“••••••辛巳年中，夏寇东来，叩关通商，索要赔偿，江户（幕府）不堪欺辱，传令天下诸藩并商贾及本百姓加税以资御敌，然诏令一下，诸国悚然，有识者谓之，动乱日本，以此开端，德川之天下不永之期可见矣••••••”
-----《史疑•杂篇•元禄乱世探析》新井白石
“该死之极！”在仙台城天守阁的评定间里，坐满了仙台藩的重臣们，作为日本有数的国持级外样大名，虽然在名义上仙台藩的知行只有六十二万石较加贺、萨摩两藩较低，但事实上经过伊达氏数代经营，藩内真实的财政规模据说已经超过了二百万石，正是由于这样的经济实力，被幕府暗地里视为眼中钉肉中刺的仙台藩此次被要求一次性提供黄金十万朱的军费。“幕府分明是借机盘剥••••••”
“左马首大人，幕府削藩的心思早是路人皆知的事，反复说有什么意思。”藩政奉行茂庭良月摇了摇头，打断了田村左马首宗良对幕府喋喋不休的指责。“但是本藩一向指望稻米在江户的销售，如今秋收在即，通往江户的航路却一直中断，对于本藩来说也不是什么好事。所以，即便不是为了避免幕府削藩的借口，本藩在这个时候一样要站在幕府的身边。”
“武藏介大人这话有些道理，可是十万朱啊，真要给出去，本藩今年还过不过日子了？”说话的一门重臣伊达壹歧守政村摇了摇头。“而且以在下看来，其实幕府接受夏人开港的条件有什么不好，届时本藩说不定还能多卖些吉品鲍鱼给夏人呢！”
严肃的评定间里突然出现了一阵笑声，众人扭头看去，却是支仓六右卫门常长的后人、吉浜馆主、以准一家身份参与藩政的支仓小五郎常达，不过还没等负责纪律的藩士开口斥责支仓失礼，引发骚乱的常达便抢先一步说道。
“刚刚失礼了，实在是一时想起来政宗公的夙愿，再联想到政村大人希望幕府失败的言论，没有忍住。”说起开藩的伊达政宗，在座的人情不自禁的挺直了胸膛，是的，当年的伊达家可是号称有潜力取代当今的德川幕府的，但常达的话并不是指现在伊达家有推翻幕府的机会了。“可惜啊，夏人要求进入的港口中可没有石卷港，想来他们不喜欢本藩的鲍鱼。”
伊达政村脸色铁青：“支仓大人，你是再说在下说话没有轻重吗？”
“不，壹歧守误会了。”常达摆了摆手。“在下的意思是，不给幕府金钱，恐怕本藩连未来也没有了，更不要说弘扬政宗公的遗愿，更多的为本藩壮大实力了。”
“吉浜馆主的话提醒了在下，以在下看来或可以试着跟夏国人联系，若是能引为助力，或许就能让本藩一步飞跃。”最初开口的田村左马首宗良眼中有一抹野心的光芒。“为此即便背上出卖日本的骂名，也是值得的。”
“不妥。”石母田大膳亮长赖和鸨田骏河介周明两人异口同声的呼道，其中长赖很快闭嘴不言，但鸨田周明却不管不顾的仅直说下去。“取代幕府谈何容易，姑且不说幕府有数万旗本，就是本藩周遭的各藩又有多少是幕府的谱代大名。”
“骏河介的话正是在下想说的。”石母田长赖补充道。“本藩真要跟幕府做对，不但藩内人心未必能统一，就算真的起兵成功了，就怕周边各藩第一个扑上来向幕府卖好，所以，在下的意见是，若是能跟夏人联系上那就试着接触一二，至于说因此能推翻幕府还为时过早，不如静观幕府与夏人一战，若是幕府因此削弱了，本藩也能从容谋划。”
“那这十万朱？”奥山大学助常通皱了皱眉，用不确定的语气问道。“还是要给？”
“那是自然，越是这个时候本藩就绝不能露出爪牙来。”鸨田周明斩金截铁的回答道。“至于本藩今年的日子嘛，”周明冷笑一声。“不管输赢，夏人总是要走的，而且咱们的粮食进不了江户，江户这边未来肯定缺粮，既然缺粮，粮价就一定会涨，到时候说不定不但能赚回这十万朱，甚至还有多余的利益呢••••••”
给还是不给，这不单单是仙台藩的问题，这已经是日本一百多藩大名共同的问题了。元禄年间的恶行通货膨胀使得各藩的经济状况都不好，面对突然起来的普请要求，无论藩大藩小还是亲藩谱代以及外洋，一个个都双眼发直，暗自叫苦不迭。
