冯巩、鲁肃道遇的车马、兵卒正是奉荀贞之命去九江召辟周泰的队伍，到了郯县城外，护从的兵卒自归本营，州小吏和州使带着周泰等来到城中，入了子城，进至州府，通传入内。
荀贞这两天一直在考虑张昭的建议，即遣使赴长安觐见天子，经过仔细的斟酌，现已有了人选，因为此前荀彧等也提出过这个建议，所以在送走鲁肃后，他便召来荀彧，与之商议。
荀彧虽然挂名军职，现为军师校尉，可实际上主要是辅助荀贞决策政务。
汉家之州刺史，本乃是监州部、刺举郡国长吏之职，并无军、政之权，所以州府里的吏员设置很简单，员额也不多，不像郡县里诸曹皆有、分别管理各类实务，只有诸色从事而已，“曹”仅主财谷簿书的簿曹、用来养士的议曹，遇有战事可再加设一个兵曹，寥寥数个。
陶谦任徐州刺史、击走黄巾后，渐渐地掌握住了徐州东海、下邳两郡的实权，原本州府里的那几个曹明显就不够用了，因而，他另外又任用了一批人，虽未给以名职，却实付给了理州政之权，被荀贞杀了的曹宏就是这批人的主事。换言之，也就是说，陶谦在州府原有的组织架构之外，又另组织了一批亲信，自设了一套班子，使掌州政。
荀贞得了徐州后，“萧规曹随”，也是这么做的。
不过与陶谦不同的是，荀贞不打算另设一套班子，而是准备把用来理政的臣属仍旧置於州府之中，增设一个从事名号，以“督军”名之，多设员额，使分掌州中诸政，如郡县之各曹缘，分理诸事，唯一和其它从事不同的是：这些掌管各类州中政务的“督军从事”们尽管名位处在治中、别驾之下，却不归此两职管理，首先，直接对荀贞负责，其次，由荀彧统一领之。
故而，荀彧虽挂名军职，未入州府，而实则州政之权，皆由其揽。
也正是因此之故，荀彧虽为军职，却不在幕府，也不在城外营中办公，而是在州府理事。
州府与郡府、县寺一样，州长吏办公的厅事，也即正堂的两边有厢房，又叫便坐，便坐者，别坐也，可以视事，然非正厅，平时州长吏不视事时，就由州吏於此轮值，荀贞把堂左的厢房拨给了幕府使用，今天幕府轮值的袁绥便是在这里值的班，荀贞也是在这里见的鲁肃，荀彧原本想请荀贞把堂右的厢房给他使用，但荀贞没同意，因为觉得这厢房太过简陋，不足以供配荀彧的风姿，所以改从堂后诸从事办公的院署中择了一处最广而优者给他使用。
荀贞昔年在西乡时，荀彧曾赠过一株冬梅给他，勉其气节，荀贞投桃报李，不久前令州吏移植了许多绿竹，栽於此院中，并手书字一行“食无肉可也，居无此则俗”，送给荀彧，因荀彧生性清雅，衣好熏香之故，荀贞又从州府的陶谦库存里挑选了许多上好的沉香诸料以及合香，也即用多种香料依香方调和而成的香料，亦送给荀彧，用来熏衣也可，盛入博山炉中，以炭烘之，散香也可，由是，院常盈香，旦夕不绝，春风拂叶，丛竹影动，府吏以为风雅，——荀彧入此院理事尚未久，而此院俨已成为州府中最为人所知的一处有名所在了。
此院离前边正堂不远，可荀彧手头上有需要立即处理的政务，等到处理完了以后，他才赶去前堂。因为中间耽搁了这么一会儿，是以，荀贞刚与他商议定下，决定遣赵昱和荀谌赴西京面圣，堂外就有吏来报，说去九江召辟周泰的使者和周泰一起回来了。
荀贞对荀彧说道：“卿如不忙，可与我一起见见这位周幼平。”
“自使者去九江后，数闻兄言及此人名字，喻之以‘翘首引领、以待其来’，不为过也。”荀彧笑道，“只是，我虽也想见见他，奈何案牍堆积，事务太多，却是不能从兄迎士了。”
