看到清沂终于下定决心，格林太太忍不住笑了：“放轻松，张。烹饪其实是很简单的。”
“对啊，把食物变成垃圾也是很简单的。”清沂咕哝道。
“万圣节是一个美好的节日，在座各位当然是要和家人共度的，一餐丰盛的套餐能让节日气氛涨到顶点。说到万圣节，自然少不得南瓜和糖果，因此套餐中也有这些要素。第一道菜：南瓜乳酪派，材料如下：9寸派皮一个、奶油奶酪120克、砂糖35克、鸡蛋1个、熟南瓜泥200克、玉米淀粉5克、牛奶……”
清沂木头桩子般站在旁边，感觉关节锈得需要两升润滑油。他只能保持笑容，局外人一般注视格林太太。
“材料介绍完，就轮到做法了。烤箱预热190度，把派皮放中层，烤20分钟左右，至表面变黄——张。”格林太太将一个托盘交给清沂，示意他去厨房。
什，什么！清沂接过托盘，足有两三秒不知如何是好。他来到厨房，打开烤箱，然后面有难色：刚才格林太太说什么来着？预热250度吗？30分钟还是一个小时？按顺时针方向还是逆时针方向转动旋钮？哪里又是定时按钮？……
当他从厨房钻出来时，格林太太又在讲下一步：“熟南瓜泥很容易做。先将南瓜切片，放微波炉高火加热六分钟，捣成泥就是了。”说到这儿，微波炉叮地一跳。格林太太取出熟南瓜，交给清沂一个有圆头的小工具：“动作要快，等南瓜冷了效果就不好了。”
清沂诚惶诚恐地缩到一边，对手里的南瓜狂/捣一气。他铭记“动作要快”这句叮咛，在不牵扯伤口的限制下尽可能大幅度动作。
“把奶油奶酪和细砂糖混合，隔温水加热，然后用打蛋器打至砂糖融化。张，捣完没有？”格林太太头也没回，只习惯性地问道。
清沂刚想说“捣完了”，猛然发现自己两只手套上都是南瓜泥——他的动作太大了。眼看预定的南瓜泥少了三分之一，清沂就有冷汗沿着脸颊滑下。是的，我很冷静……他把南瓜泥往桌面一摆，以闪电般的速度把两手摆在背后。
格林太太狐疑地回望他，看见他一脸正直，不由好笑。她又继续道：“当奶酪和砂糖充分融为一体后，加入一个鸡蛋，再搅拌均匀。然后玉米淀粉和牛奶也是同样要求，必须搅拌均匀。”说着就动手搅拌玉米淀粉和牛奶。
嗯？干嘛没打鸡蛋？清沂愣了一下，马上反应过来：这又是把活交给自己干呢！他拿走一个鸡蛋，回忆当初格林太太优美的动作——把鸡蛋往锅沿轻轻一敲，再掰开，蛋黄和蛋清便自然、完美地自壳中淌出。冷静，冷静！他动作僵硬，活像刚放完大招、陷入硬直状态中。一颗鸡蛋在他手中足有千钧之重，差点拿捏不住。
喀。蛋没碎。
清沂皱眉，手上加了几分力度。啪啦！鸡蛋是碎了，可碎得非常彻底，一半蛋壳都落进碗里，像是个浮出海面的小岛屿。清沂吓得魂飞魄散，赶紧伸手去捞，谁料那蛋壳碎成好多碎片，混入奶酪中，一时捞不出来！
“张？还没行吗？”
“再等等！”清沂喊口令似的大声回答，把台下的女士们都逗笑了。但现在不是窘迫的时刻，而是前所未有的大危机啊！他一狠心，不管那蛋壳渣子，用力搅拌起来，看看有没有万分之一的可能将渣子碾成舌头察觉不出的碎末。他已经自怨自艾到极点了：好吧，也许我此生能学会九宫步，但我绝对学不会敲鸡蛋。
“把南瓜泥、奶酪糊倒在一起，再充分搅拌。”
清沂苦着脸取走盛放南瓜泥的小碗。他晃动手腕，脑里还出现一声提示音：经过长时间的战斗，您的【搅拌精通】升级了。啊啊，可怕的混合物。
格林太太回到厨房，将烤好的派皮拿出。清沂很有些做贼心虚地偷望一眼，发现派皮颜色也不算难看，不由大赞自己办事得力。格林太太将清沂辛苦半天得出的混合物倒在派皮上，还用调羹将之涂抹均匀：“烤箱预热175度，中层，35分钟，至奶酪表面硬实、变黄就行了。南瓜乳酪派香气扑鼻、甘甜软糯，能让小朋友吃得停不住嘴。只要再点上蓝莓酱，就能制造出一个栩栩如生的鬼脸，更添乐趣！”
