零停了下来。
他追了大半夜，终于让他发现黑暗议会的行踪。
破损的公路上有装甲车压过的痕迹，这道车痕在不远处转了个弯，开下了公路，朝着前方一个废弃的城市驶去。宁可坐在并不怎么实用的轿车里，也不愿意呆在相对安全的装甲车内，这说明零所看到的那个金发青年是个自持身份的人。说不定还是名贵族，而像这样的人，如果没有必要，是决不肯连夜赶路。
这从车痕已经得到了证实，而如果对方作出停留或休息，那便给了零发现并救回莉亚的机会。
黑暗议会可能很强大，但暗夜下的狙击手却更为可怕。那黑暗中的子弹，总会在关键的时候才露出狰狞的獠牙。零相信经过了今晚，黑暗议会的人将会重新认识狙击手这个职业。
他启动了机车，沿着车痕开向了黑夜下的废墟。
高效固体燃烧独有的蓝白色火焰照亮了莉亚的双眼，在她眼前这口集合了电子、治金及机械三项领域顶尖技术为一体的野外行军炉，表现出超出这个年代普遍技术的科技手段。一口小巧的合金锅被放到炉子上，跟着注入了四级饮用水，最后一片片冷藏的新鲜牛肉及调制好的配料倒入锅中。三分钟后，只有旧时代才吃得到的炖牛肉便出现在莉亚的眼中。
无论是那小巧合用的行军炉，还是那不含任何辐射物质的四级饮用水，又或者那新鲜得令人发指的牛肉片，都是莉亚平时不想想像的东西。而现在，一碗香喷喷的牛肉绘汤却被端到她的跟前，只要她伸手，就能够吃到毕生难忘的美味。
可相对这些，莉亚更好奇他们究竟是什么人？
被他们捉进来后，莉亚知道这些人的首领是那个有着金色短发的年青男人。这人长得相当俊美，便如同一个旧时代的年轻贵族。然而男人身上那袭暗红色的长袍却让莉亚觉得不舒服，和他坐在一起，莉亚总有种闻到浓郁到让人呕吐的血腥味飘荡在车中。
而这支队伍装备之精良也是莉亚见所未见的，就连普通的士兵，也装备着新时代的枪械。这些枪械无不兼备轻巧与实用的特征，那流线型的枪体材料特别，并不是常见的金属，反而更多的是像装甲车上的复合材料。
至于作为首领的那个年轻人，莉亚在他身上看不到任何武器，甚至连一把匕首也没有。可他给莉亚的感觉，却远要比其它人危险得多。仿佛这年轻人本身，便是一个移动的武器仓库。
看着不远处莉亚对着一碗牛肉汤发呆，索伦皱了皱眉头。
莉亚完全不像荒野上的其它女人，除了刚被捉进车时的惊慌外，莉亚表现出不符合她这个年龄的冷静。她甚至还当面问起索伦，究竟是为了什么而捉她。
索伦当然不会回答，在他看来，和俘虏说上哪怕一句话都是在浪费自己的生命。
年轻的贵族知道这名少女还有一个保护人，那是个名为“零”的佣兵，他甚至还有自己家族所授与的佣兵执照。关于这个佣兵，索伦看过他的资料。无疑，索伦骄傲而自信，但那并不代表他会自大。清楚所有可能威胁到自己的对手资料，这是成为一名血骑时索伦得到的教诲。
通过索伦所能够取到的资料，他知道了零的战绩。除开两年前在银树城独立干掉一只屠夫外，不久前，零又在雷姆特杀死了大量岩蛛，其中还包括了一头潜行者及一头蜘蛛女皇。这些战绩零并没有报上去，因此不存在执照的智能芯片中。索伦是根据席恩所提供的情报，以及雷姆特黑市市场上突然出现的女皇眼珠，从而经过调查及整合而得到的推论。
单是杀死蜘蛛女皇，其战绩便足够零的执照提升一个位阶。至少在索伦看来，以零出道至今的表现，已经足够拿到三阶佣兵的执照资格。
而经过队伍中信息专家对零的性格分析，零会追上来营救莉亚的机率在９０的百分点左右。这意味着，索伦将面对一个优秀的狙击手。
赫森大桥附近的战斗并没有逃过索伦的眼睛，他的追踪专家找到了拉夫的尸体。通过对现场的判断，索伦知道零用了两颗子弹，以同样的弹点从而击破拉夫的元素领域，并杀死了这名同为三阶的元素域能力者。
追踪专家对零做出至少三阶狙击专精的评估，哪怕零的记录中，并没有这样的能力存在。
而在他的身上，恐怕还有更多的秘密未被挖掘。这让索伦对他很感兴趣，他也很期待零能够追上来。如果可以的话，索伦想把他吸收为自己的战士，一名三阶的狙击专家将会让索伦这支队伍的实力提升一个档次。
至于如何说服零则不在索伦的考虑范围内，在他看来，只要零答应他的要求。比莉亚漂亮一百倍的女人他也能够随意拥有，而且索伦更能够给予零优越的生活环境。动荡年代，这两个理由已经足够让再固执的人也变成一只乖乖听话的狗。
可惜索伦并不知道，零不愿意当任何人的走狗。
对于莉亚，队伍的生化专家已经给出肯定的答案。莉亚的身体里，果然携带了无序者的血液。而现在，无序者的细胞正入侵，并转化着这个少女的基因。这可比单纯的无序者血液标本要有价值得多。当索伦把这个信息报上血骑总部，得到的指令是把莉亚活着带回去。
莉亚这个活标本，将有助于黑暗议会对无序者进行更深入的研究。
夜深了，虽然索伦并不感到困乏，但精准的作息习惯让他还是钻入属于自己的行军帐蓬里。然而才刚躺下，索伦突然全身一紧，这是危险的信号。
下一刻，有随从惨叫的声音响起，跟着，狙击枪的枪声才在空荡的废墟里回荡。
索伦冲出了帐蓬，厘定狙击手的位置后，以不下于二阶敏捷强化的速度拔足狂奔。
当着自己的命随从被杀，这无疑是扇了索伦一个耳光。不管零最终愿不愿意加入他的队伍，但在他之前，索伦决定先给这个狙击手一个毕生难忘的教训。
黑夜下，猎人与猎物之间追逐的游戏悄然拉开。可最终谁才是猎人，谁又是猎物，却只有天才知道了。