“北伐军旌旗所指，势不可挡。姚雨平，柏文蔚联军占领宿州之后进攻徐州，张勋的辫子军如丧家之犬，弃徐州，向济南逃窜。鄂州革命军第一路、第六路继续向河南进军，夹击段祺瑞统领的北洋第一军。”林铁长站在地图前说得慷慨激昂，口水四溅。
围在地图周边的有刘经等鄂州革命军将领和改编过的陕西革命军张凤岁羽，张云山等人。
从各地传来的胜利，使他们每个人满怀光荣和自豪感，渴望着早日投入征西的战斗。
“大厦将倾，清廷的宗室主战势力寄望升允，长庚等在西北撑起残局。陕甘总督升允，甘肃巡府长庚策划与新疆巡抚袁大化、伊利将军志锐联合，万一清廷危机，联络新、甘、内蒙为一气，拥宣统西迁，暂谋偏安，徐图恢复。”
北伐军已经杀到徐州，此时的满廷震惊，自知无望，袁世凯又袖手旁观，不甘心彻底失败的满廷宗室，遂企图盘踞西北漠南，连接东北满洲，作为最后的反攻中原的基地，苟延残喘。为此，他将维持残局的希望首先寄托在西北地区最具战斗力的“西军”身上，令有“满清号称三大柱石”之称的升允和长庚配合作战，联络伊犁将军和藏蒙王公力保西北不失。
说到这里，林铁长的脸色也有点凝重：“大西北包括陕西、甘肃（笔者按：此时的甘肃还包括了现在的宁夏和青海两省）、新疆，再连接西藏，内外蒙古，满洲东三省，占去了全国总面积的大半以上。而且地广人稀，山脉纵横，沙漠荒原横亘其间，虽有高原、平川、盆地分布各省，但因大部土地贫瘠，气候恶劣，加上长期处于满廷和地方势力，的黑暗统治和盘剥压榨之下，以及英俄经济、文化的侵略，使西北经济凋敝，战乱频仍，人民生活困苦不堪。同时，由于地处边睡，交通不畅，信息闭塞，文化落后，封建习俗、宗族统治、宗教势力、种族争端等社会条件错综复杂，加之国外列强渗透其间，进行挑拨离间，威胁利诱，等等。所有这些，构成了整个大西北地区特殊的人文和地理环境。特殊的社会历史状况，为安西革命军进军大西北、光复和经营大西北，带来很大的不利和困难。”
林铁长拿起茶杯喝口茶，继续说道：“为了实现这一阴谋，阻止甘肃各地爆发革命和安西革命军的西征，他们一面组织反革命武装力量，分三路向陕西进扑；一路以固原提督张志行的“壮凯军”十三营出凤翔；一路以原甘肃提督马安良的“精锐西军”十四营和陆洪涛的“振武军”一营出长武；一路遣黄钺、崔正午率马、步五营驻秦州；并以劝业道彭英甲为前敌营务处，由升允直接统率，倾巢而出，侵犯三边，援救榆林，出兵陇东。一面严令甘肃所属府州县严加戒备，加强镇压。但是，革命高潮已经形成，不可能阻挡住的。”
“其中实力最强的要属于原甘肃提督马安良的“精锐西军”，”张云山接过话题，“满廷为了保住大西北作为残喘之地，极力拉拢马家军。为此，还允诺其担任甘肃提督，进而千方百计拉“马”出兵陕西，同升允和长庚联合起来，共同对付安西革命军西进大军。马家军与我军为敌，有过多次不大不小的战斗，但尚未遭受过我军歼灭性的打击，因而气焰一直十分嚣张。得到许诺的马安良，一时得意忘形，竟以“西北支柱”自命，发誓要挽狂澜于既倒，定乾坤于西北，狂妄之至。”
林铁长神色凝重地问道：“他是马占鳌的儿子？”
张云山点点头：“精锐西军，仍延续马占鳌降清时的格局，即以马占鳌之子马安良为首，辖制马海宴之子马麒，马麟和马千龄之子马福禄，马福祥。马占鳌降清时，马千龄无军职，后为朝廷镇压回民起义才自组民团成军。诸马先隶属于董福祥的甘军系统，后独立一系，为清廷东征西讨，特别是抗击八国联军时，诸马为当时清军最英勇之部队。”
马家军源于清末爆发的河湟回民起义。一八六三年，即同治三年，受陕西、宁夏回民起义影响，甘肃河州莫尼沟大阿訇马占鳌起兵反清，青马先人马海宴此时投身军中，为马占鳌得力战将。一八七二年，马占鳌等太子寺一战“黑虎掏心”大败湘军，之后力排众议，在马海宴、马千龄的支持下，挟胜而求抚，率众归降朝廷。随后起义军被朝廷收编，重要头目封以官爵。此事件奠定了河州诸马崛起的基础。
张云山继续介绍：“马家精锐西军是家族世袭统制的军队，其高层骨干大都以家族宗法、姻亲相联系。其实上上下下只知有马家，不知有朝廷。部队士兵主要来自甘省信奉伊斯兰教的回民，部队都有随军阿訇。马家西军在对外族和外族军队的征战中表现了很强的内聚力和奋勇精神以及残爆行为。”
