帝国的黎明
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章102 西上令人老-1

“大帅,人到齐了。”陆明宇低声道,赵行德点了点头,环视周围,东南行营指挥以上的军官都席地而坐。这几日来,营中弥漫着一股焦灼彷徨的气氛,赵行德在效死营说的话,在军官中已经不胫而走,因此,诸将脸色各异,有人脸带忧虑,有人脸带着兴奋,但都目光炯炯地看着赵行德,按照赵行德的习惯,作出重大决断前,通常会召集部属仔细商议一番。

“我已和岳枢密商定,镇国军回师援鄂,我军继续北征。”

诸将相互看了看,没人先说话,主帅如此看门见山作出决断,让人颇有些不太适应。原先还打算慷慨陈词的,现在也都沉默了下来。罗闲十眼中闪过有些复杂的情绪,问道:“大帅已然决断,一定要孤军北上?”

“对。”赵行德点了点头,“也许将来要面对整个辽国的兵马,但进军不会很困难。”

“哦?”陆明宇脸露异色,“为何?”

“你们来看。”赵行德站起身来,去过一根木棍,在松软的地面上划了十几下,诸将一看便知画的是大宋的大略疆域,画好之后,赵行德拄着木棍,站在武胜关北,颍昌府南,大约是目前驻军的位置,他以木棍指着南方,缓慢而清楚地说道,“东南半壁江山稳固,既有曹迪、岳飞、韩世忠诸路大军,又有王贵整训新军,州县义兵营为补充,辽贼经此南侵受挫,短时间内断难深入,而我朝大军则有发奋北伐之势。”他往前走了一步,恰好站在颍昌府北,汴梁附近,以木棍指着西京洛阳,又道,“夏国夺得洛阳,辽国不到万不得已,不愿和夏国开战,而关中大军则虎视眈眈,”诸将点了点头,赵行德又将手中木棍朝着北方,正是河东路,沉声道,“河东行营兵精将勇,折杨两家元气仍在,自五代入宋,河东路有高屋建瓴之势,精骑南下只在一两日之间。而辽贼......”赵行德再踏前了一步,转过身来,环视着刚才木棍指过的三个地方。

陆明宇喃喃道:“三面受敌......”

“无险可守,三面受敌,”赵行德拄着木棍,低声道,“若南侵不果,则河南亦不可守。这个局势,耶律德光看得清楚,耶律大石也不会不清楚。刚刚这一场大胜,让耶律大石知道,鲸吞大宋是不可能的。”他将木棍一路朝河北指去,缓缓道,“既然河南不可守,辽贼很可能退过黄河,专守河北,而以河南地为南北缓冲交战之所。”

“若大帅料敌不虚,”邓元觉沉吟道,“经略河南地,只可为虚着,而不可为实着。”他站起身来,走到赵行德身边,指着河北,“若辽军舍弃河南,巩固河北,大河浅窄易渡,不能倚为天险,契丹骑兵必定会时常骚扰河南,残破我境,而河南一马平川,无险可守,最利于骑兵纵横驰骋。将军若将经略河南视为虚着,则可放纵辽兵深入其境,我军以逸待劳,将来必有斩获。若将军把经略河南当做实着,则我军处处设防,仍不免为辽军所乘。”邓元觉脸露忧色道,“假如辽军蓄意要残破河南的话,这地方百姓必然四时稼穑艰难,饥荒、疫病横行,长久来看,朝廷若鼎力支持粮草还行,否则的话......”他叹了口气,没再说下去。邓元觉已年过五旬,虽然精神矍铄,但须发俱已斑白,他平常沉默寡言,没有陆罗诸将之勇,但议论大事起来,却在其余诸将之上。诸将都听得入神,赵行德也暗暗点头。

“大哥,老邓捣鼓些什么?”夏彪挠头问道,“虚啊实的?”

“少呱噪,”陆明宇脸色一沉,呵斥道,“叫你多读书,总不听,难道打算一直做营指挥?”

“邓统制所言不错,”赵行德点了点头,叹道,“但是,这是我们大宋的河山,我们大宋的百姓,契丹人可以把它作为虚着和战场,我们却不能如此。我们......”赵行德环视诸将,重重地将手中木棍钉在地上,恰是中原,“不但要北上,还要牢牢地钉在这里!”随着他斩钉截铁地口气,诸将几乎同时吸了一口气。继而,许多人脸上显出振奋之色,毕竟,在夏彪等人看来,若照赵行德所说,收复东京汴梁这件天大的功劳,竟然比预想的要容易得多。至于邓元觉和赵行德所言的“虚”和“实”之间的差距,那是统兵大将们考虑的问题。

“大人抗命北上,已负天下之盛名,可若是执意做成实着的话,”邓元觉压低声音道,“是以一军敌一国,折损消耗,在所难免!”他的语气有些唏嘘,环视在座的军官,脸色凝重,“数载之后,在座的将士,不知几人能存,几人赴义。”赵行德顺着他的目光看去,诸将不知这二人低语什么,多数都在低声地议论,有人更掩不住脸上兴奋之色。

