当然，曹操也不是纸上谈兵的赵括，战争不是一个人说的算的，马腾那边一定会有相应的对策。
其中最大的可能就是马腾也主动出击，趁着夏侯渊进兵的机会，发挥自己骑兵多的优势，在漆县外和夏侯渊一决胜负，在野战中击败夏侯渊。
曹操给夏侯渊的对策是就地扎下营寨筑城，和马腾僵持，这也就是曹操预料的第三种状况。这样一来，缺少粮草的马腾绝对靠不过曹操，一旦马腾粮草不济，退兵而回，曹操就可以趁胜追击了。
如果马腾勉强和自己僵持下去，曹操也是不怕的，他自己的军队是铁板一块，天时地利人和全有，还有几年来屯田所储存的粮食，坚持几年都不是问题。
夏侯渊带领着五万大军刚到漆县，马腾就连同韩遂兵出临泾，过了鹑觚县。但马腾也没有继续前进，北临泾水扎下营寨，等着夏侯渊进兵来犯。
凉州算是比较贫瘠的一个州，夏侯渊沿着泾水进兵，一路上遇见的都是漫天的黄沙，待到夏侯渊来到马腾迎敌附近，这才发现，安营扎寨是一件很困难的事，没有充足的木材，也没有牢固的地基可以利用。
夏侯渊只能叫人掘沙打桩，修建营寨，但这样一来，想在一天之内修建一座可以安身的营寨纯属痴心妄想。
马腾趁着夏侯渊修建营寨的机会，带领西凉劲卒数次冲杀，杀的夏侯渊退后二十余里。
夏侯渊在大野地上过了一夜，被冷风吹得无精打采，第二天早上刚想再次扎营，就被马腾一阵冲杀，只能再次退兵。反反复复几次过后，夏侯渊忽然发现，自己不光折损了数千兵卒，反而被马腾追到漆县附近了。
其实夏侯渊不是不想退兵到漆县，关键是漆县太小了，根本不能长时间驻兵。
一想到这里，夏侯渊就十分羡慕马腾，你看看人家的兵，西凉民风彪悍，武斗繁多，招募上来的兵卒都不用马腾配备武器，人手一柄长枪、一张硬弓，还自带毛毡，就是在野地住宿都不要紧。
另外马腾的兵卒也真不需要修建一座牢固的营寨，彪悍的西凉兵本身就具有极强的攻击力，就是在夜间被袭营，也能在瞬间做出反击。
就在夏侯渊进退两难的时候，曹操秘密来到夏侯渊的大营……
看着滔滔的泾河，一望无际的黄沙，呼啸的北风，曹操也感觉浑身无力，与天斗、与地斗，其乐无穷，扯淡！其乐无穷的只有小霸王学习机而已，曹操可没那么无聊，没人愿意和残酷的大自然争斗。
第二天一早，曹操来到阵前，邀马腾前来叙话。两个人虽然有些交情，但也是淡如白水，相互讽刺了几句之后，就各自回营备战了。
马腾和曹操用兵的方法大相径庭，曹操是标准的科班出身，用兵严谨，滴水不漏，也不缺乏应变的能力。
而马腾则正好相反，马腾是标准的野路子，最喜欢用的就是乱拳打死老师傅，步骑混编，用散兵阵型冲击曹操的军阵。
一阵混战过后，曹操很悲哀的发现，自己也挡不住马腾的冲杀，这不是曹操的能力不如马腾，恰恰相反，曹操在用兵能力上绝对比马腾厉害，但很可惜，曹操军中有一半都是新招募的兵卒，指挥起来十分吃力，而且就算老兵都没有马腾的兵卒悍勇。
兵卒的士气，勇猛，武器都不如马腾，曹操就算再有能力也不是马腾的对手。
当实力答道一定的程度，一切阴谋诡计都是没有用的。
当然，我们不能否认，总有一些变态的将领，能打出一些相当变态的战绩，以少胜多，击败数倍、数十倍的敌人。就像曹操在官渡大败袁绍，就属于这种变态战例，但这一切都是有前提条件的。
首先，你要有一支如若臂使的军队，第二，要有利的地势可以利用，第三，敌军要露出一个破绽来给你利用，但是在凉州，曹操并不具备这些条件，兵败也就在所难免了。
曹操自然十分郁闷，但他也想不出什么办法扎下一座坚固的营寨，用来抵御马腾的西凉劲卒。
就在这时，曹操帐下的娄圭出来献策道：“主公，为何不筑沙为城呢？”
“何为筑沙为城？”曹操反问道。
娄圭慢慢说道：“西凉贫瘠，并没有树木可以采伐，地形又多为沙石，难以为基。主公为何不用沙石堆砌起来，泼以冷水，现今夜间寒冷，滴水成冰，少顷即可冻实，泾河又在军营附近，取水极为方便，如此一来，一夜之间，则沙城可成。届时马腾必然心中慌乱，主公再趁势追击，或可一战而胜。”
曹操闻言大喜，即刻命令兵卒筑沙为城，凿开泾河坚冰，用帽兜等物取水泼洒，随浇随冻，一夜之间，筑就沙城一座，高达两丈，士卒无不欢欣鼓舞。曹操又命令夏侯渊和许褚各自带领三千精兵，偷偷绕到马腾的后方，随时准备截杀马腾。
第二天一早，马腾领兵出战，一见到曹操的沙城，心中一凛，口中低呼道：“曹孟德在一夜之间筑得城池一座，难道有神人相助乎？”
这不是马腾被封建迷信思想腐蚀严重，马腾口中的神人其实就是能人的意思，说是神人，只是马腾在极度震撼之下的言辞罢了。
为了稳妥起见，马腾决定退兵实力，在派斥候前去查探一番，看看曹操用的什么办法在一夜之间筑得坚城一座，然后自己在依照葫芦画瓢，也建造一座城池，作为后方的依托之地，不得不说，马腾的想法很正确，很稳妥。
但战争的规律无限趋近于没有规律，正确也只是相对来说的，就在马腾撤军之时，早有准备的曹操带领一万骑兵蜂拥而出，借机攻杀马腾的兵卒。
马腾的前军也有五万人上下，急切之间也难以指挥全军防御，顿时出现号令不一的状况。被攻击的兵卒拼命想要反击，没受攻击的兵卒不知道是前去救援还是就地待命，还是依照军令撤退，人马相互践踏，死伤惨重。
马腾抵挡不住曹操的攻势，只能勉力收拢兵卒向后撤军，却又被夏侯渊和许褚的伏兵一通截杀，兵卒死伤一万余人，败回自己的大营。