一说帝俊是承太阳星气运而生的两只三足金乌之一，另一只为太一。伴生有先天灵宝“河图”“洛书”，化形后到三十三天外听道祖鸿钧讲道，修成大神通。与太一一同收服天下妖族，创立天庭，帝俊为“天帝”，太一号“东皇”。后二人在巫妖大劫中殒落，自此妖族衰落，人族兴起，天庭也被人族所掌。
东王公，又称“木公”，“东华帝君”。究其源，可追溯到战国时期，当时楚地信仰“东皇太一”神，又称“东君”，即为神化了的太阳神(太阳星君)，此为东王公之前身。原为中国古代神话中的男神，后经道教增饰奉为男仙领袖，南、北二宗则奉为始祖。
从这些文字记载中可以看出，玉皇大帝与盘古和原始天尊的关系；王母娘娘与太元玉女、西王母、后土娘娘、女娲、的关系；东王公与帝俊、伏羲的关系了。
奉祀
神诞之日为正月初九日（阴历）。道教宫观要举行金箓醮仪，称“玉皇会”。参加醮仪的道士和道教信徒都要祭拜玉皇大帝，行“斋天”大礼，以祈福延寿。广东潮州地区，福建和台湾省民众称玉皇大帝为“天公”。正月初九要“拜天公”，一家老小，斋戒沐浴，上香行礼，祭拜诵经，有的地方还唱戏娱神。中国北方过去还有举行玉皇祭，抬玉皇神像游村巡街的习俗。十二月二十五日传称是玉皇大帝下巡人间的日子，旧时道观和民间都要烧香念经，迎送玉皇大帝。
民间流传
玉皇上帝不但授命于天子，统辖人间，而且也统辖儒、道、释三
教和其他诸神仙，以及天神、地祇、人鬼都归其管辖，天神就是属于天上所有自然物的神化者，包括日、月、星辰、风伯、雨师、司命、三官大帝、五显大帝等，而玉皇大帝也属天神之一，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他历文人物。
中天
为“玉皇大帝”所居，上掌三十六天，三千大世界；下握有七十二地，四大部分所有生灵。
东天
为“三官大帝”所掌，主赐福延寿解灾赦罪消厄。
南天
为“文衡圣帝”所掌，主众神的委任升降考察各神祇的功罪。
西天
为“承天效法后土皇帝地祇”所掌，主世人的幽冥依归。
北天
为“紫微大帝”所掌，予降福消灾，兼赐予财富。
历史渊源
玉皇大帝，是三清所化身的太极界第一位尊神，也就是古人最崇敬的天，居住在玉清宫，上掌三十六天，三千世界，各部神佛，下辖七十二地、四大部州、掌管天上诸神、仙、佛，以及凡间亿万生灵，因此尊称为玉皇大天尊玄灵高上帝。
玉帝源于上古的天帝崇拜。殷商时期，人们称最高神为帝，或天帝、上帝，是一位支配天上、地下、幽冥，文武众仙的大仙。周朝及后世统治者利用天帝崇拜，鼓吹君权神授，极力鼓吹自己是天帝的儿子，受天命，故称天子。玉皇大帝的塑像或画像，至唐宋以后才逐渐定型，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。
《高上玉皇本行集经》记载了这样一个故事：远古之时，有个光严妙乐国，国王为净德王，王后称宝月光，老而无嗣；一夜梦见太上老君抱一婴儿入王后怀中，王后恭敬礼接，醒后就觉的有孕。怀孕足足十二个月，乃于丙午年正月初九诞下太子。太子自幼聪慧，长大则辅助国王，勤政爱民，行善救贫。国王驾崩，太子郤禅位大臣，遁入深山修道。功成经历八百劫，牺牲己身以超度众生，终于修成真道，飞升九天之上，得万方诸神拥戴。于是统御三界，是为玉皇大帝。
农历正月初九为玉帝诞辰（天公生）。正月为一年之初，四季之首，木气之始，一切生命因而萌发；九为数字之极尊，代表“极大、极多、极高”的意义，所以一年中第一个初九（上九）为玉帝圣诞，正与他至高无上的地位相呼应。明代王逵《蠡海集》中说：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是说，神明降诞的日子都有一定的特殊含义。
玉皇大帝的祭祀起源于上古的天地崇祀，和古人敬天重地的思想有密切的关系，古人认为天是宇宙万物的主宰，也是万物生长化育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。因此联想自然界中有一位最高的神明在支配万物。于是天命令君王来人间执政治民，君王必须顺应天意，这样才能风调雨顺，国泰民安，否则君王违反了天道，天就会降下各种不祥之兆与灾害惩罚。君王敬畏天，庶民百官自然而然的也敬畏天，君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的职责，也是国家的大典。早自商周时代，历朝君王每年例必举行盛大的郊祀，是敬天思想的最高表征，但只有帝王才有资格祭祀，直到封建时代结束，民间才开始祭祀天公。
