帝国的黎明
字体:16+-

章100 翻谪夜郎天-6

襄阳东城外,六千镇国军整装待发,岳飞勒马立在旌旄下,面沉似水,脸色凝重。

“岳帅放心,只要我张宪还有一口气在,就决不让夏人谋取襄阳。”背嵬营统制张宪低声禀道,他顿了一顿,又有些迟疑,“襄阳已是险地,少将军似乎不宜留在这儿。”除岳云外,岳飞其它子嗣都在相州家乡,由夫人刘氏和老妇人抚养。辽兵南侵后,岳老夫人、刘氏和岳家子女都生死未知。而岳飞律己甚严,一直不曾纳妾。幸好岳云颇有乃父遗风,上阵奋勇不顾生死,平常沉稳善待同袍,军中大将都岳云视为的节度留后。襄阳乃四战之地,镇国军留守的兵力也不多,张宪担心万一岳云有事,镇国军失去了少帅,诸将又桀骜不驯,各不相服,将来大帅若是不在了,镇国军这一系兵马也就群龙无首。

岳飞眼神复杂,看着远处和军卒站在一起的岳云,年轻的脸庞,和自己少年时依稀无异。岳飞将手放在张宪肩膀上:“张统制是大宋的栋梁,尚且能留在襄阳。岳云不过区区一都头而已,为何不能留在襄阳?”张宪还待劝说,见大帅摇了摇头,神色不可撼动,只能住口。岳飞低声道:“现在夏军驻扎城西,我们驻扎城东。夏国已经夺取了洛阳,吴阶不是易于之人,他见我们留守兵马少,大军撤离后,夏军说不定要强占襄阳。”

“末将明白。”张宪望了望远处,一名夏国旗牌官骑兵立马等候。在襄阳,夏国驻军城西,宋国驻军城东,双方相持不下,谁也奈何不了谁。军情紧急,吴阶便和岳飞约定,双方联兵近三万精锐,先顺着汉水南下,再相机攻打辽国大军。“襄阳是我大宋东南屏障,董某肝脑涂地,誓保襄阳不失。”他还待表明心迹,岳飞缓缓摇头,示意他听自己说话。

“辽国南侵我中原,杀伤何止百万,奴畜我大宋子民。河南河北,遍地烽火,我大宋壮士揭竿而起,誓与辽贼周旋到底的,何止百万之数。我一直联络河南豪杰,激以忠义,相约恢复旧日河山。你都是知晓的。”

“末将知道。”张宪低声答道,岳飞点了点头,继续道:“只留两千兵马在襄阳,是让吴阶放心一起南下。我派梁兴联络河南义军,前几日传回消息,梁兴招降义军近五万众,再加上寨子老小,不日将南下就食。到时候,你为我拣选精锐,狡诈反复之徒及早诛灭,忠厚强壮者招募为兵,将襄阳武库中的铠甲器械发给他们,瘦弱者就在襄阳附近屯田。襄阳不但是东南的屏障,更是将来北伐根基,你为大宋好生经营起来。”岳飞为人沈鹜,梁兴招降义军之事,直到这时才告知张宪。

北方的义军良莠不齐,但能坚持下来的,都是不怕死的好汉,五万人汰弱留强,总能得到一两万精兵,剩下发给兵刃和农具令其屯田,也可以随时武装起来。张宪并非一勇之夫的斗将,能文能武,岳飞将招募精兵,营田屯垦的重任交给他,正是所托得人。而且襄阳乃是抗辽的前线堡垒,可想而知,只要镇国军在此扎下根基,归附的义军定然源源不绝。

“末将明白!”张宪按捺住激动,低声答道,“大帅放心!”

“好!”岳飞点点头。襄阳是北伐必取之地,多方布置虽然此时才告诉张宪,但他深信以张宪之能。这时,一名亲兵骑马过来请示出兵,岳飞点了点头,回头望了望气吞万里的精兵,一举马鞭,喝道:“出兵!”

旗号传令,六千精锐闻令而动,镇国军几经血火,早已锤炼出一股惊人的煞气。驻扎在襄阳城中营垒,军卒无事都在营中,仿佛没有驻军一样。百姓们既敬且畏,大军出征这天,虽然有不少人拥在城门外观看,但受了大军的感染,数万百姓竟无人高声喧哗,静静地目送大军逶迤消失在东方天际。

............

鄂州丞相府,曹良史左脚才踏进门槛,便心急火燎地道:“洛阳降了!”他盯着满脸疑惑的陈东,再度大声道:“曹熙将洛阳献给夏国了!”

“什么?”陈东又惊又怒,站起身来,“不是辽国,是夏国?”

“正是!”曹良史来不及喘息,一口气道,“少阳,北伐刻不容缓了。辽国非我族类,倒行逆施,北方虽然暂时沦陷,我们迟早能恢复。但夏国既然占了洛阳,便如秦之东三郡。若不从速北伐,待夏国缓过气来,大军东进收取土地百姓,河南河东河北,半壁河山,再非大宋所有!”曹良史不顾形象地两手叉腰,口沫横飞喷到对面脸上,陈东也顾不得擦拭,而是疑道:“如此北伐,是否太仓促了?曹迪那边怎么办?”他长长叹了口气,缓缓道,“风雨飘摇,大宋再也输不起,也乱不起了!”

