（第一次在非“菊部”写感言……去年的今日——6月21日——是《亡者》初次发到纵横的日子，也就是说，《亡者》在今天迎来了连载一周年纪念！谢谢大家陪伴着我、陪伴着《亡者》这本书走到今天，衷心感谢！）
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当优雅之兰斯洛特捋着“浅色丝弦”的时候……
亚斯坦特，首都，史考特府邸。
“没有大碍。”端详了史考特的右臂，琼尼随便对它施加了个【圣疗术】。在圣光中，手臂的烧焦组织慢慢绽开，露出新生的嫩肉。“接下来，你可能要与兰斯洛特一战。”
“没关系。他一个瞎子，怎么斗得过我，特别是在我拥有‘试炼的证明’后？”史考特•桑玛斯像小孩子体验新玩具似的，让右手反复做出抓握动作，焦黑的死皮簌簌掉落。
上次，史考特在拦截黄昏帝国大使团时，白骨暴君召唤了一条巨龙作战。虽然最终将巨龙击伤，但部队减员超过八成，史考特本人的右臂更是被龙息波及，几乎残废。但也是因祸得福，英雄级强大的生命力、意志力战胜了残余的龙息，将其封存在手臂内，形成魔纹“试炼的证明”。因为那巨龙是火属性的，所以每当史考特右臂拉弓，射出的箭矢都会附带浓郁的火元素与龙威，进一步将【绝响】推向巅峰；而且右腕的力量大大增强，能抓住五步内发射的弩箭，也能握碎苹果大小的岩石。
“他不来找我就最好，来找我的话，我也会一视同仁地废掉他的双手。”元帅从窗口眺望远方，眼睛如弓，视线如箭。“你千万别插手，这是我和他之间的事情。”
琼尼依旧眼皮耷拉，对这个话题浑然不感兴趣：“我回来只是寻找阴天歌者而已。完成枢机处交待的任务，我就会前往黄昏帝国。和你一样，我也有不能让他人染指的目标。”
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毕格鲍沃，首都，一间面包店的仓库里。
这儿有着一袋袋小麦和燕麦，以及无数只寂灭渡鸦。满室香气四溢，可鸟儿们对粮食不屑一顾，只抬着头，张着嘴巴，发出一声声凡人难以听见的灵魂波长。
“噢，不要急，一只一只慢慢来，否则鄙人都听不见了呢。”奥斯科尔站在群鸟中，笑意盈盈地舞动右手，好似手上有根指挥棒。他时而面向这边，时而又把脸扭向那边：“是吗？是吗？真厉害，事情虽然超出了鄙人的预计，但对鄙人更为有利！”
在爱徒奥利弗被重伤后，优雅之兰斯洛特没有发表任何言论，亦无任何举动。乍一看他似乎抛弃了爱徒，但不同寻常的事情总会被有心人捕捉——国王亲身来到兰斯洛特家中，已连续三天不曾离开！兰斯洛特的学生全被严密监控，每个人上街时，身后有着至少十五人的士兵，美名其曰“陛下对各位的保护”；而军部发出一条条调令，某些军队虽没公然违逆国王的意愿，但也开始移动，一直来到驻地边缘，仿佛一只只准备出击的猎犬！
在暗流汹涌中，民众也不全然迟钝。有人说，三天来，兰斯洛特大人府里没有传出一次乐曲声。要知道守护英雄无论在多么危急的时候，都能轻松自如地演奏；就算死灵生物压境，就算葬礼霉菌肆虐，当居民听见那熟悉的旋律时，就相当于吃了定心丸。所以，当兰斯洛特大人不再弹奏七弦琴时，这冲击是空前绝后的，也难怪国王非得留在英雄府邸不可。本已被澄清的“谣言”再一次传播，到了人尽皆知的地步。
政治嗅觉敏锐的人们也开始行动。有的激流勇进，有的明哲保身，有的暂时保持中立、静观风向。说出来该多么奇妙？在这三天中，力量影响了政治！极道强者的一句话，就能左右国家的未来！
而最重要的是，亚斯坦特的种种情报都随着寂灭渡鸦，汇聚在千里之外的奥斯科尔手里。可以说，旁观棋盘的他，比任何一个棋子都更了解局势。
“再也不会有更好的时机了。壁炉中的木柴已经足够多，只差一个火星，就能烧出很旺的火，温暖一整个冬天。”奥斯科尔一挥手，渡鸦们便化成火球，破空而去。在乱舞的黑色火焰之中，美男子的笑容残酷而又美丽：“去吧，鸟儿们，掌控亚斯坦特命运的鸟儿们！去散布谣言，去制造争端！英雄的怒火啊，请烧起来吧！”
