帝国的黎明
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章41 揽涕黄金台-4

宣德军节度使刘屈通对承影营的态度颇为古怪。既有些顾忌,又透着傲慢。平素他聚将议事从来不叫赵行德去,每次只通知拔营的时间,目的地也不透露,只叫承影营跟随宣德军行动便是。不过这一路北上,有些宣德军的军官也和承影营来往厮混,偶尔透露些宣德军的底细。

“赵兄麾下人强马壮,也不是普通的响马吧?”宣德军掌书记吴亦柔试探道。刘屈通对赵行德避而不见,军中联络都透过此人。他倒是似乎有些上心,每次讲完正事,都要待上一会儿。

赵行德轻轻转动着酒杯,笑而不语,他渐渐猜到了刘屈通的心意,不外乎为将来留一条后路,却不愿牵涉太深,如果行迹暴露,此人说不定翻脸就会拿自己的人头去向辽国朝廷邀功请赏。这些军官私底下的试探和交往,到底是刘屈通所授意还是别有原因,倒是看要再看上一看。

见赵行德没接过这茬,金昌泰端起酒碗,敬道:“我等原来是本分行商,做这刀头舔血的行当,也是迫不得已罢了。江湖飘泊之人,还要吴将军多多关照。”

吴亦柔干笑了两声,举起酒碗来和他碰了一下,低声道:“金兄何必见外,若是响马,只怕每天晚上往女营那边跑的兄弟,都断不了线儿吧。等闲人都猜得到,你们也是吃军粮的?”他眼巴巴望着对面,似乎十分希望赵行德一口承认。

“大当家把弟兄们管束得太严了。”金昌泰一拍大腿,似是借着情势抱怨道,“兄弟们每天拼东杀西的,还要守这些清规戒律,真比那官军还像官军,”他忽然眼神一亮,瞅着吴亦柔道:“吴兄,要不您把我们找点门路,让兄弟们受招安了吧。”

吴亦柔见金昌泰脸上神色不似作假,不由地也怀疑自己起来,心下自嘲道,“就是夏国人又怎么样,契丹人不把汉儿当成下等人,宋人把汉儿当成辽人,原以有什么不同,看来我错得厉害。”他举起酒碗,也不敬对面,自己一扬脖子喝了,站起身形告辞离去,出了营帐,忽然悲从中来,放声吟道:“我我生之初尚无为,我生之后汉祚衰......”

望着吴亦柔踉踉跄跄的背影,金昌泰低声叹道:“可惜了。”

“招降纳叛,那是军情司的事。”赵行德沉声道,“把几个百夫长都招拢来,大家会一会这宣德军的情况。”他心底下有了个模模糊糊地判断,但还需要其它百夫长的印证。未几,众百夫长都来到赵行德营帐里,各自说各自和宣德军接触的情况。

“只要给看守几个小钱,就能进女营去,随便带两块馒头,足够找个长相不错的了。”王童登咧嘴笑道,他尚未婚娶,不知道是否童男子,不过嘴上可是荤素不禁的。他一边说,一边用小刀削了块羊腿往嘴里送,啧啧赞道,“还是大当家帐里的东西好吃。”顺手又灌了口酥油奶茶,这些日子来扮马贼,看来他到越来越入戏了。

“不怕惹一身病你就去吧,”赵行德笑道,“让你说说宣德军的情况,尽扯这些做什么?”他自己目光盯着地图,这宣德军位置恰好在辽国西京大同府之北,如果说大同是中原的门户,那宣德军便是伸向草原一只手掌,这支汉军被放在宣德,背靠着辽国重兵把守的西京大同府,既和中原断了联系,又正合制衡草原部落之用。赵行德脑中一阵恍惚,记得这一带铁矿也有,就是矿石品位低了点,也就是说这些汉军的兵刃铠甲也要依靠辽国朝廷补给。

