“主人早因传闻对九姨太心有芥蒂。现在又听五姨太和翠花这么一说，他是深信不疑，又气又恼。叫人把刚生完产的九姨太打了个半死。本想命人把学生也抓过来一同家法伺候，转念一想要是把学生抓来，事情就闹大了，所有人都会知道自己被戴绿帽子这种丑事。于是，便忍下这口气，叫人告诉方丈，让学生第二天卷铺盖走人，否则会有性命之忧。
“第二天，九姨太悲愤交加，找来三尺白绫，换上出嫁时穿的红衣服，在自己的房间悬梁自尽，誓要做厉鬼来报复。从此，这个家便再没出生过孩子。不过那已经是后话了。
“话说，学生发现翠花消失时，并没意识到眼前这是怎么回事。只是奇怪这户人家怎么生了儿子，不好好照顾，反而抱出来给外人瞧。学生本来就是乳臭未干的一个大小伙子，不经世事，没往坏处想。便抱了婴儿来到主家，要将他还给九姨太。
“刚走到门口，正要敲门，撞见了拎着包袱出来的九姨太贴身丫头。这丫头名叫慧慧，人很憨厚老实，九姨太临产时，去找大夫的人就是她。原来，绿帽子的事情一出，大太太害怕连累其他人，立刻叫人将慧慧打发走了。慧慧看到学生抱着婴儿站在门口，又是惊，又是怕。赶忙将他拉到旁边，把这一天发生的事情，原原本本说给他听。
“九姨太每次到庙里进香，都有慧慧在身边。虽然这个慧慧是最能证明九姨太和学生清白的人，但是众口铄金，有五姨太和翠花的反面证词，九姨太还是百口莫辩。特别是主人新近又娶了十姨太，更不会劳神费心去想到底谁说的是真的。所以，一个死一个走，这事情在主家就这样结束了。
“学生抱着婴儿回到庙里，看到方丈留在门缝底下的逐客令，又想起九姨太的遭遇，心里久久不能平静。估计自己已经成了这婴儿唯一可以依靠的人，便收拾行李，带着婴儿回老家去了。
“时隔十八年，主人变得老态龙钟，十八个儿子和唯一的女儿茗美均已长大成人。继承家业的问题渐渐被提上议事日程。主人娶第一个姨太太时的承诺，也被时常提起。可是，不知是九姨太死前下的诅咒，还是这户人家前世欠下的孽债，主人虽然有十八个儿子，这十八个儿子长到成年时却一个不如一个，要么心智欠缺，要么身患重疾，要么手脚不灵，这样那样的问题总是困扰着大少爷们。看来看去，除了女儿茗美聪明伶俐、知书达理之外，无人再可替主人当这个家。虽然主人比较喜欢男孩，但是想到祖宗的基业不能毁在自己手上，只好决定栽培女儿。于是，主人便把女儿找过来，将自己的心意告诉她，又请人送她到国外读书，准备学成回国招个女婿，继承家业。
“听说父亲准备让自己继承家业，茗美当然是一百个同意，欣然答应了父亲的要求。很快，收拾行李漂洋过海，去了米国。
“从小被人伺候惯了的茗美，到米国之后，极其不习惯独自在外打拼，一度想放弃学业，回国过那种颐指气使的生活。就在她徘徊在半途而废边缘的时候，碰到了一个人，这个人改变了她和她的家族的命运。”