傅为霖代表郑克臧去沈家提亲却被郑氏婉拒，不得已傅为霖只好去求郑斌做他女儿、女婿的工作，但寄人篱下的沈瑞是同意，但郑氏却咬定了不肯点头，这让傅为霖大失所望，不得已只能如实回禀郑克臧。
对于沈瑞的堂妹嫁人，郑克臧也颇有些失望，他明白他曾经看中的那些个佳人一个个已经到了出阁的年龄，若是他没有明确表示的话，自然也如同沈氏一样将相继出嫁字人。
郑克臧虽然想明白了其中的关窍，不过却没有下手的心思。
这是因为一方面依照礼法郑克臧在热孝中不好再行纳妾的举动---不是所以女子都愿意被人金屋藏娇的，要不是冯氏被牵扯进了谋逆的大案，他也不可能轻易把冯莲娘当作禁脔；另一方面尽管郑克臧现在还不到二十正是精力充沛的时候，但有五把刮骨吸髓的钢刀在，为了多活几年他也不敢轻易再沾染其他女人，至于收纳下来玩弄几次就弃于冷宫的做派，郑克臧还做不到那种无情有欲的至高境界。
但郑克爽和沈氏之间的联姻是郑克臧几经思索后的决定---沈氏有钱，和郑克爽联姻自然会奉上一大笔嫁妆，可以让郑克爽日后的小日子过得安逸一下，而更令郑克臧满意的是尽管联姻了郑斌一脉但沈氏在明郑的政治版图上依旧是毫不起眼的一个，郑克爽自然无法借助沈氏的力量回到明郑政治舞台的中心---所以他绝不允许郑氏轻易破坏。
“十四姊，你的担心毫无必要，”郑克臧亲自上门劝说做足了一个爱护幼弟的长兄的形象。“夫人也比余大一岁，成亲的时候更是已经十八岁了，也没听夫人抱怨过春华易老、年华不永了。”除了冯莲娘以外，郑克臧的妻妾都比他年纪大，所以郑克臧才有底气认为男女之间的年岁不是问题。“秦舍是个好孩子，将来一定会善待九姐的。”
“世孙，世孙和夫人的情况跟秦舍和九姐的并不相同。”郑克臧温言相劝，但郑氏却有些强项令的做派。“世孙和夫人虽然成亲的晚，但多年前就已经情定终身，所以才能恩爱异常，可是秦舍和九姐却••••••”
“原来十四姊担心的是这个，”郑克臧笑着打断郑氏的话。“这个好办，今后每旬让九姐来安平陪秦舍游戏一日，所谓日久生情，余就不信，一二年下来，秦舍和九姐之间就没有一点思慕之意。”郑氏还准备再说些什么，郑克臧却不给她这个机会。“好了，这件事就这么定下来了，明日就开始安排九姐进安平城。”
郑氏铁了心要捍卫自己丈夫都不敢捍卫的沈氏的利益，她起身出列，来到郑克臧的面前，大礼跪下，正要开口，一名侍卫匆匆忙忙走进了在郑克臧的耳边小声说了两句，郑克臧脸上忽然露出狂喜的神色来，也不顾跟沈氏夫妇道别，仅直走了出去。
看到郑克臧这个做派，沈氏夫妇自然以为出来什么大事，不过他们却不敢开口询问，正在郑氏心神不定的从地上爬起来时，刚刚那名陪在郑克臧一同出去的侍卫又转了回来：“怀安侯、怀安侯夫人，世孙这边有些急事需要操办，来不及告辞••••••”
“请这位大人回禀世孙，国事要紧。”沈瑞忙回应着。“沈氏之事不打紧，不打紧的。”
“侯爷能深明大义这就好。”侍卫含笑着说到。“只是世孙命臣下转达一句。”侍卫冲着不明所以的夫妻俩交代着。“世孙说了，男主外女主内，关于秦舍公子和府上九小姐联姻一事，世孙只想听侯爷是意思。”
“这？”沈瑞苦着脸，然而侍卫却没有等到的回话，转身而去，哭丧着脸的沈瑞看着郑氏。“夫人，世孙这是摆明了车马要将军呢？这，这该如何是好啊。”看着凤眉倒竖的妻子，沈瑞期期艾艾的说到。“要不，这婚事还是应下来吧。”
“应下来？”郑氏冷笑一声。“夫君以为世孙真的是为了秦舍吗？不是！”郑氏咬牙切齿的说到。“还不是图谋沈氏的这点家财吗？若是夫君舍得，妾自然是无话可说的，只不过到时候不要肉疼就行了。”
“钱帛动人呢。”沈瑞又不是傻子，他又怎么会不知道郑克臧的那点用心，但以他的身份，娶郑氏是为了自保，舍财嫁妹自然也是为了自保。“算了，身外之物，总好比到时候为了钱丢了脑袋吧••••••”
