帝国的黎明
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章52 陶然卧羲皇-2

“赵将军,末将不得不提醒一下,”当中军帐只有行军司马和校尉大人的时候,金昌泰这么称呼赵行德,就带着点玩笑的意味,这也是获得汉军承认夏国营对保州的所有权带来的愉快心情所致。“供应汉军三千石粮草,几乎是我军存粮的一半了。我们也面临粮草不足的问题。军粮只够支持三个月了。”而金昌泰开玩笑的时候,通常他都有了应对的办法。

赵行德对此自然心知肚明,笑道:“金司马的对策呢?”

“还有三个月才能收麦子,四个月才能收割赤梁。”金昌泰摊了摊手,“要想不吃树皮草根的话,就得从中原买粮。此番出了三千石军粮,将来开州之战还有耗费。至少要买五千石粮食。”他笑道,“这购粮的银钱?”

“东木行先垫付五千贯吧。还有不足的话,我再想办法。”

“这就好办了!”东木行乃是承影第八营军士合股的商号,还没有在统计曹登记,所有七千多贯股钱都存放在金昌泰手上,但和第八营的军费是分开记账的。金昌泰点点头道:“因为这五千石粮草,汉军才甘心情愿以保州赋税抵押。将来要事护国府不认帐的话,这赋税是东木行收取么?”这块土地的赋税,由东木行来收取,还是丞相府的税吏来收取,意义将完全不同。假如东木行享有征税权,就等于事实上的裂土封疆。

赵行德摇头道:“护国府不会那么傻的。”他顿了一顿,沉声道:“召集百夫长,出征前再军议一次。”

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这是河面上空吹来的风,李四海有些贪婪地嗅着陆地特有的味道,常年飘在海上的人都有这个毛病。鸭绿江并不宽阔,江水碧绿而清澈,足以承载两千料的海船在主航道航行。东西两边江岸上各自耸立着一座城寨,仿佛扼守鸭绿江的两扇大门。西岸来远县城,东岸的保州城,都在高丽人的手中,也都在船上火炮的射程之内。

来远县和保州城都是辽国人修筑的,与中原城池稍有些差异,城中并没有太多百姓。最大的城寨在江岸的丘陵之上,然后一座座屯兵的小营寨,仿佛一串珍珠似一直散落到江水边,最后是码头水寨。营寨的南北两面修筑的两道城墙,亦从高踞山丘的大寨一直延伸到码头,在那里合龙,两边码头耸立着的木质城楼。在两边的码头上,停泊着大大小小数十艘木船,其中十几艘是两舷有放箭的垛口的战船,两三艘特别大的在船头船尾都筑有箭楼。

高丽人封锁了鸭绿江出海口,要将上游的货物全部扣押,无疑是给了李四海展示水师实力的机会。他立刻乘快船返回月洋岛,召集承影第四营全部人马,几乎是兴冲冲地杀奔保州。至于陆地上面,从这些日子相处的了解,李四海相信已经不需要和赵德商量。他深信,赵德和他一样,是个眼睛里容不得沙子的人。既承影第八营决心在太白山鸭绿江展布势力,就绝不会容忍高丽国的挑衅。像他们这种人,手中只有一只箭,也会立刻射入敌阵中去。

两边码头上的高丽船发现了这不速之客,但并没有给予太多重视。承影营这艘海船模样虽有些奇怪,但和普通海船相比,并不显得特别张牙舞爪。两千料的海船在辽东虽然不多,但在高丽港口却能经常见到,在来往于宋国和高丽之间的海船中,船体只能算中等偏小一些的。因此,停泊在保州码头的高丽水师只稍稍骚动了一刻,便派出了一条小船过来,似乎是把第四营的战船当成了普通商船,想要上来敲诈点好处或是收取赋税。

“李校尉,要不要先下战书?再等等第八营的人马。”

“开炮,先把高丽水师楼船击毁。”李四海面无表情道,“这就是战书。”

船舷两侧各有十个炮门,炮窗早已打开,军士们各持兵刃守在甲板上。李四海的军令,在承影第四营是无人敢违抗的。就连赵行德亲手训练,新编入第四营炮手们也不敢。行军司马吴迈传达下军令,炮长拖长声音道:“准备——”,早已守候在四寸炮两旁的炮手们奋力抓着捆缚炮车的缆绳,将炮车向后拽。后面的炮手已经双手捧着还未打孔的药包候在那里。火炮装弹的位置是早就测算好了的,丝毫不差。很快,药包被送入炮膛,推杆让它紧紧贴着炮膛的底部,前方炮手再装入圆形的铸铁炮弹,后方的炮手则赶紧地将尖细锥子从火门插进去,将药包扎出一个洞,然后插入火药引线。这一切完毕后,炮手们才忙不迭地将炮车推回原位。

