石青下了死令，左敬亭不敢马虎，亲率敢死之士冲在第一线；桓冲乃是荆州军中少有的猛将，兼且年轻气盛，怎肯向对手示弱？五千民军和五千荆州军在两员猛将的指挥下，拼死搏杀，混战成一团。
战场附近，石青率部迂回到左敬亭部左翼，桓温的一万人马紧跟着到了桓冲部右翼，防止亲卫骑冲击。战马的速度虽然快多了，奈何荆州军迂回路途短，赶过来的速度不比亲卫骑慢上多少，竟是没有多少破绽可寻。
“走！回去，看看荆州军能运动到几时。”
石青干脆地一拨马，欲待再回到战场东边。这时，一小队游骑兵飞奔而来，扬声禀报道：“报——大将军，荆州军大营内集结了大队人马，正整装待命，随时有出营作战的打算。”
“哦？”石青勒住战马，恍然忆起自己此行的目的，民军此行不过是虚张声势，并没有做对阵硬撼的准备，荆州军恰恰相反，竟是做好了一战而决的打算。这种态势下决战，对民军太不利了。
“传令左敬亭回撤——”
石青很快做出了决定。“何三娃，你带弓骑兵过去掩护左敬亭撤走，弓蚝和小耗子率枪骑兵随我阻击桓温。”
三千亲卫骑一分为三，弓骑兵向东北迂回，弓蚝率一千枪骑兵向东南方桓温部右翼逼近，石青和小耗子率一千枪骑兵向桓温部中锋逼近。左敬亭接到后撤的命令，停止了向前冲击的态势，开始稳固阵脚。
桓温很快做出了反应。“右翼、中锋冲上去，缠住敌骑！左翼向东北方向包抄，阻断敌骑后路。”
荆州军三个步卒战阵毫不示弱，中锋、右翼迎着亲卫骑杀上来，左翼侧转，斜斜切向亲卫骑后路，意图用数量上的优势将亲卫骑缠在己方军阵之中。
桓温感觉到难得的重创对手良机的到来，连声下令道：“传令桓冲，不可顾虑只管向前掩杀。传令孙盛，即刻率后军杀出营。中军骑兵——随本公杀敌冲阵！”
桓温跃马挺枪率领中军骑队向前掩杀，准备接应可能会被亲卫骑冲散的步卒。就在这时桓豁快马飞驰来报：“兄长且慢，朝廷有使前来，诏令荆州水军即刻东下，协防建康。”
“协防建康？”
桓温愕然间勒住战马，沉声喝问：“使者是谁？扬州出了什么事？为什么要荆州水军协防建康？”
桓豁喘着气回道：“朝廷宣诏使是吏部侍郎中王荟，王荟说扬州战事不妙，广陵城岌岌可危，国丈褚衰和扬州刺史殷浩联名向朝廷求救，请朝廷发兵救援扬州军脱困。朝廷水军一部分被困宝应湖，剩下的需要谨守长江门户，没有多余战船水手用于装载掩护渡江作战大军，是以想敦请荆州水军东下驰援。”
“三万多人马被两三万对手堵在城中动也不敢动，褚衰、殷浩也好意思求援。”桓豁说罢，桓温一股怒火涌上来，恶声恶气地咒骂一句，截然说道：“汝只管看好大营，不要理会这些污糟事。诸儿郎！随本公杀敌——”声音未落，他撇下桓豁，率领一千马队迎着民军亲卫骑杀去。
桓温、桓冲一万五千人马膏药一样沾上来，孙盛的一万五千后队也冲出大营，荆州军不惜代价地想把民军八千马步人马留下来决战。事态的发展完全超乎出石青意料，虚张声势不仅没能成功，反而暴露出己方不愿硬拼的弱点，但他还是无奈地选择了后退。“传令弓蚝，不要缠战，迟滞敌军追击速度即刻！”
骑兵毕竟有机动优势，荆州军步卒向前冲杀的同时无法进行箭矢打击，亲卫骑因此可以在不承担大量伤亡情况下，和对方前锋进行稍沾即退的接触。
“杀——”
