羊琮领数十步骑护从，出营西行，迎羊秘兵。
次日下午，远见道上尘土飞扬，遥望之，见是一支部队正在行军，待稍近，看到这支部队前边有泰山应劭的旗帜高扬，知是羊秘督援军至，羊琮遂驻马道旁，遣吏过去通报。
不多时，这个军吏折返回来，面禀羊秘：“‘虽为兄弟，今各有主，沙场临敌，不宜相见’。此羊主簿之原话也。”却是羊秘不肯与羊琮见面。
羊琮自告奋勇而来，怎肯一面不见就回？料羊秘不会伤害他，便领着步骑从者排列在路中，一副羊秘不见他就不给羊秘让路的架势。羊秘在军中闻得前头来报，说是羊琮把路给挡上了，到底是从兄弟，杀不能杀，不好用强，无可奈何，只得驱马出来，与羊琮在道上相见。
羊琮下马行礼，说道：“琮见过吾兄。”
羊秘骑在马上，也不下来，皱着眉头说道：“叔圭，我不是叫你那从吏给你说了么？你我虽为兄弟，而今各为其主，正疆场交锋，怎好私下见面？你怎么不听，反更把我的路给拦住了？”
羊琮说道：“正因与吾兄是兄弟，所以琮才斗胆拦道。琮有一言，欲禀与贤兄。”
“我知道你要说什么。应府君待我恩重，我岂能叛之？你不需多言了。”
“贤兄之忠义，琮向来都知。只是，琮亦有闻，‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’。今镇东将军乃心王室，有意调停袁本初与公孙伯珪之内斗，使与徐州共举兵叩关，以诛灭李傕诸贼，迎天子还洛阳，是故请借泰山之道，以抵平原、甘陵，而应太守世受国恩，不思为报，竟甘为本初爪牙，阻镇东西向，镇东因不得不兴义师来伐，此大义在我徐州也，泰山实理屈。贤兄固是忠义於应太守，可置汉室如何？琮深忧天下识者会说贤兄是在‘助桀为虐’啊！”
羊秘耐着性子听他说完，笑了起来，说道：“叔圭！你我兄弟，你就不要拿这些大话欺我了。镇东缘何兴兵来犯，其欲何在，正如卿言，‘天下识者’，无不清楚！又哪里真是为了汉室？”
被羊秘“一语道破”荀贞的真意，羊琮亦不尴尬。
他趋前数步，到羊秘马下，拽着羊秘的缰绳，放低声音，仰面对他说道：“贤兄！镇东到底何欲，非你我可以知道。但是有一点，琮却是知，贤兄应也是知的！”
“卿所言者，为何？”
“以泰山一郡之地，能敌徐州一州之力么？以应太守之能，可敌镇东之英武神明么？”
羊秘化用羊琮适才的一句话，奉回说道：“此非你我为臣属者可以议论的。”
“贤兄！泰山必不得保，应府君博学儒雅，然非乱世明君，吾兄何必屈才事之？以吾兄之高才，凭吾家之族望，吾兄如愿附从镇东，何志不能遂？”
羊秘见羊琮流露真情，他便也实言相对，从马上下来，抚摸羊琮的胳膊，语重心长地对他说道：“‘人有不为也，而后可以有为’。叔圭，至卿与吾父辈，吾族已经八世二千石，所以得立世间者，正是因为你我的父辈、祖辈代代清高守正，於今应府君有厚恩於我，我怎能在他有难的时候弃之而去？我一旦弃去，则天下人恐就会非议我羊氏无后，如此，则吾羊氏八代之令誉恐就会受污矣！我岂不知泰山必将难存？唯一日为郡朝臣，我便得尽一日之臣道。”
羊琮劝羊秘投降，是为了羊氏，羊秘不肯投降，同样也是为了羊氏。
羊琮听了羊秘的这番肺腑之言，恍然大悟，明白了羊秘为何执意不降的原因，他下拜行礼，佩服地说道：“贤兄远见，琮所不如。”站起身，正了一下冠，振了振沾染到衣服上的灰尘，肃容对羊秘说道，“既如此，琮便不阻贤兄援盖，自回营中给荀将军复命了。”
“你将要怎么对荀将军说？”
“‘虽为兄弟，今各有主，此吾兄之原话也’。我将以此话回禀荀将军。”
羊秘欣慰地点了点头。
羊琮告辞，回到坐骑边儿上，翻身上马，带着护从返回盖县城外的营中，到得营中，果以“今各有主”云云回复荀成。荀成闻之，颇为叹息，对郭嘉、高堂隆等说道：“伯深，忠义士也！”
羊琮又将羊秘最多一天后就能到达盖县境的情况禀报给了荀成。
荀成召陈午、孙观、吴敦三人来会，给陈午下达军令：“羊伯深领泰山援兵将至，陈校尉可引本部兵，潜行出营，设阻道上，使不能近盖县城。”
陈午接令。
荀成问孙观、吴敦：“城中可有回书？”
孙观、吴敦依计行事，於前天晚上暗射箭书给城内，诈言臧霸、昌豨反叛，现正转攻东海郡，而下的荀成营里军心大乱，已经接到了荀贞的檄令，命他们三日内拔营还琅琊，他两人担忧回到琅琊后，荀成会把他二人给杀了，所以请降应劭，愿为韦温内应，共击荀成。
