李世民为了在冲阵和包抄中突出骑兵的机动性，抛弃了风行百年的重装甲骑兵，重新以轻骑兵构成骑兵部队的主力，并以之征战四海，缔造了大唐帝国的盛世版图，他的玄甲精骑也名扬天下。当时的隋唐骑兵可谓如日中天，无论是隋代的重甲骑兵还是唐初的轻骑兵，在对突厥、吐蕃还是回纥等少数民族的骑兵交战中都不落下风，反而屡战屡胜，为维护国家的统一和领土的完整立下了汗马功劳。但中唐以后，中原骑兵逐渐衰弱，到平定安史之乱的时候，甚至不得不依靠征调少数民族的骑兵作战。这一弱势从唐后期延续到整个宋代，以致无论对契丹（辽）、女真（金）还是蒙古（元）骑兵，以步兵为主的中原军队长期处于被动挨打的局面