“西北回民起义中，左宗棠对回民痛剿，马家怎么还能保存这么强的实力？”林铁长不解的问，这段历史，他不怎么清楚。也是时代的局限，讯息不够发达的原因。
“被痛剿的是在甘肃宁夏府闹事的马化龙。”张云山道：“马占鳌在甘肃河州地区的闹事，他们是在大败左中棠西征湘军后主动请求招安的，有魄力有能力之骨干和河州回民力量都保全下来，在这场战事中，实力未受损，反而在随后的发展中得到增强。”
“马家西军再强能强过北洋军！”林铁长一拍桌子，冷哼一声：“李大帅在制定安西革命军向西北进军的部署时，总揽全局，为加强安西军的兵力，决定将原鄂州第一兵团划归安西革命军。”
大军西调，用心可鉴。其实，这一重大决定早在鄂州革命军进入陕西期间就已敲定。
“我这次来西安前线办两件事，一是反攻潼关，二是来带兵的。夺回潼关以后，第一兵团将调西北战场参加对安西军西征，争取在一年左右的时间里，全部光复大西北，平定西北边疆危机。”
潼关战役顺利结束，彻底摧毁了北洋军窥视陕西门户的念头，由守进入攻。
之后，南京政府对《鄂州约法》的修改，也让陕西民军首领彻底认命，乖乖服从鄂州统治。这样，在大决战开始时，西北战场革命军总兵力不但在数量上由两万人增至十万人，与长庚，升允的兵力旗鼓相当，扭转了西北战场攻防，而且由于进行了整编，原陕西革命军的六个哥老会都督三大势力分别组成第一、二两个大兵团，奠定了大兵团作战的基础，形成了战略决战和战略追击的有利条件。
因此，无论是满廷偏安一隅的如意算盘，还是长庚和升允暂谋偏安，徐图恢复的痴人说梦，都不过是他们的一厢情愿。大势所趋，人心所向，历史车轮的前进是任何人都阻挡不住的。
灿烂的阳光温暖和煦，屋檐下悬垂的冰凌闪亮异彩。
民国曙色初露，三千万西北人民正引颈翘望。革命光复战争的隆隆炮声正如阵阵春雷，在大西北上空滚过。
“挺进！挺进！向大西北挺进！千百万受苦受难的同胞在等待我们……”
安西革命军正向着大西北驰奔而来，歌声嘹亮，铁流滚滚，征尘蔽日。一场光明与黑暗、正义与邪恶。新生与腐朽的殊死较量，即将在中国的大西北――这片辽阔而苍凉的黄土地上展开。
太阳底下，一个军官穿着崭新的军装，抹着防护油反复擦拭着步枪，已经油光锃亮，嘴里哼唱着《血染的风采》歌曲。
唱到动情的时候，他拿出女友的照片给他身边的一个战友看。
他经历过武昌首义和阳夏保卫战争，在京汉线参加过无数次残酷的战斗，他在黄村率领士兵突围的时候中弹，令他本来就伤痕累累的身体更加虚弱。他那一次负伤之后被秘密转移到汉口中西医院。在风景秀丽的中西医院疗养时，他接到了复员的命令。他不想离开这支光荣的部队，疗养院一位女护士的爱情安慰了他的伤感，爱情在汉口刚刚来临的和平生活中显得格外温馨。
当爱他的姑娘向他提出结婚要求的那天，他在报纸上看到了一个消息：西北边疆爆发严重危机，李大帅组织安西革命军西征。
当他在汉口的大街上奔走的时候，他听说自己的老部队，甘肃的同乡被编入安西革命军。他虽然伤没有好利索，但部队同乡们向着战争，向着还没有光复的家乡的方向开进，使他产生出一种冲动，他能够意识到的是：国家的边境正出现危机，家乡也还没有光复，这时候的部队正需要他这个了解甘肃情况，而且勇敢的老兵。
他的口袋里此刻还揣着那个女护士写给他的信，也许太肉麻，他都不敢拿出来，可又当珍宝一样收藏着。中西医院的护士，思想果真是开放，表达感情也和洋人一样大胆火热。
我亲爱的：
一想到你要离开我，我的心就像撕裂了一样！
自从见到你，我才晓得一个人应该怎样生活。但，我毕竟还有些过于注意个人幸福，你的批评是正确的。
你说得对：“我不是不需要幸福，我不是天生愿意打仗，可是为了中华民族民主共和，为了中华民族的和平幸福，我就要去打仗了。”
谁知道什么时候能相见，但我要等待，等待，等你胜利归来。我为你织了一条围巾，请带着它，就像我在你身边一样……我想总会有点儿时间的，亲爱的，千万写信来，哪怕只是一个字也好……
那条围巾是白色的，上面清丽的字迹绣着四句诗：“采薇采薇，薇亦作止。日归日归，岁亦莫止。”
姑娘的美丽令战友羡慕不已，他问道：“为什么不结婚？”
他苦笑道：“万一死了多对不住人家。”
战友狡猾地试探：“是不是不太喜欢她？”
他的脸一下庄重无比：“死了我也恋着她！”