通背拳也称通臂拳，强调以猿背或猿臂取势，故又称“通背猿猴”、“白猿通背”.
通背拳流传较广，流派较多，除“白猿通背”外,还有“五行通背”、“六合通背”、“劈挂通背”、“两翼通臂”、“二十四式通臂”，等。
较早流传于山西的“洪洞通背”，也属于通背拳系中的一个流派。
手法有摔、拍、穿、劈、钻等，步法有行步、散步、连环步等，腿法有勾、踢、蹄、弹等。
套路运动要求甩膀抖腕、双臂摔劈、肩臂撩挂、击拍轻快、闪展灵活、虚实分明、腰背发力、冷弹脆快、坚韧交错。
通背拳侧重实用，不讲究套路而讲求招法。
入学先练基本功，如“五行拳”（摔、拍、穿、劈、钻）、散手后，再习练“单操势子”，有“十二连锤”、“十二野马奔槽”、“十把擒拿”等。
单操势子有套路性质，只是短小精悍的招法。因该拳讲“见招打势”，故没器械的固定套路，习练时按拳术使用器械，常用器械只有刀、枪、棍，表演现组通背拳练腕主要就是练两个，一个抖腕，一个摇腕，通过这两个把手腕摇活，抖出劲来。
打个比方，就是通过活腕训练把自己原本很柔弱的手腕练成坚韧的刚轴。
把抖腕练好了，在遇上事时实战性是很强的，把手抬起来一抖把对手的鼻梁骨打塌是很容易的，这都是有战例的，这样的打法可比玩命的用王八拳狂抡对手省劲多了。
摇腕就是以腕当车轴，顺时针逆时针的反复摇，由慢到快自己选择，以舒适为度，可别摇脱环了就行。关于抖腕，得应该特别重视起来，不能松松垮垮的练，不能就没事一抖一抖的，不起什么作用。
抖腕应该带劲练。比如斩手抖腕，手掌放松的抖两下而第三下时要突然握拳一抖，体会那种由松到紧，由柔入刚的那种感觉，既练摔了又练斩劈了又放松手掌了一举好几得。
比如掸手抖腕，性质跟上个差不多，只是斩手抖腕是手背向下，而掸手手背向两侧的，劲力的路子跟斩手抖腕一样，两松一紧。
具体用时用手背就是掸手，用拳背就是翻背拳，至于到时是否能灵活运用，关键还是看你的劲能不能练出来。
再比如拍掌抖腕，是两手掌向下的抖，两手连翻的向下向拍球似的抖，也是放松的抖拍若干次后突然发力，啪啪啪几下，有那种就好像把球拍暴的感觉，感觉奇妙无穷。