，朝廷可能把神策军的番号授予金兰、海东、淩牙门等地的军伍。神策军？地方军伍？这？”
“这可是瞌睡了有人送枕头啊。”白国恩立刻雀跃起来。“大人，本管有没有说这神策军怎么编制？兵员从何而来？军费如何开销。”
“白大人，你太心急了。”顾同山把文书直接递给白国恩。“你自己看吧。”白国恩愣了一下，发现顾同山已经闭目思考起来，他这才和长孙淼一样低头看起来，看罢之后，两人相对无语。“看清楚了，这个神策军，怕不是什么经制兵啊。”
“大都护，神策军肯定不是经制兵，否则来的就应该是兵部的文书。”白国恩对此显然更清楚。“不过下官以为，不管是不是经制兵，只要朝廷首肯咱们以神策军的名义扩军便行。”
“白司马，你这话不对，不是经制兵，这军费由谁来承担。”长孙淼此时却跟白国恩有了意见分歧。“别说一师之众了，就算是只增加几个团，这开销也打不着啊，更何况现在都护府的情况又如此窘迫••••••”
“大都护，下官窃以为，本管传递这个消息怕是预先敢咱们打招呼，”白国恩却有自己的看法。“接下来调用前线的伏波军和龙骧军一部怕是要立刻归建了。”
长孙淼却不相信：“白大人，莫不是你在信口开河。”
“不，白大人此言不无可能。”顾同山睁开眼接口道。“朝廷要削弱都护府的不稳定，就肯定会控制兵权，所以接下来咱们是不能指望水师了。”
长孙淼顿时急了：“那前线怎么办？那可半个金兰。”
“所以神策军的编练不容刻缓。”顾同山指了指文书言道。“朝廷不把神策军当成经制兵是有道理的，但是兵员朝廷也已经替各都护府想好了，可以是倭军、可以是奴军、可以是土著兵，只要军使以上是国朝军将就是了。”
“但这缓不应急。”
“既然一时吃不下，还白白浪费钱粮，但不如缓一缓，等编伍出几团兵马后再说••••••”