《乾坤》出现，既代表了光电技术上的革新，又代表了“云系统”的一大进步。然而事情总有两面性，越来越多玩家出现烦躁不安、失眠的症状，甚至患上精神疾病。在他们的认知里，现实与虚拟的界限越来越模糊。
在“末日交锋”前，洛杉矶有一名中学生认为自己是强大的战士，便踢伤流浪的小动物（此举引发动物保护协会的抗议）；有人得了强迫症，连和朋友打招呼都在用游戏人物的招呼动作；有人只喜欢游戏人物，声称对现实世界的女性已全无兴趣……在被采访的时候，上述患者仍没有意识到自身与现实、与社会的脱节，依旧我行我素。
在“末日交锋”当天，美国共有数千人自杀，其中抢救不及时而死的约有七十多人；有大学生冲进教室开枪射击，射杀同学、老师共十一人，然后饮弹身亡；有十四人猝死于电脑前，死时还戴着全息头盔。有调查报告指出，与上季度相比，思觉失调患者同比增加72%，这不是个小数目。
在“末日交锋”后，新的症状出现在人们面前：玩家们开始恐惧黑夜，睡眠时间缩短、睡眠质量变差，其中大部分人抑郁、易怒。某位躁狂症患者坦言：“如果不是和死灵玩家发生冲突，我想我是能控制情绪的。死亡前看见的居然是一张僵尸脸，这谁也受不了。”
有社会学家认为，《乾坤》内的阵营冲突并不只是一个单纯的游戏流程，而是现代人群被都市生活压迫后的集体疯狂。人们在生活中、学习中、工作中积储的压力需要发泄，所以必须找到“敌人”，游戏里的阵营冲突正好能为他们提供数不清的“敌人”。正因如此，与白骨暴君的战争才吸引了大量玩家。然而令人担忧的是，在日趋完美的技术支持下，虚拟世界已经不再是单纯的、可供发泄的乐土，它也可以将种种负面情绪反馈到现实中，使人精神分裂。在阵营冲突的浪潮下，游戏的娱乐性开始消失；而玩家们在潜意识里将“杀戮”扭曲为“娱乐”，他们的精神状况令人堪忧。
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得到新技能后，清沂问道：“老师，我还想知道，【星夜之门】是不是无限次置换新属下？可是目前为止我也只置换成功过三个啊？其他的去哪里了？按技能属性来说，应该是百分之百能转换才对的……【星夜之门】的吸收与作用原理到底是什么，以及为什么会出现特殊情况，您能不能说清楚一点儿？”
听了这话，德弗的脸色极端难看。他鸡爪子手一伸，就将清沂的头颅自门扉上扯下。他那双布满血丝的的大眼球就顶在清沂眼眶前，声音带着嘶嘶的寒气：“我以为你多多少少和那些庸俗之辈不同，原来也是一滩狗屎。技能、技能……冒险者只会用一大堆无聊的数据自欺欺人，真是天真得让人同情啊！！！力量和技能是不同的，你要我说多少次才懂？！”
清沂说不出话来。他第一次看见这么凶的德弗•布里，对方似乎完全成了陌生人，是要取清沂狗命的陌生人。
将臣见状，赶紧上前拦住德弗：“老废柴，有话好好说，别吓着他——”
“可他根本就是个庸才、废物！你看看他满脑子都在想什么？！他想用文字和数据去诠释力量！！！啊哈哈哈，我不如找条狗当学生？起码狗不需要我给它讲解肉骨头的原产地和保质期！”德弗说话不带脏字，但恶毒程度却远超那些脏字。他鄙夷地瞧着手上这个骷髅头，表情扭曲：“你知道吗？这世界上有多少人试图拨开迷雾、看见真实，但你却硬是要刷上迷雾才心安理得？”
“我只是想知道详细属性……”
“那就自己总结规律啊？！你有智障？你不会动脑子？说到底，你们冒险者不适合在这个世界生存，因为你们本就格格不入！”
“我代入了！”
“啊？在这儿毫无负罪感地杀几个原住民、又或者对某个原住民产生难以割舍的感情，这就叫代入了？可你在这儿吃饭吗？你在这儿睡觉吗？你在这儿结婚生子吗？”德弗像是发现了本年度最好笑的笑话，嘴角上扯，笑得分外乖戾：“你的确和别人不同，但你比别人更悲惨！你活在夹缝之中，既不属于这儿，也不属于那边！”
这句话真切地击中清沂的心。
“有了文字，就有了疑问！我看我还是这样处理比较好，省得你问来问去！”随着德弗魔杖一挥，清沂发现技能属性又变了：
【星夜之门】死灵王者特有的灵魂空间，储存了无穷尽的灵魂，有不可思议的力量。
“现在给我滚吧，你真让我感到恶心！！！”德弗转过身去，背对清沂。
白骨门扉解体，然后拼凑成白骨暴君。清沂向老师鞠了一躬，便默默离开。就连罗伯特都没这么骂过他，但他却生不起反唇相讥的心思。
太有趣了……游戏难道不是基于数据而成型的吗？无论图片、立体模型、声音还有故事情节，全都是系统数据库里的一份子，全是1和0的集合。玩游戏时获得的成就、装备都只是一堆不能拿来吃也不能拿来喝的数据，可为什么能让人沉迷？
是因为游戏带来感动与快乐，它有着生命，就像是一个触手可及的新世界。玩家们对游戏评头论足，赋予游戏价值。在玩家眼里，《乾坤》是个不错的游戏，值得将其当做现实、沉迷其中。
