“咳咳……咳咳咳……”
连串的咳嗽声响过之后一切都变得安静下来，接着木门发出了吱呀一声，一个纤巧的身影出现在夜半的庭院里。
这里是苏丹萨利赫.奈季姆丁的宫殿。就如同巴格达的宫殿一样，这里有着彩色玻璃的窗户，有着绘有神话故事的地砖，以及……明亮的灯火。磁砖与明亮的灯火，不过是使赵伏波狠狠的在萨利赫.奈季姆丁席勒这个重病的，苏丹的荷包里狠狠赚的一小笔钱。
走在这块地砖的脚上，穿的是水晶玻璃制作的高跟凉鞋。涂得鲜红的脚指甲，小巧玲珑的脚。只可以这样美妙的小东西，在一顿之后，连同玻璃鞋一起，都隐藏到了宽宽的阿巴娅长袍的下面。
虽然这样漂亮的，在瓷砖上发出清脆声响的玻璃鞋，穿上的话绝对不会舒服。但往往美是女人的最大追求，甚至美往往也是某些男人的追求。因此也就成了为了得到，这个男人的恩宠，而不得不委曲自己小脚的女人的喜欢。
在这儿，很显然赵伏波就有些俗了，他追求的是钱可不是什么美。不过有人希望他能够去追求美，因为那不但他会得到利益，而自己同样会得到利益。
拜伯尔斯.奔杜格达里站在宫殿之中的一个角落里。阿拉伯人创造美的能力，并不像某些人认为的那么不堪。
高大的建筑里，有着喷泉与花园。顶棚上的大洞，使阳光可以透射出入，使花园中的花草长得茂盛而又娇艳。
可惜，今天的夜里没有什么月亮，不然的话在这样的环境里倒是一个进行，那种隐密而又绝妙幽会的地方。四根细细的绳子，此刻把一盏汽灯吊在这个室内花园的中间，它放射出的光芒，使小喷泉里的水，弯得如同珍珠一般明亮，使周围花草的掩映变得如此的神秘。安静的大厅里，只有喷泉水滴落下的声音，与周围那些只有阐述分隔的，半圆形的长窗送来的，带着尼罗河水汽的晚风。
从某种角度上讲，阿拉伯人的生活是美妙的。来自东方与西方的所有奢品都在这儿汇集成了生活中的点缀。而恰是这种美妙的生活，为他们惹来了即将从塞浦路斯启航的，十字军大军的进攻。
拜伯尔斯.奔杜格达里静静的呆在花丛里，就像是那些与宫里的女人偷情的大臣们一样。等着那些漂亮的宫女，给他们送来一些信件又或者一句温暖而又体贴的，充满了相思意思的话语。
玻璃鞋在光滑的瓷砖地上，留下一连串的声音。这些瓷砖，是赵伏波的手下，按照萨利赫.奈季姆丁苏丹要求的图样，连夜加工，又连夜送到这儿的。
在亚丁行省，生活用品的生产已经渐渐转移过去。虽然用了不少的，已经宣誓永久性脱离宗教，并发誓忠诚于赵伏波的工人，但生产的压力一点也没有减少。
阿拉伯人，就像是想要掏钱把所有的沙子都买回家一样，对于那些水晶玻璃与一般玻璃的制成品，有着疯狂的喜好。大概也是因为水晶玻璃的制成品的数量实在是太少，总也满足不了需要，所以那些东西的的贵重程度，真使人想不明白，难道沙子加铅就那么值钱吗？
随着水晶玻璃鞋在瓷砖年的声音，女主角终于出现在了我们的面前。19岁的珍珠小枝，不愧为萨利赫.奈季姆丁最喜欢的小妾。脚上的水晶玻璃鞋与身上全套的水晶饰物，就说明那个老的已经好久没有性.欲的萨利赫.奈季姆丁苏丹，对她所有的那种亏欠的感觉。
这些水晶饰物，在汽灯的照耀下闪烁着光芒，把珍珠小枝打扮的就像是坠落凡间的星辰那样璀璨。当然，从马穆鲁克出身的拜伯尔斯.奔杜格达里对她没有什么欲望，但这是一个可以为他带来协助与帮助的女人。
“喂，你怎么又来了？”
珍珠小枝对拜伯尔斯.奔杜格达里说话的时候，带着一些一些责怪。她已经按照拜伯尔斯.奔杜格达里的安排，向萨利赫.奈季姆丁苏丹撒过了娇，这宫殿里的变化，就是来自于撒娇。
而这些撒娇，也就促成了拜伯尔斯.奔杜格达里与赵伏波合资的，开罗城中的店铺，几乎一瞬间就红火了起来。第一批瓷砖给了宫廷，随后大臣们的钱，就像是流水一样进了赵伏波与拜伯尔斯.奔杜格达里的腰包。
