帝国的黎明
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章56 对烛俨成行-5

赵行德心头一震,低声道:“韩元帅言重了。”

韩凝霜看着北方连绵不绝的大黑山,低声道:“斜也南下绕道汉境,金军势必要会邀我军一起会攻辽阳,”她有些犹疑道,“届时如何应对,还要赵校尉指点。”她自小在女真部落里长大,称呼金国的将领,一直都直呼其名,而不冠以完颜姓氏。

赵行德皱了皱眉,低声道:“这等若是火中取栗。”

韩凝霜犹豫了片刻,沉声道:“若能先攻下辽阳,则可以徐徐取渤海故地,自成一国。”她顿了一顿,“赵先生所说太白山、鸭绿江虽然好,但偏居一隅,地方苦寒,不是汉人惯居之地。”

汉军“自成一国”,本来心照不宣,不料韩凝霜竟直言不讳了。赵行德一愣,叹道:“辽阳四战之地,辽国在西,金国在北。汉军要在辽金的虎口夺食,只怕艰难得很。纵然攻取,也要能强兵才能守得住。”

韩凝霜望着前方热火朝天的练兵场,低声道:“强兵不是困守一隅,躲藏避战能得到的。若非身经百战,怎能让辽军畏之如虎。”声音虽低,却带着一股凛然之意,又道,“我自小时候看见野狼围捕马群。倘若是被牧人驯养惯了的马群,只知道一味逃窜,越跑越乱,最后被狼群挨个儿咬死。倘若是野马群,领头的马就把马群都集合起来,几百匹马一起朝狼群冲过去,连踢带踩,连咬带蹶,往往让狼群吃个大亏。野马天天都在和狼群打仗,所以才这么厉害。”

王绩等卫士相互看了一眼,心下都是热血沸腾。赵行德也一愣,叹道:“物竞天择,适者生存。”

韩凝霜微微一笑,沉声道:“正当如此。”翻鞍上马,轻夹马腹,战马得得小跑起来。

天上乌云流动,忽然现出一条缝隙,强烈的阳光无遮无挡地直射下来,宛如一把巨大的剑从天空直插向大地。北风猎猎,百草衰折,这巨剑威势无比,仿佛要将这苍茫大地劈为两半。在这一片灿烂得有些迷幻的阳光里,汉军帅府三十余骑在草原上纵马驰骋,很快就和大队骑兵汇合在一起。两千余骑又是一阵高声欢呼雷动。骑兵队变换着各种阵列,在空阔无垠大地上奔突驰骋。

............

这两个多月来,太白山鸭绿江畔的夏国营也没闲着,赶在鸭绿江封冻以前,将囤积在江岸边的木料和木炭都顺流出海,又从高丽、日本、宋国买进了一批粮草囤积起来。金昌泰选拔了五百守备兵组建了第五守备营,全部配备火铳枪,按照赵行德留下的《火枪营操典》训练。

李四海派出一条船沿着海岸向北行驶,先后找到了铳门江、混同江的入海口,做了标记。东海女真部落近乎与世隔绝,夏天捕鱼,穿鱼皮,秋冬天射猎则穿兽皮,男女都是长发,妇人的衣带却往往缀着东海珍珠。承影第四营的海船只用少量的粮食、布匹、瓷器茶叶等物,就换到了不少貂皮和珍珠。夏国开疆拓土的国策是避实击虚,人弃我取,故而李四海预备开春以后,便用船载着百姓过来,在这些地广人稀的北方河流入海口处设立营寨,徐徐向内地拓展。

因为沈州和辽阳是未来辽东局势的关键,汉军帅府和夏国营都派出斥候前往刺探辽军的动静。辽国虽然有将汉民收为奴隶的国策,但在辽东这等边远且诸族混杂的地方,执行得还远不如内地彻底。夏国营还通过招揽汉民的关系,义勇兄弟会在这两地附近吸纳汉民百姓入会,既预备将来起事,又为汉军充当细作。然而,就在近一两个月,辽东的契丹骑军四出,到处搜捕汉民,村庄一律焚毁,百姓则或杀或捕,弄得大批汉儿百姓不得不抛弃家园,要么躲避到深山,要么在兄弟会成员的带路下,携家带口迁移到汉军控制的地盘去。汉军从百姓口中得到沈州的确切情况越来越少,便不得不派出更多的斥候前往刺探消息。

汉军铜州营的杜彪带着几个手下从苏州出发,向北一直潜行到沈州附近,沿途的汉人村落越来越少,竟是十室九空的局面,这天好容易遇到一户躲藏在山间的汉民,杜彪给他们指点了前往苏州、开州的道路,得到一个消息。离沈州城不到三里地有个叫做狍子沟的地方,昨夜里来了大队的契丹骑兵。杜彪心下生疑,便带着手下过去查看。沿途避开了好几处契丹人的哨探,终于爬到了狍子沟东面的一处山崖上,冬天许多树叶都掉得差不多了,从这里往下望去,山沟里看得清清楚楚,不过这一望下去,却让人大吃了一惊。

