北宋小官人的幸福生活
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第三八三章 左右逢源

一群人举碗豪饮,都是些粗豪的丘八,酒肉在前,倒也不用招呼,探筷伸爪,据案大嚼起来。

苏锦夹了根青菜送入口中,嚼了嚼咽下,清亮的咳嗽一声,众人知道专使大人要开话腔了,纷纷静了下来,看向苏锦。

苏锦微笑拱手道:“各位兄弟,咱们也算是老相识了,在座的倒有十几个是跟着本使去八公山剿匪的生死兄弟,本来早就应该请诸位吃顿饭,不过确实是没得空闲,今日若不是你们来此,倒还没机会相聚一堂。”

潘江起身作揖道:“专使大人说哪里话来,剿匪过后,兄弟们都拿了不少赏钱,阵亡的兄弟的抚恤金也极为丰厚,听说朝廷的封赏并未下来,这是专使大人自掏腰包垫付的,我等兄弟私下里还议论着要找个机会来拜谢专使大人呢。”

苏锦哈哈笑道:“好说好说,兄弟们舍生忘死,我这么做也是应该的,若无大伙儿相助,我苏锦一介书生,如何能剿灭悍匪夺回粮食?”

众厢兵将士听着心里这个痛快,专使大人这句话才叫中听,虽然专使大人只身入虎穴,搅动匪巢内乱,外围才有机会攻进去;但是人家这话说的人心里暖洋洋的,这样的大人,跟着才有点意思。

“但刚才潘指挥的话却是说错了,那赏金可不是本使替朝廷垫付的,朝廷的封赏依旧会一文不少的送到诸位手中,我给的赏钱却是本使个人的一点小意思。”

众厢军一愣,顿时欢声雷动,有人噼里啪啦的鼓起掌来,没想到专使大人这般的棍气,居然自己掏腰包赏赐,和朝廷的封赏毫无瓜葛,做人做到专使大人这个份上,可算是仁至义尽了。

一时间众人纷纷起身向苏锦敬酒,气氛顿时热烈起来。

苏锦伸手挡住潘江举过来示意的酒碗,笑道:“别慌,时日还早,咱们大可不必着急,今日不醉不归;不过在此之前,我要先敬一个人一碗酒,表达一番我的敬意。”

众人看着苏锦,不知道他指的是何人,只见苏锦端起酒碗转身对着呆坐一旁的宋庠道:“府尊大人,本使敬你一碗酒。”

宋庠指着自己的鼻子道:“敬我?”

众厢兵也指着宋庠道:“敬他?”

苏锦微笑道:“府尊大人,正是敬你;若无府尊大人背后协助,苏锦焉能有暇在此跟诸位把酒言欢?若无府尊大人当机立断开仓放粮,扬州百姓哪能等到今日的艳阳高照之时?若非府尊大人将潘指挥等一干骁将借调与我苏锦,有焉能将八公山匪巢一举掀翻?府尊大人虽然未曾上战场厮杀,但是却不愧为幕后英雄之称,听闻那几日府尊大人彻夜不眠不休担足了心事,受尽了煎熬,苏锦谨以此酒拜谢大人。”

苏锦说罢,仰脖子将酒喝干,翻起酒碗碗口朝下,滴酒不漏。

宋庠受宠若惊,赶紧端起酒碗喝了,心中的不快这才烟消云散,还是苏专使给面子,自己本已经被边缘化了,正是自己尴尬的时候,苏专使一碗酒敬过来,多少让自己这个知府挽回了些许的颜面和尊严。

二潘有些闷闷不乐,专使大人和知府大人到底是官官相护,跟自己等人称兄道弟,倒也不忘了拍一拍知府大人的马屁;几人举起的酒碗只得放下,坐下闷头吃菜。

苏锦看在眼中,转过头来道:“诸位,今日之事,本人站在公道的立场上跟大家说句心里话,其实,你们错怪府尊大人了。”

潘江将酒碗一顿,大声道:“怎地错怪了宋知府了?我等辛辛苦苦七八年,才混到这个位置上,其中艰辛苦楚倒也不说了,但只一样,没有功劳也有苦劳吧?知府大人招呼没一声便跑去将我等停职,若是我潘江行为不端倒也罢了,而是弄个什么克扣兵饷的罪过,这不是那沙子往咱们眼睛里揉么?这事全大宋军营中已成不成文的定律,早些年便有了,宋知府来到扬州已经两年余,为何早不拿这事说话,偏偏挑咱们浴血灭了山寨匪徒之际,真正叫兄弟们寒心。”

