王丙和樊安从大相国寺一直追出永康街，累得上气不接下气，终于捂住肚子停了下来，“咳，咳，”樊安喘着大气道，“哪来冒出来的野书生，臭娘们，咳，咳，咳！”
赵行德拉着李若雪逃命，不敢回头，身后再没有公差的叫喊和追逐声时，已至俊仪桥街，方敢停下来歇息。
不管是踏青登高，还是蹴鞠秋千，别的女眷汗湿重衣，脸庞却微微出汗，脂粉稍加掩饰，便容色如常。而李若雪却是相反，体自清凉无汗，头脸却大汗淋淋。她的肌肤原本白皙如雪，此刻更沁出红润，粒粒汗珠映射着阳光，晶莹剔透。赵行德只觉美艳不可方物。
察觉赵行德目光有异，李若雪微觉害羞，将柔荑从他手中抽出，从怀里掏出手绢擦汗，低声道：“真气人，脸上便爱出汗，也不能擦妆粉。”她给自己擦了汗水，见行德也是大汗淋漓，又给他轻轻擦拭汗水。佳人皓腕凝脂与脸庞肌肤微触，鼻端暗香微闻，赵行德已有些目眩神驰。李若雪亦不好意思起来，擦好汗后将手绢叠好收起。
这条街往北乃是祆庙，终年都弥漫着烟火气味，各色人等熙攘混杂，二人便向南而徐徐行，又至汴河岸边，凉风拂面，顿觉心旷神怡。
二人相视一笑，赵行德找了河岸边一处垂柳树荫下的石阶，李若雪也不嫌肮脏，并肩席地而坐，两个儒生看着汴河两岸人群熙熙攘攘，上下行船缓缓而过。二人眼前脚下这条流淌的汴河，便是条真正贯通天下水系的河流。
此时中国北方的水系尚十分发达，到处是河流与湖泊。仅仅在汴京城内，自南向北便有蔡河、汴河、五丈河与金水河四条河流，都可以行船，合称漕运四渠。漕运河流的两岸，遍布着无数水力磨坊。在江河湖泊上谋生的人数多达数百万，江湖一词，便是由此而来。而在这四渠中间，汴河最为重要，因为它连接着东南六路的漕运。汴河即唐时通济渠，乃是隋炀帝所开凿的大运河之一段。西引黄河水、洛水，与洛阳和关中水系相通，南通淮河水系，乃至长江水系。仰仗了这样四通八达的水运系统，仅仅各州每年新造运船便有三千多艘，每年近八百万石的漕粮，数百万秤石炭，价值亿贯香料珍奇，亦随之纷至沓来。
静默良久，李若雪忽道：“对不起，我给你添麻烦了。”语气中带着许多歉意。
赵行德一愣，心头最柔软处涌出一股暖意，他深深吸了一口气，淡淡道：“没关系，我喜欢麻烦。”
“真的？”
“真的。”
“我也是真的。”李若雪和赵行德离得更近了些，感觉他身上散发的暖意。
“什么？”赵行德又一愣。
李若雪浅浅一笑，将漆纱帽子扶正，脸上浮起一丝淡淡的忧愁，缓缓道：“我娘亲生下我没多久便过世了，爹爹又被贬斥流放，家里还要种田织布补贴家用，虽然母亲对大哥和我都很好，但我有时候担心母亲有了弟弟不喜欢我了，有时候担心爹爹又被奸贼陷害，整天心事重重的，便像是七老八十的老婆婆一样。”
赵行德心生怜意，一边倾听，一边将手放在她肩头，轻轻拍了拍，李若雪感受着他掌心的宽厚和温暖。
“有一次，爹爹写了一本记述洛阳园林的书，在后记里面又指摘了朝政，我担心他又触怒了奸贼，想了整整两天，终于鼓起勇气，劝爹爹将后记中那些不合时宜的议论删掉。”
赵行德笑道：“你的担心并非没有道理，不过以岳丈大人的秉性，是断然听不进去了。”
李若雪红`颊微烫，白了他一眼，但也没有纠正他的语病，继续道：“父亲到没有训斥，只说世间事，有所不为，有所必为。士大夫担着天下之任，便不能再顾惜自身荣辱性命，甚至家人安危。后来我读了很多诗书，心思也没有那么重了，渐渐也像个普通的女孩子。但一直好奇，担当天下之任是怎样一回事，所以才一定要和你一起来。”
她侧过头，看着赵行德，认真地说道：“你以后总要担当许多大事，我也不会这么任性，胡乱给你添麻烦的。”
赵行德心中感动，揽住她的腰际，让李若雪靠着自己，沉声道：“没关系，我不怕麻烦。”
李若雪俏脸绯红，两人心意相通，面对着日夜流淌的汴河，静静地享受着难得的亲密。
这汴河两岸乃是京城最为繁华之处，两人所坐的石阶对岸便是会仙楼，从阁楼里传出丝竹管弦之声，不时有店中小二奔出，船家购买河鲜下厨。这些河中船家，有的竟无片瓦之居，一年四季，生老病死，婚丧嫁娶，常年都在这船上。汴河的来来往往的行船中，有赤裸上身的壮汉撑着长槁，有娇媚的船娘摇着橹桨，时而画舫里传来才子佳人轻声笑语，时而渔家的行船里响起婴儿的啼哭，终年流淌的汴河，宛如一个不断上演着世间百态的舞台，静静地坐在这河水之旁，触景生情，每个人所思所想，又各有不同。
河中船娘抱着孩儿，就在船头把屎把尿，那小孩儿看见这两个儒生打扮的人坐在岸边，咿咿呀呀地叫着，船娘抬头看了一眼，李若雪对她宛然一笑，那船娘吓了一跳，赶紧将孩儿抱入船舱。
