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刘琦首次巡防襄国西部，便即遇上了一支栗特人商队。
栗特人是分布在葱岭一带的中亚人，属于羯人的近亲，大多在丝绸之路上行商为生，来到中原后往往以“国人”自居；后来的昭武九姓，就是出自栗特人。
刘琦遇上的栗特人商队首领叫做栗特康。
栗特康常年在中原、西域走动，在两地之间积攒下大量人脉，以至于邺城换了主人，他也舍不得放弃这条商路，只稍稍做了些调整，将商路的东方终点由邺城改成襄国。
栗特康上次离开襄国之时，正值石祗意气勃发，厉兵秣马，准备攻打邺城。他哪知道不到一年时光，形势斗转逆下，石祗不仅没有光复后赵，反而连战连败，以至于襄国都被大魏军围困了。
栗特人行商万里，一路之上不知会遇到多少意外，只有武装护卫，没有胆识毫量那是万万不成的。栗特康也是如此。襄国被大军包围，货物难以送进城内，这确实让他烦恼，却不能让他恐惧。躲在太行山谷里观望了几日，探出大魏军力分布之后，他毅然决定从西门偷偷入城。襄国被围，商贸断绝，这个时候进城，货物定然能卖个好价钱。
栗特康盘算的挺好，可惜人算不如天算，大魏突然改变了襄国之战的方略，他的商队抵达城西之时，刘琦麾下精骑正好开始首次的巡防。双方相遇，结果可想而知，斩杀了几十名商队武装护卫之后，栗特康一行连带二三十车商货通通成了刘琦的战利品。
准确地说，战利品只是二三十车货物和千余个羯胡人头，那些胳膊腿之类的尽是累赘。当刘琦准备抛弃累赘，收割战利品的时候，阅历丰富的栗特康提前瞧出端倪，情急之下，他想出一计，言道可以帮大魏军夺取襄国，将功赎罪。
刘琦知道攻打襄国的难度，也知道围城之战历时长久，很容易变生不测。是以听栗特康说能帮助拿下襄国，顿时来了兴趣。
栗特康的计策说来简单，不外乎里应外合而已。栗特康在刘琦面前竭力解说，将他在襄国拥有的人脉大大吹嘘了一番，言道只要允他入城，定会说服城中守将暗中降服大魏，里应外合夺取襄国。未成事前，他愿将商货下属留在大魏军中作为抵押。
栗特康之策干系实在不小，而且事关隐秘。刘琦不敢擅自作主，径直绕过王泰直接向冉闵密报。
信使禀完前后始末，冉闵倏然动容，被这个消息深深打动了。
栗特商人以及他们关系人脉的深厚，冉闵早有所闻。襄国城内，大部分都是与栗特人亲近的五胡六夷；栗特康若是愿意出力，真的很有可能策反几员守将，与大魏里应外合拿下襄国。这种可能性哪怕只有百分之一，对于困顿襄国城下的大魏军来说，也是极其珍贵的。
当然，冉闵绝非他人轻易能够糊弄的。“把栗特康一行全部押送过来，寡人欲亲自审问。”
想了想，冉闵又对信使叮咛道：“让刘琦务必小心谨慎。其一不可让那个栗特康跑了；其二不可走漏半点风声。”
栗特康的出现，为襄国之战带来了一线曙光，冉闵异常振奋。为防走漏风声，他密令张艾，连夜在苏彦营地辟一秘密小营，以便看押栗特康。
过了一天，栗特康一行被悄悄带进密营。冉闵和他长谈良久，最后答允让他立功赎罪，联络襄国守军与大魏军里应外合。
冉闵郑重承诺，一旦功成，大魏不仅会归还栗特康商队所有的商货人员，还会另外给予赏赐，甚至可以为栗特康加封一个名义上的官职。只是在最后，冉闵希望栗特康留在身边参赞军机，请他另外指派心腹人员进城联络。
无论栗特康是否愿意，事情就这样定了下来。次日晚上，一个跟随栗特康很久的心腹家人离开密营，打着栗特康的名号，喊关进了襄国。
