一张古琴，一本古藉，一副古画，每一件古玩都其历史的沉淀。古色古香的书房里一如即往的名士中的名士做派，今日的袁世凯却不再是回藉养疴时，终日谨小慎微的袁世凯，垣上村也不再如往日的宁静。如今再看从前的袁世凯，他不是在养疴，而是在养望。
银烛照亮书房，却照不亮窗外的黑暗。志得意满的袁世凯，显得无比的德高望重。他如一座肉山摆在塌上，两根胡萝卜手指夹着一枚润如玉的白子，轻轻敲击棋盘。他眯着双眼，含笑的看着荫昌。
荫昌的再次来临，也在袁世凯的预料之中。革命党人闹得越发的凶狠，便越显得袁世凯的重要。不止是满清朝庭要仰仗他袁世凯，便是连洋人也要请他出山主持大局。袁世凯觉得自己唯一失算的是李想，湖北的局势被他这么短时间之内便整合一气，要不是他风头不对，派冯国璋早一步进入武胜关，现在便只能看着李想在湖北折腾。而且李想在汉口一仗也打得非常漂亮，洋人竟然全军覆灭。难道这也是狗屎运，袁世凯才不会相信，今后是该正眼注视这个人。
袁世凯一声叹息，李想还真有点像在朝鲜那会的自己。他袁世凯也曾追寻过理想，挥撒过热血。随着年岁的增长，阅历的丰富，地位的崇高，国家，民族，理想，热血等等，也离他袁世凯越来越远，剩下的只有冷冰冰的残酷现实。世味年来，消磨了他的理想，却养出了他的野心。李想迟早会被世事消磨掉那些可笑的理想，而走向一条野心之路。袁世凯又立刻否认了这个想法，李想他把洋人得罪的很了，他没有机会再选择野心，他只有配着他的可笑理想殉葬。
“宫保在叹什么？”荫昌还是一副二百五的老样子，随意的问道。他坐没个坐像，歪着嘴巴，咬着话梅，眼睛却在棋盘上寻思着落子的地方。荫昌也接到朝庭旨意，在信阳等不到袁世凯来接手，急了，湖北的局势已经完全出乎他的掌握能力，湖南和陕西接着闹起独立，荫昌实在无能为力，他其实也一直没有为力。荫昌干脆跑来垣上村，主动与袁世凯交接印信。袁世凯要是不肯交接，他荫昌便死皮赖脸的赖在养寿园不走了。荫昌的主意一定，心情也便放松下来，管他身后洪水涛天，依旧二百五的德行。
“功成身死，自古大臣用命者还少吗？何况我与朝中亲贵前慊甚深。”袁世凯半真半假的敷衍道，心想你荫昌对自个家的事情都这样不上心，俺老袁也不会傻得去给你家卖命，非把这台戏唱到底不可。
说道功成身死，荫昌便不得不想到鳌拜。荫昌颇有玩味的看一眼袁世凯，“宫保原来是为了克期到京的事情烦恼。宫保到底准备何时入京就任？革命风潮以前只是湖北一省，现在蔓延三省，再过几天，不知又要蔓延到几省。宫保即使有北洋军做依靠，收拾起来也会大费周章。现在的时局再好不过，有朱尔典等外国大使鼎力支持，革命党人都要给宫保几分面子。要是再拖下去，李想闹得不可收拾，洋人失去耐心，就像庚子年一样，八国联军再打一回北京城，这戏就不好唱了。”
袁世凯何尝不知道其中干系，他怕一进北京城，就成了鳌拜第二。袁世凯与荫昌是老交情，知道荫昌糊涂里揣着明白，比北京城里所有的旗人都要明白。荫昌再欧罗巴混了多少年？会看不出当今局势变幻？荫昌只是看清了满春朝庭的无能为力，才情愿糊里糊涂的过糊涂日子，被人见了便他是二百五。他老袁的面临的局面，他荫昌洞若观火。
老袁这条命能保住，当初荫昌也是出过大力，老袁也不再打什么官腔，直接说道：“就什么任啊？我只管得了湖北一地，就在信阳算了。”
荫昌手中的黑子终于落下，这便是袁世凯，紫禁城自西太后老佛爷驾鹤西游之后，便再也没有能在权术上玩过他的人。荫昌还有些不方心的多问一句，“那陕西，湖南的事呢？”
陕西与湖南也党人闹独立，与湖北实责属于一件事情。但是袁世凯只去信阳，意思就摆明了，只是去扑灭湖北乱党，其余的省份的事情不干他的事。袁世凯还是有与清廷讨价还价的意思，一个钦差大臣只能管湖北。要管陕西，湖南，这官还得继续加。
袁世凯落下一枚白子，脸上的肥肉舒展开来，一笑道：“有内阁管全国军政大事，老夫管不了。”