李若雪这才记起自己做的是儒生打扮，不觉莞尔，靠在赵行德身上，满目人间烟火，内心只觉平静安乐，暗暗想道：“将来也要为他生孩儿么，我娘只生下大哥和我便离去了，我们家的女人身体瘦弱，是难生养的。要是没有子嗣，他要纳妾怎么办？难道还要为他张罗挑选女子不成？这京师各府里面，凶恶刁钻的婢女姬妾欺辱正室的也屡屡有，唉——”数点闲愁，又上眉间心头。
船家肖十娘被那男生女相的儒生调戏了一眼，急忙抱着孩子往船舱内躲避，这世道到处都是登徒子，穷家小户的女子，即使清白被污，也只有忍辱偷生，无处讨要公道。船舱里面，嫂子在准备午饭，哥哥肖七却拿着一叠纸看得极为入神。肖三娘最是崇敬自家七哥，从小捡拾完石炭，别的小孩在玩，他就趴在教书先生的窗口底下偷听，竟然断断续续地识了不少字，算的上是粗通文墨。肖七凭这点能写会算的本事，在河上谋生，说话行事又有过人之处，三十多岁便挣下了自己的船，娶了媳妇，还偷偷地跟肖十娘说，等她出嫁的日子，封一份厚厚的嫁妆。
“这是什么呢？”
“张公子让我们带到淮南去的公揭，沿路遇到相熟的公子也可以散一散的。”肖七抬头道，咧嘴一笑，他这妹妹最是懂事乖巧，河上好多小伙子都眼馋着。有一年遇到寒冬，爹娘都不在了后，十几个兄妹要么早夭，要么失散。现在他这当哥哥成家立业的，一定会把唯一的妹妹风风光光的嫁出去。
“什么公揭？”肖十娘有些糊涂道。
“嗯，就是揭发恶人的状纸，官府不收，于是大家伙儿便传起来，要用江湖公道治他的罪。”
“多大的恶人？”
“十几个州，几十个县的人都给他坑害，死了好几十万人，你说这恶人厉不厉害？”
“呼，”肖十娘倒吸了一口冷气，“这样凶恶的盗贼，官府怎么还不收状纸？”
“因为官府里面有恶人的同伙啊。”
“这样啊，怪不得，”肖十娘撇了撇嘴，就好像小时候拾碳的小孩都要被官船的人赶，到了晚上，那些人的同伙却划着小船，将石炭一包一包的往下搬一般。她来了兴致，“七哥，要怎么用江湖公道治他的罪啊？”
“漕帮的王五爷说啦，看看京城和东南的动向，要是满城风雨闹得太厉害，这漕船说不定也要停一停。”
“真的？”肖十娘睁大了眼睛，这汴京城上百万人的吃穿用度，可全指着漕运呢。
“希望不会吧。”肖七叹了口气，漕船停运，这些河上的船工也只好坐吃山空，不过他也知道，王五爷背后还有高人就是了。
外面雷声大作，闪电一个接着一个劈下来，一场暴雨不期而至，哗哗哗地在外面如瓢泼一般。
小孩子被吓得哇哇哭叫，肖十娘将船舱窗口小小支开一条缝儿，见刚才那两个伤风败俗的儒生慌忙站起身来，急匆匆地朝西边跑去，她喜笑眼开，拍手道：“真是老天爷有眼，打雷闪电下雨来治这恶人，太好了。”
“你怎么幸灾乐祸的？”肖七奇道。
肖十娘指着那个小个子的儒生，鄙夷道：“刚才这两个男人好似相好一样的靠着，真的好恶心，那个不男不女的还朝着我笑。”
“是吗？”肖七也懒得起身来看，骂道，“这帮不学无术膏粱子弟，若要有赵元直先生一成的忠肝义胆，这天下也不至如此颓败。”肖十娘问道：“赵元直先生又是谁？”“就是为大宋写这张状纸的人。”
夹杂着雷鸣闪电，天空仿佛漏了一样倾泻着雨水，赵行德拉着李若雪的手飞快地朝李府跑去，两人的衣衫都已经湿透，一路大踏步踩得水花四溅，袍服下摆全是泥点子。所幸路上行人都忙着匆匆避雨，也无人来关注李若雪袍服底下若隐若现的身段。
二人顺着汴河的河岸，跑过了李七家正店，又跑过了出来时曾经过的蔡相宅子，金梁桥，眼看将近李府，赵行德正欲往平常出入的便门跑去，却感觉手中得柔荑一紧，“这边，这边，”李若雪拉着他向另外一方向跑出去。赵行德跟在她的身后，来到宅邸西侧一扇小门外面，李若雪一边用力拍打着门环，一边回头来赵行德解释道：“我特意让卷帘留意为我们开门的。”
她脸上挂着若干水珠，几绺乌发也从歪了的漆帽下露出来，望着赵行德有些怪异的目光，奇道：“元直，你怎么了？这样看着我？”赵行德再也克制不住，一把将佳人拽到怀里，左手用劲握住她的腰际，右手轻轻扶着她的脑后，盯着李若雪因为吃惊而睁得大大的眼睛，低头缓缓地，但是不容推却地，深深地吻了下去。李若雪感觉赵行德身上散发着一股灼热，嘴唇被他用力的吸吮着，渐渐地也沉迷其中。大雨就在两人身旁滂沱而下，电闪雷鸣一个接着一个，偶尔奔过的行人，也只朝这两个举止怪异的儒生投来匆匆的一瞥。
这一刻几乎好像是经过了千万年之久，吱呀一声，那扇小门打开了一条缝儿，片刻后，卷帘好像受惊的猫咪一样，怯生生地望着在雨中紧紧相拥的两个人。