他们哪里想到赵太爷一开口就跨入正题，蔡辅卿听了偷偷撇了一眼众人，笑容可掬地说道：“大札已经拜读。先生拳拳爱民之心兄弟已是了然于胸。不过放粮济灾，那都是官府啊……军政俯的事啊啊，老兄在这里已不是一年两年，民间赈灾，讲的是个自愿，这个规矩还不晓得？兄弟被北洋这一闹，也是损失惨重，家里也没有余粮，真是爱莫能助啊！”
孙涤甫听了，笑着附和道：“就是这个话。这几日我们几个公余闲论，言及老兄。汉口这次安然度过，全仗老兄领着大伙投奔洋人，才使大伙没有被冯国璋勒索成功。兄弟这次来，就想知道老兄现在又是什么打算？是继续跟着洋人，还是……”他的没有再说下去，但是意思已经传达。
赵太爷听着，揣摩着他们的话意，不再做声。赵太爷不做声，大家儿也都变得沉默是金。
马家老爷子拿着水烟，都已经熄了，看着大家儿都在那里养相不说话儿，终于憋不住咳嗽了一声儿：“赵太爷，怎么又诚世侄没有出席此次聚会？不是说随李帅革命军回了汉口？”
本来一脸严肃庄严的赵太爷脸色顿时一变，重重的哼了一声儿：“不要提这个不孝顺的逆子！回到汉口几天了，我还没有看到他的影子，他那里有我这个家！”
以前赵又诚做街头小霸王，天天在眼前晃，觉得烦；现在干起光宗耀祖的大事，几个月见不到一面，又觉得想。提起这个既让他骄傲，又让他生气的儿子，他就想还想再骂几句。但是想起丧子不久的马太爷，他也就不想多说，免得勾起老友的伤心事。
另外几个老爷子都互相的对望一眼，眼神儿一触即收。心下都揣着明白，他儿子和女婿都在李想手下当差，而且官职不小。听他的语气，对赵又诚还是很溺爱的，是似乎同意赵又诚继续跟着李想混。那么，赵太爷靠李想的队站也就没有多少悬念了。
蔡辅卿又咳嗽了一下儿，苦笑道：“赵太爷，这次的事儿，我们到底拿什么一个章程出来？说实话把，李大帅在洋人俱乐部的一席话，把我们骂醒了。我们华商以前也是屡次受洋人遭害，这次得了一点小便宜，就想认洋人做爸爸，完全是记吃不记打。昨天李大帅一席话，真实使我们恍然大悟，我们对洋人的指望，现在看来全是错了。我们大概也知道老爷子大概的意思。这位李大人，我们的感激都是掏心窝子的，可是…………上次洋人走了，不是又回来了吗？”
他话儿说了一半，看赵太爷脸色已经有些不对，马上就转了口风：“…………可是咱们华商要抱团起来，才能在汉口立足，这道理说破大天也改不了，所以才有了汉口华商总会。汉口华商，赵家为尊。老爷子有什么章程，我们都听着就是。”
孙涤甫踌躇了一下儿，还是大声道：“赵太爷，咱们都是有家有业的，所有的家业，一代人的血汗都在汉口，已经离不开汉口了。和李大帅如果要绑在一起，李大帅要是再像上一次被赶出汉口，咱们怎么办？赵太爷，您最知道我。在您面前是有什么话儿就说什么话儿。但是您的意思，不管是什么结果，我反正都听您的就是。”
汉口华商总会领头的两个都完了话儿，议事堂当中就完全安静了下来，都屏住了气息，等着赵老爷子话儿。
话已经说得再清楚不过，他们其实不知道李想这次在汉口能立多久，所以才犹豫不决。其实他们心里还是愿意跟着李想，跟着他去一起完成开发汉口的第一个五年计划。
但是赵老爷子一直都没有声音，空气就这样在沉默当中绷紧。几个人还悄悄地把衣领扯开了一下儿。
不知道过了多久，赵太爷才以轻得几乎听不见的声音了话儿，老爷子似乎在想问自己一样：“除了李大帅，我们还能指望谁？等着洋人一个个把我们全吞了？这些闻到血腥就上的魔鬼，华商谁没有吃过他的亏？黄老弟，你的制蛋厂倒闭，连纺织厂也抵押给洋人了，你不记得了？”
老爷子声音微微有些颤：“我这辈子从来都是只相信凭咱们自己苦干，清白持家，不惹事，不生事。方方面面咱们都不招惹，咱们就能平平安安地过日子。可是结果呢？汉口，华人比洋人更多到了天上去。咱们凭什么就不能是汉口的主人？”
所有人都张大了嘴巴。
老爷子站了起来，神色威严，一如他以往的形象，刚愎得似乎不容任何人的反驳：“我们要支持李大帅，支持李大帅渡过现在的难关。李大帅如今四处筹粮原为百姓，诸位都晓得。三日来城里已饿死冻死七十余人。”
孙涤甫不安地说道：“我们也是此次灾劫的受害者，实在爱莫能助。我们不是不支持李大帅……”
赵太爷嘴角闪过轻蔑的一笑，说道：“李帅只是借粮，借了还是会还。”
蔡辅卿不禁皱皱眉头，身子倾了倾说道，“这些日子我们已看出，没有咱们，李大帅难道就不来赈济了？龙王庙不是也有四个粥棚？李大帅去湖南购粮，也就是十几日的光景么。”
