到了庄里，自有来接头的庄中总管遣人带关羽麾下的军士们去休整的地方，暂作休憩，又遣人奉去饮食，并请关羽等军官来入庄里的正堂中落座。
关羽却不肯去堂上，而是带着一众军官，和军士们一起，来到早就给军士们备下的房舍处，等饮食送来，也不肯搞特殊，不去吃专门给他做的饭食，而是与军士们同食。
吃过饭，关羽命军士们荷甲而卧，枕戈暂歇，而自向庄中总管和陶曼问话。
“阙司马说徐县城中有各家心向建威将军的，共可聚百余壮士，彼等可知我已至县外了么？”
庄中总管答道：“昨日晚间，我家主人的命令送到了我庄中，我当即遣人入城，已与他们都联系上，并叫他们做好接应司马公的准备了。”
入夜后，徐县的县城门肯定是会关闭的，城中也会宵禁，而这个庄中总管却能派人入城，并分别与投靠荀贞的城中各家一一联系上，由此一点，便可见阙宣在这里的势力和影响力。
“好。你现在再派人，立即入城，告诉他们，我将会在今日午后的未时三刻率部攻徐，命他们到时响应。”
庄中总管和那三个水贼头领一样，闻得此言，亦是大惊，说道：“今日午后未时便攻城？……司马公，会不会太急了点？以小人之见，最好是等到今夜再说。”
关羽说道：“你只管听我军令，即刻遣人入城去罢。”
庄中总管还想再劝，见立在关羽身后的陶曼连连冲他们眼色，又见陶曼身边的那三个水贼头领都是面带苦笑，心知定有蹊跷，当下不敢再言劝说之话，诺诺应是，便即遣人去城中送讯。
离午后还有几个时辰，关羽叫一众军官和那三个水贼头领也去休息，自己则命人取来徐县的地图，展开细看。
趁他看地图的空儿，庄中总管凑到陶曼边儿上，低声说道：“徐县城坚，守将勇而敢战，关司马却为何定要午后击城，连等到晚上都不肯？”
陶曼示意他跟着自己往远处走了些，然后回答说道：“你却不知，这位关司马的名声虽然不大，可他却是刘雍奴的部属。”
“此话怎讲？刘雍奴又是何人？他便是刘雍奴的部属又待怎样？”
“刘雍奴素得荀侯信爱，今次攻徐县，我临来前，主人特地嘱咐我，无论大小急缓，万事都务必要听关司
马的命令，所以你刚才想劝关司马改变战期时，我对你使眼色，叫你不要多说。”
“刘雍奴再得荀侯信爱，这打仗可不是儿戏，万一战败，攻城不利？”
“你我是什么人？不过是主人门下的两条走狗。主人新投荀侯，在荀侯军中全无根基，这征战之事，便是主人眼下也还插不上嘴，何况你我？却非是你我可说之事，只管听令就是。”
“可若此战败了？”
“你没见荀侯的部曲，我昨天在淮陵时跟从在主人的左右，有幸得见，真是虎士群集，熊罴满营。我也是见过笮融部曲的，又哪里能比得上他们这支勇锐精甲！纵是关司马此回攻徐县有失，也是一时之小负而已，待许将军率大军北至，徐县也就是一鼓而定的事儿。”
陶曼虽和庄园主管以及那三个水贼头领一样，对关羽能否攻下徐县保留怀疑，但与庄园主管和那三个水贼头领不同的是，因为他见过荀贞的部队，对徐县之早晚必克却是充满信心。
庄园主管还是很相信陶曼的眼光的，听了他这番话，也就姑且把担忧先收了下去。
关羽细看地图。
这徐县城，西临数里宽广的湖水，北为比西边湖水更为宽广的蒲阳陂，——陂者，池塘之意也，蒲阳陂也就是一处名叫蒲阳的大池塘，说是池塘，以它的规模计，实亦为湖了，而且是一处大湖，西、北两面都是水，不利交战，能够选择地进攻及入城地点便只有东边和南边。
东、南两个方向细究之，又以南边为上。
选择南边，却是出於需要给“给守军留一条通达无阻的逃跑路线”的考虑。
所谓“围三缺一”，攻城战，只要进攻的一方没有全歼守军的打算，那么通常都会给守军留一条逃跑的道路，否则守军退无可退，或许就会死战，导致攻城不易，伤亡过大，甚或失败。
放在眼下来说，此即为最好选择从南边进攻的主要原因了。
因为徐县的南边虽然没有水，可向南三四十里便又是洪泽湖的湖群，前有湖群阻道，不利城中的守军逃跑，故而就不能选从东边进攻及入城，只能选从南进攻，把东边留给守军撤逃。
关羽抚须观图，心中未免觉得可惜，心道：“惜我此次带的兵马不多，若能有两千甲士在手，我便可直击徐县之东，再列伏兵於南，尽歼城中守
军！”
如果他手上能有两千训练有素的精锐甲士，首先，就不必考虑会不会因为守军的死战而难以攻下徐县，其次，也能有充足的兵力在南边设伏，如此一来，也就确如他之所想，是有很大地把握可以将徐县的守军全部歼灭掉的。
不过话说回来，十全十美的事不好遇见，在战场上更难碰到。目前的形势而言之，要么选择虽不能全歼城中守军，但却可以快速地攻下徐县，为主力继续北进开道，要么选择全歼徐县守军，但却会拖慢之后整个的战局，甚至会使之后的战局陷入苦战，在这两者之中只能二选一，而两者选其一，自是快速地取下徐县更合乎整体的战略利益。
定下进攻的方向，关羽随便找了间屋舍，入内休息。
庄园总管派去城中联系的人回来后，给庄园总管回了信，庄园总管和陶曼去找关羽复命的时候，正听见关羽在屋舍内鼾声阵阵。
这庄园总管没有见到关羽在渡湖时的惬意风姿，此时闻得他的鼾声，却是在惊讶他激战临近、仍可安眠的同时，不知不觉间，竟对取下徐县多了几分信心。
屋舍外的卫士见是军情回报，遂入内叫醒关羽。
关羽唤庄园总管和陶曼入内相见，便卧在榻上，听了庄园总管的回报，听得城中投靠荀贞的各家都回话说必会在午时前做好响应准备，点了点头，问道：“徐县城中情形如何？”
“小人也问了，那回话的人说：城中慌乱，街上多见兵士来往调动，县市关闭，诸里亦多闭门。”
“县市关闭”，这话说的是县里的市场都关闭了；“诸里”，自是县中百姓居住的各个里巷，也大多闭门了。
“县市、诸里既已关闭，城门想来必也关闭了？”
“正是。”
听到这里，关羽没有再问那往城中传讯之人是怎么进城的，却是因为既然昨晚这庄园主管就能在夜宵关城门后派人入城，那么今日他所遣之人自然也能入城。
关羽心道：“却是与我预料得一样！这城中果是刚得知淮陵为我军所占的消息不久，正一片慌乱的时候，此次取徐县城易矣！”他当下对陶曼说道，“你可去通知湖中的那些壮士，叫他们午时抵达庄外。”说完，挥手示意他们离去，翻个身，又复酣然睡去。
陶曼两人出到舍外，陶曼自去传讯。
（本章完）