“这种就是炽热弹。”在军器司名下的一处试炮厂内，郑克臧带着几名远航营的武官正在看着炮厂工匠们的演示，只见他们在火炮的边上支起一个炉子，随后将铅弹置于炉火上加热，等铅弹烧得火红之后，试炮厂的承政指着手中的一物解说道。“请世孙和诸位大人看好了，关键就是这块锡皮。”
锡皮虽然是热能的传导体，但却能提供在一段时间内的隔热效果，有了锡皮的隔热，烧得火红的炮弹并不足以立刻将预置的定装火药包引爆，而出膛后的炮弹在空气中高速摩擦着，又足以让原来红热的铅弹继续保持原来的热度，从而在命中对方船体后迅速予以引燃。
前后看着四次试射的结果，郑克臧严肃的问道：“打在红夷夹板大船惯用的橡木等材质上有几分可能将其引燃？若是船上没有锡皮怎么办？有什么可以取代的材质？另外烧红的铅弹会不会对炮膛造成损害？”
“回世孙的话，臣这边用松木、楠木、桧木、檀木等材质试射过十几次，发现只要能击木板，就一定能引起大火，若是不能击穿的话或是落在甲板上的话，那就要看运气了。”试炮厂的承政如此说着，他没有理论依据，也不知道质能守恒定律，但实践告诉他怎么才能发挥炽热弹的最佳效果。“不过布帆和蓬帆上沾着一点就着。”
对于这样的效果，郑克臧没有说什么，倒是远航营的几个脸上露出了喜色，就听承政继续回答着“没有锡皮用薄铅板也可以，但千万记得不要用木板等易燃的东西做隔断，至于世孙所言会不会对炮膛造成损坏，臣以为这其实跟平常炮击并无二类，平常的炮击如何损害炮膛，炽热弹也同样如何损害炮膛，并无额外的损益。”
承政言辞灼灼，但郑克臧知道或多或少还是有些损害的，只是炮击的次数多寡而问题，当然郑克臧不会盯住这无法弥补的瑕疵不放，所以他转而又问了个问题：“如何才能把烧热的炮弹以最快的速度装入炮膛？”
试炮厂是用的一种类似铁爪一样的东西，可以带在手上，不过眼下试射的不过是三寸炮，炮弹尚轻，到了海上四寸炮乃至更大口径的火炮炮弹就不是这样轻易的可以提拿了，因此承政表态对此试炮厂会进一步改进的。
郑克臧问完了炮厂方面又转身想远航营问到。“船要做什么改动吗？”
骑士号船长谢宝想了想回答着：“臣以为，首先要在炮位旁增设火盆，而且火盆常年不能熄灭，这就要对火盆的位置已经如何仿制遇到大风大浪时火星不飞溅出来有着要求。”
“这个也简单。”边上日光号船长贺天却已经成竹在胸了。“在炮位附近抹上一层水泥，有水泥的隔绝，即便飞出火星来，也引燃不了船上的物件，另外还可以给火盆加个盖子，这样哪怕侧覆了也不会把火灰给洒出来。”
“关键还是要让水夫们仔细了，”杜虎的观点又有些不同。“还要想办法把火药跟火种分开了，说实在的，现在咱们的船都只有一层甲板，火药什么都没有遮挡，万一出了事，可就是从中炸断了。”说到这，杜虎偷偷看了郑克臧一眼，郑克臧给了他一个畅所欲言的手势，他才进一步说到。“俺以为，应该在炮甲板中间的地方设置厚铁板，只要炮弹穿不透铁板，那火药和全船才是安全的。”
重点部位用装甲防御？郑克臧轻笑了起来：“这样船的速度会不会受到拖累？”
杜虎一愣，就听郑克臧再问：“以远航营的船速，即便加上铁板，可对付鞑子的福船、艚船、广船、鸟船总是够了，但应对红夷、吕宋夷、英夷和佛郎机夷的船够不够快呢？”
杜虎喃喃的说到：“这，这没有试过。”
“是啊，没有试过，当然不知道，”郑克臧捶了捶杜虎的胸膛。“你们几个把想到的东西整理一下，都列给马原他们几个，咱们不能光靠猜来决定该不该做，该怎么做，总得一一试过才知道的。”郑克臧这几句话，让还没有下水的那条实验型的双层底中西混合式帆船彻底变成了一条新技术试验船。“当然，船场一时间还来不及替你们改造，你们自行用土办法试一试也是好的••••••”