天空万里无云，明媚的阳光照射着兵轮破开的水波，发出白花花的耀眼的亮光。
李想躲在舱内，抱着一本《战国策》猛啃，桌上散乱着《东周列国志》和《鬼谷子》等纵横家巨作。他这次是准备亲自出马办理这次泗水交涉案，所以在恶补功课。
《战国策》和《鬼谷子》同是先秦纵横家一派的名著，但《鬼谷子》多是精要的哲学话语和抽象的理论原则，晦涩艰深，而汉代整理的《战国策》和明代才编成的历史小说《东周列国志》都是由鲜明的人物和生动的事件组成的无数案例，是运用、证明和实践《鬼谷子》的一个巨大的口才、谋略案例宝库。西方的MBA等案例教学法近年来才流行，实际上我国古人早就为我们提升谋略和口才准备了案例库。
战国时代的谋臣、策士们游说各国君主或互相辩论时所提出政治主张、斗争策略和处世方略，是当时的英雄才俊们谋划各项事业战略策略、用言辞游说政要辩驳对手的真实记录和生动写照。其中众多游说辞、演说辞文采与义理都堪称绝唱、已成为千古传诵的名篇。透过文字，当人能体会到策士们的思维、心理活动，感受到他们今人难以企及的满腹经纶、雄才大略和卓越辩才。
谋算策划、舌战论辩，实质上是另一个刀光剑影的战场，一切兵戈其实早已在头脑中、论辩中决出了胜负。
意大利历史学家克罗齐说：“一切历史都是当代史”。人类历史不能重演，但是人类活动是何等的相似。只要有人、有人类社会，无时不刻就会充斥着谋略，数千年前的风云人物们提炼的技能和思考的结晶依然是那么的鲜活如新，那么的急需运用。以春秋战国时代为背景的《战国策》和《东周列国志》，对急需泗水交涉成功的李想具有极大的启发意义。
“大帅，你又在看什么神怪小说了？”
李想回头一看，管家小妹笑容可掬地站在身后。李想以前总是随身带着一本《水浒传》或者《西游记》，装出一副儒将风采，所以管家小妹才会有这样一问。
这次李想把汤约宛和水仙儿都留在武昌帮他看家，身边就带着管家小妹。
“不是神怪小说，我在研究先秦纵横家的思想。”李想朝她翻了一个白眼，亮出《战国策》的书皮。
“大帅什么时候变得这么勤快了？”管家小妹疑惑甩手掌柜转性了的眼神说：“我站在你背后看了你很久，你竟然一点不知，真有祖暅不闻雷响的功夫。"
“我一直很勤快好不好！”李想加重语气辩解道。
“回武昌这么久，去红楼办公的次数屈指可数，这也叫勤快？”管家小妹回敬他一个白眼球。
一下被戳中要害，李大帅顿时无语。没有重要的事情他都在落迦山别墅，或者在武汉三镇溜达，或者参加各种宴会，反正就是很少去红楼。
管家小妹给他泡了一杯龙井茶，双手递过来，又说道：“大帅现在临时抱佛脚，好像也太迟了一点……而且，这种书看多了会心里阴暗，变腹黑的说。”
“谋略本身无所谓善恶，是使用谋略的动机和目的显示出谋略在道义上的卑贱崇高来。阴谋诡计应用在日常生活，那是卑鄙小人的伎俩，而如果用在国家大事上，那是枭雄谋士的雄才大略。
谋略权术是政治科学，与日常道德断然无涉。谋略并非教人奸诈和邪恶，相反，它正是为了战胜邪恶和侵害、为了保证道义的实现而必须运用的智慧和手段。它可使人避免愚蠢和短视，踏上科学、高效率的正道。
须知，人性中的黑暗和贪婪，残酷时常发生在我们周围。在对付那些黑暗事物和人物时，我们一定要当机立断、杀伐果决。国与国之间无道德仁义可言，该用暴力时就要用暴力，该用计谋时就应该用计谋。人与人之间当然有着道德的约束，但是对那些不义之人，对那些非我族类之人，心肠绝对不能太软。”李想理所当然的说道。