就在炮手忙着装填弹药的时候,在李四海的指挥下,战船在缓缓转向,它根本没有理会正有气无力地朝这边划来的小船,将左舷对准了保州码头,高丽水师最大的几艘楼船都停泊在那里。在底层的船舱里,还另有一些炮手沿着狭窄的楼梯穿行,将分开放置的药包和沉甸甸的炮弹往火炮所在的上层甲板搬运。为了防止被敌人的火攻引爆,药包的舱室颇为小心地安置在底层的几个单独隔离的舱室内,万一失火,守候在那里的炮手还可以拔下木塞子,将海水放进来浸湿火药。不过,这也给战斗中搬运药包造成了麻烦。两个炮手百人队上船以后,一半时间是训练装填弹药,恢复炮位和瞄准,另一半的时间,就是训练在狭窄的海船中快速地搬运弹药。

现在炮手和水手还是不同的两个系统,因此,第四营的行军司马吴迈下达开炮的军令后,如何瞄准就由炮手百夫长和炮长来负责。和陆上不同,海船狭窄的炮门限制了每门火炮瞄准的自由度,而海船本身不断晃动的,因此要打得准,就成为一件非常考验炮长技术的事情。

“开火!”负责左舷炮位的炮手百夫长下令道。从船头至船尾,各炮长依次下达了开火的命令,炮手们小心翼翼地用火折子点燃药引。自从赵行德整训火炮营后,这些药引子燃烧的速度和长度都是按照规格检验过的。前后相差两个呼吸点燃的火炮,肯定是依次燃到药包,而不会同时开炮。

这是炮手们第一次在船上实战,船舱里面,所有的炮手都面色严峻,右舷的炮手将手搭在绑缚炮车的缆索上,仿佛不这样做,缆索就会突然脱开似地。搬运药包的炮手更站在了药包和左舷炮位之间,生怕一点点火星飞溅到这边。在这一刻,装置火炮的甲板上安静成了一片,只听得见哗哗水声,还有药引子滋滋的燃烧声,很快,最靠近船头位置火炮的药引子燃到了尽头,炮长几乎看到一缕青烟从火门中冒了出来。

军令下去以后,李四海就暗暗计算着开火时间,他把双手放在了船舷上。这火炮的威力虽然惊人,但开炮的瞬间对船体的伤害却是巨大的,李四海在给军械司的试船报告中,就建议将所有木板都加厚一倍,龙骨加粗,船肋条也加密一倍,再添加横向的肋条,以免这船自己被火炮震得散架了。李四海还以他敏锐的眼光,向军械司提议,如果以火炮作为海船的主要武器的话,那么船体必然越大越好,大船炮位比小船多,而且能提供最稳定的开炮平台,而且坚固,既经得起海浪,又经得起火炮的折腾。唯一的缺点就是费钱。

那艘高丽的小船越来越近,船上高丽军兵的容貌都看得清清楚楚,李四海甚至看到对方吃惊的眼神,不用说,他们刚刚发现了在甲板上严阵以待的军士。

就在高丽人还来不及往向寨子发出警告的时候,“轰——”的一声巨响,一股火焰带着烟气从左舷炮窗喷薄而出,黑色的炮弹几乎以看得见的弧线飞了出去,带着强劲的冲力,砰的砸在保州码头的城墙上。紧接着“轰”“轰”“轰”连续九响,伴随着巨大的后坐力,炮弹落在保州水寨的周围,两枚打在高丽楼船的船舷下方,当即贯穿了单薄的船板。这一轮炮击如同夏天突然如其来的骤雨,吓得本来已经靠近的高丽船居然在水中打起横来。上面四五个水手,都目瞪口呆地看这边,不但不敢阻止上前,连逃跑这回事都想不起来了。

李四海满意地欣赏着码头上楼船木屑四处乱飞:“第一次炮击,干得不坏。”他心下还是微微有些遗憾,这些炮手毕竟不是他亲手训练的。当左舷第十门炮开火之后,水手们立刻变帆摇橹,将海船的右舷又对准了保州码头的方向。

炮声轰轰,响彻了鸭绿江两岸。距离来远县四五里官道上,赵行德眯着眼睛,对金昌泰笑道:“看来第四营比我们先到了。”就在他们身边,第八营的军士们保持着行军队形,不疾不徐地朝着炮声响起的地方前进着。