“你身边，一两银子都没有？”苦丧着脸的男子，眼巴巴的望着女儿，再次问道。在大军之中逃脱之后，兽化的他，除了贴身紧缚的玉笛、玉牌等物之外，早已将一切物品丢得干干净净，自然，也包括放在囊中的钱财。
秀宁苦着一张小脸，在袖中、衣襟内、浅袋内掏了半日，终于零零散散摸出些须碎银道：“爹爹，就这么多了……”
石不语大喜，一把夺了过来，才看得几眼，便即泄气道：“不够！不够！这点钱，怕是只能买一日的干粮和清水！”
秀宁自然也知道，当下屏着眉毛，发起愁来。这一大一小两人都是享受惯了的，哪里吃过缺乏钱财的苦楚，一时之间，都没了办法，只能坐在那呆呆发怔。
过了许久，秀宁终于抬起头来，迟疑道：“爹爹，不如我去集市中看看，可有人雇佣劳力，到时便说你是我家中的宠兽，带你进去，想法赚几个钱来？”
石不语叹了口气，心知除了*，这是唯一的变法了。当下默默点头，撑起身子来，只是，才起身到一半，他忽的腹中一痛，登时冷汗迭出，重又蹲了下来。
秀宁见状大惊，急忙上前搀扶着他，失声道：“爹爹，你别吓我，难道伤口又迸裂了吗？”
石不语丹田处一阵阵的剧痛传来，却怕秀宁担心，只能强自忍耐着，勉强露出一丝笑容道：“没……没事……想必是……妖力消耗得……”
话音未落，只觉得丹田中猛然一震，不由得他“啊”然唤出声来。还未反应过来，便察觉到那些所剩不多的妖力，忽的猛然涌出，向四肢扩散开去。剧痛之中，他耳边只听得“爹爹”二字，便当即晕了过去，登时陷入黑暗之中。
许久之后，仿佛飘荡在无尽幽暗中的男子，不觉悠悠醒来。睁开双目，却见秀宁正跪坐在身前，满面惊惶之色，泪痕之中，又藏着几分怪异……
石不语知她担心，便欲勉强开口安慰，只是话到嘴边，不知如何，却变成了“呜呜”之声，他心头一惊，猛然跳起身来，却见自己正落在一个软软的物体上，看那样子，似乎是……
下一刻，愕然抬头的男子，登时踉跄数步，险些倒了下去。出现在他眼中的，正是秀宁的面颊，那么自己所踩着的，难道便是她的膝盖？
“她、她变大了？还是……还是我……变……变……变小……”混乱的思绪中，石不语下意识的便要伸手去抚摸下巴，然后，眼角的余光中，出现在自己下巴处的，却是……
“爪子？”他的瞳孔放大了一倍……
“爪子？”他的瞳孔放大了两倍……
“爪子！！！”他终于经受不住这种惊吓，愕然大呼起来，然后，从口中发出的，并非人言，而是呜呜的叫声，倒仿佛一只小狗或者小狼。
完全陷入疯狂的石不语，在原地不住的翻滚转圈，他的心中，只有一个念头：“谁能告诉我，这究竟是怎么回事？谁能……”
“彻底的兽化？”他的动作突然停了下来，一些曾经被自己忽略的可怕警告，从脑海中逐渐浮现出来——
“这种夺丹修行的法子，是我父亲推测出来的，到底实践起来如何，谁也不知道。就算真的行得通，也会有些弊病。比如在具备异兽天赋与元术的同时，很有可能兽化、甚至失去神智、凶暴残忍。”
“一旦妖力耗尽，你吸收的星力便没了压制，它们临时涌出妖丹，与剩余的妖力结合，逼得你体内妖力大盛，无法储存之下，便造成逆流，最终导致兽化形态的出现。”
“因此，你日后不可勉强耗尽妖力，否则，星力占据丹田后，只怕妖力在体内停留的时间过长，便很难再返回丹田，那么，兽化状态便很可能固定下去……”
“难道说，我现在的状况，便是彻底的兽化，再也无法恢复……”在回想起凝寒曾经数次对自己的警告之后，即使是小兽形态的男子，也可以感觉到，自己的额头在不断的冒冷汗。
事实上，石不语的猜测并没有错。自从他数次在危难之际兽化以来，看似幸运的每每依靠其脱险避难，却已在身体中种下了种种隐患。每一次的兽化，都将妖力逼入他的体内，待到退去时，总有一二残留在经脉之中。平日里，这种状况虽无大碍，但到了此时，却难免变成了催命的符咒。
