微风细细，带着淡淡甜腻的味道。草色烟光，无言谁会凭栏意。
不知睡了多久，赵行德睁开眼睛，周和古怪地脸色映入眼脸。他有些尴尬地笑了笑，自己再次在候见天颜时睡着了，实在是有些失礼。只不过，账多不愁，赵行德也没什么懊悔，暗暗使了个五禽戏中的劲贯全身，觉得浑身舒爽，熬夜的疲乏尽去，这一小觉睡得很值。
“周将军，”赵行德拱手道：“可是圣上宣召了么？”
“陛下另有要事，”周和客气地秉道，“赵侯请回吧。”赵行德满身是非，赵杞虽欲将他纳入彀中，但也不会如此公然行事。赵杞本来有性情浮浪的名声，朝臣倒也不会奇怪，多半只当陛下对赵行德忽生了好奇之心而已。
“好。”赵行德站起身来，脸上不见多少失落，临出门前，对那宫女微微一笑。戎马倥偬多年，即便闭目假寐，赵行德还是隐隐约约感觉到了好奇的目光，但他没有突然睁开眼去吓她，而是继续闭着眼睡了过去。哪怕在两军交锋的战场上，他也能倒头便睡的。鄂州建政以后，陈东等为铲除阉患，力主宫中不可再用阉人。看着宫女羞红脸颊，赵行德暗想，刚才若是旁边站着一个宦官，就没有这么有趣了。
走出暖阁，阳光刺眼，赵行德才发现此时已是正午时分，这一觉竟睡了近两个时辰，他歉然地看了周和一眼，不知是陛下等了两个时辰才发觉让武昌侯一直等在暖阁里，还是周和见自己在假寐，却没有贸然唤醒，一直等在旁边，知道武昌侯自己醒过来。两人并肩穿过御花园，因为鄂州气候温暖而湿润，虽然是隆冬时节，仍是绿意盎然，禁中虽然不甚开阔，但园林构造精巧，随处可见奇石垒砌，曲径通幽，看得出来，虽然行虚君实相之制，礼部和工部在行在宫室的营造上面，还是颇花费了一番功夫。赵杞虽是个无权的君王，仍有应当的帝王尊崇。回去的路上，赵行德感觉周和对自己的态度有些小变化，似乎小心尊敬了一些。他心中微微纳罕，不过很快就不去想了，因为王彦的缘故，他对锦檐府中人，总的来说，还是存有一丝好感的。
宫墙外的街市正赶元宵大集，到处都摩肩接重的人群，周和带着一队职方司的军卒，护送赵行德通过川流不息的街道，人人也挤出了一身大汗。密密麻麻的商铺和摊子摆着各式各样的东西，商贩大呼小叫的叫卖，讨价还价的声音充斥耳膜，这熟悉的景象，令赵行德立刻想到了从前的汴梁。因为朝廷召集大礼议，各州学政，文章宿耋，清流士绅云集鄂州，为防突然发生变故，街面上执勤的衙役比平常多了好几倍。鄂州的街道太窄，官员太多，因此，除了陛下出行之外，无论丞相还是尚书的车马，都不存在清道一说，否则的话，终年堵得水泄不通，民间肯定会怨声载道的。
武昌侯府中，刘文谷还没有回来，赵行德记得他和马援等人宴饮话别去了，想来又是一夜诗酒风流，忘了时辰。大宋士人的习性，是代代相传的，赵行德也不以为忤。没有职方司准许，他不能踏出侯府半步，左右无事，便亲自动手，将行李打开，把随身携带的物品书籍一样样放入房中，所谓偷得浮生半日闲，好整以暇是也。
黄鹄矶山顶，黄鹤楼高耸巍峨，上依河汉，下临江流，重檐翼馆，四闼霞敞，坐窥井邑，俯拍云烟，向称荆吴形胜之最。刘文谷确实与马援等几十个相熟的军官在黄鹤楼宴饮话别。江边船桅耸立，仆役络绎不绝地将最新鲜的长江鱼送到山上，片刻后，一道道令人馋涎欲滴的鲜鱼脍便端进暖烘烘的阁楼里面。不过，天下没有不散的宴席，到了最后的时候，气氛也变得沉郁而凝重起来。
“还是文谷好啊，笃定跟着赵大人，不用考虑去处。”马援一拍雕花栏杆，苦笑道，“咱们这些人，文不成武不就，还不知着落在哪里。”前途未卜，众军官都是一样心情，一挑起话头，纷纷摇头唏嘘。
“职方司周大人不透露风声了？”刘文谷笑道：“若非留在鄂州御前，便去江南新军。如今天下板荡，诸位允文允武，还愁没有用武之地吗？”他早已下定决心跟随赵行德，哪怕先生在鄂州殉难了，他也就是收殓尸骸，看守坟茔之人，终此一生不出仕不做官，设帐授徒，使先生道德之说传之后世。因此，尽管处境最为险恶，刘文谷反而放开怀抱，举目望出去，只见在黄鹤楼的周围，画轩、游廊、亭台环绕，美轮美奂的建筑群雄峙在鄂州子城城墙旁的黄鹄上，俯瞰大江潮涨潮落，沙鸥游鱼在波涛间相逐。
