运剑如笔，行气如墨，以虚空为绢纸，老道把鱼龙身姿神态描绘得栩栩如生，纤毫毕现。而且，那鱼龙是游动的、是活的！仿佛有着自我的灵性，在虚空中嬉游变化。
对这一手绝妙剑术，余慈实是叹为观止。
于舟见他模样便笑：“这剑气千幻之术，不过是旁枝末节，你若沉迷在此等事上，也不用再去修道了！”
语气温和，语意却重，余慈心中凛然，拱手正色道：“请观主明示。”
“我没什么可以明示的，只是让你看一些事实。便如我离尘宗、便如那白日府、便如万灵门、便如天裂谷中数以万计的采药客，当然，还有那些妖魔鬼怪，通通算上，这些人物势力，有哪个脱开了‘道虫’演化的道理？你可以想想，但不必现在就有答案……前人称呼‘道虫’，真义便在其中了。”
虽是让他想，但于舟不给余慈仔细思考的时间，亲自为他斟满一杯酒，在余慈道谢之时，又是微笑：“你不为外物所动，只求长生大道，且不说这想法的好坏，我只想问你一句，你怎么个想长生法呢？”
余慈脱口道：“日思夜想。”
于舟不置可否，只抚须道：“日思夜想之后？”
“践而行之。”
“行之不得？”
“求之！”
“向何处求？”
余慈想了一想，道：“自然是向观主求来。”
于舟闻言大笑：“我若能得长生，又怎能落得垂垂老矣，在此观中等死？你是可是问道于盲啊！”
余慈沉默不语，只觉得老道笑声虽是豪放，但中间毕竟有郁结难解之处，想必是忆起了伤心事，这便是他的罪过了。
老道笑罢，忽又开口问他：“后生可知长生之难？”
余慈回想起自家经历，坦然道：“略知一二。”
老道用手指了指他，隔着剑气演化的鱼龙，脸上的表情看起来愈发迷蒙不清：“长生之难，于我则刻骨铭心！”
“遥想当年，我携发妻踏遍千山万水，寻仙觅道，历经艰险磨难，未有退缩，只求长生，自诩心固如磐石，风雨不敢欺。后与先师结缘，我夫妇二人得以双双拜入离尘宗门下，得长生丹法，以为仙路已在足下，然而倏乎三百年已过，仙路漫漫于前，方知当年一切险阻，在真正的劫关面前，不过是杯水泻地，以为滩涂，可笑复可怜。”
三百年……这是老道首次亲口证实他的年岁。对余慈来说，让他这个连三十岁都不到的后辈，去想象十倍于其年龄的漫长人生，委实是件困难的事。所以，他只能继续沉默。
但他一直看着老道沟壑纵横的面孔，莫名地想到了紫雷、赤阴两个“旧主”。年少时他一直不明白，那二位已经是还丹修士，掌握千里之国，又青春长驻，为何如此急迫地用人命来填长生欲壑……之前几年，他以为自己理解了，那是出于一种紧迫感。但如今，他又悟过一层：
其实，那是恐惧吧！三百年时光，却在长生路上驻足不前，眼睁睁地看着自我生命终结，这种经历，余慈无论如何都不想尝试！
老道不管他这些心思。他养气三百余年，便是有一些纠结，也不会显露太久，转而笑道：
“我这三百年修行，至还丹巅峰而不得寸进，耿耿之余，却也明白了长生之难，不在传法之前，而在传法之后，只是天下求道之士，十有八九，连‘传法’这一关都过不得，实在是可惜可叹。故而这些年来，我借主持止心观之利，多与人方便，为宗门广收弟子，倒也不是应在你一人身上。而且，我只是给你一个机会，能不能成，要看你的努力和造化！”
“造化”二字，语意悠悠，似有无尽感慨，但那就不是余慈所能深究的了。
他只是明白自己应该做些什么，故而起身，向老道郑重施礼：“观主苦心，弟子明白。”
这时，他自然而然地换了称呼。于舟非常满意，却不与他太过严肃，只举杯笑道：“我为你架张梯子，你攀上来，现在算是真正走上了长生路，从此以后，艰难险阻，已与过往不同，你要有准备了！”
余慈同样举杯，又是一杯热酒下肚，沉声回应：“弟子尽知。”
语意沉沉，自有一番深意。余慈自反出双仙教以后，飘泊四方，如无根之萍。如今却是重立根基，心中感慨，又哪是三言两句能概括完的。
他重新入座之后，又斟满酒盅，一饮而尽，暖融融的酒意弥漫全身。这时候同样的座位，对他的感觉已是截然不同。有些话以前不可说，现在可以说：