“他奶奶的,造孽哟。”杜彪一手狠狠地抓了把枯草,脸色铁青。

三千多契丹骑兵把守着狍子沟两头,中间却集中着四五千民夫,俱都是面黄肌瘦,衣衫褴褛的。契丹人将大部分民夫集中在一起,周围有数百骑兵看守着。契丹骑兵每次从这些百姓中带出去五十多人,走到狍子沟的另外一头,然后刀枪齐下,再纵马践踏,可怜的民夫还来不及反抗和叫喊便倒在地上。这条山沟狭长,北风凛冽,远处的声音也听不清楚。杜彪等人仿佛在看哑剧一般,眼睁睁看着一拨又一拨民夫被契丹骑兵带出去杀掉。剩下的那些似乎也猜到了结局,不少人吓得瑟瑟发抖,有的浑身瘫软在地上,但一旦被契丹点到名字,居然还强撑着走出队列,仿佛走上屠宰场的羔羊一样,丝毫不敢反抗。

“砰!”的一声,王六子被吓了一大跳。回头一看,却是杜二哥一拳头正好砸在碎石上,拳头已经血肉模糊。杜彪的眼睛仿佛要喷出火来,牙齿咬得咯咯作响,他沉默了半晌,低声道:“六子,你还记得回去的路吧?”“记得,怎么了,二哥?”王六子心头涌起一阵不祥的预感。

“你回去给熊大哥报信。就说我杜彪先走一步,不能跟随元帅和熊大哥杀敌了。”杜彪咬着牙,一字一句道,“剩下的兄弟,跟我下去杀契丹人,把局面搅上一搅,这些丁壮倘若齐心漫山遍野地逃跑,说不定还能跑出去一些。”其它五个汉军兄弟都默不作声,王六子脸色大变,几乎要跳起身来。

“二哥,咱们上山的时候,可说要同年同月同日死的!”

“放肆!咱们都丢在这儿,帅府怎能知道这笔血债,给我们报仇!兄弟几个都是光身子,你还有老父小妹要照顾,”杜彪一边沉着脸道,一边将镔铁刀抽了出来,吐口水弄了些稀泥涂在刀上免得反光。他瞪着王六子一眼,骂道:“还不快滚,哭丧个脸,快滚!”

王六子不敢违逆,只流着泪在地上重重叩了五个响头,便提着刀向反方向的山下走去。七八匹马都栓在山下的树上,他只牵走了两匹,存了个侥幸心思,万一杜大哥他们能生还呢。

杜彪喃喃骂道:“婆婆妈妈的。”他估摸王六子走远后,先在各处的山林里点起几个火头,火光熊熊之下,契丹骑兵和山沟里的汉民都有些骚动起来。趁着统兵的契丹将领还在犹豫要不要派人下马上山搜寻乱贼,杜彪带手下飞快地摸到了近处,凭借树干的掩护,一箭出去,一个举着弯刀高声吆喝的契丹人顿时捂着喉咙栽下马来。杜彪乃是铜州寨熊人岳麾下七虎之一,汉军的斥候都是各寨子的精兵,但见烟雾缭绕之中,树木掩映之下,人影不断晃动,一支又一支夺命箭矢飞出来,不断有契丹骑兵落马。狍子沟北侧的山坡上竟似有好大一支伏兵似地。

好些骑兵已经不敢骑在马上,跳下马来,有些仗着马匹的掩护,朝着密林中胡乱放箭。有些则朝着那些被看守的丁壮大声吆喝,要他们老实蹲在地上,不得反抗。丁壮们有的哆哆嗦嗦地立刻蹲在地上,动也不敢动的,也有犹犹豫豫,有的眼珠子乱转的,趁乱就往山沟旁的草丛里钻,这时契丹骑兵竟然顾不得反击山坡上射来的箭羽,专门射杀那些逃生的汉民。契丹骑兵射到了几个丁壮之后,又派出两百骑从南北两侧绕着丁壮聚集的地方不断奔跑,凡是有离开人群的,立刻一刀砍翻在地。逃跑的百十人都当场殒命之后,其它的丁壮竟然不再敢逃生了,纷纷又老老实实抱头蹲在地上。

“跑也是死,不跑也是死,快跑啊!”“快逃命啊!”

杜彪等人不惜暴露自己的位置,高声喊叫起来,可不管他们如何叫喊,那些丁壮似乎长期在契丹人淫威之下,非常的胆怯,居然就这么一动不动地老实蹲着,偶尔抬头满眼恐惧的看着那些骑马游走在周围的煞星。

冬天草木凋零,这里山势也平缓,机会一纵即逝,缓过神的契丹骑兵开始沿着树林间的小路杀了上来,剩下的也纷纷向着杜彪等人放箭,林中箭矢乱飞,呼吸之间,四五名兄弟先后遭了毒手。契丹骑兵踏着厚厚的落叶在四面驰骋,杜彪也懒得逃跑,只靠着一棵大树干,凭借他敏锐的目力和直觉放箭,在这生死之际,竟然箭箭都不落空。

“大爷赚你个够本!”杜彪喃喃骂道,弯弓正待放箭,忽然侧方一支狼牙箭射了过来,噗得一声扎在左肩,他眉头一皱,劲道稍缓了缓,契丹骑兵看出破绽,纷纷现出身形,这棵树周围箭落如雨。“我操.....”浑身插满箭矢的杜彪眼前一黑,倒在了厚厚的枯叶上。