“你不提还罢，江南新军，我是决计不去的。”马援脸上露出一丝鄙夷，“淮西宣抚使刘光世大人，你知他是怎么收复江宁、杭州等地的吗？”
“哦？”刘文谷奇道，“怎么收复的？”赵行德被软禁期间，他一直陪伴在恩师左右，执役服劳，只从邸报上看道刘光世任淮西宣抚使，新建淮西大营后，与辽军隔江对峙，没过多久，辽国东路军都统耶律毕节引军北退，淮西军便占据了江宁府、杭州府等地。刘光世收复的土地人口，几与赵行德不相上下。因此，朝廷厚加赏赐，晋爵清源侯，也完全是因袭父荫。
“你有所不知，”马援摇摇头，鄙夷道，“咱们北伐中原，收复汴梁，千里疆土，那是一仗一仗血杀出来的，斩杀辽寇更数以万计，硬生生将辽寇打过了黄河。这位淮西宣抚使倒能取巧。他听说东南的辽军思归心切，只是耶律大石败退后，江北淮南都被我军所占据，辽军北归无路，都统耶律毕节也约束着部属，不许兵将言退兵之事。因此，淮西军铸造了许多名为‘招纳信宝’的铜钱，想方设法散发到江南辽军中去，并且告知辽军，只要他们手持此钱为信，长江渡口，淮西淮南都通行无阻，礼送北归。这样一来，辽军纷纷北退，耶律毕节也弹压不住，只好顺势退过了大江，正好我朝汴梁换帅，河南诸将势分力弱，只能坚壁清野，就这样让东路辽军完好无损地退回了河北。”马援一边说一边摇头，扼腕痛惜。辽兵南侵，所过之处生灵涂炭，马援等人恨不能使其匹马不回。如果刘光世扼守长江防线，断去辽军的归路，等待韩世忠所部顺江而下，两军合力，说不定能将东路辽军全歼在江南。
“就是，刘光世畏敌如虎，”另一名叫罗去疾的军官摇头道，“若让我去淮西，我宁愿解甲归田，或者去州县练兵，各地团练里也奇缺统兵的人。”众将脸上露出思索之色，有人附和道：“就是，若是刘光世那样的上司，不如解甲归田去了。”“进学也好，经商也好，做一个逍遥散人，何必仰人鼻息呢？”“还是去团练吧，不离开桑梓之地，也没军中管束得那么严。”其实，刘光世治军宽松，对得力的军官十分照顾，甚至到了纵容的地步。淮西军初建，为了招兵买马，不管是占山为王的土匪盗贼，还是揭竿而起的义军，或者流散的溃兵，他一概招揽麾下，淮西军虽然新建，却迅速扩充到八万之众，单论人数，已是韩世忠所部的两倍。尽管如此，这一批河南回来的军官，没有一个愿意投入淮西军中的。
众人正七嘴八舌之间，忽然旁边的楼阁传来一声断喝：“可笑！可耻！可叹！我还道饱读圣贤之士，与那一勇武夫不同，国难当头，当思报效。谁知道，一个个都以鼠为志，聚在一起商量些如何缩头。大宋养士百年，结果却养了这么一群鼠辈！呸！尔等也敢自称读书人，死后如何有脸面去见列祖列宗！”声音苍老而沙哑，但却是极大，穿透了隔壁，众军官听得清清楚楚，显然旁边那人是针对自己这边叫骂，众军官都勃然变色，有人气冲斗牛，有人拍案叫骂，更有人当场站起来，推开房门，要去找旁边叫阵的人算账。
刘文谷和马援也站起身来，随着众军官来到旁边的阁儿，只见一张花梨木的八仙圆桌，桌子旁边坐着四个老者。这群气势汹汹的军官堵在门口，屋内两人都露出紧张的神色，一人面露忧色，当中坐着那个须发苍白的老者，圆睁双眼，毫不客气地瞪着门口，显然他就是那隔墙叫骂之人。
“怎么？勇于私斗，怯于公战！你们敢把我老骨头拆了不成？”
“老东西，你找死！”
罗去疾按捺不住，就要冲上去揪住那老者胸襟，叫他后悔。他虽是廪生，但军中呆久了，也是火爆脾气，刚冲上去两步，便被马援一把拉住。“放开！”“住手！”两人同时吼道，其他军官面面相觑，这时，马援冲着刘文谷使了个眼色，让他帮忙拉着罗去疾，自己才放开手，缓步走上前，对着那面露忧色的老者，恭敬地躬身道：“舟山先生恕罪则个，唐突鲁莽，晚辈们得见诸位先生，真三生有幸。”