这人进城待了四天，然后灰溜溜地出来了。他告诉冉闵和栗特康，他进城后联络了十几名胡人守将，只是这些人尽皆被杀胡令吓住了，宁死也不愿投降。
这个结果既在冉闵意料之中，又让他失望之极；侥幸难以如愿，他的脸色不由得难看起来。栗特康瞧见，眼珠一转，慌忙进言道：“皇上。城内守将担忧者，不过杀胡令耳。事急从权，皇上若能稍加变通，何忧襄国不破。”
栗特康久在中原厮混，一番话说的得体贴切。冉闵神色缓和下来，问道：“以卿之意，寡人该如何从权，又当如何变通？”
栗特康道：“皇上不妨找个由头，拔擢一些胡人且大力宣扬之，以此安抚城内守将之心。”
冉闵沉默不语，打发走栗特康后，一个人陷入沉思。
冉闵是个孤儿，在这个家门概念远远高于国家概念的时代，算得上是举目无亲，人单势孤。但是上天没有完全抛弃这个孤儿，赐予他聪颖的心智和雄健的体魄，让他有机会有能力脱颖而出，一步一步向上迈进。。。
遗憾的是，越往上走，对根基的要求就越高，先天的种种不足，让冉闵每踏上一步，脚下塌陷的危险就增大一分。从悍民军、武兴侯、武兴公、武德王。。。一步步走来，他没有感受到无限风光，感受到的只有刀枪剑林和血雨腥风。
先天不足唯有依靠后天努力加以弥补，根基不稳就需塑造新的根基。
石虎晚年，后赵朝纲越发地混乱，冉闵预感到大赵气数已尽。羯胡压迫下汉人遭受的苦难冉闵感同身受，这让他清晰地认识到，汉人民众的愤怒一旦爆发，必将成为席卷天下的惊涛骇浪，不仅能将后赵朝廷冲得一点渣都不剩，还会将任何试图阻止的力量湮灭无踪。他若想有所作为，必须顺应这股力量，引导这股力量，将这股力量化为自己新的根基。
在这种认知之下，杀胡令最终诞生了。
如冉闵事先所料，杀胡令给他带来了无数敌人，同时为他带来无数赤胆忠心的追随者。敌人再多亦不足恃，追随者却弥足珍贵，这是他新的根基，是他傲视天下的资本。
冉闵很为自己的决断自豪。
可就在这个时候，栗特康建议他大张旗鼓地安抚胡人。
说实话，为了攻破襄国，暂时安抚一下胡人并非大不了的事。这是权宜之计，襄国一旦拿下，后事如何又当别论，冉闵并不以为此举会动摇根基，也不认为部属会因此离散。唯一可虑的是，此举等于自打耳光，会令他太难堪，还会为他日后的声名抹上不少阴影。
是应该顾虑声名、对栗特康之计弃之不用？还是应该暂且忍耐、尽快拿下襄国以减少士卒损折？
这个选择让大魏皇帝很是为难。若是以前，他不会犹豫，会直接采用栗特康之计；眼下不同了；他是皇帝，不能不顾及皇家尊严。
独自考虑了一夜，多年形成的隐忍习惯终究占据了上风。冉闵决定，听从栗特康之计，大张旗鼓地安抚胡人，以为暗中招降内应创造条件。心意一定，接下来的事情就简单了许多。不用一刻钟，冉闵就拟定了下一步的计划。
冉闵决定十二月二十五于滏阳河畔举行公开仪式，大张旗鼓地为太原王冉胤上大单于的封号。之所以选择滏阳河，是因为襄国是个东西较长，南北相对较窄的长方形城池，在滏阳河举行仪式，便于城内有更多人看见。为了让胡人守军感受到诚意，为了让立大单于之举显得更真实，栗特康一行胡人将会拨到大单于冉胤麾下，在仪式上频频亮相。
招降纳叛需要隐秘，封号之举又令人难堪。冉闵无法公开栗特康的计策，更没心情就封号这件难堪之事与群臣商议。他只含糊地传令各部，务必于封号之日赶往滏阳河助兴，随后命令苏彦留守中军，唤上张艾，裹挟了栗特康商队赶到滏阳河后军驻地，筹备封号仪式。
