李虎丘最近练习郝瘸子临死前表演的那招脱袍让位颇有心得。这套手法跟功夫结合到一处居然还有个妙用，就是可以控制自身每一块肌肉的运动。练功夫和练空空之术大体是一回事，但其中又有细节的不同。功夫练的是内在的气血和外在的筋骨皮，主要以坚韧抗击打和强悍打击人为目的。空空之术却是通过刻苦的训练让全身的肌肉柔韧度达到最灵敏状态，出手更快，小肌肉群更灵巧。它的反关节训练，可以脱骨，乃至缩骨，这都是一般功夫不会练到的。李虎丘两项结合着练习，他现在的能力早已不知强过当日的郝瘸子多少倍。
那招脱袍让位现在到了他这里，已经不再是单一的空空之术和解脱之法。更快速，更灵巧，更有力！他的脱袍让位使出来全无郝瘸子那股子诡诈扭捏。在拥挤的火车上，李虎丘只需轻轻一抖，身边的人不论把财物藏的多隐秘他都能轻易得手，而且还可以神不知鬼不觉的还回去。李虎丘给这个脱胎自脱袍让位的绝活儿起了个响亮的新名字，霸王抖甲！
这几个月还有一件事值得一提，李虎丘的飞刀绝技又有了长足的进步，不在于准确度，主要是威力和藏刀术都有了质的飞跃。过去他拼尽全力扔出的一飞刀也不足以扎透人体，而现在他只需按照气血运行的诀窍猛烈震动心脏，气血催鼓之下，这从心而发的飞刀甚至可以齐柄没入大树。这种领悟说起来却要感谢燕子姐，是她去世时李虎丘心中的悲情引动的心悸，让李虎丘在练通了暗劲后感悟到这个诀窍。
他的藏刀术则体现在数量上，过去他靠暗藏在袖子和衣服里的皮质刀库来藏飞刀，那时候的飞刀为了有足够的威力，用的是重量超过一斤的大飞刀，所以随身能带的飞刀五把已经是极限。现在他的功夫足以让他使用三两三重的小飞刀就能达到数倍于过去的威力。他现在身上能藏的飞刀是三把，但已无需刀库！飞刀出手再无迹可寻，越发的神出鬼没。
一九九三年的某一天，正值金秋十月，秋高气爽天渐转寒。
这一天的上午，李虎丘正在院子里陪着小燕子跳皮筋。大门外忽然有人叫门，张曼丽过去开门一看，原来是张铁军登门拜访他。李虎丘问他来意。张铁军告诉他，自己是为了第二届华夏贼王大赛的事来的。李虎丘一听顿时来了兴趣，让张曼丽把小燕子抱进屋里。院子里有许多他练力气用的石头墩子，李虎丘随手抓过来两个，放到院子中间。自己先坐了一个，一指另一个让张铁军坐下，才发现张铁军已经看的目瞪口呆。李虎丘一笑，说道：“怎么了？这你就看傻了？以后还有更绝的呢，早告诉你好好练功才是正道，你就是不信，现在看出差别了吧，得，你也别难过了，现在想练也晚了，你还是跟我说说那个华夏贼王大赛的事情吧。”
李虎丘这些日子学艺，很少出去干活儿，经济上，他把南站的地盘包给了张铁军，自己在家坐等，每个月就能收到几千块钱。这笔钱在九十年代初期，绝对要算一笔大数了。但他挣得多花的也多，张曼丽喜欢臭美，李虎丘从来都由着她美去，张曼丽自己臭美的同时还喜欢让小燕子跟她一起臭美，每日里把小姑娘打扮的小公主似地。一大一小两个臭美的女人每个月至少要花掉三两千的，剩下的钱也就刚刚够李虎丘练功和营养的开销。
功夫光练不用，就是练的跟神一样厉害也没有意义。静极思动，李虎丘也觉着是该他出去历练历练的时候了，这个贼王大赛倒是个不错的契机。他前些日子买虎骨山参鹿茸等珍贵药材，花光了积蓄，现在他要动身出门，走之前怎么也得先安顿好张曼丽和小燕子，这又需要一笔钱。李虎丘不想委屈一大一小两个臭美的家伙，所以他想多准备点钱。他把这个想法跟张铁军一说，后者不由得面露为难之色，接手了老瘸子和大旗杆子两个人的势力的张铁军，表面上在哈城黑道上声威大震，风光无限。实际上他背负的负担同样不小，每个月必须打点的各路神仙和李虎丘这样的白吃饭，拖累的他基本上月月没有结余，所以李虎丘说需要十万块钱，他顿时感到十分为难。
李虎丘笑道：“你别为难，没有就拉倒，这钱我自己弄去，你还是跟我说说那个贼王大赛的事儿吧。”
张铁军闻言顿时松了口气，说道：“这事儿说起来可就热闹了，上一次郝瘸子参赛你是跟去的，你要以为这次跟上次一样，那你就错了，这一次的全国贼王大赛比较上一次，无论是参赛人员的技术还是大赛的组织者的实力，都跟上届大赛不可同日而语。”李虎丘呵呵一笑，说道：“你还拽上词儿了，少扯犊子了，赶紧说说都有什么人，你又是怎么知道这些的，还有如果想参赛，需要什么资格吗？”
