“专门为南海备的货？原来如此。”唐钱塘脸色恍然，又一黯，叹道：“真可惜了。”
“要是……能一举打进南海行就好了。”他摇头叹道，一边轻轻转着茶盏里的汤花。
壶中煮出的蜀中黑茶，但唐钱塘日常喜饮江南团茶，饮茶时自然带上了关东的习惯。
为南海商船队备货非同小可，船行越远，货舱的舱位就越珍贵，一应货物，都要亲自抽查，大宗茶叶也要抽来尝过，才能装运上船。黑茶产于蜀中，乃是唐时与吐蕃茶马贸易互市时创制，以价格低廉，经久不坏，颜色发黑而闻名。吐蕃、大理诸番部最爱饮此茶，不过，中原人士却不太喜欢。
“咱们做生意，虽然也讲权谋，果决之类，但是，那都不是正道。”
“记得刚入行的时候，”燕月溪见唐钱塘脸色黯然，劝慰道：“老师傅就讲，咱们福海行终是买卖的地方，生意兴旺才是正业。讲究和气生财、童叟无欺，才能做得长远。行走四方，以行善积德为上，宁可雌伏一时，也不要贸然与人争斗，这是行里多年的经验之谈。这一次南海券风波，既然证信堂应对得当，没有入主的机会，也就算了。不必耿耿于怀，不然的话，只怕会适得其反。”
“燕兄说的是。”唐钱塘叹了口气。他端起茶盏，又小心地抿了一口，仔细的品味。
燕月溪暗暗点头，也抬起茶盏抿了一口。茶香氤氲，阁中一时安静了下来。
二人都是在福海行二三十年的老掌柜了，在商言商才是正途。福海行是百年老店，背靠夏国皇族，生意贯通丝绸之路，在江南也是根深叶茂，然而，它毕竟只是一家商行。在宋国也是多方邀人合股，谨慎殷勤，才得存续至今，成为横跨宋辽，首屈一指的大商行。
国家间的阴谋诡计，朝廷里的明枪暗箭，福海行一向尽量不沾边。
福海行一直就做着海上的贸易，这次南海券价大跌，唐钱塘不但没有卖出手里的券票，反而从总行调来大笔银钱，不声不响地低价买进股券，他倒不是为了以此牟利，而是希望借机一举拿下南海行的多数股券。熟料，天不从人愿，吴国长公主与苏三得联手托市的举动，让唐钱塘的打算彻底落空了。
“这茶是好茶，还过得去。不过，……”
唐钱塘放下茶盏，皱眉道：“海上宝货一向都是红茶和绿茶，以武夷山为上，海路对面饮茶的番邦贵人也成了习惯，行里贸然打算运一批黑茶过去，恐怕销路和价钱还不如红茶、绿茶。货不对路，就是把送给大理国王的极品茶饼匀一些出来，海上番邦也未必识货，明珠暗投不说，还浪费了海船的货舱。燕兄，你给我交个底，行里到底作何打算？”扬州出海的福海行货物，都要唐钱塘的同意，他将茶盏放下，看着燕月溪，若他不给出一个能服人解释，唐钱塘是不会同意用黑茶做海货的。这时，他眼神清朗，已经没有刚才的颓丧之气。、
暗红色的汤花转动，水汽蒸腾，一缕黑茶特殊的香气，弥散在阁中。
“说来也简单，”燕月溪笑着解释道，“从前西南海的商路不畅，我们也不能深入，海货大多卖给了大食商人，大食人饮茶自成了习惯。若贸然将黑茶卖给他们，恐怕事倍功半。不过，西南海路，可不只大食、芦眉为止。按天下地理图说，大食、芦眉、罗斯国以西为欧罗巴，其地西起英恩兰大岛，东与罗斯相接，南起地中海，北至北冰海，欧罗巴为天下第二大洲，局势仿佛春秋战国，有雄国数个，国号分别为西把尼亚、拂郎察、意大里亚、英恩兰大等，附庸小国数十个，列国连年征战不休。百姓皆奉景教，却另立教廷，自称为天主耶稣教，和芦眉国教有道统之争，两厢和大食教黑衣绿衣之争相仿佛......”