十二月二十四，距离封号仪式还有一天时间，光禄大夫韦膄在儿子韦伯阳的陪护下赶到滏阳河后军驻地。
韦膄原来随冉闵的中军驻扎在城东，中军移往渚阳方向后，他留了下来，在孙威军中参赞军机。得到冉闵意欲加封冉胤为大单于的消息后，老头子坐不住了。他要阻止这种自毁根基的行为。
考虑到人单势孤，进言未必会被采纳，韦膄四下联系，邀请尚书令徐机、左仆射刘琦、卫将军王泰、卫戍将军孙威、从事中郎常炜、中书监卢偡等一同进谏。令老头子失望的是，这些人要么猜出一些端倪不敢乱说，要么习惯性地服从冉闵的指令，都不愿意和他一同进谏。老头子没办法，只好唤上儿子，独自前来进谏。
“皇上。”韦膄跪伏于地，叩首连连。嘶声说道：“胡、羯皆我之仇敌，今来归附，苟存性命耳；万一有变，悔之何及！请诛屏降胡，废封号之举，以防微杜渐。”
侍立一旁的栗特康骇然变色。
冉闵眉头不由得高高隆起，闪眼间，但见韦膄须发全白，干瘦的身子趴伏于地，却连叩首的力气都没了。他叹了口气，道：“老大人勿须多言，寡人自有分寸，请退下去休息吧。”
“皇上。以往羯胡是如何对待汉人的？猪狗不如。。。皇上不是不知，三思啊——皇上若是不答应，老臣宁愿跪死阶下。”说到动情处，老头子一把鼻涕一把泪地嗷了起来。
瞟了眼栗特康，冉闵的脸色黑了下来。冷喝道：“张艾。老大人辛苦了，汝等将老大人扶下去歇息。”
张艾答应一声，带了几个禁卫侍从上来，不由分说架起韦膄和韦伯阳就走，将两人带到一个禁卫小账安顿下来之后，张艾担心老头子再去骚扰，于是留下几名侍从殷勤‘照看’老大人。
韦伯阳很少见过这种阵仗，当下有些着慌，问道：“父亲。这可怎生是好？眼下欲见皇上一面而不可得，又怎能进言谏劝呢？”
韦膄偷偷瞄了一眼帐外，压低声音道：“侍从监管甚严，今日没办法向皇上进谏了。如此，你我父子只能施以骄兵之计，装作无意再行进谏的模样，待明日侍从放松监管后，你我父子二人且去大闹封号仪式，绝不能让皇上行此错着。”
“父亲好计谋。”韦伯阳抚掌赞叹。
韦膄嘿嘿一笑，道：“伯阳胆管放手而为，不定明日就是你我父子留名青史之时。”
不说韦膄父子暗自谋划留名青史之壮举，却说冉闵强行赶走韦膄之后，对栗特康歉意道：“卿家毋庸担心，韦大人老而愈犟，颇为顽固，寡人断不会受他蛊惑。”
栗特康神色如常，谦卑地向冉闵行礼道：“皇上胸有四海之量，必将一统天下。”
两人你来我往，聊得颇为‘知心’。正在这时，张艾进来禀报，特进郎闿押解粮草随两万援军一道抵达滏阳河。
“快传！”听到郎闿到来，冉闵精神一振，这是他真正的心腹，是可以叙话解愁之士。被韦膄误解之后，他正需要向人倾诉，一解心中烦闷。
郎闿一到滏阳河就听说冉闵即将为冉胤举行封号仪式。他不清楚前后因由，因此颇为奇怪；奇怪归奇怪，他却并不慌张，以他的理解，冉闵此举必有深意。
郎闿一进冉闵大帐，就看到了侍立在一侧的栗特康。他虽然年青，却比韦膄沉稳的多，当下只做未见，不动神色地向冉闵行罢礼，随后侍立到另一侧，一言不发。
冉闵暗自点头，又和栗特康寒暄两句，这才将他打发走。
一俟栗特康离开，郎闿站出来重新向冉闵见礼，问道：“皇上。太原王加大单于号是为了？”
“唉！形势所逼，不得不为，只是此举实在令寡人难堪之极。。。”冉闵憋了一肚子的烦闷，话未出口先来了一串叹息，招呼郎闿到自己身边安身坐下，将栗特康来由始末一一相告。