“观主，你刚才说求仙不向你处求，却让弟子往哪里去？”
于舟咧嘴而笑：“我是这般下场，如何教得你长生？故而我先前所讲，不是我的本事，而是我寻得山门内那些同道前辈成功之法，为你讲来。你此时算是外室弟子，只能照猫画虎，待日后机缘到了，再从那些仙长口中，求得长生真解，方是正道。”
余慈心中听得不是滋味儿，不是说老道话不中听，而是他言语中沉沉暮气，未免表现得太过浓重。而且，他隐约感觉到，老道这些话说起来，不比先前坦率，像是有什么情绪闷在里面。
于舟却不管他，几盅酒下肚，倒是谈兴大发：
“我们再说这‘道虫’。天下修道之士千千万万，能长生者几稀。是不是像这鱼龙一脉，自虾须草、鱼龙草、再到鱼龙，千里挑一、万里挑一，层层筛选，以至得道？”
余慈略微沉吟，忽然道：“观主。”
“嗯？”
“这岂就不是观主所言的‘道虫’之‘虫’么？我非伪善之辈，平日里杀生害命之事，也不是没有做过。不怕观主见笑，我与人一语不合，拔剑杀人，杀十个八个，也未必怎样。但若是因我一人之长生，视天下同类如草，收割元气盗取生机以自肥，此类事情，我是做不来的。”
说话的时候，他想到是紫雷、赤阴两位“旧主”，这两个他至今都要仰视的还丹修士，不正如老道所言，戕害同类，为自己的长生之路架梯子么？
作为受害者，余慈绝没有效仿之心。至少，现在没有！
于舟听得笑了起来：“你不用向我表明心迹，你也把大道长生想得太简单了些……《阴符经》可读过？”
余慈很坦白地摇头。
于舟笑指他一句：“以后这些功课要用用心。这经文里有一句话，乃是‘天地，万物之盗；万物，人之盗；人，万物之盗’，此言何解？”
余慈仍是摇头。
老道没有直接解释，只是拍了拍手边的石盒，又道：“一条鱼龙两千五百功，你觉得宗门这功德交易之法如何？”
余慈这次不再摇头，而是皱眉说：“商贾气很浓。”
顿了顿，他略有些不好意思，但还是说了出来：“与我想象的修行宗门不太一样。”
老道抚掌而笑：“年轻人这话说得极妙。你想象的……可惜，长生大道无从想象，只有践行一途。长生之艰难，不经由实践，又岂能理解透了？
“要知长生是最虚无缥缈的事，但求长生又是最现实的事。以你现在的修为，若只想着餐风饮露，净体辟谷，那是要给饿死的，终究少不了油盐酱醋。你再看山门内那些化虹乘云，遨游太虚的前辈仙师，当年也都是从粗浅的提纵到驭器悬浮、再到步虚飞空，一步步提升，才有今日之境界。
“即使他们有了今日的境界，从油盐酱醋里面抽身，他们的徒子徒孙依然要到里面滚一遭，从没有说师傅一朝传法，徒弟长生可期的道理……是不是觉得老道说的都是一些陈词滥调？”
余慈哑然，不等他辩解，老道便笑道：“这想象和践行之事还要更复杂，便是善功榜，也是别有深意。现在倒有一个更简单的问题，不用想象，你且答我：虾须草、鱼龙草，它们之间，会交易么？”
余慈只能再度摇头。
“这便是了，鱼龙一脉通过感应交通，盗取同类生机以自肥，但这是它们吸收养份而成长的唯一方式，但我们而言，想吸取养份，选择可要高级得多，也复杂得多。
“你为什么非要取别人性命？只要他身上的灵丹法宝，不可以么？再退一步说，彼此交换不也挺好？宗门的功德交易不正是这么做的？
“推而广之，任何一种人与人之间的交流，都是获取养份的机会，只不过有人获取的多，有人获取的少。有人知道自己需要什么，有目标地去换取，而有人则懵懵懂懂，白白浪费机会。
“打个比方：人行于道中，见一美人，遍体绫罗，珠光宝气，又携有修行典籍若干，此时，好色者欲携美人归，理所当然；好财者欲得其珠宝，说得过去；而吾等修行之人，取其典籍是人之常情，可若还要慕财好色，甚至连典籍都忘个干净……长生与这等人何干？。”
余慈听得笑起来，但老道没有笑。
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