“也好。以前只是一郡之务，今却是一州之务，又是新定之州，政务难免会多，
文若，你也不要太累了。此次我分遣使者，礼辟英才，已至者如张子布、徐季才、鲁子敬诸君，皆有真才，容我稍微试之，待知其所长，凡能理政者，我就都拨到你的院下，以解卿劳。”
荀彧应是。
荀贞又说道：“遣去九江的使者回来了，也不知去颍川的使者何时能归！”
相比张昭、徐奕、鲁肃等人，被荀贞召辟的那些颍川士人都是荀贞和荀彧识之已久的，各有何才能，性格如何，优点和缺点又分别都是什么，荀贞和荀彧一清二楚，这些人如果肯应召而来，那么就可以忽略掉“试其才”这个环节，马上就能够对他们加以任用，让他们直接投入到各类的具体事务工作中，从而可以立刻就能减轻荀彧的工作量。
荀彧说道：“计算路程，如道上顺畅，礼聘又顺利的话，此时应该已在归徐的路上了。”
荀贞点了点头。
荀彧看了看天色，快傍晚了，而在他的案上还有很多下边送上来的公文没有批复，其中有几件比较重要的，他尚需细思，才能写下意见，上呈给荀贞，——小的政务，荀彧自己就可做出批复回文，重要一点的，他需要请示荀贞的意见，因遂不再和荀贞多说，出了堂上，弯腰穿好鞋子，匆匆地快步回署事院。
看他来也匆匆，去也匆匆，荀贞心道：“这些年虽尽力搜罗，无奈此前地窄兵少，到底没有得到多少可以独当一面的理政人才，却是苦了文若了。好在我今已得徐，虽非上州，亦一地诸侯了，此次召辟的英杰到目前为止，俱皆应辟，去颍川的使者纵便不能把我欲用之人尽数召来，应至少也能召个八九成，等他们俱到，我的州府也就规模粗成，可以使文若省点力了。”
荀贞此前招揽到的多是将才，战於疆场，攻城略地，与敌决胜，他不缺人，可是内政之才却就颇缺。这却也不能怪他，他倒是想多招些内政方面的人才，可凡能理政者，多为士人，而凡是士人，又多出自州郡右姓，大多世代簪缨，甚至一族之中，同时出几个二千石的都不稀罕，这样的人物，眼光自然很高，他此前只是一个远郡的太守，又哪里能轻易招揽得来？
所以，直到现在，荀贞府中能够主理政事的还是只有荀彧。
至若如邯郸荣、姚昇、蒲沪、栾固、霍衡、岑竦、卢广、霍湛、宣康、李博、秦干、李儒、时尚、王承等等这些他费尽苦心分别得自冀、豫的诸人，尽管经过这么多年的历练，限於本身之才，却也是至多只能够出守一郡，甚或只能做个县令长，又或负责单方面的某项事务而已，以前只有广陵一郡，用他们协助荀彧，倒也足够，今有五郡，就显得人手不足了。
荀贞心里想着征辟颍川等地士人的事，脚下不停，继荀彧之后，也出了堂外，吩咐传信的州吏：“带我去迎周君。”又吩咐侍立在堂外的原中卿，“去找阿韦来。”
荀贞身边的护卫，从他任赵国中尉时起，一直都是以典韦为首，原中卿、左伯侯两人为辅，原、左二人亦他的西乡旧人。今天早上，荀贞叫典韦带诸葛瑾兄弟熟悉一下后宅的院落布局，顺便让他今日不用从侍，姑且算是休息一天，只是却没想到今天周泰来到，周泰是员虎将，典韦也是一员虎将，虎将与虎将之间应会有共同语言，是以，荀贞叫原中卿去找典韦过来。
原中卿跟了荀贞十几年了，最初跟荀贞时他已过而立，今已四十五六，近五旬的人了。年齿虽渐高，因常年习武、打熬力气之故，却仍体健，行动矫捷，得了荀贞命令，他应诺而去。
典韦今日不在，所以左伯侯也在，和原中卿共宿卫堂外，他比原中卿小一岁，也是快五十的人了。早年荀贞初认识他时，他长须浓黑，而今已显花白，不过身形挺立，依旧赳赳。