“我不明白，为何那个赵伏波直到目前还没有受到接见呢。您知道十字军要不了多久就要上岸了，到时如果仅仅只靠达米埃塔城的驻军，我们恐怕很难守得住那儿。”
说到这件事，珍珠小枝心头不能不颤抖一下。因为那个阿扎姆.突兰沙，此刻不但受到了伊兹丁.艾伊贝克支持，显然自觉病体沉重的萨利赫.奈季姆丁苏丹，也在期待着他的归来。
“知道吗，那个阿扎姆.突兰沙不能回来，不然……”
拜伯尔斯.奔杜格达里明白，珍珠小枝并不想那个王子回来。对她来说，这绝对不是什么有趣的事情。
“或者可以走！”
拜伯尔斯.奔杜格达里说这话的时候，盯着珍珠小枝谢杰莱.杜尔的眼睛。虽然她脸上蒙着黑色的纱，但善于观察的拜伯尔斯.奔杜格达里，希望能从她的眼睛里看到她的想法。
“走？能走到哪儿去？我这样的女人……”
是的，作为萨利赫.奈季姆丁苏丹的女人，她有走到哪儿去。此刻的珍珠小枝，不过是面临可能出现的问题，进行的困兽犹斗。
她忽闪着明亮而又圆润的眼睛，嗔责的看着眼前的拜伯尔斯.奔杜格达里。心中大概已经在想，自己是不是该和他结成同盟。倘若他要是失败了的话，那么……
眼下打扰还需要他，但在与十字军的大战结束之后，一切又会有什么样的变化呢？尤其现在牵涉上那个亚丁的新的东方总督，这使原本在王朝更替时，就反复无常的复杂事物变得更加复杂起来。
“不说那些，苏丹不见他完全是因为，他还没有得到巴格达哈里发的承认。您知道……”
拜伯尔斯.奔杜格达里当然知道，那个东方的年轻总督，根本就不是什么阿拉伯人。虽然在以前，自己多半会杀了他，可现在证明无论自己还是自己的手下，都不是对手时，合作对于拜伯尔斯.奔杜格达里这所求的人而言，就是一个几乎是一个唯一的取舍之途了。
“他不过是要那个小渔港而已，亚历山大对于我们根本就无所谓。”
拜伯尔斯.奔杜格达里有些发急，他与赵伏波合伙办了商店。他从来没有想到过，那个非阿拉伯人从哪里弄来那么多从没见过的东西。而现在尽管已经是黑夜，那个商店门口依然灯火通明，拿着名贴的仆人们，则在彻底排队。
而那个商店用大量大车运来的，在自己的骑兵保护下的商品。数量相对于开罗似乎总不足够。几乎每天早晨开门的时候，库房里都会堆满货物，当夜晚来临时就会变得空空荡荡。
“唉，我们的运输还是太慢……”
在为赵伏波要求亚历山大城的完全统治权时，拜伯尔斯.奔杜格达里想着那些生意，此刻他最想知道的是，如果自己在宫廷中替他办成了亚历山大城的事情，他答应的快速运输方法会不会实现呢？
“好吧，我尽量去办就是！”
珍珠小枝斟酌了一下，固然巴格达哈里发的反应重要，但没有外援的问题更加重要。要知道，十字军的大军登陆在即，倘若没有强大的外援，恐怕这场战争就会使整个萨利赫.奈季姆丁王朝覆灭。
当拜伯尔斯.奔杜格达里离开时，看着他黑色的，带有护甲背心的黑色冈都拉的身影，珍珠小枝谢杰莱.杜尔穿着水晶玻璃鞋的脚步快速移动起来。
因为她还有另外一个“场”要赶，就像是那些当红的明星赶场一样。作为萨利赫.奈季姆丁王朝苏丹的宠妾，在这场外敌入侵，苏丹病重随时可能改朝换代的时候，她就像暴风里的一只蝴蝶那样。
虽然美丽依旧，但随时都会被这场风暴，把她和她的美丽撕成粉碎。在另外一层的，天顶里吊着汽灯，没有花园也没有喷泉的大厅旁边，某个房间之中，一个有着花白的回教式大胡子的干瘦老头，正背着手转来转去的等着她。
作为萨利赫.奈季姆丁王朝的领军大臣伊兹丁.艾伊贝克，他控制着苏丹的卫队，也控制着整个萨利赫.奈季姆丁王朝的军队。对于他的这位置，那个从叙利亚领军来援的拜伯尔斯.奔杜格达里很感兴趣，而且这家伙与珍珠小枝谢杰莱.杜尔据说有着秘密的联系。
这才是伊兹丁.艾伊贝克担心的问题，他指望着能够在这场战争里，把自己领军大臣的地位再提一级，或者该换成苏丹也说不定。
但这要那个长袖善舞的苏丹的小妾——珍珠小枝谢杰莱.杜尔的支持才成。