宋庠张口欲言,苏锦赶忙将他拉住,笑道:“这便是误会所在了,知府大人难道想在这个时候给诸位添堵么?他也不想啊;据本使所知,昨日上午上面来了行文,乃是针对各地禁军厢军内部进行整顿之务,本来不便跟诸位透露,但既然引起了误会,当然不能不说出来,府尊大人您不会怪罪我吧。”

宋庠再傻也知道这是苏锦的托词,这是杜撰出来这么个公文将责任推往上面,至于上面是谁?谁也不知道。而厢兵们也不可能跑去打听是否有这道行文。

“对对,你等若不信,稍晚本府可拿行文与你们相看,本府也是没有办法。”宋庠道。

苏锦接过话头道:“是啊,非但是你们这里,我带的马军也在查,那龙真克扣军饷,现在证据已经确凿,本使打算将之按律处理,绝不姑息;相比较而言你们算是幸运的了。”

苏锦说完,看了正自顾大嚼的赵都头一眼。

赵都头何其精明,赶紧点头附和道:“确有其事,难怪上午专使大人问我军饷发放之事,卑职还当是随口一问,没想到是这个原因。”

潘江等人一下子气顺了许多,连大娘养的禁军都在查,更何况自己这些小娘养的厢兵了,不过总而言之,朝廷来这么一手,让人实在是不能服气。

潘石屹忍不住道:“敢问专使大人,朝廷此举用意何在?这不是让军心不稳么?”

苏锦信口胡诌道:“具体情形本使也不大清楚,但据闻西北前线因克扣粮饷之事引起一都士兵哗变,将都指挥都给宰了,皇上闻听之后大发雷霆之怒,责令严查各地饷银发放之事,所以才有这么一手;当然这是小道消息流传,本使姑且说之,你等姑且听之,听完就算,不得当真;若是流传出去,本使是绝不会承认的。”

宋庠听着苏锦信口胡言,心中暗道:这小子简直是信马由缰,这样的谣言也敢随口捏造,真是个胆大包天的家伙;不过相比较他开仓以军粮济民,又单枪匹马挑了匪巢的事情来说,这些事简直是小的跟芝麻粒子一般,不值得一提。

潘江和潘石屹均信以为真,潘江骂道:“这他娘的是谁啊?定是克扣的狠了,咱们军中都是士兵主动孝敬,这些钱我等也并非揣进腰包中,还不是买酒肉大伙吃吃喝喝的给用了,赶上谁家中有个红白喜事,送礼买纸钱可都是从这里边出的,这也算是克扣么?”

潘石屹也点头道:“对对,潘江兄弟说的是实情,咱们可没贪墨一分带回家,说起来是孝敬我们两的,但是可都还是用在兄弟们身上,取之于民,用之于民。”

“取之于兵,用之于兵!”潘江纠正道。

苏锦忍不住想笑,丘八拽文,就是这么不伦不类,生造出‘取之于兵用之于兵’这样的词来。

苏锦道:“你当这些事知府大人心中无数么?正是因为如此,这才只给了两人暂停职务放个小小的假期而已,谁知道你们居然闹了起来,全不领府尊大人的一番回护之意。”

“回护之意?”潘江和潘石屹傻眼了,停职也算是回护之意,这可是天下奇谈了。

苏锦皱眉对宋庠道:“知府大人,看来你这番好意人家当了驴肝肺了,你这就叫做俏媚眼做给瞎子看,完全的浪费感情。”

宋庠虽不知苏锦到底要如何为自己开脱,但此刻也只能当个搭戏的配角,配合苏锦将戏演下去,所以他含混的叹息一声,算是厮混过去。

潘江和潘石屹如坠云雾之中,完全不懂苏专使在说什么。

“你们就是小事精明,大事糊涂,本使都不稀得说你们,朝廷明知道军中有这弊端在,偏偏要下这个行文,难道不怕动摇军心?但既然下了这道行文,那意思便是要雷厉风行的办一批人,起码也对圣上有个交代,而知府大人为了你们绞尽脑汁,才想出来这个两全其美之策,你们却……哎!”

苏锦叹息摇头,一副恨铁不成钢的样子。

“这个……专使大人还请说明白一些,卑职等实在愚钝,不明大人深意。”潘江和潘石屹对看一眼,同时拱手道。

苏锦道:“也罢,我便将府尊大人之意说与两位听,他自己当然不方便说,传出去有护短之嫌,于府尊大人的清名有损,还是本使代他说了吧。”

苏锦举起酒碗,逐一跟众人碰了碰,仰脖子喝掉碗中酒,白皙的双颊升起两片酡红,喷着酒气娓娓道来。