据史藉所戴，唐、隋、晋、魏、汉，乃至秦，诸代皆有帝王祀天之大典，但当时所祀的天，乃纯粹是指大自然的天，即“苍天”、“昊天”。可是宇宙是无形无相的、又怎么去祭祀呢？如此渐渐地就把宇宙穹苍具体化，称之玉皇大帝。由于玉皇大帝代表了至高无上的宇宙穹苍，人们殚精竭虑，都无法将其形象化，直到宋真宗时，皇帝亲自为他造像，尊为自家祖先祭祀，几番上圣号为太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝。及至道教兴起以后，当时的人类把宇宙穹苍当成有思想有感情的人形神来拜，使得“天公”“老天爷”借由玉帝这个神的形象延续了下去。日积月累，两者合而为一。宇宙穹苍，天的形象就这样定型在普通老百姓的心中。于是乎，民间所崇拜已久的“天公”与古代帝王所祀自然的天，就逐渐分离开了[8]。
玉皇大帝的诞生祭祀，远较一般诸神更为隆重及庄严，因为百姓都深信天公是至高无上，最具权威的神，无相足以显示，因此不敢随意雕塑他的神像，而以“天公炉”及“天公座”来象征。一般庙宇都有一座天公炉安置于庙前，祭拜时要先向外朝天膜拜，这是烧香的起码礼仪。
由于玉皇大帝在普通信众和民间信仰心目中，是众神之最，所以拜天公的仪式也比一般神明来得隆重。前一天晚上，全家都必需斋戒沐浴、设立祭坛，供奉丰盛祭品，然后依序上香，行三拜九叩礼。且祭祀当日，不得曝晒女人的衣裤、倾倒便桶，以免天公看到了触犯大不敬之罪。在团体祭典的场合一定要盛大庄严，并且是倾尽全力，是诸多祭典中最华丽的一笔。
而玉皇大帝的身份极尊贵，凡间小事，根本无暇理会。所以求财求嗣求名求利者，玉帝未必有暇去赐予。
供奉玉帝，应要一班文武百官、天神天将拱护，不可单独以玉帝像供奉，否则成为孤君，不能显出玉帝的威严及尊崇。
农历正月初九是玉皇大帝的诞辰玉皇诞，台湾闽南俗称“天公生”。是日道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。
在封建社会时代，祭祀是有等级限制的，唯独天子才有资格祭拜玉帝，一般民众不能随便祭拜。一直到封建时结束，这种禁忌才得以破除。然而，直到现在，一般民间仍认为玉皇大帝是如此崇高伟大，并不敢擅自为其雕塑神像，而以“天公炉”或“神牌位”来代替。信徒拜祭玉皇大帝时，就对着“天公炉”焚香膜拜。
拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。在这一天前夕，全家人必须斋戒沐浴，以庄严敬畏的心情举行祭拜，家家户户都要在正厅前面，放置八仙桌，搭起祭坛，供桌上备神灯、五果（柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗）、六斋（金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），并面线塔，另设清茶三怀，还有甜剧、社龟，到了时辰，全家整肃衣冠，按尊卑长幼依次敬香，行三跪九叩礼拜，然后烧天公金。
除了祭祀仪式之外，民间在这一天当中也有一些禁忌要遵守，例如，不得曝晒女人的衣裤、不得倾倒便桶等，以免玉皇大帝看到了触犯了大不敬之罪。而祭品中五牲之一的鸡，不能用母鸡，最好是用阉鸡或公鸡，猪羊也亦然。（梁武帝崇信佛教，道教受佛教影响巨大，所以此后祭天素食逐渐代替荤腥。[9]）
文献记载
唐代著名诗人白居易的《梦仙》诗中就有“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”的诗句。诗人元稹《以州宅夸乐天》一诗中亦有“我是玉皇香案史”之句。大约在唐宋之际成书的重要道经《高上玉皇本行集经》详细叙述了玉皇的出身和来历：很久以前，有个光严妙乐国，国王净德和王后宝月光老年无子，于是令道士举行祈祷，后梦太上道君抱一婴儿赐予王后，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。太子长大后继承位，不久舍国去普明香严山中修道，功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫，始证玉帝。宋真宗大中祥符（1008—1017年）八年（1105年），尊玉皇上帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。宋徽宗政和（1111—1118年）六年（1116年），又尊玉皇尊号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。
宗教信仰
