萨拉门罗，首都，皇宫，国王寝室。
阳光正好。云莺的轻啭自窗外传来，正好有风一过，天鹅绒窗帘便像是舞女长裙，随着鸟鸣声飘扬。
亲王急冲冲推开门，面色不善，语气更全然不像该对兄长用的：“昨晚的消息，港口有造船厂被烧了。”
国王刚醒，腰和手臂用力、坐起在床上，招招手，皇家总管便将一条温热的毛巾送上。因为最近一直批改文件到深夜，早起时难免有黑眼圈，有失皇室威严，所以国王才要用热毛巾敷脸。他将毛巾捂在上半张脸，开口问：“是‘守护英雄’要造船的那几家吗？”他语气很有些无奈，因为他从来都没有承认琼尼的守护英雄地位，只不过也没否认。
“只烧了一家。”
有人发现铁蹄骑士团准备东征，烧了造船厂，却只烧一家。这短短一句话已经包括了很多信息，也带来许多谜题。
东征计划并不算很机密的事情，因为骑士团副团长曾特意亲至皇宫进行商议。说是商议，其实就是通知，毕竟“候补圣徒”似乎还从没有和别人商议的习惯。这次东征不需要萨拉门罗出钱、出人，让国王既轻松又紧张，轻松的是国帑总算逃过一劫，紧张的是骑士团名义上和萨拉门罗联系起来，实际上却和外国（很可能是毕格鲍沃）藕断丝连。因为和黄昏帝国暗中订立血契的关系，国王无条件站在六月阳光这边，便第一时间派遣信鹰赶赴黄昏帝国，想必那一头也得到消息了吧。
自从“末日交锋”后，国王就开始组建自己的中央谍报署，目前谍报署仍势单力薄，无法成事。同时，他只下达“刺探骑士团情报”的命令，却没有下达“干扰船只建造”的命令。也就是说，烧造船厂的决计不是他的部下。
铁蹄骑士团前几天才准备东征，昨天是第一天造船，能在这么短的时间内察觉他们的异动并果断实行破坏行动的，绝不是一般人。如果考虑到“自家中央谍报署都没有发现异常”这一点，便更觉对方手段高明。只不过唯一看不懂的就是，这个幕后之人为什么急于发难？与其在工程的第一天动手，为什么不在工程最后一天动手呢？后一选项造成的危害更大，而前一选项只会让铁蹄骑士团提高警惕而已。是警告？
另外，按道理说，搞破坏当然是多手准备、全线破坏，没有只搞一个目标之说的，但现在就只有一家造船厂被烧。由此可见，要么是铁蹄骑士团了得，要么是在铁蹄骑士团身边潜伏了另一批人，这两者其中之一阻挠、预防了破坏行动，因此只有一家造船厂被烧。如果是后者的话，说明某国对铁蹄骑士团投下的资本很高，对琼尼的期望也很高。
“你说……”亲王活络着下巴，那络腮胡子很扎眼：“奥斯科尔是不是还没死？”
国王一直保持着靠坐的姿势，仰着脸，毛巾还搭在脸上。
许久，毛巾都变凉了，他才道：“的确，很可能是他。只不过，他的遗体都已经被确认并被焚烧了，就算想变成僵尸或者骷髅复活也不可能。”
“对于奥斯科尔来说，将一具尸体打扮成自己应该不难，而且，死灵生物里还有幽灵呢？”亲王坚持着这个话题。
“幽灵？那么他是为六月阳光工作喽？”国王笑了。他把毛巾给了管家，却没有起身穿衣，而是示意再拿多一条毛巾。因为热气的关系，他红光满面。“别想一些不切实际的念头。奥斯科尔一向只对父皇死心塌地，怎么可能会向他人效忠。就算是六月阳光也不行，没人能超越父皇的。”
“如果奥斯科尔没死，又一直在为某人工作……父皇是否还没死？”亲王眼里闪现出一丝惊惧。
将热腾腾的毛巾盖在脸上，国王道：“父皇已经永远离开我们了，这是六月阳光亲口承认的。好了，弟弟，没什么事情的话请出去吧。”
“总之，奥斯科尔的事情不是小事！你要去查，你不查的话，我来查！”亲王恶狠狠地道，转身离开。
自奥斯科尔死后，中央谍报署的实力大不如前，这是因为人手忽然之间不足。除了在中央谍报署里工作的一般人员外，奥斯科尔还布置下了许多暗桩（只有他才有这个权利），而暗桩只对他一人负责。奥斯科尔一死，中央谍报署便与暗桩彻底失去联系，无法利用这些宝贵的人力资源，工作效率骤减，使得新任署长有些力不从心。
国王摘掉毛巾，自言自语：“查？怎么查？唉。”