然而合福寺道彦带来的夏方条件被暴跳如雷的幕府公之于众，一时间，各家诸侯纷纷失声，各藩都不敢直接反对幕府的命令，以免自己背上出卖日本的恶名，但是具体到是不是要全数支付幕府的普请要求，各藩还是有自己的考量。
“你们的意思，这十万朱还是要给？”与财大气粗的仙台藩不同，失去了萨摩口的利益的萨摩藩，这些年日子一天不如一天，于是这十万朱的普请就成了压断骆驼的最后一根稻草了，当即引起了藩内各方力量的大内斗。“但藩中财政？”
藩主岛津继丰虽然娶了将军纲吉的养女竹姬作为填房，但是事情关系到萨摩藩的未来，由不得他不再三权衡：“若是加税，百姓一定承受不了，若是不加税，可就要苦了藩士了。”
继丰并非是明君，也未必怜悯百姓的生活，只是萨摩的年贡本来就已经收得很高了，再加上时不时出现地震、火山喷发和台风来袭，在这种情况下若是再加税本百姓的话，恐怕岛津藩数百年根植下来的基础就要动摇了。
“藩主，臣下们的意思是，即便藩士们勒紧裤腰带，也一定要把幕府的要求支应过去。”作为重臣及一族的日置左卫门少尉入道廉安向继丰阐明道。“只要幕府能击败了入寇的夏人，本藩就能借着东风收复奄美诸岛并重开萨摩口••••••”
“没那么简单的。”岛津继丰苦笑道。“就算幕府击退了夏人，可是也伤不到夏人的根本，本藩也没有足够的大船跟夏人争锋海上，说什么夺回奄美诸岛，说什么重开萨摩口，都是虚幻。”说到这，继丰脸色一肃。“更不要说幕府还有可能失败。”
另一位家老集贤院信友赞同道：“藩主说的极是，夏人的力量如何，别藩或许不知，但长崎近在咫尺，本藩却不能不提防幕府失败的可能，若是幕府败了，本藩今日付出不但化作流水，而且幕府还有可能进一步加税以支付夏人的勒索，所以臣下的意见是绝不能全额支付这十万朱，就用藩中财政困难的名义去求，去拖，拖不过就交一两万作数。”
“这？这会不会引起幕府的不满。”日置廉安有些担心。“万一幕府因此作出处分••••••”
“恐怕幕府没有时间做这个处分了。”集贤院信友双眼微眯。“夏人是不会给幕府这么长时间的，说不定，此时此刻夏人已经动手了••••••”
若说对于幕府的要求，仙台藩准备全盘答应，萨摩藩准备讨价还价，那作为亲藩之首的水户藩却准备分文不出。水户藩位于常陆国，战国时期，常陆国由佐竹氏统领，关原合战之后，佐竹氏迁往出羽久保田，其后由德川家康的第五子武田信吉继承了水户地区的领地，只是信吉无嗣而亡，于是水户藩就落入了家康十一男赖房之手。
西历一六三六年，赖房被幕府赐姓为“德川”，正式创立了水户德川氏。由于水户德川家经常前往江户，当时不少人称水户藩主为幕府的“副将军”。而根据幕府制定的门第家格制度来说，水户德川则被尊为“御三家”，是有资格继承幕府将军大位的宗室近支。
正是因为水户德川氏的崇高政治地位，水户藩的领地才一再增加。
起初水户藩的领地只有二十五万石，到了第二代藩主光国时增加到二十八万石，到了元禄年间，为了解决水户藩的财政问题，又由将军纲吉亲自拍板加增至了三十五万石。
而就是这样一个屡屡受到中央扶持的亲藩大名，却在盘算着如何拒绝幕府征收战费的要求不能不说是耐人寻味的。不过归根到底问题其实也并不多复杂，关键还是副将军的名位害人。作为副将军应有的仪仗，每一次水户藩进入江户都要花去大笔的金钱，日积月累下来，财政早就千疮百孔了，而幕府蜻蜓点水的扶持又解决不了根本的问题，因此藩主纲条拿不出钱来回馈幕府也是很正常的一件事。
除了财政上不凑手以外，水户藩跟幕府中枢之间的矛盾也很激烈。早先就有二代藩主光国剥狗皮来影射将军纲吉的《生类怜悯令》，尽管这件事最后因为光国的身份而不予处分，但是幕府跟水户藩之间的关系便开始恶劣起来。
更何况光国、纲条两代又是充满文人气质的领袖，跟独断专行将军之间天生有着冲突，所以也不能排除水户藩想看幕府好戏的可能••••••