两千枪骑兵在荆州军冲突前方横向来回奔驰，逼得对方不得不放慢脚步巩固防御。一千弓骑兵抵近左敬亭、桓冲两部冲突的中线附近，用弓箭骚扰荆州军，掩护己方步卒后撤。开始桓冲强行命令部众顶着箭矢追击，追击了一段距离后，他发现桓温部被迟滞，自己远远脱离了兄长的掩护，侧翼正暴露在弓骑兵和对方枪骑兵回程的路上，随即放慢了脚步。对方骑兵能轻易与兄长脱离接触，自己再若向前，很可能会成为对方步骑夹击蹂躏的命运。
桓冲的迟疑给了左敬亭一个机会，在弓骑兵的掩护下，民军步卒迅速脱离了和荆州军的接触。
桓温将这一切看在眼里，急在心头，一时也没有好办法。民军久经沙场训练有素，进退皆由章法，石青临阵应变迅速果断，根本没有荆州军可以钻的空子。想了一想，桓温命人传令，让桓冲放弃左敬亭部，率部向西攻击敌军骑兵侧翼，争取和向东包抄的三千步卒会合，合围断后阻截的两千敌骑。
石青没有参与冲杀，他一直在注意荆州军的动向，待桓冲部刚刚调转方向，便即命令弓蚝部脱离战斗，赶过来与小耗子会合。
号角声中，马蹄奔腾，两千骑兵会合一处，唿哨一声，在荆州军合围之前，从北边的缝隙窜出去，向宛城绝尘而去。望着亲卫骑远去的背影，桓温发了一阵呆，喝令全军收兵回营。这一战对桓温的影响极其深刻，从此刻起他便下定决心，定要不惜一切代价建立一支编制骑兵，否则所谓的北伐就是空谈。
石青垂头丧气地进了宛城，将召集众将到王朗的大帐，然后凝重地说道：“石某准备今晚启程北上，到邺城耽搁两天，处理些事务顺带再组织一支人马，然后就北上去救援冀州，争取入秋前击败慕容氏，将燕军赶回幽州。燕军骑兵众多，石某原打算带上亲卫骑回转，如此对阵之时多点倚仗，只是桓温用兵老辣，心思细密，石某担心没有骑兵护卫，宛城可能有失，是以决定把亲卫骑留下来，暂归王将军麾下，进行统一指挥调度。”
王朗插言道：“有魏将军、左将军襄助，宛城固若金汤；大将军勿须在意，请带亲卫骑一起走吧。”
石青摆摆手，忧虑地说道：“四月初战事开启，中原受到燕国、大晋三面夹攻，一个多月来，我军有攻有守，应对的非常好，眼前的局面可算是很不错；尽管如此，我方在战局中依旧处于劣势，真正的转折还未到来，苦战的日子还很长。石某走后，可能一两个月内都不会有援兵过来，宛城战事需要各位独力支撑了。这是一场艰辛而又漫长的战事，每多一个士卒，力量就会增大一分，亲卫骑留下来很有必要。石某在此需要告诫的是，中原非常空虚，荆州军一旦深入豫州，后患无穷；诸位务必小心谨慎，不求有功，但求无过，用心守好宛城就是，切切不可因为急躁贪功中了桓温之计。”
左敬亭和王朗、魏统同时起身，肃然应道：“谨遵大将军之令。”说罢，他没有即刻归座，却一摸脑袋呵呵憨笑道：“大将军这个称呼该改一改了，回邺城以后，大将军先进了王号再去对阵燕军，呵呵，免得在慕容俊面前低了身份。”
“对啊！大将军该当进王了。”王朗、魏统猛然一悟，笑容满面地起身谏劝，连带着弓蚝、小耗子、何三娃等小将也跟着凑热闹，一起嚷了起来。
石青笑了笑，道：“这次只怕再躲不过去了，石某原说要在邺城耽搁两天，为的就是此事。战事正紧之际，石某称王该当会提振些士气。”
向诸将交待完毕，当天晚上，石青带了何三娃和两百随身亲卫悄悄出了宛城，日夜兼程赶赴邺城。