“。。。。。。我的特进大人。你说，这世间有谁愿意无端践诺？有谁愿意被指摘为反复无常？又有哪个君主不在乎声名？可寡人能选择吗？为了声名，为了清誉，寡人就能忍心让无数士卒倒在襄国城下？不！寡人做不到！寡人宁可自伤脸面，也要多保住几个士卒。。。。。。”
冉闵越说越是激动，说着说着，他突然振衣而起，戟指上空，慨然说道：“与天下一统的大业相比，与驱逐胡狄恢复华夏衣裳相比，寡人的声名清誉算得了什么！”
郎闿定定地仰视冉闵，心潮起伏翻滚。
这世间只有君王一怒，血流成河；哪有为了士卒性命而自伤颜面的君主？只有他，只有这个从孤苦中一路走来，只有这个饱尝民众艰辛，只有这个对敌无情对下仁爱的大魏皇帝能做这等事情。
冉闵可以为了大局，不顾声名，臣子却不能视之为理所当然，臣子自来将卫护君主视为第一要务。郎闿沉思了一阵，迟疑道：“皇上。此计若是能够成功，皇上因大局而自辱，微臣除了钦服再无他话。只是，此计是否行得通呢？若是不成，皇上之举岂不是。。。。。。”
冉闵脸色一暗。郎闿点中了他内心最为担忧之事。此计若成，襄国攻破后，他自然可以采取措施，以证明封号之举乃是权宜之计，如此民众归心，根基仍固。若是此计不成，封号仪式可谓愚蠢之至了，他再也没办法证明此举是权宜之计，这个污点恐将终身难除。
“皇上。谨慎啦。。。。。。”郎闿瞧出冉闵心中为难，劝谏道：“以微臣之见，封号之事还是作罢的好。”
“不！哪怕有一线机会，寡人也要试试。”冉闵一挥右臂，断然回答。
和郎闿一番叙谈，冉闵不仅坚定了心志，情绪也随之舒缓下来，此时他才意识到一个奇怪之处，于是问道：“押解粮草自有仓督征调人手，何需郎大人亲至？莫非郎大人此来另有要事？”
提到差事，郎闿顿时来了兴致。兴冲冲地说道：“微臣此来是为皇上报喜来着。。。”
“哦！何喜只有？”冉闵眼睛一亮，再度坐下，身子前倾，向郎闿偎近了一些。
“皇上大喜！大魏大喜！石云重密报朝廷，关中大事定矣。”郎闿跪坐席塌之上，连连冲冉闵作揖。
“什么！”
冉闵双眉一展，惊呼声中，刚刚坐定的身子腾地站了起来，在大帐内快速踱了起来。踱了两三个来回，他在帐中站住身形，盯着郎闿喝问：“郎大人。快说。详细点，将石云重原话说与寡人知道。”
“十月。司马勋退回汉中，杜洪独木难支，麻秋顺势进击，一举拿下长安。。。。。。”
郎闿娓娓将关中局势道了出来，随后道：“。。。。。。石云重进关中之后，发现麻秋有称王之心，遂使计稳住了他。石云重请皇上放心，一俟襄国战后，他会想办法让关中成为抵挡慕容鲜卑的助力，绝不让麻秋给皇上添乱。。。。。。”
听到这里，冉闵露出几分笑容，插口道：“麻秋若是愿意尊奉我大魏朝廷，就是封他一个雍州王又算的什么。寡人岂是吝惜之君。”
“另外。。。”郎闿又道：“石云重说，明春之际，襄城若是仍未攻破，新义军主力将会北上，前来为皇上助战。”
“哦？！”冉闵惊诧一声，这个消息比关中大定更让他吃惊。石青有这么大的胆子，竟然还敢到他身边来！
惊诧之余，冉闵瞅了一眼郎闿，只见郎闿双目低垂，脸上没有任何表情。暗自叹息一声，冉闵道：“石云重真乃大魏社稷之柱梁。淇河施妙计，巧收滠头羌人；白马渡以弱胜强，大败枋头氐人；陈留击段龛、绎幕诛段勤，如风卷残云；未雨绸缪，西送麻秋定关中；忠肝义胆，北上渤海抗慕容。。。。。”