再次将托盘塞入烤箱，清沂心想：终于解放了！他抱着欢欣雀跃的心情踏出厨房，只听见格林太太和缓的声音：“接下来介绍万圣节套餐的下一道菜，幽灵布丁！需要的材料是……”后面的话他已听不见了。他靠着厨房的门，软软瘫坐于地。恶魔的声音不断从客厅传出，催促着他：
“张，张？快过来！”
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漫长的一个小时过后，烹饪课总算是结束了。女士们缠着格林太太说些家长里短，清沂则一个人坐在椅子上，累得就快休克。再过了约十多分钟，学员们才全部离开。
“张，帮忙把菜拿到餐桌，这就是我们今天的午餐啦！”格林太太没有先收拾一应烹饪用具，而是先布置餐桌。
清沂筋疲力尽地坐到餐桌旁，那模样简直像刚进股市便遇见金融风暴。他立刻感觉身处地狱——这一桌子的菜都是他做的，他当然明白个中的味道！然而他不能不吃。他是做出这些垃圾的元凶，要负上全部责任。一想通此处关节，他便大无畏起来，拿起餐具。他舀起一块幽灵布丁，然而这时他又迟疑了。
格林太太已经做好餐前祷告，见清沂迟迟未动面前的食物，感觉相当奇怪：“怎么不吃？”
清沂严肃地道：“我不是怕死，只是没写好遗书。”
“傻孩子！快吃吧！”老人被逗得咯咯笑起来。
幽灵布丁是一道甜点，用黄油制成，浇上巧克力酱，再还要撒一层糖霜。在碟子上就像是一个披着白色幕布的幽灵，还会晃悠悠的，是一道极具趣味性的美食。当然，在清沂看来则是一道极具趣味性的灾难。他蹙眉吃上一口，然后呆滞几秒，叫道：“好吃！您是怎么办到的，我明明搞砸了布丁的材料！”
“烹饪其实并不需要对材料精确到克。食谱虽然详尽，但只适合初学者，真正的厨师是照着自己心意烹饪的。”
“您以前当过厨师吗？是餐厅的还是酒店的？”清沂骤然生出崇敬之意。
“那当然没有！我这一辈子，只为汤姆和孩子们做饭，还有你。”格林太太望向墙壁上的照片，淡淡地微笑。清沂心知，她又在回忆逝去的丈夫。她嘴角微翘，眼神柔和、安宁：“烹饪其实并不难，只要你是发自真心地为某个人做菜，那就能做出人世间最好吃的菜肴。”
发自真心？听见这几个字的一瞬间，清沂的伪装崩裂。
“做事、做人都是一样的道理。评价‘好’与‘不好’的标准，在于你是否发自真心地做了这件事。如果为了某种社会规则或要求便强迫自己，到最后只会扭曲心灵。笑容应该发自真心，热爱也应该发自真心。”
她注视清沂，那双眼睛饱经风霜，却依旧清澈、明亮，似乎不曾随她一起老去：“我这一辈子也快过完了，见识了不少人，像你这样的我还是第一次见。张，你是个好孩子，你做的已经很好了。你一直克制自己，才能站在光与暗的边缘；但如果你稍微放松警惕，就会和你那被解雇的同事一样，滑入犯罪的深渊。”
清沂悚然一惊，抓着餐具的手微微发抖。格林太太确实发现了他体内的“恶”，可那正是他最不想被人得知的一面，而格林太太偏偏是最不应该得知的人。她是那么好，那么温柔，那么和蔼，怎么可以被“恶”污染视线！
“在担心吗？孩子，没有人是耶稣。人类在成长过程中必定会沾染好的习性和坏的习性，你只不过是比别人突出一点儿罢了。在我眼里，你只是缺乏母爱，并不是什么怪胎。但这样迟早会发生问题。你只是勉强自己向往光明面，你需要真正热爱光明。”
“谢谢您。”清沂道。他的语气很差，可他也不想这样。
“这堂是烹饪课，我们把话题转回烹饪吧。尝试着付出真心，为一个你爱的人做菜吧？”
清沂忽然道：“我想问一个问题……爱，是什么？”
格林太太有些惊讶，然后开心地笑了，皱纹无限增添她的魅力：“爱，就是无私，就是奉献。你宁愿自己过得不好，也希望对方过得比你好，这就是爱。无论友爱、情爱……本质上都是一样的。快吃吧，我的中国儿子。”
清沂眼眶一热，然后低头，大口吃起南瓜乳酪派。他咀嚼的动作忽然停顿。
“怎么了？”老人关切地问。
“没什么，呵呵。”他掩饰道。总不能说吃到蛋壳了吧！