可是，《乾坤》里的NPC却觉得冒险者一钱不值，也并不欢迎冒险者。他们自有自己的价值观，不需要玩家去认同他们。《乾坤》已经是他们的现实，不再是单调死板的数据。这种高度人性化的人工智能总让人分不清真伪，似乎他们真是一个个鲜活的生命。
如此一来，所谓的“代入”只是理论，实际操作中难以办到。人总不能活在虚拟世界中，也不该对虚拟生命产生强烈感情。到底要怎么做，才能在现实与虚拟中找到平衡点？
“我到底是疯了呢，还是疯得不够彻底？”清沂自问着，然后苦笑。这种深层次的哲学问题他应付不来，所以还是将之抛到脑后，处理俗事算了。
他想了想，便回到城主府、走进娑儿房间。娑儿正坐在梳妆台前，百无聊赖地用手指绞缠头发，一见到镜子中倒映的爸爸，便兴奋地跳起来：“爸爸——哎呀！”只听惊叫一声，却是她起身时没注意，椅子向后翻倒，砸在地上。
“明明是女孩子，却比男孩子还要粗心，真是服了你啦！”清沂哈哈一笑，抱起闺女儿，习惯性地原地旋转一圈：“咦，胖了点儿啊？是不是万圣节糖果吃多了？”
“我哪里有胖啦！我每天只吃很少很少的！”娑儿嘟着嘴巴埋怨道。她越来越漂亮了，一双大眼睛水灵灵的，睫毛能扇起一阵阵春风；她的身量也比初置换时高了半个巴掌，倒像吃了催熟剂似的；唯一不变的就是她那天真烂漫的心性。作为一个父亲，清沂衷心希望娑儿永远保持一颗童心。
然而，德弗老师的话又在他脑海响起：“你活在夹缝之中，既不属于这儿，也不属于那边！”
清沂非常清楚，自己是个孤独、人际关系失败的人。在“末日交锋”后，他失去了所有朋友，一度变得自闭、阴沉，是罗伯特打开他的心扉，是一众属下让他重新焕发感情，是“等待之城”给予他继续游戏的动力和理由。然而在心理学上这被称为“感情替代”……罗伯特、费马、斯特润姆等人其实是自己在精神空虚中找的替代品，就像某些家庭把宠物当成孩子一般。一旦清沂在现实生活中有了稳定的人际关系，不现实的感情就会慢慢消退，属下最终会成为可有可无的人。
那么，对娑儿的怜惜、喜爱、关怀是不切实际的吗？是被人当做病态而需要心理辅导的吗？是那种以后注定遗忘的感情吗？！……
“爸爸，你在想什么呢？”
娑儿娇嫩的嗓音将他拉回现实。他抚摸娑儿的乌黑秀发，笑道：“爸爸准备带你出去玩！”
“好呀！”娑儿刚说完，眼里的神采就逐渐黯淡。她抓着清沂的衣服，闷闷不乐：“乔恩特爷爷说，外面很危险，不准我出去……”
“没事，爸爸可以保护你！”清沂牵起娑儿：“咱们走喽！”
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亚斯坦特境内，抵抗军的指挥部。
玩家和NPC们坐在指挥部中，面对让人眼花缭乱的魔法道具，不停地汇总前线传来的情报，同时按照总指挥官的要求传达命令。总指挥官是个十七八岁的少年，他身穿一套印有椰树图案的黄色沙滩衣裤，戴着一双大墨镜；他头发是黑色的，皮肤是古铜色的，说不定是夏威夷居民；他坐在指挥部正中央（这方位准得好似请中国堪舆师看过风水），一双人字拖鞋离座位好远，让人有忍不住帮他捡回来的冲动。尽管周围的人一副如临大敌的模样，但总指挥官似乎没被这气氛感染，仍旧悠悠地打了个呵欠，两眼泛起泪花。这就是“福音”最强的军事家，“骗子”白头鹰。
一个人推开指挥部的大门，径直走向白头鹰。这人戴着茶色风镜，一头金发根根挺立；他身披闪耀魔法符文的锁子甲，小臂也套着金色护甲；他走路时好似没受到重力影响，脚跟虚踩，仿佛随时要脱离地表。他身上散发着金色的、温暖的光辉，一下就吸引了玩家们的注意。这正是“福音”大神、荣光戟手自由头等舱。
“嗨，白头鹰！”自由头等舱道。
“嗨，‘禽流感’。”白头鹰道，然后又打了个呵欠。
自由头等舱脸色变黑。有几个正工作的玩家忍不住嗤笑，然后就被强大的杀意笼罩，使得笑声在他们喉咙间卡壳。指挥部里的工作全部停顿，安静得只听见魔法道具在滴滴答答。要知道，自由头等舱的公认外号是“病毒”，叫他“禽流感”只会引爆他的怒火。
白头鹰和自由头等舱有过节。在当初轰动全美的“铁索山脉”战役——精灵、兽人两个阵营的冲突里，梦断关河（来自“华夏”的神机军师）指挥兽人打败了精灵（白头鹰担当精灵的总指挥官），当时自由头等舱就在梦断关河麾下作战。据说白头鹰因此连带着讨厌自由头等舱，坚决不邀请他助战。
“我来了，你就这么欢迎我？”自由头等舱缓缓收起威压。他将拖鞋踢过来，然后环视指挥部内的摆设：“我这次来是为了阻止六月阳光，所以我选择成为你的棋子。你可以对我下达命令与任务。”
“好啊。”白头鹰道。
“你居然同意了？”
“为什么不同意？我虽然年纪不大，但不代表我没脑子。你是一颗很有用的棋子，我非常渴望把你摆在棋盘上。”
自由头等舱笑了：“没错，我看重的也是你的指挥才能。”
两人对望一眼，一瞬间就达成共识：要让六月阳光惨败而回！！！