对于帝国来说，挖掘是一项必要的工作，对于尖镐来说，这是他的使命，是他的人生，是他存在的全部意义。
自从帝国和一个被称之为“地球”的位面开战之后，铁铲大部分成员都终止了他们之前进行的工作，将注意力转到针对“地球”位面的挖掘工作中来。
和之前无数的位面挖掘一样，尖镐和无数的同伴被分到不同的路径，在纯粹由洞穴组成的未知世界中茫然的前进着。
尖镐很喜欢他的这份“工作”，尤其是喜欢这种目标为一个位面的挖掘，法师们的洞穴又小又隐蔽，还常常附带危险性，而且一有风吹草动就会立刻转移，就像他之前挖到的那次一样，相比之下，挖通一个位面不但更安全容易，而且会带来更大的成就感。
在日复一日的挖掘过程中，尖镐经常会不断想象自己发现“地球”时，会是怎样的场景，从意识网中尖镐了解到，那应该是一个“奇迹”般的世界——所有的屋子里都是冬暖夏凉，数不尽的机械工具四处遍布，不论是出行，说话，吃饭，睡觉，娱乐，各式各样的机器简直让人目不暇接，最让尖镐印象深刻的场景，是那位从地球上回来的先行者向他们这些铁铲介绍地球的大概情况时，提到过的一点——地球上的人因为楼盖的太高，甚至在楼里造了运人的金属盒子，他们管那叫电梯，意思是用电驱动的梯子。
除此之外，电话，电视，电影，电扇，电脑，电灯，电椅（好吧，这个不算）……不管是能想到，还是不能想到的工具，地球人都有电力驱动的“版本”，那里满街播放着华美动听的音乐，姿色艳丽的美女招贴画随处可见，每一个人身上穿的衣物都绚丽异常，堪比最精致的艺术品，巨大的商店规模堪比帝国最华丽的宫殿，一到晚上，满街的七彩灯光更是缤纷夺目，足以让群星失色，每个普通人都能随意取用在帝国，亿夫长都吃不到的美酒佳肴……
最让人难以置信的是，这样一个听起来就像水晶般精致的位面，在面对帝国军队时，表现出来的惊人战斗力——尽管那是一个不拥有魔法的位面，他们的魔法军队只是几年前，一个逃往地球的法师在很短时间内组建起来的，但他们竟然已经可以和帝国打的不分上下——要从伤亡比来换算，地球人一直都占据着绝对的优势。
尽管先行者一直强调地球人的精神是多么卑微堕落，但在尖镐看来，那不过是一个老人的特有的固执而已——这不奇怪，因为意识网，大部分老人依靠自己的人生经验，都拥有比较大的话语权，这在帝国很常见。
但尖镐还是向往着那样的世界，这一点他毫不避讳，也没有人会因此责备他什么，这种“独立性”是作为一名铁铲特有的“待遇”，他希望能在自己有生之年，能亲眼看到那样的世界——尽管这对地球来说，很可能意味着毁灭，这一点不是他所能能关心的，他只是一名铁铲，挖掘是他的人生，是他的职责，而幻想中的地球，仅仅是他的一时好奇——这种对未知事物的好奇是他在枯燥漫长的挖掘工作中，很大的一个动力，如果缺乏这种好奇心，这项工作是很难进行下去的。
绝大部分挖掘工作都是无效的，尤其是在针对一个位面的挖掘，尖镐很明白这一点，所以对于长久以来的失败，他都没有显露出什么失望，许多次在挖掘过程中遇到其他铁铲，看到对方苦着脸叹气的模样，尖镐也能露出很淡然的微笑，用他父亲的话来说，一名铁铲在一生中，能够有一次实质的发现就已经很了不起了，从他这个定义上来看，尖镐认为自己的人生已经算完整了——至少自己曾经真正发现过什么。
在挖掘过程中，尖镐和外界唯一的交流就是意识网，只不过在铁铲的意识网当中，绝大部分时间都是冰冷的沉默，就像他们所处的“洞穴”中一样，毫无生气，偶尔有人尝试着“交流”，内容也都和挖掘有关，比如发现新的避难所，里面有法师痕迹，或者哪个位面存在陷阱，又或者有人企图抵抗，就近申请支援，也可能仅仅是报信——就像他之前发现那群法师一样，当时他以为自己死定了，但对方却出乎意料的没有动手，等到大家准备好，冲进去之后才发现，这群法师早已经跑光了。
后来尖镐尝试着在那一带继续寻找了一段时间，但对方已经不知所踪，完全断了线索。
手上“电表”发出“滴滴”声时候，尖镐暂时从回忆的思绪中清醒，然后他意识到这是自己定的“闹钟”在想，这就意味着自己的魔法已经恢复的差不多了，可以再挖上一阵子——说起来，这块“电子手表”还是从地球上缴获来的，这是一种异常精确的计时器。
