太刀:刃长超过80cm以上的刀。这种刀最早是用来骑兵战的。所以长度很长。由其是其中的大太刀有刃长超过3m（注意是米）的记录。步行状态下很不容易拔出。后来多为仪式用的正装配刀。现代刀里的居合刀其实就是太刀型太刀的分类有：
－阵太刀。由镰仓时代的革卷太刀发展而来。德川时是正装配刀。装饰用
－大太刀（野太刀）。刃长超过90cm的大型刀。由于插在腰间影响行走而多是抗在肩上。
－小鸟丸。双刃的。
－毛拔。直接把茎当柄用。
－小太刀。刃长不足60cm。没什么弧度比较接近直线。但是和胁差又不一样。
打刀：刃长在80cm－60cm之间的刀。这是为了步兵作战而制作的刀。通常大家说得日本刀都是指打刀。为了追求拔刀速度而配戴方式是刀锋向上的。
胁差：刃长60cm－30cm。根据德川法律这是平民可以配戴的刀。所以很民用化。而武士一般配一把打刀外加一把胁差。很多人以为胁差是用来切腹的。。。其实胁差在战场上的作用是用来破甲的。这是可以单手用的刀。柄长一般较打刀短。但是也有例外比如大型胁差的九州长胁差就会有很长的柄。说到切腹由于被武士视为耻辱所以多是用一次性使用的短刀。
短刀：30cm以下的刀。另外超过30cm但是没有刀反的平造寸延也会被归到短刀里。