止心观中，和余慈比较熟的人都知道，这位极受观主喜爱的年轻人，这两日心情不太好，变得沉默很多，似乎是练功陷入了瓶颈。但这不是什么问题，修行路上，哪有永远一帆风顺的呢？
所以，相熟的见面都是安慰两句，别的也不会多说。
事实上，余慈如今关注的事情和他们想象的完全不同，但确实是个极头痛的事：
照神图，不见了！
身前的案几上，照神铜鉴端端正正地摆在上面。圆而无疵的外形没有任何伤损，镜面光洁如同刚刚打磨过的一般，青光朦朦，映面生寒。
余慈经过一次长时间的调息，静虑心神，睁眼后，盯着宝镜，心念发动：
“照神图！”
一圈青色光雾蓬然扩散，映得室内光影明灭，然而，也仅此而已。
余慈长出口气，连续两天多次尝试都是如此，他倒是越发地淡定。经过这两天来的观察，他发现照神铜鉴中，祭炼时转化真息的功效并没有变化，只有照神图，像是一场幻梦那样，消失不见，全无痕迹。
这似乎是与南松子一战的后遗症，可是，经过两天的祭炼，余慈感觉到，就算当时出了问题，但现在照神铜鉴的状态很正常，不，甚至是比前段时间要更好一些。毕竟吞了那么一个怪物当养料，祭炼时气机交换明显更活泼，效果也更明显。
当然，他本人的状态也没问题，那点儿内伤今日已痊愈，此时正是精完气足。
这般情况下，照神图仍没有出现，问题就只能出现在二者的联系上——某个使余慈和照神铜鉴沟通，以至驱动照神图的联系，在那天连续的变故中断掉了。余慈两日来一直想要重新找回，但效果不佳。
只是，他沉默、或者说是沉思的原因并非仅此而已。如果他只是纠结于眼前的挫折，十二年的流浪生涯，早把他的豪情壮志消磨殆尽，也就绝对不可能会有今日的余慈。
其实余慈一直在思考于舟老道说过的一些话。就是当初回观时，在西园梅林，那些让他不以为然的言语。
当时老道说，不为外物所动的心思固然是好，但在仙路求索上，却犯了大错。然后便引申出“鱼龙”、“取舍”之论，以兹证明。但一直到最后，老道也没有把他说服，反因为他赌气的话，触发伤心事，以至失态离席。
时至如今，老道那似乎并未发自衷肠的理论中，余慈仍有许多不以为然之处，可经过与南松子一战，他却不得不承认，仅就“外物”而言，老道的理论要比他来得现实、看得准确。
“外物”的作用比他想象的要大，且大得多。
他依次将各类物件摆上桌面。
照神铜鉴、牵心角、纯阳符剑……这是他经常使用的物品，没有照神铜鉴，就没有照神图、没有“仿先天一气”；少了牵心角，他早早就死在天裂谷中，更别提之前抵挡南松子的杀伐神魂的手段；纯阳符剑，这把利器他用得极是顺手，少了这个，对敌之时，难道他还要先花段时间凝成七星剑符吗？
至于才使用过一次的钩索，更是直接救了他的命。
还有，他刚刚从南松子那里得来的宝贝，还真紫烟暖玉，万象宗的至宝，对于修行是有大用的，阴魔寄身的红纱，想也不是凡物，怎么说都是法器的层次。
这些物件，防身、杀敌、修行，每一样都有它独特的用处，每一样用得适当，都能发挥极大的功效。
可是一直以来，他对这些、包括那些仍在他储物指环中蒙尘的未知的物件，并没有倾注太多心力。最典型的就是照神铜鉴和钩索，前者他已经把每日祭炼当成了例行公事，从来就没有想过更深入地了解一下照神图的形成机理；后者更不必说，要不是南松子的威胁，他恐怕已经把这件宝贝给遗忘干净。
出现这般情形，无疑需要反省。
余慈不是无视一切外物作用的偏执狂人，也没有真的到“不为外物所动”的层次，他只是在心中有一个标尺，分清对他来说，什么东西是主要的，什么东西是次要的；什么东西是必须要争取的，什么东西是可以舍弃的。
以前，余慈便认为，长生术和自身的修为是主要的、是必须要争取的；而那些外物器具相比之下就没有那么重要。
现在，他依然这么认为长生术和自身修为是最主要的，也不觉得自己专注于修行有什么错，可是，他是不是需要分一些精力出去，熟悉所拥有的各类法器的性质、建立更稳固的联系呢？
至少，若是又出现山道上这样仓促的情形，他的应对可是要从容太多。
但一个现实也摆在眼前：修行必须要全情投入。即使是他如此沉迷的现在，精研《玄元根本气法》时，也觉得时间过得飞快。一次打坐就是两三个时辰过去；在“心内虚空”做一个功课又要两三个时辰、再加上祭炼宝镜、修炼符法，一天十二个时辰，当真是过如飞梭，让他恨不能把一天掰成两天用，这种情况下，他哪还有分心旁顾的精力？