张铁军让张曼丽给他先来碗凉水，张曼丽从井里给他压了一瓢，这厮接过来也不嫌凉，咕嘟咕嘟喝了一气，才说道：“这事儿说来话长了。”李虎丘笑眯眯看着他，点点头说：“没事，凉水管够，你可以慢慢说。”
天下之大无奇不有，华夏千载之下，人文圣贤不胜枚举，奇人奇事灿若繁星。既有高崖之上临风千古秀的苍松，也有阴暗角落里阳光照射不到之处蓬勃生长的狗尿苔。只要自然条件合适，就算是狗尿苔照样能长的精彩。三百六十行行行出状元。就算是做贼的，古往今来也出了许多位青史留名之辈。例如宋朝时的鼓上骚时迁，明朝的侠盗我来也，近代更有一代名侠燕子盗李三大侠。贼王大赛，就是要公选出当代的小偷中的状元。
张铁军对李虎丘介绍道：“要说这届贼王大赛的参赛人那可有的说了，上一届比赛结束后，郝瘸子夺得了第一名，荣膺贼王称号，这件事后来被各路参赛的大贼们传回各自所在的地方，一下子搞的举国大贼尽知，郝瘸子的名声也因此越传越神，终于引起了几位大手儿们的不满，郝瘸子有绝活儿，在圈子里是一流高手不假，但真要说举国没有敌手了，那就有点扯了，比如西北狼帮的那两位就不次于他。”张铁军说到这住嘴不说了，李虎丘忙给他面前续上一瓢凉水，捧哏问道：“哪两个人？可是西北贼王黑狐狸胡广利和塞外独狼黎叔？”
张铁军不住点头，咽下嘴里的水，说道：“没错儿，就是他们俩，另外还有咱东北的“八臂佛爷”蟹腿儿，就我所知他老人家的手艺就不在老瘸子之下，还有辽省钢城号称贼祖宗的大鼎子，人称上海滩上一枝花的新女贼黑蝴蝶，四川重庆朝天门码头上厮混的袍哥第一快手巴狗儿，这些人，包括各省各地有点名气的贼，都会参赛，你说这场热闹大不大?”李虎丘问他：“你也收到邀请了？”
张铁军微微得意的掏出一张请柬来，李虎丘接过来一看只见上面写着：久闻哈城贼公子张铁军阁下大名，知道您从小师从前任贼王郝瘸子练就了一身过硬本领，贼公子风范让在下心中好生敬佩，本人高龙宇，也曾是江湖道上吃三手饭的小人物，前些年洗手经商赚了点小钱，现在赋闲在家，每每思及昔日参加首届贼王大赛之事，便禁不住心潮澎湃，对于各路前辈们的风采一直缅怀并心向往之，因此，本人愿意拿出八百万元，组织一次全国贼王大赛，选出新一届的华夏贼王之后将重奖五百万，阁下如对自己的技术有信心，便请携带一万元报名费，来沪报名，如有意者请于十月十八日以前抵达，过期不候。
李虎丘看罢多时，笑道：“贼公子大名鼎鼎手段高超，我这里先恭喜你了。”
张铁军苦笑道：“当真佛面不烧假香，我这也是被这封请柬给挤兑住了，我这两下子如何，虎丘你还没数吗？去了那也是丢人的，但咱们偌大个哈城他只给我发了这一封请柬，你说我要是不敢接，这还不把人都丢到姥姥家去了，到时候我还有什么脸在哈城道上混啊，所以我是硬着头皮接了这请柬，但我是真不想丢人去，上一届贼王大赛老瘸子代表哈城得了个贼王称号，这次我去了，连第一轮都没过去，回来了我在哈城道上照样混不下去，所以，我这才求到你门前了。”
李虎丘见他坦诚，也就不忍再耍笑他，笑道：“妥了，这事儿我答应了，一万块钱报名费你去想办法，到时候我就用你这个贼公子的名号，其他你还有什么要求没？”张铁军说就一个要求，报名费我出没有问题，就是你千万别用我的名字了，你就代表你自己去，你也是老瘸子教出来的，又是占着南站这么大地头的大贼头，完全有这个资格参赛。李虎丘不跟他矫情，点头同意了。张铁军兴奋的一拍手，叫道：妥了，哥哥祝你旗开得胜。又道：多谢兄弟你帮哥哥兜住了面子，不然这张脸摔到地上，还拿什么带小弟。
张铁军乘兴而来满意而去，李虎丘坐在院子里琢磨走之前如何安顿好小燕子和张曼丽。干他这一行的随时有可能现形被雷子抓，所以他需要的是一笔大数来安家，靠临时起意的小偷小摸肯定凑不上这笔钱，他得想个其他办法。在院子里想了一会儿没什么头绪，李虎丘站起身看看天还早，他想出去溜达溜达，跟张曼丽打过招呼后，李虎丘出了门上了大街，直奔市中心而去。