“这些个我知道。”唐钱塘皱眉道，“地中海，便是西海吧？”
“地中海在西海的西南方，”燕月溪笑着解说道，“两海的水面在芦眉国相通，地中海水域比西海宽阔得多，而地中海的西面，还有浩渺无际的大西海。”像唐钱塘这样执掌关键地方的福海行大掌柜，其见闻之广博，常人难以想象，但对西方的山川地貌，却也不是太熟悉。燕月溪也不多话，直接了当道，“从前西海路不畅，我们和欧罗巴诸国之间，几乎没有直接贸易，大多通过罗斯、大食、芦眉、威尼斯这些中间商人做买卖。可是，联合水师若真能把大食人赶出西南海的话，我们就可以撇开大食人，直接和欧罗巴诸国通商了。”
“老唐，你不会不知道，”燕月溪看着唐钱塘，眼中闪着热切，“欧罗巴诸国多以金银铜为铸币，大宗交易多用金银币支付，物产有天鹅绒、羊绒织物、兵器、橄榄油、马匹、葡萄酒及麦酒等等，其石雕、画工堪称精巧。东方的货物在欧罗巴一向广受欢迎，这里面的利益有多少吧？所以，别人还盯着西南海时，我们要抢一步先机，先派船出去打通欧罗巴的商路。”
“可是，”唐钱塘迟疑道，“为什么是蜀中黑茶，宋国福建、江西的茶不好么？”
“问得好！”燕月溪提起铁壶，给二人的茶盏添上滚烫的茶汤。
他微微一笑，拖长声音道，“蜀——中黑茶，这不就是最好的理由么？”
“哦！”唐钱塘看着燕月溪，脑中如电光火闪念，不禁说了出来，“垄断行市！”
黑茶不比宋国各地盛产的绿茶红茶，因为蜀中是唐代茶马贸易的起点，这时只有蜀中才能栽培制作黑茶，大理国有黑茶树，但产量远不及蜀中，而且大理是夏国的藩属，福海行早已控制了绝大部分的茶园产量，完全可以像玉行一样垄断黑茶的行市。茶和瓷器、丝绸不同，虽然并不昂贵，却是日常饮用消耗之物，一旦贸易形成了规模，就年年如此，不会缩轻易减。
“唐兄说得好，正当如此。”燕月溪笑道，他伸手请唐钱塘一起饮下了刚点好的茶汤，微微闭目沉吟，似是思索，又似导引茶汤的热力散发全身，片刻后方才睁开眼睛，长吁了口气，气定神闲地继续道，“欧罗巴诸国的人种、食性，都与吐蕃人相类，吐蕃人喜饮黑茶，欧罗巴人也是一样。”他见唐钱塘犹有怀疑的神色，含笑道，“不瞒你说，我们一直通过芦眉向那边卖黑茶，不出所料的大受欢迎，价钱比吐蕃高了数倍有余。只因为陆上的商队要跨过沙漠，翻山越岭，转运不畅，又隔着芦眉国，所以生意的规模一直没有做大。”
“原来如此。”唐钱塘有些明白了，福海行筹划这件事由来已久，并不是心血来潮。
“唐兄刚才说了，大食人和西南海诸番邦都已习惯了宋国出海茶的口味，但是，欧罗巴诸国却因为相隔遥远，大食人从中阻挠的原因，尚还不是如此，就好像一张白纸。蜀中、大理那边严加控制，禁止黑茶的茶树和制造技艺流传出去。欧罗巴那边，我们已先铺垫了一些棋子，让欧罗巴人接受黑茶以蜀地所产为正宗的观念，这就和玉行一样，未雨绸缪，就算将来宋国能够仿制，那也是等而下之，在欧罗巴卖不出和蜀茶一样的高价了。”
“好算计！”唐钱塘听到此处，不禁拍案叫绝。
垄断市面，确立正宗，都可以获得巨额的利润。玉石在长安是玉行垄断，出了函谷关，福海行却有极大的影响力，上次长安玉行合力砸掉南方新出的“贼石”，也是福海行在各地得分店一起出手，一起确立了正宗地位，从此以后，“贼石”在宋国几乎销声匿迹，即使偶有出现，也卖出不好价钱。甚至连开采“贼石”的不臣蛮部，也给大理国派兵给灭掉了。
“好个屁！”恰在这时，隔壁雅阁忽然有人大吼了一声。
这声大吼突如其来，搞得燕月溪和唐钱塘都丈二摸不着头脑。
“岂有此理。”身为福海楼的东主，唐钱塘更脸现怒色。燕月溪却打了个手势，示意他继续听下去。因为承重的关系，酒楼越往高层，墙壁就越薄，福海楼也是如此。各个阁间虽是单独的，客人说话声音大了，隔壁也还是能听得见的。隔壁那商人是个大嗓门，二人隔着墙壁听他吼道：“什么宅心仁厚，我看分明是他夫妇二人暗通消息，赵行德在广州做戏，公主在扬州做戏。那边打杀了贼寇，这边却叫我们这些人血本无归。这下倒好，全都便宜了那个,那个，......”他哼哼了数声，似乎仍是有所忌讳，不敢有辱视听。这时，另有人道：“唉，赔都赔了，还能怎么着？难道你能把证信堂拆了么？”