管家小妹梅迪露出深思的表情，良久才说道：““三寸之舌，强于百万雄兵；一人之辩，重于九鼎之宝”。此话的出处就在《战国策》开首的此篇。战国时代风云激荡、群雄逐鹿、弱肉强食，作为日渐衰落的东周的重臣颜率，为应对国难，在对人性的深刻把握基础上和对游说技能的熟练驾驭下，运用自己的智慧和口才，三言两语、轻轻松松就挽救了一个国家的尊严和利益。如果换些没头脑的庸官，那么不仅兴师动众，而且会使尊严、利益丧失殆尽。一切正如刘向在《战国策》书录中所写的：“高才秀士，度时君之所能行，出奇策异智，专危为安，运亡为存，亦可喜，皆可观”。”
李想平日只知管家小妹很清纯的一个女孩子，听了这两句话后，方知她对《战国策》亦有研究，不用说，是个腹黑小妹！心中大为惊讶，忙说道：“小妹所论，最为精辟。谋略带来和平也带来正义和民主。上天赐予我们大脑和嘴巴，不用动手动脚、动刀动枪，头脑和言语足以解决所有问题、化解各种危机，不战而胜，是谋略的发端和宗旨。一言可以兴邦，一言可以救国难。颜率以自己的口舌完成了百万军队也难以完成的事，这完全是运用智慧和口才的结果，他深知作为弱国，自己无力应对强暴，只有借助外力和他国，才能解救自己，而只要说服了他国，危机就会化解。
人们时刻处在各种扑面而来的问题之中，问题的解决不是靠简单、粗暴和轻率的行为，而是靠人类的头脑。“有话好好说”，言语足以解决问题、化解危机，而战争、冲突等暴力行为无助于问题的解决。会运用谋略和口舌的人，他解决问题的方式就显得非常轻松，就像“草船借箭”的诸葛亮，他获得十万支箭的方式竟是那样的轻松快捷、匪夷所思。换了你在我此时的处境，要办好泗水交涉，你会怎么办？”
“我不知道！”管家小妹摇摇头，很干脆的说道：“这些道理，知道是一回事，使用起来又是一回事。大帅抱着《战国策》慢慢去研究，自己去找答案，何必来问我一个小女子。”
北京。
袁世凯在自己的私邸，穿着一件睡袍，坐在那里，看仆人们布置一间西式客厅。既然当上中华民国的大总统，咸与维新了，他也要把客厅布置出维新气象。
一套宽大的西式真皮沙发被下人们摆成了长长的一溜儿。
袁世凯站起来，喊住下人们：“西式沙发不能按咱们的太师椅和茶几那样摆，应该这样，这样摆。”他比划着说。
袁府大总管袁二问道：“如果客人来了，老爷您坐在什么地方呢？”
袁世凯在沙发上一坐，道：“我就坐在这儿。”
袁二张大嘴巴可以吞下一个王八，惊道：“那客人还坐在您的上首啊？”
袁世凯拍拍沙发，道：“洋人讲究平等，尊卑长幼不是分得那么严格。”
袁大公子克定早已进来，看乃父袁世凯兴致很高，不敢打扰，拿着封电报一直站在旁边。
袁世凯瞥见了他，问道：“有事吗？”
袁克定举着电报，回道：“李疯子从鄂州发来一封全国通电。”
袁世凯接过电报，“哦”了一声。《临时约法》已经让袁世凯非常不快，这时候李疯子还来添堵。
袁世凯看完之后就丢开，咆哮道：“派兵！派舰！一个个都来逼我！”
……
南京。大总统府。
宋大小姐从铜脸盆里拧了一把毛巾，递给孙中山。
孙中山接过，胡乱擦了几下脸，就要往外走。
宋大小姐嗔道：“看你，脸都没擦干净，就急着要走……”
拉过孙中山，又拧了一个毛巾，像待孩子一样，一边给孙中山擦脸，一边说，“不就是一个电报吗，那样着急干吗？”
