帝国的黎明
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章65 炎凉几度改-5

辽军炮垒发射的石弹不时飞过城头,这些石弹的准头虽低,但总有些落在城内。城墙内侧,汉军抛石手丝毫不为所动。虽然他们无法看到城墙外面的具体情形,但是,一旦辽军的乌龟壳进入射程,城头会发出信号,他们就立刻抛射火油罐。

杜吹角全神贯注地盯着那缓缓移动的乌龟壳,嘴里喃喃道:“来吧——过来吧——”

忽然,那乌龟壳似乎顿了一顿,在原地晃动几下,便停了下来。

“停——”吴春气急败坏地大喊道,但还是几匹马没有及时停下,顿时在拥挤的驭马中形成一阵混乱,驭手们纷纷死死勒住身边驭马的嚼子,好容易才让所有的马都安静下来。“快,快!把铁桶炮架起来!”吴春忙大声叫道。刚刚第一次被城头火炮直接命中时,木质的护板发出“砰”“砰砰”三声巨响,吴春紧张得差点一个跟头跌倒在地上。虽然试过这巨盾的结实程度,但辽国毕竟没有那种发射大威力圆铁弹的长炮,因此,巨盾车到底抗不抗得住汉军的炮击,吴春心里也是直打鼓。好在,“砰砰砰”几下之后,巨盾车没有被穿透,甚至因为车体巨大,炮弹所引起的震动都很小。那些习惯了火炮在近处发射的驭马,更是毫无反应地慢吞吞前进,反而是盾车内的人,个个都是面色苍白地呼了口气。

汉军的火炮极为猛烈,这一刻钟功夫,盾车外壳“砰”“砰砰”“轰——”地响个不停,各种圆铁弹,石弹,好像夏天的暴雨那般密集地砸在盾车上。惨叫声不时从周围传来,那是步卒方阵正遭受城头炮火的袭击。凭借盾车的遮挡,炮手们他们手忙脚乱地将炮车和盾车分开,然后将巨炮的炮座直接架在地上,否则木质的构件根本无法承受巨炮开火时那种巨大的后座力。

“怎么停下了?”

赵行德皱起眉头,他紧紧盯着那在三百步外停下不动的“乌龟壳”,似乎它就是此次辽军攻势的主角。“乌龟壳”一停下来,其它辽军方阵也都立脚不动,仿佛在等待着什么。赵行德脸上笼罩一层阴霾,忽然,那乌龟壳前面一片木板被拉开,竟赫然开了一扇窗户,里面黑洞洞的看不清楚。

“不好,这是辽人的巨炮!”

赵行德忽然间喝了出来,几乎就在同时,“轰——”的一声巨响,一枚硕大无朋的圆石弹从“窗户”中射了出来。紧接着,这枚重达六百斤的石弹带着巨大的速度,“砰”的一声正正砸在了城墙上,顿时烟尘蔽日,南山城整个地面都感觉晃动了一下,离中弹处最近的军卒几乎立不住脚。

因为铸造技术不足,辽军铁桶炮每次发射,所用火药需要极多,加上石弹几乎填满整根炮管,而为了适应这么大的装药量,又将铁桶炮的膛壁铸造得极厚。这样虽然笨重,但发射的威势却是极大。刚才这一发石弹,南山城仿佛在极短时间内地震了两次,第一次是火炮发射时的巨响,第二次则是城墙被命中一瞬间。

周宇所在的附堡离中弹的城墙最近,几乎被震得跌倒。“城墙要塌了——”这个念头猛然从周宇的脑海里跳了出来,他朝着外望去,还好,除了烟尘弥漫,城墙好好的在那里。周宇忙揉了揉自己的眼睛,转身对几乎被震呆了的炮手大声吼道。

“愣着干什么,他娘的——给我轰!”

各个惊魂未定的汉军炮手几乎同时大声喊道,各种各样的炮弹加倍密集地冲向那个该死的乌龟壳。然而,那个呆呆笨笨的家伙似乎天生迟钝,它除了“啪”的一下放下炮窗挡板,然后就蹲在那儿,一动不动地任凭汉军炮火猛揍,只不过,不管什么样的炮弹打在它身上,都免不了被弹开的命运,最多带起一些木屑。

“怎么没有将城墙轰塌!”