里屋的李想听着，实在忍不住了，赵又语却拦住他：“你就不要出去了，这个恶人我替你当吧。”
说完赵又语几步走出去，朗声说道：“十几日光景，你知道十几日断粮是怎么回事吗？那是上千条人命！”她站在门口，乌溜溜的眸子露出一丝讥诮之意。
“你是谁？”众人正议得不可开交，猛听局外有人发话，都是一怔。孙涤甫见是个娇美女子，断喝一声道：“这是你说话的地方？你――”
蔡辅卿却认识是赵太爷的爱女，未出阁时帮助乃父打理赵家商铺，当初在八大商帮也是鼎鼎大名女霸王，忙止住了孙涤甫，说道：“这是赵大小姐……大小姐还是请回吧，我们不是正在商议办法么？”
赵又语哼了一声，并没有退下，侃侃言道：“十几万难民，你们就眼睁睁的看着他们饿死？你们就忍心？摸摸你们的良心吧，有没有被狗吃掉？”
议事堂每个人都被弄呆了，大小姐义正的言词，从容的举止，大家的风范，一下子镇住了他们，似乎又再见统领八大商帮开拓海外市场时，那个美丽霸王花往昔的风采英姿。
“那，依大小姐之见呢？”良久，蔡辅卿方回过神来问道。
“李大帅早给出主意，”赵又语冷然说道，“如今情势，只有找你们借粮，别无良策！”
“粮食有，”孙涤甫冷笑一声说道，“但粮食是我的，我不借，谁敢把我怎么样？革命军不是说不拿民众一针一线吗？我不借，他李疯子还敢对于用抢…………”
赵又语接口笑道：“那太好了，正好拿来解救燃眉之急…………李大帅你不借，我们赵家你肯不肯借？父亲，你打欠条，借粮五百万斤救济灾民，事过即还。”
“好！”赵太爷把拐杖用力顿在青砖上，举坐皆惊。
“慢！”孙涤甫一摆手，格格一笑踱至于方氏面前，背着手躬身说道，“大小姐，五百万斤就是五万石，按石米十钱计，是五万关平银两。你们赵家也是遭此灾劫，出口的货物还堆在码头，又开仓济粮，家底还剩多少？嘻――这笔巨大开销，兄弟倒要请教赵家自何而来？拿什么做抵押？”
赵又语听了不禁浅浅一笑，说道：“五万两银子我们赵家还得起，我也不信李大帅将来不还钱――请出笔墨来，写！”
赵家班站在议事堂外早听呆了，汉口几乎家家断粮，他们自己家里也早已断了粮，巴不得有这一声，忙将老爷子平日帐房的文房四宝端了出来。
“不行！”孙涤甫还不想这么快和李疯子绑在一起，身子往后一仰，断然说道：“我的粮食不能借，已经被人下了订单，不能失信与人！”
昨夜赵又语就和老爷子说了李大帅想硬借粮，老爷子已久心动，厅中这番唇枪舌剑，那些家伙真是不肯松口，老爷子不由一阵恼怒，立起身来到书案前，刷刷写了几行字，走至孙涤甫面前，身子一躬双手奉上，说道：“请签字。”
孙涤甫早已不耐烦，见老爷子竟似要逼他签字，铁青了脸说道：“我要是不签呢？”
“如今内有十万灾民，大雪下个不停，是非常之时，有囤积居奇者，即是为富不仁，别怪老子以国法治之！”
李想已经忍不住走出后堂，话未说完，所有人都被他的突然出现惊呆了。
孙涤甫气得浑身发抖，“啪”地将案一击，脸涨得猪肝似的吼道：“革命军难道也是强盗！”
李想仰天大笑：“等我从湖南调的粮食来了，自会还你们。老老实实与我合作，汉口的开发案自然也有你们的份！与我共过患难，我也愿意与你们同享富贵。”
孙涤甫眼见李想和门外赵家班虎视眈眈站在门口，外面还突然多了一群革命军，心下有些发怯，哼了一声站起身搓搓手说道：“天不早了，不和你们磨牙了，咱走！”说着面色阴沉沉的都站了起来。
“宋缺，”李想脸一仰吩咐道，“封门！”
“是！”
“咣！”的一声大门关了个结实，宋缺领革命军守外面，赵家班守里面，赵家班居然摆出官府审案的气派，按雁行排成八字形立在李想两边。
“本城富户孙涤甫家有存粮，”李想清秀的面孔毫无表情，不紧不慢地说道，“孙涤甫先生，请签字吧！”
孙涤甫气得发昏……略一迟疑，众赵家班早炸雷般齐喝一声：“快签字，照打了！”
孙涤甫惊醒过来，激灵灵地打了个寒噤，左右看看俱是赵太爷的赵家班，看样子只要再一迟疑，立时就要动刑，愣怔了一下，咬着牙狞笑道：“大丈夫能屈能伸，我就签字，看你李疯子又能疯几天！”说着提笔向纸上疾书了几个字，“啪”地一声将一支雪狼毫湖笔一撅两截掼在案上。
“嗯，好！只要肯借粮，”李想拿起纸来吹了吹墨迹，“老子就在汉口，能疯到几时，你擦亮眼见看着就是。”说罢，将借卷交给赵又语。
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