道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中地位极高，神权最大。道经中称其居住昊天金阀弥罗天宫，妙相庄严，法身无上，统御诸天，综领万圣，主宰宇宙，开化万天，行天之道，布天之德，造化万物，济度群生，权衡三界，统御万灵，而无量度人，为天界至尊之神，万天帝王。
简而言之，道教认为：玉皇总管三界(天上、地下、空间），十方(四方、四维、上下），四生（胎生、卵生、湿生、化生），六道(天、人、阿修罗、地狱、畜生、饿鬼）的一切阴阳祸福。
每年的腊月廿五，玉皇要亲自阵圣下界，亲自巡视察看各方情况。依据众生道俗的善恶良莠来赏善罚恶。正月初九为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺，玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺科仪。
来历传说
传说一
据明末清初人徐道所著《历代神仙通鉴》（一名《三教同原录》）卷一中记载：至昊天界，有国名光严妙乐国，其国王名净德时王，妻宝月光王后，惟以仁慈侧隐加之国人，躬行五岭未尝少懈，直使民安物阜灾害不兴。但以年老无子为不足。二真一入其境即知其诚心向道。勇猛黄老（即中黄子，初开天地时五老之一）曰：因缘在是矣。元始曰：若以清虚至真之气投圣德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子，定为三才之圣，上真以为如何?黄老点头，即将碧玉瑶光如意吹口真气此乃天外灵宝，遂变一婴孩身。这时净德时王在寝室中忽见祥光照耀宫殿，作百宝色。有许多仪仗，护一九龙辇，浮空而来，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小儿面园耳大，眉清目秀，遍体毫光罩定。国王与王后心甚欢喜，恭敬接礼长跪道前。二真曰：下愚无嗣愿乞此孩为子，伏惟哀润听许。黄老曰：此子根器不凡，必证无极高上之品，汝善育之，国王上前拜领，二真从宝椅中托出递给，国王双手来接，重如山岳，挣出一身大汗，恍然而觉，是一梦，急召王后言之，所见相同。至此后，国王精神倍长，三年后王后生下一圣明王子。自幼即舍国修道，经三千二百劫，始证金仙，号曰：清净自然觉王如来。又经十万劫，方证玉帝，总执天道之神。
传说二
玉皇大帝
是天庭的最高领袖，相当于地上的皇帝，但地位低于三清。后来与四御（勾陈上宫天皇大帝、中天紫微北极大帝、南极长生大帝、承天效法后土皇地祇）平起平坐，儒教则称昊天上帝。
传说三
据明刻本《搜神记》（东晋史学家干宝着）载：“按圣纪所载云：往昔
去世有国名号光严妙药，其国王者名曰净德。时王有后，名宝月光。王乃无嗣，常因每日作思惟；我今将老而无太子，身若崩灭，社稷九庙委付何人?作是念已，即便敕下诏诸道众，于诸宫殿依诸科教悬诸盖，清净严洁广陈，供养六时行道，偏祷真圣，已经半载，不退初心。忽一夜，宝月光皇后梦太上道君，与诸至真金姿玉质清净之，驾五色龙舆，拥大景旌施荫，明彩霞盖。太上道君安坐龙舆，抱一婴儿，遍身毛孔放百亿光照，诸宫殿作百宝色，幢节前道，浮空而来。是时，皇后心生欢喜，恭敬接礼，长跪道前曰：君言今王无嗣，愿乞此子为社稷主伏，愿慈悲哀愍听许。尔时道君答皇后曰：愿特赐汝。皇后礼谢。道君后而乃收之。皇后收已，便从梦中归觉而怀孕一年，于丙午岁正月九日午时诞于王宫。当生之时，身宝光穆，充满王国，色相妙好，观者无不赞赏。
与西王母关系
晋朝葛洪的《枕中书》中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女（西王母）通气结精，太元圣母生天皇十三头，治三万六千岁，书为扶桑大帝、东王公，号曰元阳父。又生九光玄女，号曰太真王母（太真夫人[4]）。
西王母是先天阴气凝聚而成，是所有女仙之首、掌管昆仑仙岛。天上天下、三界十方，女子得道登仙者，都隶属于西王母管辖。她早属大罗金仙一类。已然形神俱妙，不受生死的拘束，神聚神散操纵自如。而所有男仙之首为先天阳气凝聚而成的东王公，其掌管蓬莱仙岛。而玉皇为群仙之首，众神之主。
王母娘娘尊称是“西王母”，据唐五代时的《集仙录》记述说，“西王母”即九灵太妙龟山金母，又号太虚九光龟台金母元君。系先天西华至妙之气化生。西王母之名最初记载在《山海经》中，「西」指方位，「王母」即神名。西王母由混沌道气中西华至妙之气结气成形。她是所有女性神仙的首领。
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