军队如果被迫长期处于集中状态，将给后勤输送造成极大的压力，是有经验的将军共知的常识。对于每一场战争，行军司都会竭尽所能地争取扩大战果，而辎重司则列出各种理由拖后腿，以降低后勤补给负担。皇帝这本人兼任名义上的大将军，轻易不会发表意见，丞相府的态度，在这时候就重要起来。
“国内秩序井然，百姓的富庶和安居乐业，并非是没有代价的啊。”柳毅的光移向窗外，一行大雁轻盈地滑过蔚蓝的天空，毫无留恋地向南方飞去。
对夏国这样疆域极度广大的国家来说，当战争的规模达到一定程度后，后勤就成为决定胜负的关键因素。柳毅毫不怀疑，军士们能够忍饥挨饿十天半个月的战斗，甚至三个月上年都可以，但是如果数年的时间，大概就会有疲惫和怨言了。长期以来，夏国都是以分散军团的驻地来尽量减少必须输送的军需，每个方面军司不过配置了五个军团，两万五千军士而已。而且极少安排两个军团驻扎得过于靠近。和平时期，每个军团会将接近一半的兵力分散到各个县去。
只有这样，军需供应才不会给边境州县造成太大的压力。遭遇优势的敌军的突袭时，夏国军队通常是以驻守当地的少量军士带着团练兵采取守势。待军府集合大军之后，再发起一场短促而猛烈的反击，进而追击进入敌国境内展开报复行动。另一个方案则是先发制人，每当农忙季节前，军府会集中兵力进入蛮夷境内，预防性的清除威胁。
“可惜军士们不像飞鸟一样，可以动辄横跨千万里。”柳毅站起身来，随手拿起一只铅笔，在身后的夏国疆域图上比划了一下。皱着眉头，大致估计从河中的仓储到黑海东岸，再到芦眉城的距离，这样绵长的距离上维持持续补给，对丞相府道路曹和大将军府辎重司将是异常严峻的考验，“不管是罗斯人还是大食人，都是到处烧杀抢掠，占领芦眉城后，为了收拢人心，还要输送赈济当地居民所需的粮食。”
“出兵芦眉的时机至关重要，动手早了，芦眉人尚未到危急存亡的时候，不会接受我国的占领，动手晚了，被大食军队抢了先手，要夺下芦眉就付出更重的代价。”柳毅沉吟着，从桌上堆着的卷宗里抽出一份来，打开卷宗，是一份曾经用蜜蜡封印的密信。芦眉国的皇帝阿里克赛一年前给夏国皇帝陈宣写信，再次请求夏国为芦眉提供一支雇佣军，人数在800到2500之间，他承诺付给慷慨的报酬，将给予夏国商人在对西方贸易的许多特权，还许诺夏国的商人在芦眉享受更低的赋税。
芦眉国是东西方贸易的枢纽和中心，但因为军区制度的败坏，已经陷入使用雇佣军来保卫国土，为了筹集高昂的军费，不得不加大对百姓的压榨，进一步导致本国的自耕农兵源枯竭的恶性循环。“前车之鉴啊。”柳毅的手指敲打着那封密信，维护军士制度的稳定，夏国长治久安的基石。
他沉吟片刻，站起身来，拿着装有密信的卷宗，披上大衣出门。虎翼军的卫队长王昭乾躬身敬礼，问道：“丞相将去何处？”
“去林泉宫，觐见陛下。”
柳毅一边说，一边大步朝门外走去，丞相府的马车随时都停在外面，他钻入车厢，随手关上车门。马夫啪地甩了一下响鞭，马车便朝着林泉宫驰去，马车的后面，王昭乾等十名虎翼军骑卫列做两队，跟随着马车前进。