见荀贞出了堂门，往府外去，他忙带上轮值的卫士跟从在后。
荀贞一
边走，一边顾对左伯侯，笑着说道：“等你儿子来了，你想让我授给他一个什么职位？”
此前荀贞征战不定，所以他帐下的文武诸臣多是单身追从，纵有带妻、子在身边的，讨董之时，因不知成败，也都把妻、子送回了家乡，这回打下徐州，荀贞遣使去颍川迎贤，包括戏志才在内的颍川文武诸臣都给家里写了信，让妻、子一起来徐。这其中也有左伯侯。
左伯侯笑道：“小人家那个劣子，因小人见他得少，管教不足，以致读书不成，骑射不成，什么都不成。每次接到家信，信中就必会说这劣子又在县里与人斗气，虽无大过，也着实可恼，这次接了他与小人妻来，小人想着好好管教他几年，如有所成，再叫他给君侯效力。”
左伯侯、原中卿这些人本都是西乡土著，跟着荀贞这些年到现在，手上有了点财货，相继给家中寄回，他们家里因也就都在县里置了房舍。荀氏本即颍川冠族，荀贞又威重海内，颍阴令因也就对跟从荀贞在外征战的这些西乡人的家属们容让三分，如左伯侯的儿子，即便常在县里斗殴闹事，可因也没有犯下过什么大罪，所以，颍阴令也就睁一眼闭一眼，不去理会，是以，左伯侯的这个儿子，却竟是已经成了颍阴县中一些“轻侠恶少”的头领，小霸里巷了。
荀贞听了，心道：“今日不听伯侯说，我却不知他的儿子竟常斗气县中。我帐下诸将多颍阴人，今我取下徐州，诸将水涨船高，文台与我又亲，必会使颍阴令宽待诸将亲属，想来诸将亲属横行县中、乃至郡里的必不止伯侯之子，甚或会还有不少。荀氏德高，族人不会如此做，可诸将亲属若这般作为，损的也是我的名声。我当教君卿、仲仁叮嘱诸将，务不许家属触法。”
左伯侯的儿子要来徐州，这些话却是不必再对他说了。
到了府门，州使与周泰等早已下车，荀贞上前迎之。
州使和州小吏复命：“明公在上，下吏幸不辱命，已将周君请至。”
州使介绍身边的壮健男儿：“此位便是周君。”
周泰下拜行礼。
荀贞急上前扶起，上下打量，见他身强体健，仿若熊罴，而却神色恭顺，笑道：“久闻君名，终得相见，果然雄杰之士！”
周泰恭敬地说道：“不意明公亦知泰贱名！得公下召，感激难以言表，当日启程，唯路远，日夜兼驰，今日方至，劳明公久候，泰之罪也。”
周泰非是士族子弟，而是寒家子，又无高名，识者如荀贞，知其长，不知者，也就只是把他视作一个武夫而已。荀贞以讨董克胜，震动海内的“荀侯”威名，以攻获一州，执掌五郡的“州牧”资本，而却遣使往辟，见到荀贞遣去的州使当时，周泰的惊喜之情，远过诸葛瑾。
因而，就像他自己说的：他当天就启程出发，日夜不停，疾驰数日，今至郯县。
荀贞笑道：“要说君有罪，君确有罪。”
周泰不解荀贞意，下拜说道：“请明公示下，泰甘领罚。”
“君罪在过谦。”荀贞哈哈大笑，附身再次把周泰扶起，看向周泰身后的那人。
此人便是鲁肃、冯巩在道边看到的坐於第三辆州车中的那人。荀贞从府中出来时就看到他了，周泰下拜行礼时，这人也跟着下拜，刚才周泰再次下拜时，这人也跟着再次下拜。
荀贞过去把他也扶起，转顾周泰，问道：“此君何人？”
周泰转过身，侧对荀贞，垂手肃立，答道：“此泰郡里人蒋钦，久与泰识，泰素知其人，勇壮之士，泰自忖或可为明公爪牙，因未得明公恩肯，便邀他同来，敢请明公治罪。”
蒋钦退后两步，又再一次下拜，口中说道：“钦拜见明公。无召而至，请明公治罪。”
（本章完）