数着数着，冉闵越来越是心惊，这才多长时间，石青率新义军就做下如此功业！这甚至不能用功高震主来形容了，这只能说是奇迹！
“郎闿！”冉闵心中突然一阵发慌，疾步走到郎闿面前，急不可待地问：“郎闿。你说，石云重会不会真是应兆之人？”
冉闵目光灼灼地盯着郎闿，不给郎闿半点回避的机会。
郎闿咽了口吐沫，艰难地说道：“皇上。微臣只知皇上才是应兆之人，皇上应谶言灭赵建魏，天下人皆知。至于石云重是否应兆。。。微臣没听说有新的谶言流传，皇上难道听说过？若是没有，他石云重应得又是什么兆？”
郎闿鼓足勇气替石青说了一点好话。他很清楚，这是尽人事，听天命；石青与冉闵之间隔阂已成，不是几句好话能够消融的。对冉闵来说，石青已成心头大忌，石青越是出色，越是会令邺城忌惮。
唉。石云重。你干吗那么出色呢？瞧瞧你干的事，干一件成一件，瞧瞧你说的话，说一句，准一句。哪个君主受得了这样的臣子？
回想起石青的所作所为，郎闿钦服之余，却又暗自叹息。叹息之中，他脑中电光一闪，突然记起石青以前说过的一件事来。当下不由得脱口说道：“皇上。不可！”
冉闵也正沉浸在对石青的追想之中，乍然听到郎闿没头没尾冒出一句“不可”，不仅愕然道：“郎大人。何事不可？”
“封号之事不可！”
郎闿急急解释道：“皇上是否还记得，苍亭之役过后，新义军曾向朝廷缴了一批粮秣？随粮秣一起抵达邺城的还有石云重向朝廷上的奏本，奏本最末，石云重一再言及，皇上定要高张杀胡复汉大旗，万万不可出现反复。”
经郎闿一提醒，冉闵顿时记起此事，他点了点头，道：“不错，确有此事。当时寡人还曾笑过，言道此事绝无可能，寡人怎会自取其辱。。。。。。”说到这里，冉闵说不下去了。
石青提醒冉闵的事情不多，但都是大事，一一得到验证的大事。张举、赵庶逃亡、鲜卑人南下、滠头人军于混轿剑指枋头、杀胡复汉不能反复。
不错，太原王封号之举只是权宜之计，不能算是真正的反复。可是。。。。。。自己认为决不可能发生的事发生了。石青的预料再次得到了验证！
冉闵骇异地看向郎闿，却见郎闿正骇异地望过来。两人的目光在空中一撞，彼此看到了对方心中的震撼。
“巧合。。。。。。”
过了许久，冉闵喃喃自语，随即声音一抬，道：“寡人岂能因石云重随意一语而废大军方略？封号之举势在必行！”
“皇上！万万不可啊。”不像冉闵那样对石青有抵触情绪，郎闿以为石青每言必中，定有他人不明白的道理。不明白归不明白，该信服时还是要信服。他相信石青的判断。只是，他不能以这个理由说服冉闵。他只能以利害来打动冉闵。
“皇上。石云重与徐州周成、司州魏统、关中麻秋相勾连，早已今非昔比，不可不慎重待之，皇上宜多加安抚，不宜让其心生间隙啊。”
冉闵越加地烦躁了。怒道：“安抚？寡人不是一直在安抚吗？寡人何曾找过他石云重的不是？封号之举只是权宜之计，他石云重是明白人，事后岂有不知之理？”
郎闿轻声道：“皇上用心良苦。微臣知之。可万一此计不成呢？皇上如何向天下人解释？如何向石云重解释？”
冉闵忽然一震。此计不成，自污难洗，该如何向石青和天下人解释呢？郎闿说得不错，石青和新义军今非昔比，一旦对自己失望怨愤，河南、关中再不复为大魏所有。这个后果太严重了，严重的不能出半点差错，不能冒半点风险。与这个后果相比，安抚胡人之计显得微不足道。
“罢了。封号之举就此作罢。”冉闵挥挥手，许久没有的轻松感蓦地袭上心头。