柳毅是为数不多能够不经通秉直接进入宫门的朝廷重臣，皇帝陈宣只是从门禁的传音话筒里得知他要来觐见，稍稍整理了下仪容。他每天除了批阅五府送来的重要文书外，还要御览九龙柱上的榜文，虽然内臣已经尽量将不重要的检出，但仍然多达十数万言，陈宣每每还要抽查那些被检出出去的榜文，还要对一些公文和榜文亲笔御批。当年秦始皇每天要阅读几百斤竹简，陈宣觉得自己有过之而无不及，幸好有年轻时在军中锻炼的强健体魄，否则还真的承受不住这般劳累。饶是如此，有时也会觉得眼睛昏花。
“林泉宫，林泉宫，当初开国先祖以此为皇宫之名，意在提醒后人勿要干涉五府施政过甚，身居九五，心居林泉，垂拱而治。但以先祖的英明神武，也没想到，五府官员哪怕是在极没有必要的时候，也会频繁地征求皇帝的意见，普通百姓在很多时候，更希望皇帝能站出来主持公道。”
陈宣揉着太阳穴，暗暗叹道，“难怪历代先皇，并非年迈不堪视事，也会安排太子继位，甘愿退位安居长乐宫享清福。这十多年皇帝做下来，虽然谨记着先祖遗训，具体事务事情没插手多少，真比在北疆从军时候还累。真不知那宋国的皇帝，样样都要统揽，怎么还有闲情逸致去整修宫室？倘若是我，必定情愿多一事不如少一事。这林泉宫的景致，已经不错了。”
陈宣站起身来，凭窗眺望，松弛一下有些酸涩的眼睛。林泉宫外，便是寿昌泽。此时已有数百的丹顶鹤、鸳鸯、白天鹅，苍鹭等珍禽流连游弋。这些年来，也有越来越多的候鸟停留在河西走廊越冬。寿昌泽畔草木茂盛，既可遥望宫殿楼阁，又有珍禽飞舞鸣叫，乃敦煌城里官吏眷属喜爱的游玩观景之处。
就在寿昌泽的对岸，一支八十余骑，十几辆马车的队伍正驻足停留。校尉和军士们纷纷下马，面对着皇宫方面行以军礼。赵行德望着对岸小巧雅致的皇宫，不觉惊道：“堂堂一国之君，皇宫才这么小么？”
他初时听杨麓等人说，在敦煌皇室及内臣不过百余人，还不觉有异，先在从宫殿的规模来看，这百余人数，居然是包括了所有的仆从婢女在内的。距离宫殿不远处明显是龙牙军和虎翼军的在敦煌城外的军营。夏国第二代皇帝陈安不欲过多干扰敦煌城百姓生活，便将林泉宫迁到城外的寿昌泽畔。面向寿昌泽这面并未修筑宫墙，军士百姓隔着寿昌泽可以清晰地看到宫殿的全貌，运气好的话，甚至远远地还能看见皇帝皇后在御花园里散步。而原先的林泉宫则改为了怀远驿，专门接待各国来使及过往的商人。上行下效之下，若非在非常时刻由军情司提议，夏国五府高官出行也不清道，不打仪仗，只跟随着少数虎翼军卫士而已。
李若雪看着那些在沼泽水池里翩翩起舞的白鹤，轻声笑道：“这夏国的皇帝还真是会享清福，挑了这么一个清静雅致的居处。比层层高墙环绕着，把自己象犯人一样看守起来的孤家寡人，要高明太多了。”
“此地不像是皇宫，倒像是竹林隐逸的别馆一般，怪不得叫做林泉宫。”赵行德叹道，他又看了看那些朝着林泉宫眺望的安东军司的军士，每个人眼中都流露出热切的光芒，期望能有有好运气，正好碰见皇帝出来。“再高深的城池，再多的禁卫，都比不上这些军士不自觉流露出来的忠心。”
赵行德转过身去，对同样驻足遥望皇帝宫阙的张良衡道：“张兄，我现在明白仅仅数千宿卫军士，敦煌亦稳如泰山的原因了。”