前晚射的箭书，昨天一天，今天一天，若是今天还收不到城内的回书，那么此计就算失败了。
孙观摇了摇头，说道：“还没有。”
荀成沉吟了下，又令人召请王融来。
不多时，王融来到。
王融正当壮年，今年三十七岁，平时的言行举止，行事作为，有他的从兄王匡之风，仗义疏财，结纳豪杰，亦一尚气任侠之士。
荀成对他的态度很亲和，亲自出迎，不叫他行礼，携手入帐中，并席而坐，笑谈片刻，荀成说及正事，说道：“记得曾闻君言，君与韦校尉旧识？”
“融年少时，便与韦校尉相识了。”
“可有把握劝降於他？”
王融面现难色，说道：“实无把握。不瞒将军，融如有劝降他的把握，又何需等将军亲问？早就主动为将军分忧了。韦温此人，生性颇拗，是个不知变通的，早年他仕县为吏，县中长吏为仇家所诬，他被严刑拷打，却始终不肯说出半个对长吏不利的字，长吏因此得被释无罪，而他也由是扬名。以此推断，便是融亲入城招降，他料也定不会从。”
荀成赞道：“又一忠义士！”
既然王融不能招降，也就罢了。却在这天晚上，荀成几乎已经放弃计取盖县了，只是出於做戏做全套的缘故，仍是令部曲整军，装出次日便要拔营撤军的样子，二更时分，孙观、吴敦急匆匆赶来上报：“城中有回书来了！”献上韦温的回书，荀成览罢大喜。
韦温终是相信了孙观、吴敦所言，在回书中，与孙观、吴敦约定：等荀成撤兵的时候，他会带兵出城追击，要求孙观、吴敦在那
个时候叛乱响应。
荀成笑对郭嘉说道：：“韦温小狡，此必是於城中高处见我军真的在收整辎重，有撤退之意，这才相信了孙、吴二君的话。”
郭嘉笑道：“纵是小狡，已入将军彀中矣。”
第二天，为使韦温更加相信，不致临时变卦，荀成令部曲把营垒烧掉，以示不再有围城之意，然后才统带孙观、吴敦部次第返行。行军十余里，斥候来报，韦温果然领兵追击。荀成立即命各部停驻，转向列阵以迎击。韦温军到，遥见荀成部阵列严整，他顿时生疑，却为时已晚。
荀成提前布置了孙观部埋伏在后，这时一并俱起。韦温军前有荀成、吴敦迎击，后有孙观部掩杀，前后受敌，被两面夹击，战未及半个时辰，即大败而溃。韦温被擒，残部奔北。荀成没有追歼奔逃的盖县残兵，疾挥兵猛进，复至盖县城下。此时的盖县城中已经没有多少守卒，主将韦温又不在，城中大乱，有兵吏反叛，缚了盖县的长吏、县丞，大开城门，请求投降。
荀成没有入城，而是遣了孙观领本部入城受降，王融也跟着孙观入了城中，协助安抚军民。
这边盖县方克，那边陈午传来军报：已与羊秘所督之泰山援兵遇上，两下展开交战。
荀成笑对羊琮说道：“叔圭，还好汝兄所将之泰山援兵晚来一步，否则，这盖县城到底能不能被我军轻松克取，尚未能言也。”唤帐下吏，“带韦校尉来！”
韦温被捆得结结实实，由十余甲士带来。
击破韦温部之后，荀成忙着克取盖县，一直没空见韦温，此时见到，拿眼看去，见韦温方面长髯，体量雄壮，一见之下，便即心喜，令人给他解绑，笑道：“久闻校尉大名，今日一见，名下无虚士！”又说道，“听说校尉与子长是旧友，子长刚去了城里，等他出来，校尉可与子长叙叙旧谊。”态度很殷勤和蔼，却是因闻王融所说，敬重韦温忠义，起了招纳之意。
韦温还没有来得及答话，一人从荀成身后转出，说道：“嘉有一议，奉与将军！”
说话之人，正是郭嘉。
荀成纳闷心道：“奉孝缘何此时开口，打断我与韦温的说话？”
他招降韦温之意，诸人皆能看出，郭嘉此时出来献策议，确是有些不合时宜，但在听了郭嘉所献之策议为何之后，荀成即了解了他为何会打断自己与韦温的说话。
荀成问道：“中郎有何高议？”
郭嘉说道：“凡克敌之术，威势为重。盖县小城，犹自守数日，待击奉高，敢请试问将军，多久可以下之？”
荀成说道：“这……，不好说。”
郭嘉说道：“嘉所献之议，明将军如采纳之，奉高或会不战而下。”
荀成大喜，问道：“是何议也？”
“明将军可尽斩韦温、守军中秩在比千石以上者，及盖县的长吏、县丞诸辈，传檄泰山诸县，明告喻之‘围而后降者不赦’，以震怖其心，则敌城虽坚，不难取也！”
韦温闻言色变，怒道：“温为主将，斩我一人可也！军中诸吏何其无辜！”
郭嘉瞥了他一眼，没有搭理他，转回视线，看着荀成，静静等待他的回答。
（本章完）