官道旁一颗老柏树，在夕阳下脱出一条长长的影子，拦在官道上。一小队人马在官道上驰过，卷起的尘土打散了夕阳。正是张彪在这条往孝感的官道上，骑在马上，已经不容颜憔悴，不复当初意气风发，连他坐下的马匹也跑的无精打采，他身后的亲兵更是提不起精神，像是霜打的茄子，挂在马背，啷噹前行。那个在军中以勇猛著称，千军万马他剑直而动湖北军中第一人，现在的威风也只能去想当初了。当初，湖北党人四处爆乱，还不都只能成为他建功立业的基石！他头上的顶子，就是用革命党的鲜血然红的。他实在打心眼里看不起，手无缚鸡之力，只会嘴上大谈革命，叫嚣着要以命殉志，以血酬国的无用书生；还有那些不老老实实在家耕田种地，只会拿锄头扁担，却被那些书生忽悠的放下锄头扁担，傻乎乎的来闹革命的泥腿子。
谁知革命军突然爆起，书生们吃熊心豹子胆，一夜之间占领武昌，他吃到生平第一次败仗。革命军之后竟然不稍做休整，又连夜渡江进攻汉口，那些哥老会的泥腿子也敢落井下石，帮着攻打刘家庙，完全打了他一个措手不及，在刘家庙布置的防御彻底瓦解。还有那个山西阎锡山，枉费自己对他多般栽培，却也跟着革命党胡闹，在这时候竟然帮老上司一把。我辈须知学得文武艺，买与帝王家。阎锡山这样做，对得起天地君亲师吗！道德沦丧，君臣大纲蹦坏，国将不国啊！阎锡山没有在黄坡，不来支援刘家庙也罢，竟然还带着他的党羽跑回山西老家了。这个忘恩负义的东西，接收朝庭俸禄，在着国家危难时刻，却不知报效国恩，报效皇上。
从硬攻八镇司令部，到登陆刘家庙，张彪现在已经知道，全是李想指挥的，真是指挥好啊！平时从不显山露水，一副吊二浪当的李想，还有这样军事指挥才能，平时真是小看了他。张彪以他多年军旅生活，培养的战场嗅觉告诉他，李想就是一个喜欢穷追猛打的人，就是个趁你病，要你命的聪明人。
官道上，在亲兵们眼中，张彪无精打采的骑在马上，拖着一条快散架的邋遢辫子，胡须凌乱，头皮几天没刮青油油的，身上的补褂也肮脏的像个十足的叫花子。秋日的夕阳懒洋洋的照在张彪身上，这样子比犀利哥还衰。
看不出，张彪的脑子里却反复推敲这几天发生的战事。张彪敢肯定，李想会在今晚再有行动，抢下三道桥，再夜袭黄坡。张彪似乎高估了李想，李想本来是打算让同志们休息一晚，革命同志也不是铁打的身子，也需要休息，李想还准备了庆功宴来犒劳同志们。后来情报部发现有清兵在三道桥集结，又有军统特工探知，河南二十九标张锡元率部乘火车南下应援张彪，还有湖南驻岳州巡防营夏占魁也也乘轮往刘家庙扑来。曾高和李西屏分析，做出最坏打算，假设在三道桥的清兵便是张锡元部。李想当时又不在，怕延误军机，失去刘家庙这个桥头堡，李西屏亲帅一旅迎敌。
在张彪脑海里，李想实在太擅长打夜战了，夜战从来都是兵家大忌，而李想却总能利用兵家之忌讳，行险一博，而收奇效。其实最让张彪忌讳的是，李想军队的反应速度，和连番苦战的能力。而张彪军队的反应速度，却被官僚派拖累的慢得不能再慢。如果刘家庙工事完整，肯定不会失守；如果应援部队来得够多，完全有实力可以收复武昌。
湖北新军在平乱时，爆发的战斗力只能说一般，为何只是换了一个革命军的头衔，就能爆发出如狼似虎的勇猛，瞬间成了一支虎狼雄师。难道真是革命党人的信仰在作怪？信仰可以把一直疲软之军变成虎狼之师？信仰可以为一支军队注入灵魂？不！忠君爱国才是一支军队的灵魂！张彪努力的用中国千年传承的封建思想来说服自己，来麻醉自己。
在刘家庙一役，张彪差点便葬身在革命军的炮火下，号称张大胆的张彪已经吓破了胆。张没胆趁夜色一口气跑到滠口，才开始收笼残部，天还没有亮，就派人前往黄坡招援军。黄坡连着警卫人员，才招来一千余人。和着残部总共两千余人，全部派往三道桥，必须全力阻止革命军的扩张。现在黄坡简直就是一座空城，不过只要守好三道桥，革命军就拿他没有办法。张彪这样火急火燎的布置，完全是被革命军爆发出的强大侵略性给逼的。
