当驻菲特混舰队游曳在南沙群岛东北150公里海域的时候，布里奇海军少将就收到了菲军的请求。
“将军，解放军已经向菲军占领的中业岛发起了进攻。”负责情报信息的怀特少校报告道。“菲军防长桑多斯请求我军协防，救援中业岛。”
“不用管他们，”布里奇不以为意地说道，“收到信息就好，杰里米，潜艇中队有没有发现解放军的潜艇？”布里奇转身问舰队参谋官杰里米中校道。
“将军，潜艇中队已经逼近解放军划定的演习海域，但是仍然没有搜索到解放军潜艇的任何消息。”杰里米中校回报道。
“南沙海域海底地形复杂，存在很多几百米深的海床，如果解放军潜艇关闭发动机沉底潜伏，我军潜艇依靠被动声呐系统几乎没有发现的机会，但是如果打开主动声呐系统又会暴露目标，让潜艇有成为解放军靶子的危险。”
“我们的反潜直升机和P-3C反潜巡逻机呢，有没有发现？”布里奇接着问道。单靠4艘俄亥俄级核动力潜艇搜索的速度很慢，而且范围有限，如果解放军潜艇真的停机潜伏起来，俄亥俄级潜艇的确没有什么好的办法可以在如此广阔的海域发现解放军潜艇，因为这比大海捞针容易不了多少。
“反潜空中侦察队在舰队50公里范围内也没有什么发现，但是在解放军划定的演习海域上空有解放军J-11C战机在巡逻，空中反潜中队未能进入该区域进行搜索。”杰里米中校继续报告道。
听到这个消息，布里奇皱起了眉头，对于他来说，游荡在南沙上空的解放军空军根本不足为惧，因为此刻空中预警机和侦察卫星传回来的信息表明，解放军在南沙海域空中力量有限，远远没有到特混舰队空中力量的应付极限。
现在“约翰·斯坦尼斯”号和“罗纳德·里根”号两艘航母上的超级大黄蜂，都是经过了隐身设计改造的准隐形战机F-18E/F型终极改进型号，作战性能优异，单打独斗，解放军的J-15飞鲨战机性能还要逊色一筹，同J-11C只是在航程方面有些差距。
经过了钓鱼台海空大战，美军空军基本上搞清楚了解放军空军的战术就是集中力量发起攻击，对于这个战术，美军已经有了应对方法，那就是拉开距离，利用战机和空中预警机的优势尽量远程作战，所以此刻在布里奇的航母舰队的超级大黄蜂上，都是以挂载中距AIM-120导弹为主。
每架超级大黄蜂可以携带6枚这种先进中距导弹，这个数量已经同F-22战机一样。加上采用了改进型的AESA雷达APG-73，空战性能不输给F-35战机的APG-81。所以布里奇对于自己手里的空中战力没有什么好担心的。
他只担心海底下的解放军潜艇。在没有找到对方潜艇的情况下，就是空中优势再大，布里奇也不会贸然发起攻击。福特号航母编队的遭遇几乎是美军每一艘航母舰长的噩梦，面对反潜实力强大的福特号航母编队解放军潜艇都能够成功进入攻击范围，布里奇再托大也不敢认为自己的航母编队比福特号还强，可以无视解放军潜艇的存在。
所以，在决定发起空中攻击前，布里奇少将必须要证明在航母编队周边50海里内没有解放军潜艇的存在。现在，对于公海上航母舰队周边50公里海域基本上已经被空中反潜飞机和直升机，以及海底的核攻击潜艇搜索了一遍，可以稍微放心一点，但是对于前方50公里外解放军划定的演习海域，布里奇的人却没有进去过。
解放军的基洛级潜艇和最新041级潜艇都可以配备“俱乐部”-S反舰导弹系统，可发射3M-54E或3M-54E1潜舰导弹，两种潜射反舰导弹的射程都超过了200公里。
其中3M-54E是末段还能以2.9马赫的速度飞行超音速反舰导弹，在距目标20千米时下降至3-5米的高度以闪电般的速度冲向目标，这个高度对于宙斯盾防空导弹系统来说基本是盲区，单靠密集阵防御系统很难防住这种超音速反舰导弹的攻击，尤其是如果让解放军潜艇潜入50公里范围内发射，留给防御系统的反应时间就更不够了。
出发时候原本踌躇满志的布里奇海军少将突然发现，原来解放军神出鬼没的潜艇才是航母舰队最大的敌人。
面对解放军划定的演习红线区域，布里奇脸上阴晴不定，如果不进入这个区域，就无法排除前面是否哟解放军的潜艇，而自己这次也就真的只能够站在远处看看解放军的夺岛战术；但是如果进入这个区域，等于是不宣而战同解放军进入作战状态，布里奇又没有把握控制住整个战役的走向。
进，还是不进，对于布里奇来说还真是一个艰难的选择。
美军犹豫之间，陆战66旅在连续攻下了菲军占领的北子岛、西月岛、马欢岛、费信岛等中业岛附近的岛屿，其实说不上攻取，当解放军的战舰和登陆艇到达这些岛屿的时候，菲军驻守的士兵闻风而降，中业岛作为军事力量最强的岛屿都没有力量抵抗，这些防守力量更弱的岛屿就更没有理由送死了。
而解放军夺取了这些岛屿之后，首要的任务就是在上面安装无线通讯和雷达系统，在南沙群岛的东北部实现一个完整的防空预警雷达系统，而第一批雷达系统就是对抗美军隐形战机的多基雷达的简化版本，直接通过登陆气垫艇运输到岛上，利用菲军搭建的简易房屋和发电设施，很快就完成了这个雷达系统的建设。
而岛上防空，暂时以FLV-1车载近程轻型防空导弹系统为主，该武器系统是-个单车集成的防空系统，底盘采用1辆4×4高机动多用途轮式装甲车，在它上面集成了搜索、跟踪、发射和定位系统，发射架装有8枚待发导弹，车内还有8枚备用导弹，能发射被动红外寻的制导或激光半主动寻的制导两种导弹，对于10公里以内的近程防空来说已经足够。
这种防空系统灵活机动，对于直升飞机、反潜飞机这类目标来说完全不在话下，也能给对于低于5千米发起攻击的战斗机造成致命威胁。有了这种东西，对于岛上的雷达系统就具备了初步防空能力。