程学东建议李虎丘对陈天浩能治一服不治一死。他说下策以力服人，可得粗鄙奴辈兢从，却难收豪杰之士。上策以心服人，才能聚天纵奇才文武豪杰追随于左右。谢炜烨并非不懂这个道理，但他没有时间更没有条件对陈天浩耐心拉拢，所以他只能选择以力服人的下策。但陈天浩乃傲骨铮铮的豪杰人物，宁死也不愿为屈膝奴辈。又有李虎丘从中作梗，保住陈天浩一门无虞。虎丘收天浩，用心良苦。先示之以力，令其知道厉害；后示之以恩，令其心存回报；接着便要示之以心了。只有收心才是真正的降服。越是人中豪杰聪明绝顶之辈越不容易被收服。
日出时雾气散尽，九十点钟的太阳绽放着金光，一艘时下国内罕见的豪华私人游艇从杭州湾驶入，径直来到陈天浩的私家小码头。李虎丘在前，张永宝在后，从船头一跃跳上码头。尚楠和燕东阳早等候于此。东阳走上前说道：“果然被虎哥你猜中了，谢炜烨还真安排人来对付陈天浩了。”尚楠道：“谢炜烨亲自出手对付平云蛟，被师奴魔童搅了局。”李虎丘微微动容，皱眉道：“这么说平云蛟没死？”语气之中颇有遗憾之意。尚楠额首道是。
贼王一行拾级而上，行至陈家大宅门外三里，陈天浩率数十人迎候在此。二人见面相互寒暄，虎丘依足了江湖规矩，双手交叠，左前右后，立起一对儿大拇指，道：三江归于四海，五湖不择溪流，清水义气豪杰，会客八方英雄。自由社李虎丘恭祝清水会陈大哥平安发达。陈天浩连忙还礼，右手握拳竖起拇指，左手叠加其上，同样竖起拇指，这叫朝天一柱香，开门敬尊客。哈哈一笑豪气干云，说道：“龙潭相会，水边论道，贵客盈门，海纳百川。清水会陈天浩叩拜自由社大龙头！说罢，双手端住朝天香，向着贼王连续大礼参拜。
江湖路上拜码头和拜山虽同工却异曲。道理是通的但规矩大相径庭。拜山忌讳讲火，崩，塌，陷等字眼。拜码头则需避讳提及翻，覆一类的字眼。有登门拜访的礼节，还有迎客的规矩。山往高处攀，拜山讲究高山仰止；水往低处流，拜码头要尽量一躬到底。清水会是昔日天地会分支遗留下来的帮会，码头迎客的老令儿一直保留至今，迎客于门外叫见客，迎客一里外叫会客，迎客二里为候客，迎客三里外才是敬客，非贵客盈门不至于此。当面见礼则有一炷香，两柱香，船首香和船尾香，只有最最尊贵的江湖前辈之流才够资格享受三里迎客，朝天一柱香。李虎丘深谙此道，见陈天浩如此看重，心中自是十分高兴。
江湖人讲究敬人便是敬己。有道是人抬人越抬越高，人踩人越踩越低。陈天浩礼貌周全规矩做足，李虎丘更不会因为稳操胜券而生自得轻视之心。人家摆出朝天一柱香大礼参拜，虎丘也连忙还了个双凤点头一躬到地。二人抬头相视一笑，携手步入陈家大宅。
登石阶三千，平步入青云。陈家大宅修建的位置在临江望海的一处小山坡上，门前三江入海，屋后一脉连山。风水妙不可言，连李虎丘这玄门之外的大棒槌都看出此地不凡。门前摆着一张桌子，上面放着一个茶壶和几只杯子，已摆成茶阵。陈天浩走过去拿起十八斤大水壶，单臂一立高举茶壶，以另一只手拇指为引，将水倒入茶壶。这叫丹凤朝阳。高声道：添水入新茶，汤清水浓情谊深长，尊客请用茶。虎丘提腿来到桌前，举起茶壶将滚烫的茶汤倒入三只杯中，第一杯敬天地，第二杯敬龙神，第三杯敬各方水神。接着举起茶壶长鲸吸水一饮而尽，这叫一气仙入喉，既是礼节也是展示功夫。陈天浩喝个采，请虎丘进堂上再品茶。李虎丘笑道：“登门的规矩到此为止如何？毕竟时代不同，如今时间就是效率，你我不妨开门见山如何？”
李虎丘拜码头的目的早一清二楚，陈天浩到此时已无其他选择，现在就看李虎丘提出的条件是不是他能接受的。陈天浩拱手道：“就依尊客之意，家中已略备薄酒，请尊客入席。”李虎丘说好，我就喜欢边吃边说。
菜是正宗的本帮菜，陈天浩介绍说，本帮菜本属于家常小菜不登大雅之堂，经过这些年数代名厨的钻研发展，总算有了一点起色。承蒙尊客赏面登门品尝，勉强拿来奉于尊客面前，家中美味尽在于此，敬请尊客品尝。
江湖人讲究面子，谈判有明着谈也有暗着谈的，李虎丘听出他话里有话，似乎是在说他自己的境遇。从起于微末经过二十年努力至今日初具规模，正如本帮菜的发展史。后一句或许可算是一种隐晦的表态。寓意他能拿出来的一定会全拿出来。