张彪心里非常清楚，三道桥的清兵毫无士气，根本无法抵挡革命军的攻击，所有他连在黄坡观望一晚的时间也不愿浪费，直接往孝感而去，迎接河南援军张锡元部的到来。面对那些士气低落的士兵，他实在想不通，竟让那些乱党叛逆，犯天子威。为何堂堂的一支正统王师，打起仗还不如匪党理直气壮。
天色不早了，太阳就快要落山。这片生机盎然的沼泽，看不到秋意萧瑟，碧绿的颜色一直延伸到天边的青山。滠河从这里流过，每当下大雨之时，河水即会满过沼泽，这里会成为一片汪洋大湖。这里土地肥沃，却没有在此开垦良田，一直荒废着。在水草丰盛处偶尔还能看到，丹顶鹤串上云霄，自然生态环境之好，后世之人是无法去想像。在这人马难渡的沼泽地里，有三座铁桥横跨险地，结成连接汉口与滠口的必经之地。此地因桥而得名，地名便是三道桥。
京汉铁路便是从三道桥而过，过了三道桥就属于黄坡，往北二十里便是滠口。这里已经清兵在三道桥铁路北端布防，正在正目管带们的吆喝声里，加紧防御工事的建设。不止是工兵营的清兵在此忙碌建立防御工事，步兵营，炮兵营，骑兵营的清兵全都加入进来。
这样的劳累，清军里工兵们自然是苦不堪言，牢骚满腹。手上的伙计稍微慢一点，长官的皮辫就落在头上。当兵的拿钱干活，可也不能给他们当畜牲使唤。
“平时响银被他们层层扣刻，那不是打仗时候，我也无话可说。现在要我们卖命的时候，这响银还不给我们发足！”又矮又壮的汉子，有气无力的挥着铲子，嘴里不停的低声唠叨。
“省省力气吧，等革命军来了，才有力气跑路。”他边上的一个中等身材的青年随声应和，说着话，手上的活就慢了。正巡视正目跑过来，一皮辫就抽下来。青年巧妙低下头，微微侧过身子，用背脊接住，隔着比较厚实秋装，背脊也不是很痛。
正目骂了两句，又看到其他地方有人偷懒，急急忙忙的又换一个阵地耍威风去。看着正目走远，又矮又壮的汉子说道：“就知道在我们面前耍威风，看到革命军却跑得比兔子还快。”
“当时昏了头，才跟着大队跑回滠口。还以为张大胆要我给他卖命，会对我们好一点。要是知道还是在这里受鸟气，在刘家庙给革命军做俘虏也好。”这年轻人为刚才的一辫子，是越想越来气。只是还不知道革命军对待俘虏的政策是什么？只知道武昌城里杀了不少旗人，不过自己是汉人，没什么好怕的。你张大胆要给满清做条忠狗，我们可不会这么傻的陪他去死。也许投降革命军真是一条好出路，革命军两次打败张彪，已经完全证明革命军的实力强横。张彪是谁？湖北军界第一人，张之洞的爱将。面对革命军，接连败北，现在苍徨败走孝感，连正面对抗革命军的勇气也丧失遗尽。
“心里想就可以，不要说出来，到时候看情况。”又矮又壮的汉子压低了声音，他也不想再给满清卖命。家里老小都在汉阳，一个哥哥在汉阳铁厂做工人，一个妹妹在武昌中和门纱厂做工人，这兵荒马乱的世道，真想快点回家看看，可还平安？
这些不安的情绪，不止在工兵营蔓延着，更像是瘟疫，已经感染了整个三道桥的清兵。
直至太阳落山，黑色天幕压的极低，那些落光叶子老树，伸展着枝丫，似乎已经顶到头顶的天幕。夜里四处的景色朦朦胧胧，远处的三道铁桥像一条黑色巨龙，跨过湖泊，河流，沼泽，霸占了这块广阔地域。清兵全都聚集在铁路旁，高出的一个缓坡丘陵上。不是很高，坡度非常缓，但却是三道桥铁路口最高一处高地，是个适合防守的地方。缓坡上升起一堆堆篝火，清兵也围坐在一起吃晚饭。当兵的围坐在一起，嘴上吃着饭也赌不住嘴，一天牢骚，都想趁着吃饭时发泄一番。
一个胡子几天没有刮的清兵，夹着一根青菜叶，上面沾着一只大青虫，骂骂咧咧的。“火夫今天发福利，给我在青菜里加了肉。”
他边上老乡凑近一看，笑了。“好福利！怕你没力气干活，给你加餐呢。”
胡扎男想着那些当官的下午派亲兵在沼泽里抓了许多野味，现在肯定在大鱼大肉，自己却啃着虫咬过的青菜，越想越气，把青菜狠狠丢砸在地上。“劳累一天，一点油水都没有，还要我们买命。现在连扛枪的力气都没有，让革命军把他们全杀好。”
他老乡望着大青虫万分可惜，连连摇头。“你不吃也别浪费，吃一点才有力气，革命军来了，逃跑也能跑有力跑快点。”