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奥利弗•奎恩坐在床上，木然地望着窗外。他换了一套新衣服，虽然袖子是完整的，但布料比以往的要差很多。这也没办法，他现在一文不名，生活不可能像过去那样。
太阳升起。太阳挂在天上。太阳落下。
断臂人一直坐着看，哪儿也不去，什么也不干。他的伤口或许正在逐渐好转，但他的心却走向死亡。
太阳爬升，到了顶点就会自然地落下，这样，一天才会到此结束。朝阳、午日，最后都会变成残阳。是因为失去光辉，太阳才要西沉，还是因为西沉所以太阳才失去光辉？
“失去光辉的我，也该沉眠了吧。”他道，面如死灰。
优雅之兰斯洛特是守护英雄，地位至高无上，许多人都想和他搭上关系。由于兰斯洛特授徒甚多，所以学生们也沾了光，去到哪里都被人刻意逢迎。国王为避免兰斯洛特与史考特元帅相冲突，又想两面讨好，便授予兰斯洛特的学生们一些空有头衔的官职，干的活不多，但薪水与福利都很可观。奥利弗•奎恩是兰斯洛特的首席学生，是准英雄级，又最受兰斯洛特青睐，其重要性可想而知。富商们逢年过节都排着队来送礼，奥利弗就算不务正业，也比一般贵族过得滋润。
但是，失去老师的庇护，失去双手，他就什么都不是了。
如果现在有把刀该多好，一刀就结束这丧家犬般的人生。他这么想着，下意识地想伸手摸摸喉咙，忽而恍然：双手早就没有了啊。怎么，身体还没接受这个事实吗？
“我回来了。”普萝汀一手提着琴盒、食物，一手拿钥匙，寒风随着她一起进屋。事实上，家里比外面也暖不到哪里去，因为无人添柴，壁炉的火早就熄灭了。不与温暖搭配的果木柴香气，显得相当单薄。她把琴盒放好，然后立刻蹲在壁炉前，用燧石打火：“今天的听众很少呢，才赚了五块金币加十七银币。”
奥利弗完全不知道该怎么接这句话，所以他沉默不语。
现在普萝汀用的不是果木柴，而是市场上粗粗劈过的普通木柴，烧起来有黑烟。今天的晚餐也不像来此做客时那般丰盛，只有口感粗糙的黑麦面包、不纯正的花生酱以及几块颜色难看的腌肉，是很标准的平民伙食。
“想起以前的生活了？”普萝汀用烧火棍拨动木柴，拨出一颗颗飞扬的火星。
“以前做的是美梦。”奥利弗道。
“现在也不至于是噩梦吧，呵呵。”
普萝汀摘下头巾，去厨房做饭。约二十分钟后，一餐简单的饭菜便做好了。女士拿起餐叉，叉起面包，送到奥利弗嘴边，可奥利弗上半身向后缩，道：“我不想吃。”
“你将就一些吧。”
奥利弗仿佛被踩到尾巴的猫，一下就炸了：“不是这个意思，我没胃口！不用给我吃了！”属于准英雄级的气势勃然爆发，惊得普萝汀手一颤，面包掉在床上。
“那先喝水吧。”普萝汀将面包放回盘子中，转而拿起一杯温水：“你一整天都没喝过水呢，渴不渴？”
这个女人怎么不生气？是在怜悯我吗？是不屑和我计较吗？我果然成了废物，竟然到了要她怜悯的地步！奥利弗眼睛都要瞪出血了。他想提起中气咆哮，但眼前忽然一黑，差点没晕过去。他已经三天不曾进食了，又失血过多，身体撑不住。
他靠着墙，喘息几口气，一个坚硬的东西就顶在他嘴边，是杯子。普萝汀硬灌了水给他。他本想一口咬碎杯子，但想起普萝汀家里仅有两个杯子，便只好作罢。刚喝完水，还未来得及咽呢，面包就塞进他嘴巴里来了。普萝汀的动作有些粗鲁，牵动了奥利弗对母亲的回忆——以前自己挑食，母亲也是这么硬逼自己喝牛奶的。
解决这一餐饭后，奥利弗忽然道：“我想喝牛奶。”
“牛奶可不便宜。”普萝汀捧起盘子，笑道。
“我可以出去挣钱。”
“你怎么挣？”从厨房出来，普萝汀问。不知从什么时候起，两人之间没用过尊称，似乎这玩意儿随着奥利弗双手一起消失不见了。
“我只要一露面，就会吸引很多观众的吧。多挣的钱算我的。”奥利弗自嘲地笑道。
这回，普萝汀眼里流露一丝哀伤：“真的？你无所谓吗？”
“为了牛奶的话，无所谓。”奥利弗凝视普萝汀：“你不是送了一盆花给我吗？我想熬过这个冬天，看看那盆花是什么颜色的。现在……扶我去洗手间吧……”
普萝汀忍俊不禁，赶紧来扶他，还道：“我煮了水，等会帮你擦身。”
他虽然尴尬，不过这样尴尬的人生，说不定还要持续很久呀。