五月十七日下午，石青抵达许昌，并在此凑巧遇上了韦伯阳。韦伯阳是受麻姑、祖凤两人差遣到宛城向石青通报邺城和对燕之战诸般事务的。他主要向石青禀报了三件事：
一是在麻姑、祖凤的维持下，邺城很稳定，政务部、秘书监等正在筹备石青登基称帝之事，并已遣使四方向天下士人昭告。二是征北大将军府上下在王猛统带下，进退有度，接连在安国、冀州城、无极三地大败燕军，自战事开始以来，民军以不到三万的伤亡代价，斩杀俘获燕军近十万，燕军已经失去锐气，在也无法威胁到民军了。三是*的宿卫军和蒋干的宿卫军合兵一处，除留下两万人马卫护城防外，另外两万人马联手魏憬部混编骑、黎阳张温部五千步卒一同启程，准备南下救援宛城，如今已经到了汲县。
韦伯阳刚把第一件事说出来，石青立马安心了许多，冀州城有王猛在，所以他最担心的不是对燕战事，而是麻秋身死可能带来什么影响，群龙无首引发的混乱可大可小谁都无法预测，万一引起中原地方上的叛乱，对现在的邺城来说可就真是雪上加霜了。对韦伯阳说得登基称帝一事他倒不是很在意；作为有现代意识的穿越客，是称王或是称帝，更或者依旧保持大将军的称号，他并不很在意，他在意的是实打实的权力，只要能将中原九州牢牢控制在手，只要能让中原士民按照自己的意志行事，无论什么名号都是浮云啊。
韦伯阳说出第二件事后，石青彻底放下心来。尽管对王猛很有信心，但是对方的表现仍然给他带来了许多出乎意料的惊喜。十余万人马对阵三十万大军，这种情况下不仅挡住了对方的势头而且寻隙消耗了对方大量人马，这绝非一般人能所为，石青甚至认为，就算换上自己，结果也不可能比这更好。
当韦伯阳说到第三件事时，石青眼前一亮，似乎看到了能令战局出现转折的方向。当即唤来何三娃吩咐道：“三娃子。连夜派人赶赴官渡浮桥，向张温将军传令，南下援军不用去宛城了，即刻转道梁国，尽快抵达下邳，准备渡过淮河，进入扬州作战。”邺城新遣的三万人马暂时是由张温统带南下的。
何三娃答应一声匆匆下去安排人手，韦伯阳诧异道：“大将军，宛城是敌强我弱，扬州却是我军占据上风，大将军为何不救援宛城，反倒去襄助不需要救援的扬州呢？”
石青得意地一笑道：“荆州军骁勇善战，不是易于之辈；就算张温部三万人马到了宛城，短时间内依旧难以和荆州军分出上下，很可能还是僵持的局面，与其如此，不如从大晋最薄弱的扬州军入手，倾尽全力夺取广陵，彻底荡平扬州军。如此以来，我军将同大晋共有江淮之险，以后攻略建康可就简单多了。而且我军一旦占据广陵，建康肯定会吓破胆，必将不顾一切地招回荆州军救援，这样的话，宛城之困不救便解。当然，桓温若是一意孤行，抵死不肯退兵，石某就不会再和他客气，到时率主力大举回师，以压到多数的兵力彻底击溃荆州军。”
“善！大善！大将军运筹帷幄，妙算万里。属下佩服。”韦伯阳喜笑颜开，趁机大拍马屁。
石青呵呵一笑道：“伯阳。你不用忙着回邺城了，明日和石某一道南下广陵去吧。”
“能在大将军身边侍应，属下幸甚。”韦伯阳大喜，继而问道：“大将军亲自主持广陵之战吗？这样的话，只怕会耽搁称帝一事。”
石青无所谓地说道：“登基称帝之事缓一缓无妨，眼下先把大晋的两支人马解决了，然后看看有没有击败燕军的机会再说，这才是最紧要得。”
“大将军说得是。”韦伯阳老老实实地附和。