第二更。
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张飞燕以退为进，带着诸部贼兵退回到杨氏。
杨氏不大，是个中等的县城，容不下数万贼兵进驻，张飞燕与诸贼帅相约，各部均只带一半人马入城，余下的一半人马驻扎县外。
分兵驻扎县内、县外，成掎角之势，既减轻了县内的压力，也有利守城防御。
入驻县内的贼兵各部泾渭分明，张飞燕和倾向於他的雷公、李大目等诸部渠帅多驻在县东，杨凤和倾向於他的诸部渠帅多驻扎在县西。
县寺在张飞燕的驻区内，这一日早上，他登上县寺内的高楼，展目远眺城外。
雷公、李大目等渠帅随从在他的左右。
李大目居高临下，俯瞰县西。
杨氏县本就不是人口大县，离广宗、下曲阳又都不远，深受去年张角之乱的兵害，县中的住民越发稀零，十室九空，放目望去，县西的里中、街上几乎不见百姓，尽是一股股东游西荡的贼兵。——相比县西，县东的情况好很多，张飞燕的军纪虽然也称不上严格，但较之杨凤等部的军纪却要好上许多，贼兵大多被拘束在城头和新建的兵营里，於街上闲逛的不多。
“张帅，老帅刚刚亡故，杨凤这个狗子就拉帮结伙，不知意欲何为！”李大目愤愤地说道。
雷公冷笑说道：“还有说么？显然是觊觎张帅之位，所以私底下小动作不断。”
立在雷公左边的一个渠帅说道：“张帅，杨凤不止拉帮结派，并且对你的军令阳奉阴违，你前几天命他遣人出营巡弋河岸，以防荀贼偷渡，他当面答应得好好的，结果却只派了四五百人出营，那么长的河岸，四五百人能巡个什么？”
杨氏西边、南边都有河，西边是源自井陉的洨水，南边是源自赵境的汦水，河岸线很长，只凭张飞燕一部是看不住的，张飞燕选择放弃瘿陶、退回杨氏就是为了调荀贞、郭典过来，因此为了能及时发现荀贞、郭典的行踪，张飞燕给诸部贼兵都分配了任务，但是杨凤对他的军令却当面一套、背后一套，有点敷衍了事。
李大目凑近张飞燕，低声说道：“张帅，杨凤居心叵测，留之必为后患，不如？”
张飞燕收回远眺城外目光，转脸问道：“不如怎样？”
李大目举起右手，狠狠地往下一劈：“不如趁荀贼、郭贼还没有来，先把这狗贼杀了！”
“胡闹！现在外有大敌，正是咱们应该联手抗敌之时，岂能反生内乱？”张飞燕瞪了李大目一样，斥道，“这种话以后不要再说了。”
李大目悻悻然地应了声诺。
张飞燕复投目城外，不知他想到了什么，眉头紧锁，面色沉郁。
雷公问道：“张帅，有什么不对么？”
“我总觉得不踏实。”
“不踏实？”
“咱们到杨氏几天了？”
雷公掐指就算：“六天了。”
“是啊，整整六天了，……瘿陶却怎么半点动静也无呢？”
“张帅此话何意？”
“我数万人马驻兵杨氏，距高邑只三十里之远，按常理而言之，高邑必然会为之震动，王芬十有八九会下令荀公、郭典北上击我杨氏，可却怎么六天过去了，瘿陶还无动静？”
李大目插口说道：“这还用说么？此必是荀、郭惧畏张帅威名，故而不敢出城。”
“非也非也。且不说荀公知兵善战，非常人也，不一定会畏惧我杨氏兵多，就算他畏惧了，王芬是汉刺史，只要王芬给他下令，他也不敢违背。”
“那可能是王芬没有给他下令吧？”
“这个可能性很小。……你们又不是不知，斥候接连回报，说瘿陶、高邑间信使频仍，五天内来回了两拨信使。信使来往的如此频繁，这定是王芬在给荀公、郭典下军令。”
“既然如此，荀、郭又为何按兵不动，不肯出城？”
“所以我才觉得不对劲，觉得不太踏实啊。”
楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，两个亲兵引着一个满头大汗的斥候奔到楼上。
这斥候三步并作两步冲到张飞燕近前，来不及跪拜，急声说道：“将军，荀贼出城了！”
张飞燕精神一振，面现喜色，哈哈大笑，说道：“总算出城了！”问道，“何时出的城？”
“昨天下午。”
“现到哪里了？”
“算其路程，应该已快到柏人了。”
张飞燕呆了一呆，愕然问道：“柏人？”
“是。”
“赵郡的柏人县？”
“是。”
柏人在瘿陶的西南边，距瘿陶三四十里。
雷公、李大目等渠帅亦是愕然，雷公说道：“荀贼回赵郡了？”
斥候答道：“是。”
“这不可能！”张飞燕的第一反应不是相信，但斥候不会说假话，他很快镇定下来，负手在楼上踱步，陷入沉思，喃喃说道，“柏人？柏人？”