陈东的话让曹良史稍稍冷静下来,他来回踱步片刻,沉声道:“曹迪那里,应该能说动。夏国爵位例不轻给,连辛萧李张等开国勋贵将门,都只有一个开国爵位世代传袭。现在曹熙以献城之功封为东宁侯,取而代之,曹氏一门不可能和辛萧李张相比,无论如何也没有爵位了。以曹迪野心之大,失去了西京根本之地,再去投靠夏国,连一个世袭爵禄都没有,他能甘心?”

“可是......曹迪老谋深算,把兵权看得比命还重,生怕折损了实力。”

“除非他瞎了眼了。”曹良史冷笑道,“若不及早北伐,夏国调兵遣将徐徐收取河东,河南,河北,天下三分之二进入囊中。到那时,甚至关中不费一兵一卒,以北征南,我们都不能抵挡。曹迪稍有心智,就该知道,现在是最后一搏。否则,我大宋江山沦亡,他曹家迟早是要陪葬的。”曹迪掌握着现下兵权的一半以上。来见陈东之前,对如何说服曹迪,曹良史已经反复考虑过,“赵元直已经准备北伐,曹迪怕折损实力,只需统帅大军,跟在赵元直后面便可,他执掌方面十余年,不会连这个胆魄都没有吧。”

“元直?”不提赵行德还好,陈东眉头紧皱,“他出仕夏国,你不是不知?”

曹良史眼神有些复杂,叹道:“元直实难。”沉默了片刻,他从怀中掏出一卷奏折,递给陈东,“这还是得知洛阳归顺夏国之前,元直与我商议北伐之事时给我的。”陈东拿起奏折展开。鄂州以“尊天子不奉乱命”为号,虽然暂奉赵杞为主,但诸州县,各部,岳韩赵诸军奏折,一律都先送到丞相府,陈东先批阅用丞相印,再由书吏誊写一份送给皇帝圈阅。赵杞同不同意都无碍大局。而曹迪军中之事,则不禀报赵杞,又不告诉陈东,唯有每天派人到兵部催迫粮饷。

刚翻开奏折,陈东脸现异色,“咦”了一声道:“元直要朝廷派员监军?增设护军使?”自古以来,监军与统兵大将不和的多了。太祖朝年间甚至还出过监军逼死大将的事情。当初在太学时,陈东等人还专门抨击过监军之制。他往下看,自言自语道:“由每都军卒自行推举护军使,自下而上,兵部逐级选任护军使。营中护军使与统兵官同品,但不得干预行军打仗之方略。统兵官不得赏罚护军使。统兵官若临阵战殁,由同级护军使继之。护军使监督军中克扣、冒领粮饷、役使军卒等恶习,以忠义之道教化军卒。统兵官行赏罚不公,护军使有干预之权。军中诸事护军使皆可径行上折兵部及丞相府。”

读到这里,陈东不禁倒吸了一口凉气,叹道:“枉我以小人之心,度君子之腹。元直这又是何苦!他这是要将东南行营干干净净地交给朝廷啊!”他旋即皱起眉头,怀疑道:“监军一人还好说,层层增设护军使之制,前朝未有。那这些东南行营里统兵的悍将,难道肯甘心就范?就算是陆明宇、罗闲十这些赵元直心腹爱将,恐怕也不见得赞同此议吧。”

“元直说,此事不须多虑,发兵之前,都由他来办。”曹良史叹息着点了点头,“此事若真能办到的话,层层节制,世上再无叛降反复之军了。”护军使上下一体,在军中明显是与统兵官会有颇多龃龉,而且护军使不管打仗,只管护军,更容易得到军心,在层层节制之下,统兵官想要裹挟兵马作乱,那是难上加难了。他原先还有些提防赵行德借北伐之机拥兵自重,甚至将在外君命有所不受,进兵河南河北后,干脆裹挟保义军投向夏国,但赵行德主动请求增设监军和护军使后,这些疑虑都消散得差不多了。

“清者自清。”曹良史低声道,“只是元直的用心......”他叹了口气。

“虽是利在千秋的事业。”陈东摇了摇头,叹道,“元直他又是何苦?”

赵行德准备“干净”而“彻底”地交出兵权,陈东心中不但没有欣慰,反而涌起一股同病相怜的酸楚之感。不管赵行德如何想,此举总给人以“避嫌”和“自清”之感。想起朝中勾心斗角,连名满天下,与自己相交莫逆的赵行德都不得不如此,进而联想起身任丞相之后,朝野攻讦接踵而来。陈东站起身来,看向窗外,外面的夜黑沉沉的,无数的夏虫呱噪得人心烦意乱。黑夜掩盖了不知多少污浊,也同时掩盖了不知多少清白。流言和猜疑,更毁掉了不少有抱负的名臣。

面对深深的黑夜,陈东长长吸了一口气,又把胸中的浊气尽数吐出,叹息道:“什么时候才能不处处掣肘,让元直这样仁人君子人不再如履薄冰,大家安心做事,给大宋百姓一个清平天下。”