萧塔赤正要下令诸军涌上抢城,不由脸色一沉。旁边的将领都不敢接茬,郭保义.解释道:“都统大人暂且稍安勿躁,这城池修筑得坚固,要多捱几下炮轰才会倒塌。”萧塔赤“哼”了一声,没再说胡,眼睛恶狠狠地盯着那道城墙。

赵行德松了口气。还好,南山城的夯土城墙经受住了考验。他皱着眉头看汉军的炮弹不断落在辽军的巨炮掩体上,可就是无法将其穿透,反而四处弹开的炮弹砸在附近的辽军方阵中,造成不少死伤。辽军方阵倒也沉得住气,似乎笃定了南山城墙必然被火炮轰塌,在城头汉军的炮弹下硬挺着一动不动。

“先别管乌龟壳,打旁边的方阵!”赵行德沉声令道。

城头汉军各种火炮调转方向,照着射程内辽军方阵全力开火。这一回,炮火比平常要更为猛烈,实心铁弹,滚滚石弹,穿过辽军方阵,必然带起片片血肉和哀嚎。正在这时,那乌龟壳的炮窗忽然又打开了。

“小心乌龟壳!”“又开炮了!”城头汉军纷纷惊呼。

“轰”的一声,万斤铁桶炮附近,辽军耳膜仿佛都要震破了,一时间竟忘了躲避炮弹。六百斤石弹带着巨大无比的威势,再次重重砸在南山的城墙上,因为发射的位置极近,这枚炮弹落点和刚才隔得不远,这短短的一段城墙,已经遭受了六百斤石弹的两次重击。城头的弥漫的烟尘更多了,那是夯土的城墙受到重击所激起的尘土。烟尘散去,城墙被轰出来两个大坑,原本夯筑得十分密实的土正扑簌簌地往下掉落。

“好!”这回萧塔赤用千里镜看清楚了炮轰的效果,兴奋地大声下令道,“给我继续轰!”

可惜辽军铁桶巨炮发射每回发射,都要准备良久。巨盾车再度关闭了炮窗,摆出一副闷头躺倒捱锤的架势。这可同时叫城上城下的双方气炸了肺!

“快,快——”盾车内的吴春也看太清炮击的效果,他只能催促火炮手快点干活儿。每次开火后,在炮膛内都留有大量的火药残渣,需要火炮手用特制的大勺子往外掏,而这时炮口还冒着浓浓的硝烟,炮膛灼热无比,不但很容易烫伤炮手,还不能立刻用凉水冷却,否则说不定下一次就给你炸膛。巨盾车内的人和牲口多用湿布条勒着口鼻,这样也有好多人在大声的咳嗽。更多人的耳朵已经被封闭空间中的炮声震得半聋了,军令不但要大声喊着才能听见,还要连比带划才行。

“不好!”

赵行德心生警兆,南山城墙再坚固,这么持续不断轰击某一段,也支撑不住。他的目光落在那乌龟壳上,皱起眉毛,辽军的三十个方阵还停在远处。就在乌龟壳的后方不远处,明显有一支宫帐骑军在警戒汉军骑兵出城反击。辽军宁可忍受城头炮火侵袭的巨大伤亡,也不会让汉军毁了他们的制胜利器。而城内的汉军,仅有三千人而已,若要不惜代价出城血战,那倒是正中了辽军的下怀。

“杜吹角,刀盾队去那段城墙后面守着。”赵行德沉声下令,“在城墙厚面准备土囊和木石,一旦城墙倒塌,火铳手预备队立刻冲上去封住缺口。”辽军的铁通巨炮势不可挡,对汉军而言,唯一的优势,是铁桶巨炮移动不变,瞄准也不便。这么持续不断地轰击下去,傻子都知道辽军必然是选择这段城墙作为突破口了。赵行德犹豫了片刻,打消了在城墙后方构筑凹面濠和凹面墙的想法。一旦城墙出现缺口,辽军攻势必然如潮水一般而来。凹面濠再坚固,也不是南山城原有城防体系的一部分,南山城近乎完美的侧射火力布置还是出现了缺口。而单凭凹面濠本身,不足以抵挡汹涌而来的辽军。要守住南山城,就必须守住原来城墙这一条线。城破后节节抵抗,甚至巷战,通向的不是胜利,而是死亡。

军令立刻被执行下去,那一段城墙后的营房立刻被空了出来,杜吹角率领着刀盾手,张鉊等预备队火铳手驻扎在了旁边。辽军六百斤的炮弹,仿佛巨人的重拳,一下,一下地砸在这一段城墙上。在城墙后面,众人的心情都有几分惴惴。连平常没什么正形的杜吹角也脸色严峻,只顾指挥军卒将大堆的土石装入囊,一旦城墙倒塌,他们要在第一时间用这些东西堵住缺口。此外,还有些布囊故意只装了木头,这是因为木头要更轻些,万一来不及,用它们填补缺口会更快些。为防万一,汉军预备队还不能在太靠近这段城墙的地方宿营和睡觉。

“张大哥,你说城墙会塌吗?”黄仑抬头看着城外不时闪烁的火光,夜幕低垂,辽军的炮击却没有停止,仿佛打定了主意,城墙不塌就不会罢休似地。

“呸呸呸,你个乌鸦嘴!”张鉊烦躁地骂道,只顾擦着自己的铳管。这时候,大家心里都沉甸甸地装着事儿,这个巨大阴影笼罩着每一个人,反而让每个人都不愿去提它。这个沉闷而又紧张的晚上,便在呼啸的风声和炮声中慢慢地过去了。