雷公、李大目等人不敢打扰他，面面相觑地站着，等他思考的结果。
张飞燕停下脚步，令道：“拿地图来。”
亲兵取来地图，铺展到地上。
张飞燕蹲到图前，一边细细看图，一边细细揣摩，喃喃说道：“柏人、柏人。……荀公就算惧我杨氏兵多，不敢来击我杨氏，也不应该退回赵郡啊，难道他就不怕我军再击瘿陶？又或者是他别有图谋，退回赵郡只是虚晃一枪，是为了迷惑我军？”
他的目光从柏人移到柏人北边的高邑，又移到高邑东边的杨氏，又移到杨氏南边的瘿陶，打着圈地看这几个地方，继续喃喃自语地说道：“如是为了迷惑我军，那他的真实意图是什么？”
不经意间，杨氏东北数十里外的一座县城被他的目光扫了一下。起初他没在意，但当这座县城第二次被他无意中看到时，他忽然灵光一闪，忙把欲待转开的目光定住，落在了这座城上。
“张帅？”
张飞燕紧紧盯着地图上的这座县城，喃喃说道：“阜城。”
“张帅？”
“阜城！”张飞燕总算找到了让他心里感到不踏实的原因，霍然起身。
他蹲的时间太长，起身太猛，眼前一黑，险些摔倒。
李大目眼明手快，急忙把他扶住。
“快，快！立即传我军令，调精兵出营，赶去薄落亭一带。”
一个亲兵应诺，转身待走，张飞燕又改变了决定，把他叫住，转令雷公、李大目：“不，此事事关重大，让别人去我不放心。老雷、老杨，你们两个亲自带兵去！”
雷公、李大目一头雾水，应了声诺。
李大目忍不住问道：“张帅，为什么去薄落亭？”
雷公也纳闷，说道：“张帅，你刚才说阜城，阜城怎么了？”
“对，还有阜城！阿武，你立即赶去阜城，传我军令，命阜城守将务必要守好城关，告诉他，就说荀、郭二人极有可能会奔袭阜城。”
……
张飞燕见机得算快了，只可惜还是晚了。
昨天下午荀贞出的瘿陶，入夜后留下辎重营，全军轻装疾行，改道向东，复折向西北，三更时就从薄落亭一带渡过了汦水，一夜间奔行了六七十里。
当张飞燕命李大目、雷公赶去薄落亭一带以及命亲兵“阿武”赶去阜城传令时，荀贞部离阜城已经不远。李大目、雷公还没到薄落亭，亲兵阿武也才刚出杨氏不久，阜城已被荀贞攻克。
阜城守兵不多，又无防备，当荀贞部就如神兵天将也似出现在城下时，军纪松散的贼兵还以为是张飞燕派来的友军，几不费吹灰之力，县城便已易主。
来给阜城传令的亲兵阿武骑快马奔行了大半天，快傍晚时到了城外，远远望见飘扬在城头的“荀”字旗，不由叫了声苦。
县城既已非贼兵所有，他不敢近前，打马待走，却被一队不知从哪里冒出来的赵郡骑兵追上。
阿武逃之不及，吓破了胆子，滚落马下，伏地大叫：“两军交战不斩来使！两句交战不斩来使！我是来使，我是来使！”
这队赵郡骑兵约有二三十骑，带头的是个甲衣鲜艳的骑士。
听得阿武乱叫，数十骑纷纷大笑。带头的骑士呸了声，不屑地说道：“乱贼也敢称‘军’、小贼也敢称‘使’？你是褚燕派来的吧？”
“是，是。”
“知道乃公是谁么？”
阿武偷觑他，见他甲衣华丽，想来定是荀贞帐下那几个勇名在外的重将之一，猜了几个名字，却都没有猜对。
这个骑士闷闷不乐，干脆自道名字，说道：“记住了，乃公是颍川高子绣！……，回去告诉你家贼帅，就说阜城已被我家中尉克复，我家中尉与瘿陶郭府君、高邑王牧伯联军相约，欲与你家贼帅会猎於杨氏。”
“是，是。”
没想到赵郡的骑兵居然没有杀他，亲兵阿武喜出望外，连声应是，待这个自称高子绣的绣衣美甲骑士带队离去，他爬上自家的坐骑，拼命打马，屁滚尿流地去了。
回到杨氏，亲兵阿武把高素的话原封不动地禀与张飞燕。
“荀公联军郭典、王芬，欲与我会猎於杨氏？”
贼兵的渠帅多不识字，不懂这句话的意思，雷公眨巴着眼，问道：“‘会猎於杨氏’是什么意思？”
张飞燕苦笑说道：“会猎就是会战，……荀公这是要逼我等退回常山啊！”
张飞燕是个聪明人，一听荀贞的这句话就明白了荀贞的意图。
兵法之道贵在出其不意，哪儿有仗还没打就先把己军的目的告诉对方的？荀贞如果真想和他“会猎於杨氏”，是绝不会送这句话过来的。很明显，荀贞这是在告诉他：阜城已经被我占据了，杨氏已经陷入了汉兵的半包围圈，而且你的粮道也已经不安全了，如果你老老实实地退回常山郡，我就放你一马，如果你不退回去，你就等着兵败身亡吧。