荫昌会心一笑，袁世凯还等着养贼自重，还等着明年召开国会，重组责任内阁。这些事情他才懒得管，只要袁世凯肯交接他手中的麻烦，帮他解下肩上的重担，其他的他什么都不管。
荫昌只觉得浑身轻松，随口问道，“宫保何时南下信阳？”
“我明日一早便启程。”袁世凯也不含糊，有了决断，却从不会拖拉行动。
荫昌方下手中黑子，伸个懒腰，道：“我也便再打扰宫保，先去休息了。”
荫昌连这盘还未下完的棋也不顾了，心情放松下来，才觉得疲惫无比，提不起半点神。
“客房我已经命奴才收拾好了，前线劳累，你也是非常辛苦，在我这里好好歇息一晚。”袁世凯非常体贴的不再强留。
袁世凯正准备唤两个水灵丫头来伺候荫昌，袁克定便风风火火的闯进书房。袁克定左脚才跨进门槛，嘴里便喊道：“宗社党的狗腿子在滦州扣押了咱们的军需，胆子比爹您老人家还要大，一口气向朝庭提了十二个条件，刚好是咱们六大条件的翻倍。”
袁世凯眉头不自然的轻轻一皱，这个儿子，心气还不够淡定，遇事总是毛毛燥燥。这幅德行，还不如荫昌的二百五。袁克定见袁世凯脸色不善，赶紧手声，老实是侍立一旁。
“怎么回事？”荫昌急问。滦州出事，还是扣押军需。袁世凯要是以此为借口，再拖上个几日，倒霉只有他荫昌。
袁克定本能的看一眼袁世凯，只见袁世凯微不可察的点点头，他简明扼要的说道：“直隶发生滦州兵谏，新军第二十镇统制张绍曾联合第三十九协协统伍祥祯、四十协协统潘榘楹、第二混成协协统蓝天蔚、第三镇第五协协统卢永祥等，在直隶滦州打电报向清政府提出最后通牒的十二条，要求在本年内召集国会，由国会起草宪法，选举责任内阁，并规定皇族不得充当国务大臣。”
袁克定说完，看袁世凯没有话说，又还补充一条，“还有陕西最新情报，陕西同盟会会员井勿幕、钱鼎、景定成等人同陕西哥老会联合，发动会党和新军的革命分子昨夜起义，经昨夜和今天两天激战，已经控制西安，护理巡抚钱能训逃走，西安将军文瑞投井自杀。起义军成立秦陇复汉军政府，推举原日知会会员，新军队官张凤翙被推为都督。”
袁克定说完这个，又从袖子里抽出一张报纸递给袁世凯，继续道：“汉口的洋人已经签下无条件投降书，这是人民日报的报道。”
袁世凯脸色阴沉，还没任何表示，荫昌却跳起脚来，“宗社党也太不识时务，国破家亡的时候，还唱这一出。摄政王爷，内阁准备这么着？”
袁世凯好不容易答应出山，宗社党这不是成心惹袁世凯不快。袁克定看了一眼阴沉如水的袁世凯，老袁很生气，后果很严重。
袁克定不阴不阳的回答荫昌道：“还能怎么着？派人去抚慰呗。”
“派谁？”这挥不等荫昌发问，老袁先发问了，语气轻柔而又阴沉。熟悉老袁为人的人一听便知，老袁是动了真气。
袁大公子都背心寒气盛大，收起轻佻，恭敬说道：“先派了洵贝勒，后来又追派吴禄贞去。”
袁世凯默念吴禄贞，又是这个吴禄贞。自上次荫昌提到此人，他便命人好生留意此人。袁世凯再垣上村养疴几年，为给自己留一条退路，再养寿园招待过不少革命党人，吴禄贞的底细便被他打听得清清楚楚。吴禄贞可是革命党人中的健将，同盟会伏再清廷的一步大棋。载沣真是混了头，派了吴禄贞去滦州。袁世凯脑中电转，载沣不会脑残到如此地步。吴禄贞拥兵石家庄，把他调去滦州，也是调虎离山的好计。只是载沣还不是吴禄贞的真实身份，不然，也不会用如此险招。
“摄政王爷还真找人，派差事。”荫昌心里雪亮，载沣真是糊涂透顶。只是他话里，也不知是指自己被载沣抓差而发牢骚，还是在说吴禄贞的牢骚。荫昌拜拜手，“朝庭的事，都已经交给宫保，我也不想管了，我先睡去。”
荫昌说完，摇摇摆摆的走出书房。他对养寿园熟门熟路，也不要袁家父子招待。接下来的事情，让他们父子密议去，他也要避嫌。
袁克定凑近老父的耳边，低声说道：“吴禄贞这样的人物，还是少一个，好一个。”
“这种事情要做得干净。”袁世凯直视着儿子，儿子主动请婴，他却有点不放心。
袁克定胸有成竹的说道：“吴禄贞第六镇第十二协协统周符麟与吴禄贞有宿嫌。”
袁世凯点点头，老怀大慰。