孙中山叹道：“李想的电报咄咄逼人啊！我常年侨居海外，也深知侨胞疾苦！清帝退位，共和告成，我侨外同胞纷纷举行庆祝大会，热烈空前。惟日本神户侨胞提灯游行时，曾遭日警干涉限制，而荷兰在爪哇官警，尤为悖谬。我侨胞因庆祝而被杀伤多人。国旗亦被撕毁……南洋侨胞，想请我们派兵护侨，李想拍来电报也是这个意思。”
宋大小姐道：“派舰船护侨，不是挑起国战吗？这个时候，南北之间都还在为一个《临时约法》吵闹不休，有能力去挑起国战吗？南洋又不是汉口，毕竟是别人的地盘，李大帅这次真是有点疯狂。”
袁世凯在北京宣誓就职大总统之后，孙中山就强行将内阁制写入《临时约法》。
约法在袁世凯宣誓就职之后第二天就公布，立刻引起轩然大波，争论不断。
以宋教仁为代表的革命党人一直都主张实行责任内阁制。政治主张介于革命党和北洋派之间的立宪派也主张内阁制。统一党把完成责任内阁制度写入自己的党章；共和党和后来成立的进步党也赞成内阁制，认为“行政由内阁负责，总统不可越俎代庖，总统颁布法令，须国务员副署；内阁有拒绝副署权”。由于中国刚刚由帝政变为共和，人民视总统若帝王之弊，而“欲救此弊非内阁制不为功”。统一共和党、中华共和促进会、国民协会、国民共进会、共和实进会等党派和团体也多主张内阁制。如国民协会认为，今日中国非取内阁制不可，原因是“大统领不对国会负责任，一旦政府不为人民信任，舍革命外无由易之，法制不然，政府受国会监督，国会不赞成政府焉，去之易于反掌”。革命党人主办的报刊，都大力宣传责任内阁制的优点。
而以袁世凯为代表的北洋派则主张总统制最力。袁世凯曾说：“临时约法设总理，大总统不负责任。以余观之，所谓不负责任者，亦有大小之区别。”“现在国务员当行政之要冲，一国政务罔不赖其筹划，政务之得失自属国务员之责任。然苟国务员之失职驯至国，随以亡，或虽不亡，而至于不可救药，则大总统能不负责任否？国民能不责备大总统否？”显然对责任内阁制持反感态度。勿庸置疑，这时的袁世凯肯定是倾向于建立一个实权总统制的政体。尽管他还并没有公开表达。
北洋派一方面论证中国没有实行内阁制的基础和可能，一方面鼓吹袁的雄才大略，以造成非总统制不可以救中国之势。拥袁的个别社会团体也是极力主张总统制，直接上书参议院对内阁制进行责难：“从今为共和民国，而仍设内阁总理。将谓有总理可以限制总统之权，若总统与总理为一党，则无异一人，是总统之权且加重矣。将谓有内阁总理，而总统不负责任，则直视总统为君主矣，而得谓之推倒君主，建设共和耶。”北洋派控制的《时事新报》认为：“袁总统之为人，姑弗深论，然固有雄才大略，不愿作傀儡者也。必须使之端拱无为，如英法之元首，不特彼所不甘，即为国家，亦正不必置有用之人才于清闲之地。”因此，“今日中国如袁总统其人者，实大宜于总统制”。该报还以内阁制产生于君主国，与共和精神不合，容易产生党争等为由，论证内阁制不适于当时之中国。
“袁世凯出于维护自身的合法性并尽快组成南北合一的临时政府的考虑，应该不会反对《临时约法》。”孙中山想到这些，头疼的又叹息一声，道：“麻烦的是泗水，不派舰船护侨，也要交涉啊。海外侨胞的苦难，我不能置之不理。”
宋大小姐道：“那就交涉呗！”
孙中山苦笑道：“列强根本不承认南京临时政府，不承认我这个临时大总统，何况还是个就要卸任的临时大总统，我拿什么资格去和洋人交涉？”
宋大小姐眉头一拧，道：“那就叫袁世凯派人去交涉呗！洋人不是都承认他吗？”