“听说这次的女子大多出自正经人家的,”王童登嘴里咬着羊肉,含混不清地咕哝道,“这次是把人卖给草原上一个需要女人的大部落,刘屈通好像很重视这个部落,亲自嘱咐商人不可将娼妓弄来充数。与其便宜了契丹杂种,不如换点战马,又得到一个盟友。”

金昌泰缓缓道:“辽国人似乎对草原上那个部落十分忌惮,虽然看似热心地供应粮秣兵器,但数量上严格限制,所以那部落才许下了重金,要从刘屈通这里得到物资,而刘屈通本身辎重也吃紧,这些物资大部分是从河东走私出来的。”

“哦?”赵行德沉吟道,他手指沿着宣德军徐徐往上画了一条弧线,正好是夏国新收的一片草原,赵行德皱紧了眉头,看来这刘屈通不但脚踏两只船,还要狡兔三窟啊。“这是个重要的消息,等遇见下一个军情司的探子,把这个消息报回去吧。”他转头问其它人道:“还探听出什么来?”

汤七用沉声道,“契丹人这两年弄得天怒人怨,有些汉军家中的兄弟姐妹,也被强行划入契丹部落里做奴隶了。耶律大石将汉军或减或裁,剩下的也调出重镇名城,驻扎在荒凉之地慢慢消耗,现在汉军营里人人自危,都在自谋生路。”

听到这里,王童登骂道,“他奶奶的,咱们晋身军士那还是下了十年苦功的,他们契丹人凭什么就天生就当兵?”赵行德不觉莞尔,旋即又有些沉重,在关东,有句话乃是好男不当兵,天下多事,中原却仍旧沉醉在衣香鬓影,诗酒花梦之中。

“是啊,”百夫长查申也唏嘘道,“现在契丹人都只当兵,除了裁汰余存的精锐汉军,其它汉人大多是奴隶,就算侥幸不是贱籍,也要交重税给契丹人。汉军营里在传说刘屈通要被赐姓耶律了,麾下的汉军都算作他族里的。”

简骋道:“有几个军官的私下试探咱们是不是夏国的,若是的话,他们愿意带兵投奔过来。”他顿了一顿,愤愤道:“这宣德军节度使刘屈通为虎作伥,不思反戈一击,反而倒行逆施,将良家女子卖给蛮夷糟践,委实可恨!”他摇头道,“就连几个汉军的军官,也十分看不过眼,私下里还和我抱怨。”

“要小心,”赵行德眼神微凝,沉声道,“可能是军情司和刘屈通之间有什么交易,他放心不下,故意指使麾下的军官来试探咱们。”见简骋脸上犹有不信的神色,赵行德又道,“这样的事情,刘屈通不知做过了多少,在他手下能一直领兵用事,还能自由出入的,还能是道德先生不成?”他顿了一顿,又道,“契丹人倒行逆施,汉军里面义愤填膺的必然是有的,只不过刘屈通既然连贩卖人口的事情也能做的出来,他麾下的心腹军官自然也是见惯不怪了。跟咱们素昧平生,一见面就掏出心窝子来,诋毁上官,他是脑子烧糊涂了,还是胆子大得包了身子。”

“哦?”简骋恍然大悟,一拍桌子,骂道,“这些乌龟儿子王八蛋,装得可真像!”

赵行德摇了摇头,叹道:“这些汉军将领私下来输诚,也不明真伪,大家好言宽慰便是。兴许战场上面,这些人远远不如我营,但若论勾心斗角,耍诈下黑手,可算得上行家里手。这些日子大家都要警觉一些,多听少言,勿要中了人家的圈套。刘屈通他自己端着架子,却放任底下军官和我们接触,必有古怪,我们还是不要轻举妄动为好。我猜测刘屈通或是想要试出宣德军当中有二心的军官,抑或是担心我朝给他来个过河拆桥,所以才不断派心腹来试探咱们。”他顿了一顿,沉声道,“若是他觉得投靠我朝完全无望的话,说不定一狠心,就会拿我等的人头给耶律大石邀功请赏的。”