光复军拿下安庆后，并没有对逃到芜湖苟延残喘的朱家宝穷追猛打，而是重新把目光投到皖西北地区，那都是有名的穷乡僻壤比皖东南这带好消化多了。
安徽清军主力的被灭，极大的震撼了与光复军对峙的清军士气。被光复军王单南部打得溃不成军，一路从寿县退回寿州舔砥伤口的河南巡防营吓得魂飞魄散，老老实实龟缩在寿州高大坚固的城墙里不出，与不远处的怀远互成倚角之势，联合阻挡革命党光复军对蚌埠造成的直接威胁！
可等到安庆陷落，革命党光复军拥有大口径火炮的消息传到蚌埠清军耳中时，不管是隶属于安徽巡防营还是河南巡防营的官兵，无不心底直冒寒气敬拜满天神佛，希望对面凤台县的革命党手中没有装备这种让他们心惊肉跳的武器……
他们的日子绝对非常不好过，不仅整天小心翼翼心惊胆战，生怕哪天一觉醒来成了革命党光复军的俘虏，还得时时应付来自朝廷像催命符一样的催战命令，好象生怕他们死得不够快似的。他们好不容易使出浑身解数才将上面的命令顶住，在援军没有到来之前，坚决执行老虎不出洞的龟缩策略，他们不怕丢人就怕丢命。
王单南对此也没有什么好的办法，只能派兵清扫寿州和怀远周边的乡村，先把两座县城孤立起来再说。同时他暗中秘密运做，积极与两城内的革命同志联络，实施里应外合之计，想要在两城严密的乌龟壳上硬生生撬开一道缝隙来。
相比较对峙平静的北方阵线，由王进亲自指挥的南方阵线可就要热闹许多……
当日王进率领光复军一路横扫淮南府，惊得江苏来援的巡防营二营立刻从凤阳退往皖苏交界处布防，光复军老实不客气的尾随清军撤退的脚步一举占领滁州，比邻两江总督衙门所在地金陵，一时震动整个两江三地。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
两江总督张人骏震怒，加上安庆不久之后陷落又有朝廷的严令，他身上背负着不小的鸭梨。朝堂上对他不满的指责早就传入耳中，他不敢怠慢立刻调兵遣将派出手头除了新军第九镇这张王牌之外的‘强军’江防营，严令江防营统领张勋入皖剿灭匪乱！
王进得知消息后不敢怠慢，虽说心里很是不屑这位历史上著名的‘双枪’统帅，而且还干出了复辟这样的蠢事来，但在现如今，他是一位在清军当中赫赫有名的悍将，这是不争的事实容不得王进不小心谨慎。
在仔细的研究了一番张勋这厮的性格特点之后，王进得出‘只要措施得当，这家伙不难对付’的结论。于是，他紧锣密鼓自信满满在淮南地界给骄横的‘双枪统领’布置了一个大大的陷阱……
不说剑拔弩张的安徽前线战事，围绕着浮出水面走上台前的新光复会也是暗流汹涌暗地里的较量不断。
朱家宝逃到芜湖后不久，即传来安庆陷落的消息。这个噩耗顿时抽空了他所有的精气神，打消了他心中最后一丝侥幸心理，一下子像是苍老了十来岁一般，头上的辫子短短时间内花白了一小半，可见他心中所受煎熬之伤神。
他知道自己这次彻底完了，就算恩主袁世凯再怎么力挺，自己头顶上的安徽巡抚的帽子也是铁定保不住了。事后他也不是没有努力争取过，拿出大半身家托京师的好友家人上下打点，希望能得到朝廷一个妥当的养老处置。
可是京城传来的消息让他绝望，朝堂上一众大佬对他避若蛇蝎，根本就没有一个肯为他开脱说好话的。至于恩主袁世凯还是算了吧，恩主目前在家赋闲不说自身都难保得很，他可不愿意陷身于更大的旋涡之中去，玩不起啊！
逃到芜湖之后，整天惶惶不安生怕革命党继续打来，除了给自己留了条后路准备好随时跑路的蒸汽轮船之外，成天浑浑噩噩也没心思理事，任由一众跟来的官员们喋喋不休张牙舞爪，像个牵线木偶一样随他们摆弄。
整个芜湖城死气沉沉，就如暮气沉沉的迟暮老人一般等待着末日的来临。可是奇怪的是，革命党拿下安庆之后却是左等不来右等也不来，好象当他们完全不存在一般。直到革命党光复军主力离开安庆，重新杀回皖西北的消息传来之后，他们知道自己暂时没事了。
芜湖城里到处都是弹冠相庆的可笑场景，就好象得胜的是他们一样。在如此热烈的气氛中朱家宝也恢复了一些精神头，重新收拾整理跟着逃过来的残兵败将，竟然也有三千来人的规模，应付安庆城里不足三千的革命党光复军留守部队的攻击算是绰绰有余了。
虽然心中不免有被无视的愤怒，但更多的还是逃过一劫的庆幸和疑惑。庆幸的是自己等人还坚守在安徽地界上‘苦苦支撑’，就算是朝廷怪罪下来也能有个说得过去的借口，疑惑的是革命党光复军明明可以将他们一网打尽，怎么临到头又放了他们一条生路？
不过不管怎么说，这对于朱家宝等人来说都是一个不错的结果，至少不用担心短时间内头上的顶戴被摘下。
现在的安徽是怎么一个烂摊子？随时都有可能被气焰熏天的革命党光复军全盘吞下！
虽说附近几省的援军不断入皖平乱，可谁能知道最后的结果如何？朝堂上那帮家伙可是惜命得很，才不会在局势还不明朗的情况下贸贸然出头呢。不过这对于朱家宝等人来说已经够了，不仅能有将功赎罪的机会，也有了让他们暗中操作的时间……
更让朱家宝感觉欣喜不已的是，他正头疼钱粮军械的时候东洋人就送上门来了，他们一上来就是大手笔，不仅仅免费提供了一大笔粮食和无息贷款，而且还主动提出帮忙训练和武装芜湖清军……