————————————————————————————————————
萨拉门罗，港口城市，造船厂。
虽然排查工作已做了一遍，但毕格鲍沃情报部继续对工人监视，在他们眼里，除了自己部门的人，每个人都有可疑。在这样严密的监控下，工程进度变慢。
然而这只是表面功夫。
情报部部长这一生经历了不知多少风浪，这小小的工程监督自然做得极其妥善。明面上他派出大批人手日夜监视五家造船厂，暗地里他直接找到了几家商会的负责人，要求购买对方的商船。若对方不肯卖，他随便出示一些证据，比如该负责人的某某亲戚曾用钱摆平了官司，又或者该商会在毕格鲍沃境内有偷税漏税的根据，等等，这么一来交易异常顺利。当死灵生物以为船还在厂子里的时候，数十条船已先后出发，按秘密路线同时运抵“断裂之环”。
琼尼团长对此当然毫无意见。他不在乎船是哪里来的，也不要求不多不少二十条大船，他只要能带人渡过白骨海洋就行。他频繁出现于教众的弥撒会上，展示他一身凛凛圣光。他还秘密约见了不少虔信者，这些虔信者离开教堂后，便也会秘密地与其他教友谈话。东征白骨海洋的计划已不可更改，只等情报部工作做好，教众们便一口气冲进白骨海洋。若不是情报部部长坚持放慢运船速度、避免他人生疑，琼尼这就要一马当先了。
“放火的是奥斯科尔的暗桩。我们不知道有多少个暗桩，我们也不知道谁才是暗桩，一开始就处于被动。所以必须将这当成一场战争……只发生在黑暗里、见不得光的战争。”情报部部长如是道。
一个属下问：“昨天，萨拉门罗皇室送出信鹰，已被我们拦截。”萨拉门罗军方传信用的是信鸽，而信鹰则是皇室独有的。信鹰虽然无法长途飞行，但短程内速度比鸽子快，飞得高（避免弓箭手狙杀），攻击力强（能应对捕捉信鸽的游隼、鹞子），实用性很高。
“还活着吗？”部长问。
“死了。”信鹰性子刚烈，被外人捕捉，便立即啄烂信筒、宁死不屈。
“如果还有，就放过去吧，奥斯科尔不会用这么直白的方法传递信息。看来，萨拉门罗和黄昏帝国有不可告人的秘密。”部长道。他沉吟一会儿，下达新指令：“等这件事了结，你们就在萨拉门罗呆够三个月。记住，这不是休假，迟一天回来，剁自己一根手指。”
————————————————————————————————————
黄昏帝国，“等待之城”，联合科研中心。
在会议室里，布瑞恩将信函递给各位同僚，于是大家都坐不住了。
“怎，怎么办？”斯特润姆牙关打颤，面如死灰，虽然僵尸的脸色永远都是青灰色的。
“瞧你这熊包样！有我在，怕什么！等我做一千艘‘费马飞艇’……”费马猛然站起，拍拍胸口：“我们就去海外避难！”
从工地赶回来的帕特拉大师深深皱眉，沉声道：“老朽不同意。‘等待之城’是老朽的心血，老朽绝不会舍她而去。”
费马讪讪地坐下：“哈哈，我随口说说而已……”
大难当前，沃特波勒•卡伦依旧把两条腿架在桌面，一点儿紧张感都没有。他吹了个口哨，翘起脚，拿鞋跟咚咚地敲桌子：“嘿！我们这有白骨海洋，是天堑中的天堑，谁能过来！别的地方我不敢说，现在白骨海洋里有无数小宝贝，随随便便都能堆死他们！”
魂火使魔飘过来，好奇地靠近那两只脚，然后转着圈儿地飘到地面，竟然晕乎乎了。
“我赞成沃特波勒的看法。”布瑞恩道。
“什么？”斯特润姆哀叹一声。
布瑞恩眼眶里的魂火很平静，看来他是经过深思熟虑的：“避无可避，就只能正面迎战。最可怕的敌人，就是没有坚强的信念（罗曼•罗兰的名言）。我们不必恐惧，因为集合全国之力的我们不一定是输家。”
“你还想当赢家？”
砰地一声，门板被人重重踢开，要知道门闩可是高强度合金，一般的高级职业者根本不可能用蛮力弄断。来者背着褡裢袋、傲然入场，正是施劳德•布雷。他脸上满是快意笑容：“今天，不，大概从今天开始，将没有任何运尸船抵达信天翁港！哪怕你是一锅快要煮沸的水，毕格鲍沃只要抽掉柴火，你也烧不起来！”