他忽然明白，为什么传说中那些极厉害的修士，一次闭关就是十年八年，甚至百十年的都很常见，大概在那些人眼中，时间只有更加紧迫吧。
现在，他需要找到一个兼顾两边且又确保效率的方式……不是分心，是兼顾！
就这样，他从照神图这样一个“小”问题里跳出来，然后马上又触碰到了一个“大”问题。同样是问题，但余慈却从“小渔塘”里游进“大海”，思考的深度和广度是完全两个层次。
时间在沉思中流逝，余慈感觉到外面的天色变化，将案几上的各类物件都收起来。早间宝光告诉他，大约在这个点儿，于舟有事和他商议，余慈便准备往那边去。
余慈迈进于舟书房的时候，于舟正把玩着一颗拳头大小的方印，若有所思，见他过来，便将方印放在桌上，挨着一枚玉简。
“观主。”余慈目光扫过，随即招呼一声。
“坐。”
于舟和他语道论剑，向来是不拘小节，随意惯了的，余慈也不客气，坐在案边方凳上。
老道仔细观他面色，良久方道：“你最近练得很苦，但不要过火。一张一弛，文武之道。修行把自己修得难过，没有必要。”
老道显然也是误会了，余慈因为照神铜鉴和钩索之事不好解释，便瞒过了与南松子一战的事，而当日幻阵遮掩得十分严实，相隔十多里路，道观中也无人发现。他只能含糊应一声，心里尴尬之余，也很是感激。
对这种事情，于舟向来是点到为止，也不唠叨，径直说起正事：“天裂谷中两界甬道已经封住了。”
余慈他多日来勤于练功，思维和时事一时对接不上，怔了一下方笑道：“好事啊。”
“确实是好事，另外，谷内谷外搜杀妖魔之事也已临近尾声，现在只是查缺补漏，近段时间是不会再有大动作了。”
看余慈沉思，老道稍顿又道：“宗门决定令各处弟子回返，只在几个关键处留人看守。绝壁城有百万平民，若有闪失，便是生灵涂炭，故而是极要紧的……”
余慈喔了一声：“那里有李师兄……”
“李佑那小子虽是一流的人才，可还丹未成，哪镇得住场面，主要还是靠谢严谢师兄。”
于舟补充一句，转而笑道：“不过李佑那小子已经向宗门去信，说是定鼎枢机、结成还丹正在最要紧的时候，申请调回山门闭关，宗门请谢师兄确认无误，已是允了。”
余慈听了也笑，他不知李佑的请求中有几分真假，但可以肯定的是，那位活泼跳脱的师兄，终于是解脱了。
老道还有话说：“如此，绝壁城中便只剩下谢师兄一人。谢师兄的修为、剑术我都是极佩服的，有他坐镇绝壁城，妖魔宵小绝难作乱。不过坦白讲，谢师兄性情孤僻，又特立独行，没有人在中间调和转圜，以他的性子，想必绝不耐烦和城中人打交道。为谨慎记，如今李佑回山，还要再派一人前去支应。”
余慈眨眨眼，听懂了老道的意思。果然，老道随后便道：“你有没有兴趣？”
“我？”
余慈连连摇头，随后又笑：“不成的，若我去了绝壁城，白日府还不知要拿出什么脸色来。”
“那不是很有意思？”
老道笑吟吟的，然而唇齿间流出的言辞却是好生寒冽：“若是金焕知道轻重自然最好，若他一意孤行，却需知道，谢严谢师兄‘帮亲不帮理’的名声，也不是白叫的。”
余慈愕然。
老道见他表情，哑然笑道：“若你去了绝壁城，你便是代表我离尘宗，别人看你要有个变化，你看自己也有转过弯来。在山门所在这断界山、天裂谷周边千万里方圆，离尘宗就是天、是地、是主宰，这是事实，也不允许有任何人置疑它。若是没有这种气魄和决断，宗门何以屹立于世数万年？”
这像是鼓动，不过，他也没有让余慈马上就做出决定：
“修行自然还是第一位的，这要看你的打算。你如今正在一个极重要的关口上，能一鼓作气突破自然最好，迟恐失了锐气。要知道，修行有时要在静寂中求，在耐心中求，但有时又要在纷乱中求，在激变中求。我只是建议，若你真觉得苦思冥想全无头绪，不妨换一个情境，或有所得。”
原来还是落脚到修行上，这才是老道的最终目的。
余慈明白过来，很郑重地回应，会仔细考虑。
此时，老道又提起另一件事：“至于我替你向千宝师弟询问《玄元根本气法》心得一事，也有头绪了。关于修行，他倒是有一个极好的窍门在此。”
“窍门？”
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