“前方斥候传回来的消息,”赵行德低声道,“辽人屠戮之下,不到一年,州县户口减半。”他叹了口气,“锦绣河山,已成鬼蜮,中原的元气,再也经不起折腾了。这下实着,哪怕再难做到,我们也得做到。”“末将明白了。”邓元觉叹道,“唯大帅之命是从。”

“好!”赵行德抬起头,环视诸将,提高声量道,“各位回去准备发兵事宜,辽人屠我百姓,侵我河山,毁我京阙,是为国耻。明日出兵之时,全军缟素,为大宋死难百姓服丧,报仇雪恨!”他脸色严峻,不怒而自威,诸将齐声答是。施行护军使之制以来,东南行营比旁的军队多了一倍的军官,军官们唯恐没有事做,北征这么多天来,诸事都已经理顺,关于行军打仗的细务,诸军诸营料理起来都井井有条,自不需要赵行德一一吩咐了。

经一夜准备,黎明之前,四万人马已经整装待发。为弥补东南行营骑兵不足的劣势,岳飞将杨再兴所部踏白营三千骑兵再度被拨到赵行德麾下。秋风萧萧,野草枯黄,宋军将士撕下麻布衣襟,绑在头盔上,放眼望去,四万人马的阵列笼罩着一片肃穆而悲愤的气氛。

“姐夫,此行多保重。”李若虚驰马到赵行德身边,“东南行营此举虽然抗命,但出自于公心,想来陈相公,曹、吴诸位大人不会过多介怀的。”他看了一眼远处的将领,低声道,“我也有些同道好友,这趟回去,若虚定会......”

“不必多做,”赵行德低声打断了他的话,神色有些复杂,语气淡淡道,“也不必多说什么。朝中风波险恶,不逊于战阵。你虽是状元及第,但年纪尚轻。很多事情,要多看、多听,不要太锋芒毕露,正孔子所谓,见贤思齐焉,见不贤而内自省也。”“可是......”李若虚睁大眼睛,仿佛有些陌生,迟疑地看着他。赵行德若自言自语,又似对李若虚道:“当初,陈兄、曹兄、吴兄与我以道义相交,相约匡扶社稷,以天下为己任,但人非圣贤,孰能无私?党争之事,不但关系的是身家性命,也关系着志向抱负,这些事情,交缠在一起,分也分不开。既为同党,守望相助,也是当然之事。我抗命北上,虽说出于天下公义,但只岳枢密一军回师,独对曹、韩两军,再加上陛下猜疑,侯焕寅落井下石,陈、曹、吴诸君的处境,实实在在堪忧,我是对不住的。”

“可是,”李若虚迟疑道,“姐夫若果真能收复中原,扭转天下大势......”

“天下大势......”赵行德摇头道,“我所做的,自是尽自己的力,让事情变得稍好一些,算不得什么功业。譬如见人落井,便尽力营救,只一念之仁,贩夫走卒皆可为之。”

“大帅!”陆明宇驰马过来秉道,“诸军准备停当,岳枢密、张将军、牛将军都前来送行。”

“好!”赵行德抬起头,大声答道,“你随我前去迎接。”答话过后,他侧头对李若虚道,““天下兴亡,匹夫有责。但各人有各人的责任。还有很多事,还要你们担当起来,不必贸然卷入到这个漩涡里来。”他一提缰绳,朝着远处正驰马过来的岳飞等人迎去。

“是。”李若虚低声道。他心中还有些疑惑,无暇思索,催马跟在赵行德身后。

............

秋风凛冽,一处骑兵环卫的营地中间,耶律铁哥满脸羞惭地跪在地上。他本率三万骑兵围攻赵行德所部,但突然遭到夏国骑兵的横冲,结果猝不及防被冲散了兵马,随之而来的大雨更迟滞了北院兵马的行动,被夏国骑兵抢在前面,导致御营遭到夏军突袭,使整个南征的局势急转直下。耶律铁哥拼命收拢北院兵马,退到颍昌府后,听说陛下已经退到汴梁,又马不停蹄地赶到汴梁。

“起来吧,”耶律大石嗓子有些沙哑道,“罪责也不全在你。”他叹了口气,锦州双眉,看着远处起伏的野草,“夏国既已东出函谷,占据洛阳,我们南侵宋国便是腹背受敌,莫说东南,河南也稳不住。那时候,就该及时退军了。朕未能及时警觉,反而行险邀战宋朝大军,战事胶着又不能及时退兵。所以说,这战败之责,大半在朕,你无须太过自责。”

“陛下,”耶律铁哥泪流满面,膝行而前道,“请陛下降罪!”

他见耶律大石的脸色苍白,显然这一场败仗对陛下的打击不小,耶律铁哥暗暗咬牙道,“夏人背信弃义,谎言欺诈我等,罪无可恕,再也不可相信。”