这一次，因了与钓叟、银狼部族的激斗，他的兽化程度，持续得最深，妖力停留在经脉之中的时间与分量，却也最多。本来，若是逃脱之后，他能够立即寻觅僻静处休养，等待妖力重新回归丹田，将星力再度压制回去的话，倒也没有大碍。怎奈克伦不住派人追逐他的踪迹，逼得他持续逃亡，根本没有休息的时间，如此一来，兽化状态越来越久，妖力也在经脉中聚集得越来越多……
再加上这数日来，他始终保护着秀宁潜行，每每要催动丹田中仅存的妖力来御敌脱险，久而久之，那团数年来都未消化完毕的星力，逐渐占据整个丹田，将剩余的妖力徐徐驱逐至经脉之中。
到了方才，他起身之时，微微运用了妖力，恰恰破坏了丹田中的最后平衡。星力从妖丹中彻底释放出来，控制了整个丹田，妖丹因此失控，残余妖力四散溢走，印发了经脉中妖力的*与紊乱。
几种因素齐齐作用之下，便导致石不语在人形兽化的基础上，再度向更深程度的兽化发展。这一次，干脆便化为了一只小兽，虽然与他当初恶意猜测的老鼠、王八之类相比，要可爱了许多，但终究是件极其不幸的事……
焦虑、懊悔、急躁、恐慌……这种种情绪的杂合体，便构成了石不语现下的心情写照。迷迷糊糊之中，他只隐约听的有人在耳边轻声呼唤，转头望去，却正见秀宁满面愕然，迟疑问道：“爹……爹爹，是你么？”
石不语一怔，待要应答却无从发声，只能不住点头，呜咽几声表示肯定。秀宁见状，倒是拍拍胸口松了口气，将他抱在怀中，愕然道：“爹爹，你怎会……怎会……”
话还未说完，她自己已忍不住噗嗤一声笑了出来，石不语听在耳中只觉格外刺耳，忍不住轻轻啮了她一口，忿忿不平的呜呜抗议起来。秀宁仍是忍俊不住，按着小腹，强自道：“爹爹，你要说什么？”
石不语却是苦于无法开口，脑中灵光忽的闪过，当即抬起一只小爪，在地上比画起来，好在他识字的功能还未退化，不消片刻，便写出一行字来：“不许笑！接下来，怎么办？”
秀宁本已按捺住笑意，看到前三个字，登时又笑得前仰后合。不过，在注意到后半句话时，她也迅速陷入了苦闷之中。如今，随着石不语的兽化，今后的一切，都要依靠秀宁这个小妮子来承担，其中最大的问题，便是现下面临的钱财问题……
两人，不应当说，一人一兽对坐半晌，均是愁眉苦脸，无法可想。寂静之中，唧唧声忽的响起，秀宁抬头望去，却见不知疾苦的小济正攀附在一棵矮树上不断的翻筋斗。她若有所感，怔然片刻，忽的拍掌道：“爹爹，我有主意了！”
石不语愕然抬头，却见秀宁的炯炯目光正落在自己身上，陡然觉得一股寒意涌上身来，情不自禁的打了个喷嚏……
今年的草原，似乎失去了一贯的祥和与太平。银狼与银月两大部落的交锋，打乱了牧民们的正常生活，更使得这照例举行的集市，在战火的耽搁下，比往年足足晚了一个月。
不过，晚总比没有的好，在收到信使的通知之后，草原上的各个部落都派出了长老与代表，携带着本族过剩的货物，来到这市集上进行一年一度的交换与买卖。然而，他们很快便发现，在今年的集市上，似乎真正的主角并不是自己，而是此刻出现在空地的……
临时腾出的空地中，一位十来岁的小姑娘，正轻轻敲打着借来的铜锣，在她的身前，一只纯白色的小猴正不住的翻滚着跟头，做出种种的花哨姿势，引得四面围观者不住的喝彩喊好。
要知道，这草原之中，却不能与中原繁华之地相比，向来缺乏娱乐节目。这小姑娘的驯猴之道，若放在中原，怕是不值一晒，但此时在这牧民的目光中，却变成了难得的滑稽节目，引得四面人潮汹涌。
表演了半晌，那放在地上的小盆中，已积了薄薄一层铜钱，虽不算多，但也足够一日的花费了。那小姑娘看在眼中，却仍有些不满意，当下收了铜锣，轻咳一声，脆声道：“各位大叔，不知你们家里可有养狗？”
众牧民闻言，哈哈大笑，这草原中野兽颇多，为了驱赶警戒，自是人人家中饲养猛犬，这小姑娘却是多此一问。
然而，笑声未落，却听得那小姑娘轻敲铜锣，再度开口道：“那么，可有哪位家中的狗，能识字书写么？”
此言一出，全场的笑声登时嘎然而止。众人面面相觑，均是一脸惊愕，过了半晌，却将一个粗大汉子，忍不住出口问道：“小娃娃，难道你有识字的狗么？”
他这问题，正是众人心中的疑惑，当下数百道目光齐刷刷的转了过去，聚焦在那方寸之地上……