尖镐在思维中准备好了魔法，就在准备动手的时候，他从意识网里听到同伴的一声惊呼：“新位面！是地球，是地球！”
尖镐取消了魔法，屏住呼吸，耐心的等待着下文——也许只是错判，也许什么都没有，也许只是一个玩笑——尽管它并不好笑。
更多的声音开始在意识网中出现，平静的意识网很快沸腾起来：“是地球人挖的位面！我在地球人的书上见过这东西，这是电灯！”
“不，那是激光……”另一个声音纠正道。
“这个位面是连贯的，你看这几道光，通的那么远……”
“先别争论，快，去找一个地球俘虏来……”
意识网中很快多出了一个声音，那应该就是地球俘虏了，他只是出现了一小会，在验证了铁铲们的猜测后，接着又离开了——毕竟铁铲在帝国，是一个相当机密的组织，没有皇帝的允许，许多亿夫长也不知道铁铲整天都在忙些什么。
尖镐稍稍愣了愣，看来这次的发现十有八九应该是真的了。
果然，不出几分钟（对尖镐来说，这是一个全新的时间概念），尖镐就收到十夫长（这是只在铁铲才存在的岗位）的命令，尖镐暂时中止了他的挖掘工作，并很快来到被同伴发现的位面。
和尖镐之间见到的所有位面都不一样，刚刚被发现的这个位面相互之间并不单独存在，而是连贯为一体——一般只有在挖掘过程中，才会见到这样的场景，更让人惊叹的是，不知道地球人是如何办到的，这些位面都“整整齐齐”的排列在一起，完全没有像铁铲他们在挖掘过程中，自然产生的“循环洞”，也称死洞，放眼望去，竟然看不到这条“位面直线”的尽头。
以尖镐作为一名挖掘者的眼光来看，如果这些位面也是一群挖掘者所为，那他们的技艺将是他们这些铁铲不能想象的——几乎所有的铁铲都知道，在洞穴的世界里，每一铲的方向都是完全随机的——所以在尖镐看来，这里简直就是铁铲的圣地，当他随即意识到，这些位面很可能是地球人的创造后，尖镐顿时就有一种茫然不知所措的感觉——如果地球人的魔法水平已经能够到达这个程度，那他们的存在还有什么意义？
在这些整齐排列的位面直线中，位于中轴线的位置，只要稍加注意，就可以看到投影在身体的微小激光点——和战场上的那些激光不同，这些激光是“死”的，不会移动，也没有杀伤力，只是静静的悬停在空气中，伸出手就可以清楚的看到，仿佛这些激光就是空间本身的一部分。
沿着激光指示的位置，尖镐控制自己沿着直线位面四处看了一下，如果把最初的这个方向定义为前后，那在其中不少位面空间里，还可以看到一些横向延伸出去位面，而一些比较断，仅有数百米远，也有长的，长的就像这条“主街道”一眼，一眼看不到尽头，在几个看起来是终点的位面中，尖镐他们发现了几个激光的源头——悬浮在空气中，自带调整设置的激光发射器，这让他们下意识的紧张了一下，随即有发现，这里完全没有反魔法的那种摄像头，激光发射器没有因为他们的到来移动一丝一毫的位置。
很快其他的同伴又有新的发现——在一些位面交接处，他们看到了其他颜色的激光，好像还不止一种，尖镐来到交接的位面时，已经掩饰不住自己的吃惊——直线位面在这里开始交错，形成了一条十字路口，红色和绿色两道激光精确的在同一点交汇，仿佛它们是这片空间中，无处不在的标尺。
铁铲们很快意识到，他们应该是在一个无数位面组成的巨大列阵中，他们最初发现的这条长轴，仅仅是这个巨大“位面城市”的一条街道。
又过了一段时间，他们接着发现了另外的十字路口——和之前不同的是，这些十字路口*交汇的激光颜色似乎不太一样，一些反应快的已经隐约明白，在这里不同的颜色代表不同的方向，如果用红色代表左右，那绿色就是前后，蓝色是上下，黄色……怎么还会有第四种颜色？
这片完全由空间组成的直线世界非常之庞大，仅仅是他们已经看到的位面，恐怕就有数百个之多，更别说一直到现在，他们似乎还没有看到重合的景象……
不对，没有重合！
“还有谁记得来时的方向！”尖镐几乎是下意识叫了出来。
在短暂的沉默之后，所有人都反应过来，刚刚因为好奇，每个人都下意识四处乱走，在不知不觉间，十个人的队伍已经分散成三个小队，相互之间完全不清楚对方的位置，而现在，他们所有人似乎都已经迷路了？！