贼王欣然入席，呵呵笑道：“我吃东西向来没什么讲究，这几年更是懂得了贪多嚼不烂的道理，美味不可多得，要想吃的长远最好的法子是把做饭的厨子请到家来，这一桌子菜再好也有吃尽的时候。”李虎丘对钱向来没什么概念，这几年功夫日渐精深，道理越发通明，更懂得身外之物不宜多，千金散尽还复来才是真正财的道理。钱我可以不要，但人一定要成为我的人。
陈天浩听罢，多时不语，沉思过后终于慨然一笑，为李虎丘介绍起菜色来。
本帮菜的菜式按照手法不同大体有四种类型，浓油赤酱的有锅烧河鳗、佛手肚膛、油酱毛蟹，响油鳝糊、油爆河虾、红烧划水、红烧回鱼、黄焖栗子鸡；清淡素雅的首推夏秋季节的糟货，如糟鸡、糟猪爪、糟门腔、糟毛豆、糟茭白；而荠菜春笋、水晶虾仁、冰糖甲鱼、芙蓉鸡片等以鲜嫩清淡见长；扣三丝以火腿、鸡脯、猪肉切成细丝，以刀工见长。厨师一身本事尽在于此了，尊客尽可以随便品尝，何必一定要厨师也带走呢？您开的是大饭庄，我这两下子恐怕上不得席面。
李虎丘知道陈天浩旗下有三大产业一江船，浦西的商业地产算一部分，几大上市公司的股份是一部分，脚下这块即将寸土寸金的土地又是一部分，另有江上几十艘大小船只也算得一部分。陈天浩的意思是让贼王随便挑随便拿，他却不想参合进李援朝和东南官场之间这场纷争。但李援朝之前已经明言，杀鸡取卵是下策，借鸡生蛋才是上策。李虎丘早有后手准备，此时已到图穷现匕时，遂即站起朗声道：“今日承蒙陈先生热情款待，无以为报，久闻陈先生家有贤妻身染微恙，我认识几位杏林妙手，对医好陈家嫂子的病很有把握，现在那三位就在我的船上，不如请陈先生把嫂夫人请出来，带到船上与他们一会。”
陈天浩顿时面色一变，着紧问道：“李虎丘，你这话当真？”李虎丘郑重道：“这么重要的事情岂能儿戏？”陈天浩又问：“你说的那三个人真有把握治好家姐姐的病？”家姐姐是他对妻子的爱称，从十几岁起叫到如今，二十多年未变。李虎丘道：“口说无凭，但求一试！”陈天浩神色激动，肃然道：“若果此事当真，陈天浩从今后刀山火海任凭驱策！”
世有豪杰，唯能极于情，故能极于事。陈天浩的软肋何尝不是李虎丘昔日的软肋。贼王将心比心对症下药，果然破开了陈天浩的心防。
陈天浩的妻子并非先天便有病。十五年前陈天浩出海接货，妻子在家十月怀胎已八月，却突然得知被陈天浩砍了双手的秦海暗中勾结海警部队，意图暗算陈天浩。这女子挺着个大肚子，硬是冒雨步行过江通过周炳茂找到时任申城市委书记警备区政委赵继东，请求他下命令枪下留人。当年国内在计划经济时代，各种物资极度匮乏，陈天浩远涉重洋弄回来的紧俏商品在一定程度上是有贡献的。赵继东为官清正，为人却通达实务，见那妇人挺着大肚子冒雨前来，心中便先有了几分不忍和同情，后来听她陈述陈天浩所作所为，竟被其言语打动，这才亲自下令留下陈天浩一条命。陈天浩的妻子着急上火在先，淋雨受寒在后，在回家的路上动了胎气，送到医院后又冒死生下了他们的女儿。他老婆身上的病也是从那晚之后得的。他们的孩子从出生到三岁全由陈天浩的妻子和岳母照看，而这期间陈天浩一直在狱中。
江湖常见守义汉，庙堂常有忘恩人。此乃人间常态。陈天浩出狱后没几年更加飞黄腾达，但妻子的病却始终是他心中一块大石，他这些年求过仙问过药，东奔西走恨不能将全球各地的名医看遍，也没能根除妻子的心脏顽疾。每天看着妻子时时药不离口仍命悬一线，他恨不能以身代之。曾放言：谁能治好他妻子的病，他愿意拿出百亿家财酬谢！之前谢炜烨用他全家老少的性命威胁，他不在乎，因为他死的起。唯一的女儿早早送到国外，丈母娘前年便出家为尼，剩下的只有沉疴多年的父亲和妻子，活着对于他们而言未必是福气。陈天浩不怕死，却不忍看妻子一直承受病痛折磨，有时候他活着却比死还难受。所以听闻李虎丘说有办法治好妻子的病，陈天浩这轻生死，重情义，宁愿散尽家财也不想寄人篱下的豪杰汉子态度才会立时扭转。
李虎丘说：“在自由社刀山火海的活儿轮不上你，在这东南之地，我需要一个能总揽一切外部事物的合伙人。”接着微微一笑说道：“现在就请把嫂夫人带到船上让三位大夫看看吧。”